却说刘墉未曾榜上有名，我垂头丧气，如霜打的茄子般没了精神，而刘墉却微微一笑，仿佛早已料到这结局。在他的脸上丝毫不见忧愁之色，这让我很是纳闷。我实在忍不住问道：“三哥，此次会试落榜，您怎的一点儿也不气馁？”我眉头紧皱，满心的疑惑的问道。
刘墉轻轻摇了摇头，目光中透着无奈与感慨，说道：“刘安啊，这榜上有名与否，并非全然取决于一个人才学的高低，其中的门道你所不知道的多着呢。”他的声音没有丝毫浮躁，十分平静。就好像在讲述一个他早已看破红尘的道理。
我疑惑地睁大了眼睛，满心不解地说：“三哥，难道这里面还有什么不可告人的猫腻之事？”我急切地想要知道真相，好奇的声音不自觉地提高了几分。
刘墉轻轻地叹了口气，眼神中流露出一丝无奈的说道：“官场错综复杂，有些事并非表面看上去那么简单。再者……再者——此次不中，未必是桩坏事。”他的语气中带着几分深意，让我这样的人难以捉摸。
我愈发迷惑了，着急地说道：“哥，这如何能不是坏事？咱们千里迢迢赶来，不就为了能金榜题名，入朝为官，一展抱负吗？”我紧紧地盯着刘墉，希望能从他那里得到一个满意的答案。
刘墉拍了拍我的肩膀，语重心长地说道：“刘安，你年纪尚轻，有些事急不得。此次会试，我已竭尽全力，至于结果，也在我的意料之中。中与不中，些许小事，不必过于在意。”说我年轻，好像他比我大许多似的。不过，他说这话的时候，目光比我坚定而从容，仿佛是一位已经看透了世间的风云变幻老者。
我似懂非懂地点了点头，心中虽然依旧困惑，但也知道刘墉自有他的想法：“三哥，那接下来咱们怎么办？是留在京城还是回咱山东老家？”我小心翼翼地问道，生怕惹得刘墉心烦。
刘墉目光坚定，抬头望向天空，说道：“先在京城住上几日，陪陪父母；然后走访一下朋友，吟吟诗作作画；最后咱们回老家种地去，过咱们的田园生活。我相信，是金子在哪儿都会发光的。”他说话的声音充满了自信和希望，让我也情不自禁地受到了感染。
之后的日子里，刘墉除了每日照常读书习字外，不是陪同母亲刘氏，便是拜访亲朋好友。淡定从容，仿佛此次会试的失利对他毫无影响。而我却整日为他的事闷闷不乐，茶饭不思、饭不想，心中总是想着为何刘墉如此有才华却未曾上榜。
这一日，突然府门口有人高声呼呼：“皇上驾到！刘墉接驾——！”那声音犹如惊雷，在刘府上空炸响。刘府门吏如飞一般跑进府内，脸色苍白，气喘吁吁地通知刘墉说乾隆皇帝来了，而且是专门来找刘墉的。刘墉赶忙整理衣冠，神色紧张但又不失稳重，率众出门迎接。见到乾隆皇帝，刘墉疾步上前，大礼参拜道：“草民不知皇上驾到，还请皇上恕罪！”我们一干人等也赶紧跟着跪倒在地，山呼万岁，声音整齐而响亮，充盈了府门内外。
乾隆示意大家起身后进了刘府，径直被迎接到了客厅，客厅内布置得朴素而不失风雅。乾隆当中坐下，目光扫了一圈众人，我等赶紧再次行了参拜大礼之后，乾隆说：“都起来吧！”他的声音不大，却显得字字珠玑，接着问刘墉：“刘墉！为何来京却不参加会试呀？”乾隆用质疑的眼神怒目而视地看着刘墉。
刘墉诚惶诚恐地回复道：“回皇上，草民参加了呀！”他小心翼翼的回答着乾隆的问话，内心里带有一丝小小的慌乱。
乾隆问：“朕怎么没有看到你的试卷？”他的眉头紧皱，语气中透露出一丝质问的口气。
刘墉答：“这……草民不知！或许……草民的文章……不入流，入不了考官们的眼？”刘墉的脸上带着一丝苦笑，显得有些无奈。
乾隆皇帝一听，拍案而起，大声说道：“胡胜，着人给我查！刘墉的才能朕是知晓的，是谁从中作梗，一定要查个水落石出！不得有误！”他的脸色突然阴沉得可怕，眼中闪烁着怒火。
“嗻！”胡胜胡公公应了一声，赶紧脚步匆匆的出去了，不敢有丝毫的耽搁。
“哼！竟敢有人在朕的大比之年舞弊，简直无法无天！起驾回宫！”乾隆大发雷霆，衣袖一挥，带着众人返回宫中去了。看那架势，不知道要有多少人会因此获罪，真是让人胆战心惊。
乾隆回到宫里如何查刘墉会考文章失踪之案，我们一无所知。但是，据后来得到的消息，刘统勋受到了乾隆的申饬，那几个考官也受到了不同程度的处罚。原因是刘统勋在其中作梗，其他考官按照刘统勋的授意将刘墉的考试文章藏匿了起来，未曾评判以至落榜。
今年的会试已经结束，无法更改，也只好等下次大考了。
过了些时日，乾隆召刘墉来到养心殿说道：“刘墉，此次舞弊之事，朕已查明，你父亲刘统勋难辞其咎。但朕念其往日功绩，此次从轻发落。”乾隆面色阴沉地说道，他的眼神中透着失望和无奈。
刘墉跪地用充满了感激和愧疚的声音回道：“皇上圣明，家父一时糊涂，犯下大错，还望皇上宽恕。”
乾隆目光中带着期许和鼓励微微叹了口气说道：“刘墉啊，朕对你寄予厚望，此次虽错过会试，但下次定要有所作为。”
刘墉叩头谢恩：“谢皇上隆恩，草民定当加倍努力，绝不负皇上厚望。”刘墉的额头紧贴地面，表达了他的忠诚和心愿。
“哦！对了。太后知道了你回到了京城，十分想念。你到太后那里去看看吧！”乾隆补充道，语气稍微缓和了一些。
“草民遵旨！”刘墉退出了养心殿，前往慈宁宫探望太后去了，我只好到午门外等候，因为我这样的小人物是进不了后宫的。我在午门外焦急地踱步，心中默默祈祷着刘墉一切顺利。
从慈宁宫出来后，刘墉心情沉重地和我一起赶回府中。他的脸色阴沉，一言不发，我也不敢多问，只是默默地跟在他身后。
这里可能就有人要问了，乾隆没有看到刘墉的答卷，他是怎么知道刘墉来到京城参加会试的呢？他怎么就不去想刘墉本来就没来到京城参加会试呢？
原因就出在那盘围棋上了。那棋擂原来是老王爷和硕履亲王胤祹的小女儿勤格格摆的。勤格格自小就心气颇高，看不上那些个纨绔子弟。所以二十二三岁了，还没有婆家。这次摆擂也有意比擂招亲，不想遇到了刘墉，还输给了刘墉，这心里就对刘墉就产生了想法。
这履亲王和乾隆的关系比其他老王爷要好，而且勤格格经常到太后那里请安。刘墉来京参加会考的消息就是这位勤格格告诉老太后的，老太后就向乾隆询问了刘墉的会考情况。就这样，乾隆皇帝就知道刘墉在京的消息了。
刘统勋在军机处当完职回到府上，脸色铁青。见到刘墉，狠狠瞪了他一眼，径直走向书房，那眼神仿佛能喷出火来，吓得我也不敢出声。一会儿，小丫头来叫刘墉说：“老爷叫公子去老爷书房！”
刘墉听后，脸都白了，他清楚地知道刘统勋的脾气。也清楚地记得那次因曹公子一案，自己差点没被打死的经历。这次刘墉捅的篓子也不小，不但刘统勋受到了斥责，那一众考官也有降职的、有罢官的。得，这次肯定也好不到哪去！正当刘墉准备去刘统勋书房挨训的时候，只见门吏快速跑进刘统勋书房禀道，履亲王前来拜访。 刘墉这颗悬着的这颗心“扑通”一声才落到了肚子里，总算暂时避免了一顿毒打。
刘统勋听到履亲王前来拜访，不敢怠慢，立刻整理衣冠出门迎接。我和刘墉跟在其后一同到了门外，躬身迎接和硕履亲王进到了府中。
这履亲王是何许人也，咱得介绍一下。履亲王一般指爱新觉罗·胤祹，生于康熙二十四年十二月二十四日，是清圣祖康熙爷第十二子，序齿为皇二十二子，母为定嫔万琉哈氏，后交与苏麻喇姑抚育。康熙四十八年三月，被封固山贝子。康熙五十六年，奉命管理内务府事务，康熙五十七年后管理正白旗满蒙汉三旗事务等，因表现出色，被晋封为多罗履郡王。
雍正登基后，胤裪被加封多罗履郡王。乾隆继位后，胤裪备受敬重，掌管宗人府，晋封为和硕履亲王，成为议政大臣。
再说履亲王进入刘府，分宾主坐落后开口说道：“中堂大人，本王奉太后懿旨前来探望刘墉。太后他老人家说了，无论事儿大事儿小，都不能责怪刘墉。错，也是你们的错。你们有错，自己不思悔改，加罪于刘墉，你读了那么多的书，难道不知道‘举贤不避亲’的道理？朝廷没让你举荐刘墉，刘墉自己参加会考，你们却藏匿答卷。是可忍孰不可忍，换成哀家也得治罪尔等！别说当今皇帝了！依哀家看，处理得还是轻了点！”履亲王的声音洪亮而深沉，每一个字都如同重锤一般砸在刘统勋的心上。
刘统勋赶紧起身说道：“王爷！太后教训的是！请王爷告知太后放心。延清（刘统勋的字）绝不再责罚刘墉！回头下官自会前往慈宁宫请罪！”刘统勋的额头渗出出了细细的汗珠，声音中带着惶恐和敬畏。
“嗯……好了，既然如此，本王把太后的懿旨传到了，本王就告辞了！”履亲王起身要走，而正当抬脚时又停住了说：“刘墉啊，有空到本王的王府坐坐，你也很长时间没见到过勤儿（勤格格）了吧？”履亲王的眼神中带着一丝诡异的笑意。
刘墉赶忙拱手说道：“是的王爷，是很长时间没见了，勤格格可好？”刘墉的脸上带着一脸的尊敬和关切。
“嗯！好！好！好得不能再好了！哦对了，你前些日子是不是在前门大街下棋打擂来着？”履亲王问道，眼中闪烁着一丝好奇。
“有这回事儿，王爷如何知道？”刘墉问道，心中有些惊讶。
“那个擂主儿棋艺如何呀？”履亲王又问道，脸上带着神秘的笑容。
“棋艺不错，难道王爷认识此人？”刘墉又问，心中的更加疑惑。
“哈哈哈哈！那就是勤儿！”履亲王大笑着走了，留下刘统勋、刘墉和我在原地，一脸的惊愕。
这可把刘统勋、刘墉和我给弄懵了。我说那个擂主怎么就对刘墉一清二楚呢。原来是履亲王家的格格，这也难怪，刘墉在京城待过那么长时间，又是赫赫有名的才子。哪个官宦之家的人不知道刘墉呢！怪不得他会有那么多知心朋友！
话到此处，咱不得不说说刘墉了，要不然各位看官往下越看越糊涂。
当年刘墉的父亲刘统勋在雍正二年考中进士，因其才学出众，被翰林院选为“庶吉士”，担任翰林院编修，此时刘墉年仅 4 岁。别看他年纪小，却已能熟练背诵千字文和百家姓，在同龄人中出类拔萃。
此后，刘统勋当值南书房和尚书房时，小刘墉便成为朝里朝外声名远扬的神童。神童小刘墉的名声也传入了雍正爷和皇后娘娘的耳中。
经过雍正爷几次观察，发现小小年纪的刘墉确实聪明机敏、才华横溢，雍正爷对其赞赏有加。加之小刘墉能言善辩，深得皇帝、皇后喜爱，于是小刘墉便获特旨得以进入“国子监”。
小刘墉奉旨进入“国子监”，刘统勋因此受到雍正爷的重用，随后被任命为“东宫詹事”。
至此，便奠定了乾隆皇帝与刘墉之间的密切关系。小刘墉作为“国子监”年龄最小却声名在外的监生，当时乾隆（太子宝亲王）早已对其了如指掌。那时刘墉的父亲成为“东宫詹事”，即太子师，两人的接触自然频繁。一个二十出头，一个十来岁，况且小刘墉古灵精怪，时常能帮太子解决难题，使得宝亲王对刘墉另眼相看。甚至太子（乾隆）奉旨出宫办差，也会带着小刘墉。这段时间，刘墉与宝亲王弘历（当今的乾隆）情同手足、形影不离，与皇后娘娘（今天的太后）亲如母子。那时的朝廷内外无人不知、无人不晓……