黄元一路前行，踏入城市，入目之处皆是熙熙攘攘的景象，可让他尤为留意的，是那随处可见的募兵处。怀着满心的好奇，他忍不住凑上前去一探究竟。
站在征兵告示前，黄元的眉头瞬间拧成了一个 “川” 字，眼眸之中满是疑惑之色。那告示上的朱砂大字，在明晃晃的日光映照下，显得格外刺目，仿若一道道利刃，直直地刺入人心。其上明明白白地宣告着：大周即将与炎国开战，且令人匪夷所思的是，双方竟约定三个月后正式拉开战幕。黄元咂了咂嘴，心底暗自腹诽起来：“这打仗怎跟市井间的约架一般模样？还特意定好时辰，难不成两边都得提前备好五花八门的家伙事儿，掐着点儿互殴？” 视线缓缓下移，当看到参战人员的要求时，他更是瞪大了双眼，惊愕不已。只见参战者不光有凡夫俗子，还有那些身负异能的修仙者，而更离谱的是，告示上赫然写着，胜利的一方竟能够堂而皇之地吞并对方国土，自此两国合二为一。
“天底下哪有这般荒唐的道理？这其中必定暗藏猫腻。” 黄元抬手挠了挠头，环顾四周，只见征兵处人头攒动，热闹非凡。有热血澎湃的年轻后生，涨红了脸，摩拳擦掌，扯着嗓子叫嚷着要为家国抛头颅、洒热血；也有面露愁苦忧色的老者，紧紧拉着自家孩子的臂膀，千叮万嘱，眼中满是不舍与担忧。可奇怪的是，周遭众人似乎都对这 “怪异” 自己的约定见怪不怪，仿若习以为常。黄元见状，愈发觉得此事蹊跷万分。
他疾步上前，伸手拉住一位正匆匆路过的中年文士，拱手行了一礼，言辞恳切地问道：“先生，恕晚辈冒昧，这打仗为何要定下如此确切的日子，还公然允许修仙者参与其中，您可知其中究竟有何缘由？” 中年文士脚步一顿，侧过头来，淡淡地瞥了他一眼，轻轻摇了摇头，继而发出一声悠长的叹息：“后生啊，这事儿说来可就话长了。大周与炎国多年来相互征伐，纷争不断，那些修仙者时不时便插手世俗战事，搅得战局混乱不堪，致使战火连年，百姓苦不堪言。为了终止这无休无止的混战局面，两国这才无奈定下此约，只盼着能速战速决，也好还百姓一片安宁。” 言罢，文士便不再多留，匆匆抬脚离去。
黄元伫立在原地，仿若木雕泥塑一般，久久未动，心中若有所思。虽说这文士给出的解释，勉强也能说得通，可不知为何，他心底深处却依旧隐隐泛起不安之感。正出神之际，后背突然被人轻轻拍了一下，黄元浑身一个激灵，猛地回过身来，只见眼前站着一位衣衫破旧的老者，那老者身形佝偻，脸上皱纹纵横交错，可一双眼睛却透着几分精明劲儿。
“小伙子，瞧你一脸的困惑模样，可是对这场战事好奇得紧？” 老者压低了声音，慢悠悠地说道。
黄元忙不迭地点点头，眼中满是急切之色，追问道：“老丈，您是不是知晓些什么隐情？还望不吝赐教。”
老者嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，而后凑近他耳边，悄声道：“这打仗啊，表面上看是两国争夺地盘，实则背后是有修仙大派在暗中操控。他们妄图借这场战争，筛选出那些有潜力的修仙苗子，好壮大自身门派势力。你且想想，凡人相互厮杀打仗，死伤无数，在那绝境之中，但凡有人能爆发出潜能，说不定便是绝佳的修仙之才，正好可供他们收入囊中。而两国约定合并，亦是那些大派打的如意算盘，为的是整合资源，日后好集中力量去探索一处据说藏有无尽宝藏的神秘之地。”
黄元听闻此言，不禁倒吸一口凉气，心中暗忖：这修仙界怎如此黑暗不堪，为达一己之私，竟不择手段，全然不顾及无数人的性命，将他们当作任由摆弄的赌注。如此一来，那些一心追求修仙的人，听闻有这般 “机遇”，必定更加踊跃地投身参战，却殊不知，这一将功成万骨枯，又有多少无辜性命将在战火中消逝。他双拳紧握，关节因用力而泛白，一方面，对这幕后隐藏的阴谋深感愤慨，胸腔之中怒火熊熊燃烧；另一方面，却又满心纠结，不知自己究竟该何去何从。若是依着原定计划奔赴京城寻找师兄，可眼瞅着这战火即将熊熊燃起，大周的万千百姓危在旦夕，身为修仙者，怎能眼睁睁看着生灵涂炭；可若留下来帮忙，自己不过是一介无依无靠的散修，实力有限，即便有心，又能改变什么呢？
犹豫再三，黄元最终还是咬了咬牙，决定先前往京城。他心中暗自思量，师兄见识广博，人脉众多，定能助他拨开眼前重重迷雾，弄清楚这背后隐藏的真相，说不定还能携手一起商量出应对之策。于是，他怀揣着满心的忧虑，小心翼翼地避开征兵的人群，沿着官道快步继续前行。
而此时，一直在暗处偷偷跟踪黄元的麻子脸，将这一切的一切都尽收眼底。他心中暗喜不已：这黄元稀里糊涂地卷入这等麻烦事儿里，正好方便我行事。等他到了京城，那可是人多眼杂，鱼龙混杂之地，届时我再找机会动手，不仅能顺利抢回宝物，没准儿还能趁着战乱，捞上一笔不菲的战争财。想到这儿，麻子脸嘴角勾起一抹得意的笑，抬手整了整略显凌乱的衣衫，不紧不慢地跟了上去。
黄元一路疾行，不敢有丝毫懈怠，眼见着大周国都那巍峨壮丽的轮廓在远方渐渐清晰起来，高大的城墙在日光的照耀下，闪耀着令人敬畏的威严光芒。可还没等他靠近城门，突然，前方尘土漫天飞扬，一支军队浩浩荡荡地迎面奔腾而来。为首的将军身着戎装，骑着一匹高头大马，身姿挺拔，目光冷峻如冰，仿若实质一般，缓缓扫视着周围的一切。黄元心中陡然一惊，不假思索地侧身一闪，迅速躲到路旁的树林里，透过枝叶的缝隙，小心翼翼地观察着外面的动静。只见那将军猛地勒住缰绳，手中马鞭高高扬起，随后重重落下，大声喝令军队停下，紧接着，他动作利落地从怀中掏出一份密令，神色凝重得仿若能滴出水来，大声宣读起来。黄元虽竭尽全力竖起耳朵，却依旧听不清具体内容，但从将军那紧绷的表情和士兵们瞬间肃穆的反应来看，似乎战事有变，而且情况愈发紧急严峻了。
待军队远去，黄元缓缓走出树林，此时，他心中的不安之感愈发浓烈，仿若汹涌的潮水，一波又一波地冲击着他的心房。这场战争究竟会走向何方？自己又能否在这乱世之中寻得真相、实现自己的心愿？他仰头望天，深深吸了一口气，似是要将满心的惆怅与忧虑一并吸入肺腑，而后，他再次毅然决然地踏上征程，而那未知的前路，此刻正如同这笼罩在战争阴云下的天空一般，阴霾密布，让人全然看不清方向。
黄元一路风餐露宿，眼看大周国都将近，脑海中不断浮现出往昔在宗门时与莫凡师兄相处的点点滴滴。当初，在那洒满月光的庭院之中，莫凡对他说道：“黄元师弟，我日后是要继承皇位的，这大周的江山，会由我来主宰。”那笃定的语气、自信的神情，至今仍深深印刻在黄元的心头。
可如今，随着大周国都的临近，黄元心中的疑惑却愈发浓重。一路上，他听闻了诸多关于大周皇室的传闻，其中最让他震惊的，便是这大周的皇帝竟然是一位女子，而且国姓为慕容，当今圣上名叫慕容琉璃。黄元的脚步不自觉地慢了下来，眉头紧锁，心中暗自思忖：“这究竟是怎么一回事？难不成当初莫凡师兄所言的计划有变？若大周皇帝是慕容琉璃，那莫凡师兄又该处于何种境地？他口口声声说要继承皇位，可如今这局面，莫凡师兄难道只是个异姓王？还是说，在这权力更迭的旋涡之中，发生了什么变故，导致皇位旁落他人之手？”
黄元越想心中越乱，脚步也变得愈发沉重。他抬手揉了揉太阳穴，试图让自己混乱的思绪变得清晰一些。“莫凡师兄啊莫凡师兄，你到底身在何处？我该到何处才能寻得你的踪迹？”黄元喃喃自语道。此时的他，站在官道旁，望着远方大周国都那若隐若现的轮廓，心中满是迷茫与惆怅。原本坚定奔赴京城的决心，此刻也不禁有些动摇。他深知，这大周的朝堂局势复杂多变，莫凡师兄身处其中，安危实在难料。
可即便满心忧虑，黄元也清楚，自己不能就此停下脚步。师兄于他而言，亦师亦友，当年在宗门的诸多照顾与扶持，他从未忘却。况且，如今又卷入了这两国交战、修仙大派阴谋暗涌的乱局之中，他更加迫切地需要找到师兄，一起商量应对之策。或许，师兄能知晓这背后隐藏的诸多秘密，也能为他指明前行的方向。
想到这儿，黄元深吸一口气，重新振作精神，再次沿着官道快步前行。尽管前路依旧阴霾密布，充满了未知与艰险，但他坚信，只要能找到莫凡师兄，一切迷雾终将会被拨开。而此时，一直在暗处紧紧跟踪黄元的麻子脸，见他这般失魂落魄又重新振作的模样，心中愈发笃定自己的计划。他舔了舔嘴唇，眼中闪过一抹贪婪的光，心中暗道：“这小子，肯定是藏着事，说不准宝贝藏在了某处。等他到了京城，我再找准时机下手，不仅能把宝物抢回来，没准儿还能从这乱局之中，捞到更多的好处。”说罢，麻子脸整了整衣衫，不紧不慢地继续跟了上去。