在长安城稍作休整两日后，陆镇安便独自踏上了返回天云阁的归途。叶莹因母亲叶夫人身体抱恙，不得不留在长安城照料。
夏冰冰百无聊赖地倚在阁楼的窗边，目光漫不经心地扫过下方院落中正在练习剑法的弟子们。她撇了撇嘴，心中暗自不屑：“这些人的剑法未免也太稚嫩了。”
正当她出神之际，先怀夫人拄着拐杖缓步走进了屋内。见夏冰冰依旧毫无察觉，先怀夫人不由得轻咳了一声，走到她身旁，伸手轻轻敲了敲她的脑袋。
“在想什么呢，这么出神？”先怀夫人微微一笑，语气中带着几分宠溺，“你呀，总是这么惫懒，难怪叶莹总是挑大梁。”
夏冰冰这才回过神来，不服气地撇了撇嘴，嘟囔道：“切，谁说的……”
先怀夫人伸手摸了摸她的头，语气温和：“算起来，镇安已经在从长安返回天云阁的路上了。”
“什么？他们终于回长安了？”夏冰冰闻言，猛地站起身来，眼中闪过一丝惊喜，“什么时候的事？”
先怀夫人哭笑不得地看着情绪激动的弟子，示意她不必如此激动。她环顾四周，压低声音道：“这次镇安回来，是奉长公主之命，来取天云阁的一件宝物。他将这宝物交还给皇室后，便会回来与你和叶莹成亲。”说着，她伸出手指轻轻戳了戳夏冰冰的脑门，“就算快马加鞭，从长安到天云阁也要几日。你呀，好好练武，别荒废了功夫才是。”
“诺。”夏冰冰双手抱拳，吐了吐舌头，心中暗自嘀咕：“师傅一向这么严格嘛。”等先怀夫人离开后，夏冰冰重新倚回窗边，撑着下巴，目光飘向远处的天空，思绪却早已飞到了即将归来的陆镇安身上。
连着赶着几日路，陆镇安先打算在成州城歇一脚，好好的洗了个澡，便去街上给夏冰冰买些她爱吃的糕点，准备一起带回天云阁。
“这么说，陆镇安要回天云阁了？”夏康其站在永昌城的临时府邸中，眼中闪过一丝难以掩饰的得意。他刚从南越风尘仆仆地赶来，经过数月与暹罗、骠国以及南越皇室的暗中串联，终于初步得到了这些势力的支持。然而，尽管计划进展顺利，他却深知眼前的困境——物资匮乏，尤其是辽朝皇室的优质马匹、中原的茶叶和铁矿，正是他们目前最急需的资源。
“是的，公子。”属下恭敬地回应道，声音低沉而谨慎。
夏康其冷冷地扫了一眼挂在墙上的巨幅地图，目光如刀锋般锐利。地图上，从南越到永昌，再到长安和兴庆府，密密麻麻的标记和线条勾勒出他精心策划的棋局。他沉吟片刻，语气冰冷地吩咐道：“你再写一封信，派人送往长安和兴庆府，务必找到之前那队走私的老板。我们需要他们的渠道，尽快获取那些物资。”
“是，属下这就去办。”那名属下躬身领命，随即快步退出了房间。
房间里恢复了寂静，只剩下夏康其独自站在地图前。他的手指轻轻划过地图上的长安城，嘴角勾起一抹冷笑。陆镇安的归来，无疑是他计划中的一个变数，但他早已做好了应对的准备。无论是天云阁的宝物，还是陆镇安本人，都不过是这场棋局中的一枚棋子罢了。
“陆镇安，你以为你能安然回到长安城？”夏康其低声自语，眼中闪过一丝阴鸷，“这场游戏，才刚刚开始。”
他转身走到窗边，推开窗户，望向远处连绵的山峦。夕阳的余晖洒在他的脸上，映出一片冷峻的轮廓。他知道，接下来的每一步都至关重要，稍有不慎，满盘皆输。但他更清楚，自己早已没有退路。
“传令下去，加强永昌城的戒备，尤其是通往天云阁的各条要道，务必严密监视。”他对着门外候命的另一名属下吩咐道。
“是，公子！”属下领命而去。
夏康其深吸一口气，目光再次落在地图上。他的手指缓缓划过天云阁的位置，仿佛已经看到了那座隐藏在群山之中的古老阁楼。那里，不仅有他梦寐以求的宝物，还有他必须铲除的障碍。
“陆镇安，叶赟，上官渝……你们一个都逃不掉。”他低声喃喃，声音中透着一股令人不寒而栗的决绝。
夜幕渐渐降临，永昌城笼罩在一片静谧之中。然而，在这平静的表象之下，暗流正在涌动。夏康其的计划，如同一张无形的大网，正悄然向天云阁笼罩而去。
“夏康其返回了永昌？”隆武帝接过密侦司递上的密报，眉梢微微一挑，眼中闪过一丝难以掩饰的惊喜。他缓缓放下手中的奏折，嘴角浮现出一抹意味深长的笑意。此前，他迟迟未对暹罗、南越兴兵，正是为了等待这个时机——等待夏康其自投罗网。经过密侦司长达两个月的秘密调查，终于确认了夏康其的真实身份：他竟是哀宗的遗腹子。
隆武帝的手指轻轻敲击着御案，思绪如潮水般翻涌。夏康其的身份一旦公之于众，必将掀起轩然大波。哀宗虽已逝去多年，但其旧部与支持者仍散布于各地，若夏康其借此身份振臂一呼，恐怕会引发不小的动荡。想到这里，隆武帝的眼中不由得闪过一丝阴霾，仿佛乌云遮蔽了方才的欣喜。
他站起身，缓步走到窗前，目光投向远处巍峨的宫墙。夕阳的余晖洒在他的龙袍上，映出一片金黄，却掩不住他眉宇间的凝重。
夏康其的出现，不仅是对他皇位的潜在威胁，更是对朝廷稳定的巨大挑战。隆武帝深知，此事必须谨慎处理，稍有不慎，便可能引发连锁反应。
“传令密侦司，继续严密监视夏康其的一举一动，不得有丝毫松懈。”隆武帝沉声吩咐，语气中带着不容置疑的威严。
“是，陛下。”身旁的太监躬身领命，迅速退下。
隆武帝独自站在窗前，目光深邃如渊。他心中清楚，夏康其的回归，意味着这场暗中的博弈已进入关键阶段。
“夏康其……”隆武帝低声念着这个名字，语气中夹杂着复杂的情绪。他既是哀宗的遗孤，也是隆武帝心头的一根刺。这根刺若不及时拔除，终将成为心腹大患。
夜幕渐渐降临，宫灯次第亮起，将御书房映照得灯火通明。隆武帝的身影在烛光下拉得修长，仿佛与这深宫的阴影融为一体。