锦衣卫将榜单张贴在贡院，以及街道口，时辰未到，暂不揭开。
锦衣卫侍立于榜单前。
大批参考之人，早已拥在张榜之处，等待着揭榜之时。
天月酒楼内，侯方域坐在二楼窗前，一边品着茶，一边看着街道之上的喧哗，心情很是惬意。哼，本公子的试卷，定然会入阁老们的法眼。
吱呀一声，门被推开。
冒辟疆走了进来。
“哎呀，朝宗兄，你怎么还在这里喝茶啊？定生兄和密之他们都去等待揭榜了。”
侯方域表情很是轻松：“辟疆兄，你如此急切干什么？我侯方域最低也得名列三甲，到时朝廷自会派人前来迎接，何必要去人群中拥挤呢。”
“哦，朝宗兄，你如此肯定，就能名列三甲？”
“那是自然。虽然最后一道卷子我的作答，乃是圣人之言，但圣人何错之有啊？若是朝廷不喜，陛下又怎会让我参加殿试呢？
殿试时，我注意到，陛下的目光时不时就会停留在我的身上，这足以说明，圣心倚重啊。”
冒辟疆大感震惊：“朝宗兄，此话当真？如此说来，你这次是真要高中了。提前祝贺了，恭喜恭喜！”说着拱手祝贺。
“哎，你我乃是好友，不必如此。来，喝杯茶，等待着吧。
估计要不了多久，朝廷的人就会来迎接咱们这些文曲星了。等我做了官，入了庙堂，定要造福天下，扫除阴霾。”
随着时间的推进，街道上响起了锣鼓之声。当！
衙役们在街上大呼：“开榜了，开榜了！”
锦衣卫里的陈千户，伸手摘下红布绢，带着人让开位置。
参考之人涌上前去，仔仔细细，从上至下，一一查看。
“我中了、我中了！”
“我也中了，我也中了！”
“我也中了，我终于中了！我考了十年了，整整十年啊，寒窗苦读十年苦。
爹、娘，我终于中了，待儿回去就将这一消息，告知您二老，再也没人敢看不起咱们家了。”
“哎，怎么一甲二甲三甲的名字是被遮住，难不成，还不给看吗？”
“这谁知道，赶紧找自己的名字要紧。”
“哎，怎么没有我啊？我写得那么好，难道我的卷子，入不了考官的眼？”
“也没有我啊，我……我，有人作弊，定是如此。”
“考官们肯定没有认真阅读我的试卷，要不然这上面怎么会也没有我的名字。”
张榜之处，好不热闹。有人喜极而泣，有人满脸愤怒。
落榜之人，都觉得不是自己写得不好，一定是考官作弊，要么就是收了贿赂。
人群中一个声音突然响起：“考官肯定收了贿赂，咱们去找他们算账去。”
“兄台说的不错，走！”
看热闹的百姓，对于这种情况那是见得也不少了，每次大考，落榜之人，都会这样。
侯方域注视着那些落榜之人离开时落寞的背影，不屑地笑了笑：真是一群白痴。
白天的京师十分热闹，到了晚上，更加热闹了，烟花齐放，京师的大街之上，早已站满了人。
李若链骑在马上，带着锦衣卫，出了皇城，来到大街之上，锦衣队伍锣鼓喧天，敲敲打打。
所到之处，酒楼两侧的文人皆是抬头了望：钦差队伍来了，这可是来迎接状元的啊。
夏完淳一直呆在屋内，看着书，没有像其他人一样出去看热闹，其内心也是颇为紧张。
在另一处房间内，一名三十出头之人，面色虽然显得很是平静，但双手攥紧，手心中都是汗，内心颇为紧张。这已经是他第三次会考了，若是再不中……
李若链率领着锦衣卫，径直来到天月酒楼。
这无疑使得二楼上的才子们欣喜若狂。看来状元就在自己这些人中了，赶忙向着楼下走去。
“朝宗兄，钦差队伍来了，看来状元就在此楼啊。”
此时的侯方域也跟着紧张了起来：“辟疆兄，走，我们也跟着出去看看。”
两人快速走出屋子，跟上人群，向着楼下走去。
掌柜的更是十分欢喜，抱着一箱碎银子，就往桌上倒。
开口招呼着：“小二，快快快，都过来抓钱，文曲星就在本店，准备打赏，再去把门打开，还愣着干什么。”
“好嘞，好嘞。”
酒楼的门被打开。
李若链手捧圣旨走了进来，目光扫视着众多才子。
只见他们每一个人的脸色都十分严峻，也都在盯着自己。
李若链清了清嗓子，展开圣旨，高呼一声：“一甲第一名，北直隶通州人，吴翊清，第二苏州府，赵兴德，第三常州府，刘成宇，高中”。
哗的一声，激烈的议论声高高扬起。
掌柜的“啊”的一声，双手抓着一把碎银子，走到门前，就往锦衣卫的手里塞，回头高呼：“恭贺吴老爷，赵老爷，刘老爷高中。”
店内小二也跟着高喊：“恭贺恭贺。”
才子人群中走出三人，皆是激动得已经说不出话来。
李若链接着念 “二甲松江府，夏完淳”与其他几名二甲中试姓名。
夏完淳握紧的手心已布满了汗水，心里也是紧张，十分担心会落榜，此刻听到自己的名字，也是十分激动。
掌柜的喜笑颜开，双手抱拳，向着文人堆里祝贺：“恭贺各位高中的老爷们，恭贺、恭贺。”
侯方域在心里念叨：快念我侯的名啊。
待议论声小了下来，李若链接着念道“三甲南直隶安庆府，方以智，高中”等，其他此楼中试人名。
念完之后，侯方域都傻眼了，嘴里念叨：“密之兄居然中了，而我却没中，这怎么可能？这一定是有人捣鬼。
想到这里，挤出人群，来到李若链面前，面色急躁，开口询问：“敢问钦差，是不是少念了名字啊？您再看看，难道就没有我侯方域的名字吗？”
李若链将圣旨展开看了看，摇了摇头：“没有叫侯方域的，外面的榜上你可以去看看。
这次名列前茅之人，榜单上没有没揭。若旨意上没有，榜单上也没有，那你就是名落孙山。”
侯方域赶忙又跑出酒楼，来到开榜之处，上上下下、左左右右仔仔细细看了一遍，就是没有自己的名字。
怒声吼道：“这怎么可能，我怎么可能落榜啊？他方以智都中了，我却没中。”
脑子一转，难不成是自己在策论那张卷子上写的东西惹怒了……可即便如此，我写的那也是圣人之言啊，陛下又为何会让我殿试呢？“啊！陛下竟不识我的才华！”
侯方域恼怒不已，将没中的原因全部推到崇祯身上。
李若链又去了其他酒楼，将高中之人，全部带入宫中谢恩，感谢皇帝慧眼识人。