“陛下，江南之事大概如此，臣其余之言俱在奏折之内。”
刘毅恭敬的将奏折递上，夏秉忠急忙上前接过，小心翼翼的送到文雍帝身前，然而文雍帝并没有接过，只是怔怔的瞧着，偌大的御书房里，此刻唯有烛火跃动之声。
见此情形，夏秉忠心下挣扎，按理说他是该提醒的，可这次不一样，文雍帝很明显不是在思考，而是震惊，甚至是有一分害怕。
“哎呦！这是怎么说的，怎的看了一份密折就成了这样！我的皇爷，可是急死咱了！”
“放下吧。”
不知过了多久，文雍帝终于开口，夏秉忠如释重负，将奏折放在案上，而后退至一侧，随后，文雍帝打开奏折，只一眼便蹙起了眉头，不过并未多说，好一阵才长叹一声，将奏折扔在了案上，
“好歹也是堂堂武伯，这字也忒不堪入目了些！枉你还得了个大家的名头，传出去不知让多少人笑掉大牙！”
刘毅呐呐不言，前世今生，字迹都是他最大的痛，尤其是换了毛笔，那就更加龙飞凤舞，让狗用尾巴沾上墨水都比他写的强些。
“行了，起来吧，夏大伴，看座！”
刘毅谢过，正襟危坐在了绣墩之上，文雍帝给夏秉忠使了个眼色，后者会意，悄悄退出了门外。
“这是要做什么？秘谈？左右就我们两个，不如杀了这厮，夺了鸟位！”
文雍帝忽觉得心头发寒，但又不能在臣子面前失态，只得又拿起奏折，假模假样的又看了一遍，
“嗯，做的不错，让郑爱卿收拢安抚叛军，林爱卿主持震济修缮，你倒是人尽其才。”
闻言，刘毅急忙跪地，
“是臣僭越，实在是当时情况紧急，城外叛军人心惶惶，随时可乱，城内百姓风餐露宿，岌岌可危，上奏陛下又得七八日，臣怕明教逆贼再起风浪，这才自作主张，请陛下治罪！”
见刘毅伏地请罪，文雍帝眸光闪烁，忽得下定决心，起身上前将其扶起，又拉着手腕，语气恳切道：
“这是哪里的话！朕本就赐你便宜之权，此间行事岂有僭越之理，况江南糜烂，谁也没能料到竟是如此！”
说着，文雍帝长叹一声，脸色骤然冷下，
“三洲之地俱是叛贼逆党，区区地痞帮派持有弓弩甲胄，南镇抚司悉数叛变，省府驻军、知县、府尹、盐商、豪绅，上上下下犹若墙中鼠、堤间蚁！
区区五家盐商，四百万石精米，一千万两白银！好大气魄！好大的家底！朝廷一年税收也才不过两千万两！这还要风调雨顺，四边安定！遇上天灾人祸，能有几百万两便是好的！前朝亡于东林，朕看我朝也少不得要亡于江南！”
刘毅当即跪下，劝慰道：
“国朝正值昌盛，陛下英武果决，江南不过痢疾之藓，况今已扫定，只需遣忠臣干吏前去，不消一年，江南必定！”
“你也不用说好话。”
文雍帝摇了摇头，又是一声长叹，
“古往今来，遍观王朝兴亡，皆为一个私字。
为己私，为人私，为家私，为国私，这些私加起来，纵然有再多的天下为公也是无用。
想太祖文皇帝开国之时，欲取海上之富养民，满朝文武，竟无一人附议，说什么前宋故事，不过是怕砸了自己的锅！
你这次做得好啊，素闻江南不知雪，吾有宝刀请君观！这一杀，让这江南久安污秽之地见识到了何为天威！”
听到这话，刘毅只觉得心头微寒，急忙请罪，文雍帝又是劝慰，又是相扶，这才笑道：
“朕闻卿单骑冲阵尽毁火炮营，三声暴喝吓破万军胆，割贼囚首级飒然还城，又于众目睽睽之下召天雷灭五鬼，可有此事啊？”
“就知道你要问这个！”
震宇雷响彻金陵后，刘毅知道自己在当地的声望达到了顶点，也清楚皇帝绝对会将他召回，果然，当日下午郑清怀安等一众锦衣卫赶到后，才过一日，八百加急的圣旨就到了，将诸事安排好后，携着郑采荷日夜兼程回了京城，还没归家，趁夜直接进了宫，其间最大的原因，无非就是他所做之事太过惊世骇俗。
“不敢相瞒陛下，确有此事。”
文雍帝瞳孔一缩，惊恐、不可置信、释然、兴奋……种种情绪在眼底快速闪过，抓着刘毅的手微微发抖，用一种极为压抑的语气道：
“能否为朕演示一番！”
“陛下言重！”
刘毅没有犹豫的应了下来，自行退出几步，内力运转，气浪肆虐，刹那间，脸如烈火，发染靛青，虚空之中隆隆作响，随后便有道道闪电缠绕周身。
亲眼看到这一幕，文雍帝霍然起身，抬脚走到案前，却又猛地停下，雷光与烛火下，威俊凛然的面容更似一座雕塑，良久，才见其以拳击掌，
“好！天降神将！看来我大衍当真是上天庇佑！爱卿快快收了神通吧！”
刘毅依言收招，恢复原本模样，文雍帝这才大跨几步上前，拉着他的手腕，眼神灼热的上下扫量着，那样子同是薛蟠看见骑刃王画稿时一般无二，刘毅被看的心里发毛，想要挣脱却又不敢。
“爱卿还未用饭吧？夏大伴，去，让尚膳监摆宴，朕要为爱卿接风洗尘！”
“陛下！这……”
“诶！爱卿劳苦功高，这算得了什么！正好，朕晚膳也不曾用，爱卿就陪陪朕吧！”
话已至此，刘毅还能说什么，只能陪着文雍帝用饭，席间被频频劝酒，喝了不知多少坛御酒后，恍惚间听见皇帝要留他夜宿宫内，惊得酒意尽去，胆战心惊的在一处殿内过了一夜。
“这算什么事儿！”
瞥了眼已然大亮的天色，刘毅这才将帐帷拉起，
“请伯爷净面。”
温婉清亮的嗓音犹若春风，实在醉人，刘毅却不敢多看，接过毛巾胡乱洗漱一番，听说文雍帝上朝之后，便匆匆出宫回家，刚进家门还没坐下，夏秉忠就捧着圣旨来了。
刘毅急忙去请香案，夏秉忠却是将其叫住，
“伯爷，无须麻烦，后边还有上皇一份旨意。”
“太上皇？”
刘毅暗里好奇，也不多想，推金山倒玉柱的拜了下去，
“奉，天承运皇帝制，曰：……特进为一等伯，赐飞鱼服，领右威卫大将军，钦此！”
“臣，叩谢天恩！”
刘毅接下圣旨，悄悄给夏秉忠塞去一张一百两银票，后者登时眉开眼笑，
“伯爷，您是不知道，陛下本是要晋您为侯爵，实在是吕尚书…”
刘毅会意，眸光微闪，笑道：
“为陛下分忧，哪儿敢要什么赏赐，这吕次辅老成持重，说的做的定是为了谋国，夏公公，请先去后堂稍坐，喝些茶暖暖身子！”
“伯爷，您气度似海，杂家佩服！这茶就算了，另外陛下特意嘱咐了，不必进宫谢恩，好好歇息就是，成了，上皇还有旨意，您请着！”
——
脸形素月，肤比莹玉，柳眉轻拂春风起，杏眸荡漾波澜生，琼鼻微挺似松翠，樱口烟煴若丹涂，细腰盈握迎风展，温语怯羞欲还诉。
刘毅没有想到，文雍帝给了他一个从二品的武将虚衔也就罢了，太上皇竟然赏了两名美人，不，准确的说是一个，另一个只是捎带的，而这个人不但是早上伺候他洗漱的那个，更是贾政嫡女，之后才选凤藻宫，封了贤德妃的贾元春。
“这什么意思？这是把我架在火上烤啊！”
皇帝赏赐美人，这没什么稀奇，但一般都会挑外邦进贡的，或者是没什么背景的，再或是犯官之女，贾府不管如何鲜花着锦、烈火烹油，现在仍是国公门第，旧勋们还认宁荣的招牌，纵然在宫中不得宠，也该年岁大了放还出去，寻个良家嫁了，就这么当作奖赏赐给臣子，这是把宁荣两府的脸面按在地上踩，太上皇也得落个苛待功臣之后的名声，至于刘毅，漫说接收旧勋这艘破船，就是上门拜访都别想，而收拢军权，也就遥遥无期。
“不对，太上皇这个老狐狸绝对不会做这种蠢事，他是为了什么呢？”
“你觉得是为什么？”
刘毅急忙又是奉上一杯清茶，又将一盘糕点双手捧上，
“徒弟哪里能猜得出，还得劳烦师父您老人家，免得弟子做差了，误了大事！”
“你啊！”
雍国公没好气白了一眼，随手将茶放在了一边，
“你不是在江南做的挺好吗？我那老朋友可是对你推崇备至啊！来信说你果敢神武，比我当年更胜三分，怎的这点事还想不清楚？”
“瞧师父说的，弟子哪儿能比得上您啊！”
刘毅讪讪一笑，脸色猛的沉下，
“弟子猜测，应是甄家和金陵贾家惹恼了上皇，这才不顾宁荣和老太妃的体面，将贾家大女赏赐下来。”
“只猜对了一半儿。”
雍国公捏起一块糕点扔进嘴里，甜糯酥脆的口感不禁令其眉展颜开，刘毅心头微动，笑道：
“不想师父还好这江南的糕点，早知我就多带上一些。”
“不必了，我并不好口腹之欲，只是年岁渐长，喜甜罢了。”
雍国公摆了摆手，上下打量刘毅一眼，忽得伸手拍在其肩膀上，随后，竟有一股热流涌进经脉之中，下意识的，丹田处的内力自动运转，却将这股热流顶飞出去。
这一顶，却是让雍国公的掌心犹若剑刺，又似火烧，好在老英雄也非凡人，这等伤痛也只蹙了蹙眉头，随后一捋须髯，慨然长叹，
“看来你已经踏出了第一步，彻底超凡脱俗，武艺一道，我没什么可教的了！”
闻言，刘毅急忙躬身行礼，正声道：
“师父言重，弟子年弱根浅，不过稍有进益，今后还要师父多多点醒！”
“点醒？”
雍国公又是一叹，怅然大笑，
“所谓师者，授业解惑，吾毕生武艺虽尽数传于你手，却也不曾多指点你什么，有恩师之名，无恩师之实，如今你已踏上正道，论境界不在我之下，再教导你却是厚颜了！
况我已年岁已高，常言道少年难听暮年言，多说怕也只是唠叨，罢了罢了。”
闻言，刘毅心头微骇，暗道这是大圣卖弄本事，祖师要撵啊！急忙跪下，哀声道：
“师父何出此言？可是弟子有何处做的不对？”
“哪有什么不对，不过……哎！”
雍国公摇了摇头，伸手将刘毅扶起，神色几经变换，这才慨然道：
“也罢！既然你愿听我说，我也就多说几句，你且听好。”
刘毅急忙正襟危坐，作侧耳恭听状，
“天子者，上天之子，天下若有真神，也只能有这一位，你此番人前显圣，可谓犯了君王大忌，要与他抢神圣之名，此后便是陛下对你再过爱护，心底终是有根刺。
除非你能与我一般，无儿无女，不结党，不营私，任其揉搓，但今后岁月漫漫，任谁也不好说，而我也不希望你和我一样，这天下，有一个侯莫陈庚就够了！”
“师父！我……”
“听我说完，”
雍国公笑了笑，周身放出莹莹白光，刘毅识得比芒，乃破军星的光辉，
“昔年北征班师时，恩师了然真人梦中见了我一面，曾与我言：破军星亮，天地将变。
我不知有什么变化，没过多久，小荣国公忽然寻上我，与我提及梦中斩虎之事，并说自己大限将至，万望看在以往情分上，留其家眷性命，小荣国虽长我几岁，可也正当年华，突言此事，我心中又惊又骇，想要追问，小荣国已经离去。
后来铁网山之变，宁国侯身负重伤，不久身亡，小荣国明明无事，却也突然逝去，我暗中帮他呈上遗折，趁夜前去吊唁，却发现他的死状堪称震怖！”
说到这儿，雍国公猛的吐了口浊气，这才接着道：
“明明才逝去不到一日，小荣国的尸身竟是干焦似碳，只有婴孩大小，其上还缠绕着淡淡血雾，这血雾的力量与破军星辉隐隐相同，直至我来，这才消散。
这时我才明白，小荣国怕是七杀下凡，而他斩杀的那白虎，恐也不是什么普通的山间野怪，不然也不能将他克死。”
“师父，”
听到这儿，刘毅忍不住问道：
“您怎么确定小荣国是被那白虎克死的？”
“他的尸身胸口处，有一个爪印，确是虎爪无疑！”
“要真是神鬼演义，那这白虎就是报仇来了，小荣国杀了白虎星君下凡？”
刘毅心下疑惑，看向了雍国公，后者似也猜出他想的什么，
“小荣国戎马一生，死在他手里的悍将勇帅不知凡几，却都是异族，白虎星君乃我汉家正神，没道理投在蛮夷身上，所以我猜是有什么邪门歪道欲要加害小荣国，那年血洗京城，也是存了找出凶手的心思，可惜一无所获。
此后几年，我镇守崇侯关，再也不曾闻什么邪门歪道，今番你在江南一行，所遇见的明教玄武、朱雀两大堂主，此前从未听说，此时却是冒出头来，正是应了恩师谶言，天地将变。
我年事已高，不知何时也就归位，你不同，青春年少，骤得高位，人间荣华唾手可得，难免被迷了双眼，届时就算你有来历，也是叫天难应，叫地不灵。”
刘毅心思急转，堆起笑脸凑到近前，
“这不就要师父您老人家对我多加鞭策，谆谆教诲嘛！”
雍国公嗤然，摇了摇头，
“别嫌我老头子话多就行了！对了，我记得你已满十五吧？”
刘毅点点头，此世他生在腊月，过了年，恰好十五周岁。
“男子二十及冠，可你不同，才舞象就高居一等武伯，领从二品武官，已然是大人，既是大人，就该以大人居之，你唤我一声师父，我就为你做主，加冠，取字，你看可否？”
话音刚落，刘毅便推金山倒玉柱的拜了下去，
“请师父赐字！”
雍国公神色肃然，伸出双手为刘毅正了正衣冠，又从头顶摘下了一柄木簪，这木簪也不知什么东西制成，乌黑发光，通体散发异香，闻之竟觉得心神通畅。
“此乃恩师了然真人所赠，我如今将其赠你，此簪生有异香，能清心定思。”
说着，雍国公将其簪在刘毅冠上，见他形伟姿英，器宇轩昂，不由得微微颔首，
“尔名毅，毅者，诚也，然你性情果敢，行事未免偏激，便有一个思之，万望你今后行事多思之，多虑之。”
“刘毅，刘思之……”