肖玉凤近日心情甚好，心间满溢的欢愉恰似决堤的春水，汩汩滔滔，肆意流淌，直教那嘴角的笑意如春日繁花，绽了又绽。自打闻得维芳再度珠胎暗结的喜讯，她要么穿梭于广宁侯府的朱廊绮户之间，要么辗转在承祥侯府的雕梁画栋之中，忙碌不迭。
且看维萱，自孕事加身，只初时吐了几次，过后那胃口仿若被饕餮附了体，食量大增，身形也如同春日抽芽的柳枝，日渐丰腴。她本就天生尤物，容色妩媚娇艳，如今添了这几分恰到好处的雍容之态，举手投足尽是侯门贵妇的矜贵气度，一颦一笑仿若弦动宫商，轻易便能撩拨人心，那通身散发的绝代风华，直叫人移不开眼，无论显贵还是仆婢，但凡瞥见，皆忍不住在心底暗自赞叹。
维芳此次怀孕，恰与维萱形成鲜明对照。她被孕吐折磨得苦不堪言，但凡荤腥入喉，转瞬便会汹涌吐出，那汹涌之势，似要将五脏六腑一并倾尽。莫说是浓郁荤腥，哪怕仅有一丝若有若无的荤气飘来，都如同触发了机关，引得她胃中惊涛骇浪顿起，直吐得花容失色、娇躯簌簌颤抖。
广宁侯夫妇见状，心疼不已。为了能让维芳勉强进食，夫妇俩整日对着厨娘千叮万嘱，饭菜务必做得至清至淡，绝不能沾染半点荤腻，以免触动维芳敏感的肠胃。那厨房的灶火，更是日夜从不间断。
每当维芳道出一声 “饿了”，不出一盏茶的工夫，一桌热气腾腾的吃食，就会妥妥帖帖地出现在怡芳院的正厅之中。
陆逸更是将一颗心全系在了维芳身上，往昔于书房中潜心挥毫、沉醉丹青的悠然时光，如今已彻底化作缥缈云烟。
每日吃罢午饭，陆逸便陪同维芳去花园散步，他轻声慢语，指着那娇艳欲滴的花朵，讲述着趣闻轶事，只为博维芳展颜一笑，驱散孕吐带来的阴霾。
一路上，他的目光始终焦着在维芳身上，但凡她柳眉轻蹙，脚步稍有踟蹰，陆逸便立刻停下，关切询问，双手小心翼翼地搀扶着她纤细的胳膊，那掌心的温热仿佛能透过肌肤，传递无尽力量。
待行至花园中的八角亭，维芳已然娇喘微微，面露倦色。涵雪即刻从锦囊里取出软垫，动作麻利地铺在亭中的石凳之上。陆逸赶忙上前，扶着维芳缓缓坐下，继而半蹲下身，双手缓缓落在维芳略显浮肿的双腿之上，手指轻按，从足尖到膝头，细致入微地推拿按摩，毫无半分嫌弃之意。
肖玉凤于广宁侯府中，目之所及常是这般景象。喜悦便如涟漪在心底层层漾开，她由衷地为女儿感到开心。
没了母亲管束，维君就像脱缰野马般自在。她偶尔随母亲去广宁侯府或承祥侯府探望两位姐姐，但她总嫌侯府规矩众多，不如自家自在，去过几次后，便减了次数。更多时候，她则换上男装溜出门，在京城街巷肆意闲逛。
这日，她在一家铁匠铺里，一眼相中了一款短刀。可一摸荷包，才发现出门银钱带的不够，二十两银子差了一大截。她站在柜台前，好说歹说，想先付订金，次日再来结清尾款。
掌柜正犹豫时，身后突然传来一道尖刻声音：“没钱还想买东西？掌柜的，跟他啰嗦什么，直接轰出去罢了！这把短刀，本姑娘要了。”
维君柳眉轻蹙，心中的不悦瞬间涌上眼眸，她毫不客气地回道：“哪来的母夜叉，如此蛮横。这京城的礼教之地，姑娘家不好好在家研习女红、诵读诗书，反倒跑出来像个市井泼妇般乱吠什么？”
绿衣女子一听这话，那本就白皙的脸蛋瞬间涨得通红，带着几分恼意。她撸起那翠绿夹袄的衣袖，急促地往前跨了一大步，恶狠狠地啐道：“你这穷酸小子，二十两银子都拿不出，还敢在这儿嘴硬！也不睁大你的狗眼看看我是谁，在这天子脚下的京城，达官显贵、皇亲国戚云集。你这般行径，真是活得不耐烦了！我看你就是个不知天高地厚的愣头青，今儿个犯我手上了，有你好果子吃。”
维君听了那绿衣女子的话，嘴角微微上扬，勾起一抹满是嘲讽意味的弧度，全然不顾自己此时身着男装，下巴高高扬起，双手抱胸，朗声道：“我管你是谁，这京城又不是你家开的，就算你家有几分权势，难不成还能只手遮天？怎地，仗着兜里有几个银子，就想强买强卖、横行霸道？凡事总得讲个先来后到吧。你要是个知礼的，就该退避三舍，莫要在这儿无理取闹，徒惹人笑话。”
绿衣女子见维君这般强硬，气得脸颊愈发通红，她跺了跺脚，那精致绣鞋上的珠翠跟着乱颤，发出清脆的声响，娇嗔道：“哼，你这不知死活的东西，我父亲乃湖南巡抚，掌管一方军政大权，跺跺脚，湖南那地界都得抖三抖。我堂姐更是尊贵无比，乃是当今太子妃，深得太子宠爱，日后母仪天下也说不定。就凭你这么个穷酸落魄样儿，识趣的，赶紧给我滚远点，别等我唤人来，把你扔到大街上，到那时，你可就颜面扫地，后悔都来不及。”
维君心中一惊，暗自思忖这来头确实不小，哪一个都仿若巍峨高山，压得人喘不过气来，她自是不敢轻易招惹。可念头一转，自己父兄在朝为官，也并非籍籍无名之辈，断不能在这跋扈女子面前失了气势，露了怯意。
“哼，就算你是巡抚之女又如何，这短刀我先看上的，凡事总得有个先来后到吧。” 维君寸步不让，眼神愈发坚定，直直地盯着绿衣女子，没有半分退缩之意。
俞瑶怒极，竟直接伸手去夺维君手中握着的短刀，维君侧身一闪，反手扣住俞瑶的手腕，低声警告道：“你若再这般胡搅蛮缠，休怪我不客气。” 俞瑶吃痛，尖叫起来：“你敢欺负我，我定要让爹爹扒了你的皮。”
就在局面僵持不下之时，维君眼珠子一转，计上心来。她突然松开俞瑶的手腕，往后退了两步，朗声道：“今日之事，原是你我二人之争，何必为难掌柜。这位姑娘，你既这般想要这短刀，我便与你打个赌。”
俞瑶听闻此言，脸上浮起一抹疑惑，脱口问道：“打什么赌？”维君嘴角上扬，露出一抹神秘微笑，伸手指向铁匠铺旁那片开阔空地，说道：“咱们就在那儿比划比划，谁赢了，这短刀就归谁，敢不敢接招？”
俞瑶平日里本就骄纵任性，加之自幼喜好武艺，幼时其父还特意为她请了教习师父，悉心教导长达一年之久。这般经历，让她对自己的身手极为自信。此刻，她满心想着要在众人面前将维君狠狠羞辱一番，当即脆生生地应道：“比就比，我会怕你不成！”
维君神色平静，不慌不忙地活动起筋骨，看似随意，实则暗自留意着俞瑶的每一个细微动作。自从上次遭遇拐卖，维君便深知防身之术的重要性，每日都缠着季昭教她功夫，寒来暑往从不间断，只为能在关键时刻保护自己。今日这场比试，正好可以检验一下自己这段时间的所学成果究竟如何 。
俞瑶心急，率先发难，一个箭步冲上前，挥拳直击维君面门。维君侧身避开，顺势抓住俞瑶的手臂，借力一甩，俞瑶一个踉跄，险些摔倒。她稳住身形，愈发恼怒，招式愈发凌乱。维君却始终沉着冷静，见招拆招，巧妙化解俞瑶的一次次攻击。
几个回合下来，俞瑶累得气喘吁吁，招式也越发无力。维君瞅准时机，一个扫堂腿，俞瑶躲避不及，扑通一声摔倒在地。维君上前一步，伸手将她扶起，脸上挂着看似友好实则略带调侃的笑容：“姑娘，承让了。”
俞瑶又气又恼，双颊涨得通红，心底虽有万般不甘，却也不得不承认自己技不如人。她怨怼地剜了维君一眼，那眼神仿佛能淬出毒来，而后猛地转身，双手奋力拨开围观的人群，匆匆跑远了。
维君神色淡然，轻轻拍了拍手上的灰尘，气定神闲地迈向铁匠铺掌柜。他不紧不慢地从袖中掏出一锭银子，递上前去，朗声道：“掌柜的，这把短刀我甚是中意，今日先付您十两银子作定金，余下的银钱明日定会如数送来。还望您务必帮我留着，莫要转卖他人。”
掌柜双手恭恭敬敬地将短刀捧起，递到维君面前，言辞恳切：“公子好俊的身手，实乃人中豪杰！这刀就作价十两银子，权当我与公子结交一场，您直接拿走便是！”
维君也不扭捏，大大方方地接过短刀，将其稳稳佩于腰间。随后，他微微扬起下巴，迈着大步，从容不迫地离开了铁匠铺。那背影挺拔如松，透着一股与生俱来的自信，叫人忍不住侧目。