“不好！我命休矣！”
刘备眼睁睁看着那寒光闪闪的利刃如毒蛇般直朝自己扑来。
他的心脏仿佛瞬间被一只无形的大手狠狠攥紧，几乎要从嗓子眼儿蹦出来。
死亡的阴影如浓重的乌云，从未如此近距离地笼罩着刘备，令他全身的血液仿佛都凝固了，身体僵硬得如同木雕。
与此同时，刘备身后的赵云目光陡然锐利如鹰，眼中精光爆射。
他不假思索地瞬间将腰间宝剑 “唰” 地擎在手中，身形如电，就要如猛虎般扑上前去，挡下小校这致命的一击。
“嘡啷！” 一声清脆响亮的金属碰撞声，如同一记重锤，猛地在庭院中炸开。
赵云万万没想到，竟有一个身影更快地闪到了刘备身前。
只见剑光闪烁如星芒，稳稳当当地架住了那夺命一击。
等到看清那人的模样，赵云不禁暗暗吃惊：
“好快的身手！平日里竟没发觉少将军身手如此敏捷，居然能抢在我之前挡在主公身前！”
此时场上的刘封，横剑死死架住了荆州小校的攻击，心中也是暗自松了口气。
其实从蔡瑁指使小厮带人前来舞剑的那一刻起，刘封就敏锐地察觉到了不对劲。
他早早便暗自做好了准备，时刻盯着场上的动静，只等关键时刻挺身而出，挡在刘备身前。
所以刘封才能比赵云更快一步，拦住这荆州小校。
“嘿，这么千载难逢的刷声望机会，我可绝不能错过！”
刘封一边与小校僵持，一边在心中快速盘算着，准备借着这个机会，再狠狠刷一波声望值。
念及此，刘封猛地发力，剑尖巧妙一挑，如灵蛇出洞，逼退了对方。
随即他中气十足地高声宣布：
“诸位，独舞剑法未免太过单调乏味，封愿与这位将军一同舞剑，为大家助兴！”
随着刘封的话音落下，在场的众人仿佛才如梦初醒，这才反应过来刚刚究竟发生了什么。
刘表身旁的蔡瑁，脸色瞬间变得扭曲狰狞，牙齿咬得咯咯作响。
他低声咒骂道：
“该死的小贼，坏我好事！”
与此同时，坐在刘先身旁的周不疑，望着刘封在场上挺拔如松的身影，眼中闪过一丝钦佩。
他不由得暗自思忖：
“嘿！这位少将军不仅至纯至孝，诗文出众，就连这武艺竟也如此高强，当真算得上是人中龙凤啊！”
而被刘封护在身后的刘备，此时也终于回过神来。
他看着庭院中央与荆州小校对峙的刘封，心中五味杂陈。
半晌后刘备转过头，轻声对身后的赵云说道：
“子龙，务必全力保护好封儿，无论发生何事，都要确保他的安全。”
赵云神色凝重，眼神中透着坚定，郑重应诺道：
“主公放心，只要我赵云在，定保您和少将军安然无恙！”
暂且不提场下众人的反应，只说此时已来到庭院中间的刘封。
此时的他神色冷静，如同一座沉稳的山岳，目光如炬地观察着眼前这位凶悍的荆州小校。
只见对面的小校身材魁梧壮硕，宛如一座小山，脸上满是桀骜不驯的神色，仿佛一头随时准备择人而噬的野兽。
刘封在刚刚那短暂的交手瞬间，便敏锐地察觉到对手实力不容小觑，绝非泛泛之辈。
于是，他对着小校一拱手，朗声道：
“长沙刘封，请赐教！”
对面的小校见状，也拱手回礼，声音洪亮地说道：
“义阳魏延魏文长！刘将军，请！”
话音未落，魏延如饿虎扑食般再次挥剑，那剑光如一道凌厉的闪电，“唰” 地直取刘封咽喉。
刘封沉着冷静，脚尖轻点地面，身形如鬼魅般飘动。
他手中剑尖轻轻一点，如蜻蜓点水，巧妙地化解了魏延的攻势。
两人瞬间便交锋数合，只见庭院中寒光交错，剑影重重，剑气纵横四溢，令人眼花缭乱，目不暇接。
此时，刘表的面容仿佛被寒霜覆盖，阴沉得可怕，眼神中透露出深深的不满与愤怒。
他侧目狠狠瞪向身旁的蔡瑁，声音冰冷：
“蔡瑁！你所谓的舞剑助兴，就是这般居心叵测？
你当这里是鸿门宴吗？
竟敢唆使人对玄德动手！
刚刚那刺向刘玄德的一剑，我可是看得清清楚楚，在场众人也都瞧在眼里！
你眼里还有我这个荆州牧吗？”
蔡瑁见刘表面色铁青，语气冰冷生硬，还直呼自己姓名，心里顿时 “咯噔” 一下。
他明白自己这次的所作所为，真真切切地惹恼了眼前这位荆州之主。
无奈之下，他只得偷偷向刘表身旁的蒯越使眼色，眼神中满是求助之意。
蒯越见状，心中暗自叹息，思忖道：
“看来今日宴会上对刘备的图谋已然落空！
不过，蔡家作为荆襄一流世家，又是蒯家的盟友，倒还有些利用价值，不能就这么轻易舍弃。”
想到这儿，他从容站了出来，为蔡瑁解围：
“主公明鉴，越以为蔡德珪绝无此等大逆不道之心，他怎敢违背主公意愿，加害玄德公呢？”
察觉到刘表的目光如利刃般转向自己，蒯越不慌不忙，接着说道：
“主公，蔡将军此举本意是想展示我荆州将士的飒爽英姿，提议席间舞剑，为宴会增添声势。
至于方才那意外，恐怕是那小校个人的莽撞行为，与蔡将军并无关联。”
蔡瑁连忙不迭点头，低声附和道：
“姐夫，正如异度所言，我真没别的意思。
刚才那刺向刘备的突兀一剑，我也着实惊讶不已，想必是那小校与刘备之间存在什么私人恩怨……”
尽管蔡瑁的解释听起来荒谬至极，漏洞百出，但刘表的表情却渐渐缓和下来。
并非蔡瑁那蹩脚的理由说服了他，而是那声亲昵的 “姐夫”，触动了刘表的心弦。
毕竟，蔡瑁的姐姐是他刘表的妻子。
蔡家平日里为他执掌荆州也出了不少力，这份姻亲关系，让刘表实在难以完全翻脸。
刘表深吸一口气，调整了一下情绪，缓缓开口道：
“既然如此，那名小校必须妥善处置，以免留下后患，你明白吗？”
此时的刘表，最在意的还是自己的名声，生怕此事传扬出去，影响到自己的声誉。
蔡瑁心中暗自庆幸，刘表的语气终于不再那么冰冷刺骨。
但他对这位荆州之主的虚伪和软弱，却感到极度的不满。
在心底，他对刘表的愤懑如同熊熊燃烧的烈火，可此刻却只能强忍着，毕竟还不是发作的时候。
“这老匹夫，心思诡谲，表面上倚重刘备，实则处处对其设防。
若不是蒯异度从中斡旋，今日这局面还不知要如何收场！
没有我蔡德珪，没有荆襄蔡家，你哪能有如今的威信和权柄？”
蔡瑁心中暗自咒骂，对刘表的伪善和自私充满了鄙夷。
然而，这些话他只能在心里疯狂咆哮，脸上却不敢露出丝毫异样。
他迅速将满腔怒火转向场上的魏延，厉声喝道：
“咄！住手！荆州小校，报上名来！”
话说回来，这魏延为何会在席间刺杀刘备呢？
原来，刚刚蔡瑁吩咐小厮去军中找一员武艺高强的人，在席间寻机刺杀刘备。
那小厮领命后，匆匆来到荆州军军营，找到了军中主将蔡瑁的族弟蔡和，将蔡瑁的意图原原本本说了出来。
蔡和听完，心中立刻有了主意。
他深知军中魏延此人，武艺高强，本领出众，可性格孤傲，不善与人交际，因此在军中常常被同僚排挤。
蔡和心想，魏延的武艺足以完成刺杀刘备的任务。
让他去做这件事，既能满足蔡瑁的要求，又能趁机除掉魏延这个军中的 “刺头”，排除异己，可谓一举两得。
于是，魏延便这么被选中，稀里糊涂地成为了这场阴谋中的一枚棋子。
小厮在带着魏延前往别院的路上，还不住地向他许诺，只要他能成功刺杀刘备，便可连升三级，直接升为奋武将军。
这对于一心渴望在乱世中建功立业，追求功名的魏延来说，无疑是一个巨大的诱惑，让他难以抗拒。
然而，魏延并不知道，一旦踏上了这条充满阴谋与危险的不归路，等待他的将是怎样跌宕起伏的命运。
就这样，魏延在懵懂无知中，被卷入了这场错综复杂的政治旋涡，成为了蔡瑁手中刺向刘备的利刃。