卿明的声音更加轻：“你也许不了解，云二丰先生私自盗卖玉矿、勾结皇亲甚至有聚众造反的嫌疑，这是诛九族的大罪。云三丰将军隐匿阴西侯后代，知情不报，也够判九族。云家没有一个人能活着走出这个案子。只有借着楼氏的嘴，说他们被李竺杀了，那才是保护他们的最好手段。”
李竺要卖的面子，就是这件事——他承认自己杀了云氏一家，千刀万剐不会少一刀或者多一刀，但却实实在在替卿明保护了无辜的云三丰一家。
卿明站起身来，把蜡烛靠近阿珩，让她看见更多光明：“你的母亲，是齐国阴西侯的夫人，她若不死，一旦身份被揭发，那么她刺杀皇长子这件事，就会变成两国祸事，甚至毁了孟元帅好不容易才得来的和平之约——这也就是李竺为什么一定要要挟你母亲的原因。”
卿明又道：“你母亲用她一己之身，换来了整个西北的和平。我已拟好了奏章，将眼下局面用心粉饰太平。在昭亲王的影响下，陛下不会再追究西北的事情。阿珩，你的母亲，一生都在做迫不得已的选择，她太累了，需要休息。而这一次，她卸下负担，实实在在解脱了。”
楼珩望着卿明被烛火照明的半张脸，一行血泪滴落在手上，说出了两天来的第一句话：“她走得好急，都不再来看看我。”
卿明伸出手去，轻轻拂去她脸上的泪水，声音柔软得好似云飘过来：
“她知道你已经长大了。”
心是一口满溢的井，透过眼睛汩汩往外流出悲伤孤独的水。
阿珩泣不成声，那眼泪越是用手去擦，就越是多。
卿明不知怎么去安慰她，只把鹅毛大氅脱下来，盖在她的肩上，沉默站在一旁，用手指轻轻地、有节奏地拍着她的头顶。
小时候母亲这样哄睡他。他想这也许会有用。
——这很有用。
阿珩哭累了，没能抵得住褚太医的特效药，不知什么时候已挂着泪珠睡着了。
卿明的手不敢停下来，生怕一停下来，她就醒了。他喜欢看她睡着的时候，在军营也好，在这里也好。也许在梦里她不用想太多，所以看上去更柔和。
看着看着，他忽然记起因鸳鸯迷而做的那些梦。梦中的人比花娇，如玉如水。再垂眼一看怀中的人，比梦中更令人心动。
摸抚着阿珩的头发，此刻卿明觉得自己更像是做梦。
不知过了多久，阿珩恍惚着醒来，好像做了一场梦，但却记不得梦见了什么。眼前的蜡烛已经快要烧到底，但卿明动也没动，一直站在身旁。阿珩这才发现，她是靠在卿明怀里睡了这些时辰。
“我睡着了——你该叫醒我。”阿珩囫囵擦了擦脸，站起身来让座，“你也是，罚站似的站了这么久，有凳子也不坐。”
卿明活动了一下发僵的手指和麻木的腿脚，脸上一阵潮热。唯恐阿珩看出他的不寻常，他急着要出门去：“已经很晚了，我不该留在这里这么久。”一边说，一边瘸着拐着，扶着桌子往外走。
“哎——”阿珩把衣裳递给他，“外面很冷。”
“哦。”卿明远远接过来，腿脚麻木好似已经不存在似的。
“天誉——不，卿明。”阿珩走过来拉住了他。
“嗯？”卿明仍然低着头。为了掩饰自己的慌张，他假装在穿大氅——正面也不对，反面也不对，那大氅好像从来没有正反面。
“我还是叫你三爷吧，我听褚先生是这样叫你的。”阿珩转身回去，拿出一只盒子里，里头躺着一只血色的镖：“三爷，师傅让我告诉你，他死在了西临春和元帅府的混战中。”
那镖是高瞻的，都知他向来无虚发。她既然敢用高瞻的镖，那么孟元帅一定也首肯了。
卿明的大氅终于穿好，他犹疑着接过来，为难开口：“可是尸身...”
阿珩道：“早些年，师傅入京为先皇奔丧，被孟家的人打断了腿。他是个瘸子，很好认。”
卿明的为难并没有消散，只是将镖盒拿在手里掂量着，没有说话。
阿珩说：“你若有需要我的地方，尽快开口。我拿生命向你保证，师傅不是坏人。”
卿明“嗯”了一声，转头去了。
雪消了一日，寒冷更甚，但好在天气，万里无云，晴光大好，连带着人也神清气爽，心情畅快。
孟远川大败齐国，并破获李竺西临春谋反一案终有定论，定西郡终于迎来了和平景象。嘉世按照卿明的底稿上报了奏章，一心一意等着宫中的圣令。
下午时分，嘉世微服从州里回元帅府，隔着车马帘子，看见街市上有个小摊儿在卖糖葫芦，十分诱人。他叫停车马，吩咐外头的孟明山：“停车。仙灵将军，买一个糖葫芦给我。”
“殿下说什么？”孟明山没听清，探着头又来问。他只是没想到皇长子为什么忽然嘴这么馋。
“那边那个糖葫芦，去给我买一个。”李嘉世又重复了一遍。
孟明山只好下马去买。可惜他摸遍全身一个碎钱儿没有，荷包里只有半锭银约莫四五两。明山四处张望，到处也没有银店，只得将半锭银子拿出，去和小贩讲：
“给我一串糖葫芦。”
卖糖的小贩道：“大爷，这钱太大，找不开。”
孟明山道：“能买多少就给我多少。”——皇长子非要要吃糖葫芦，总不见得空手回去。
小贩道：“把我摊儿都给您，银子也找不开。”
孟明山丢下银子，只得认倒霉：“那就都给我吧。”——分给兄弟们也好，总不算亏太多。
李嘉世看着远山抱着一怀的糖葫芦，生气他不懂俭省：“我让你买一个。”
“找不开钱，我也没办法。”明山回。
“那也用不了这么多。”
“既然要买，自然也分给宋掌事褚太医他们尝一尝。再说，您老人家非要买，我又没零钱，那我也不能太亏吧。”远山背过身去嘟囔一句。
扛着糖葫芦回了府中，惊得宋岚烟先开口：“啊呀，孟将军，要改行去卖糖葫芦了吗？”
李嘉世问道：“楼珩呢？”
宋岚烟笑道：“这几天乖巧，恢复得还算不错。今日嚷嚷着身上黏糊，所以烧了水去沐浴。”
李嘉世道：“伤还没有好，怎么能洗澡？要是再病了呢？你们该劝着她。”
宋岚烟笑道：“能说的都说了，只是她的脾气您还不知道吗？不过殿下放心，褚太医给了药浴的方子，且叮嘱伤口并不沾水，应该无碍。”
话正说着，楼珩用纱布兜着胳膊，远远向着宋岚烟走来。
孟明山忽然明白李嘉世为什么要买一根糖葫芦了。