“水陆法会”是从中原流传到西域的，是大佛会期间玄觉寺最盛大的仪式，近日“无头鬼”的传说让城内民众惶恐不安，都急切地想要沐浴在佛泽之中。玄觉寺墙高四丈有余，清晨天还未亮，已经有无数人挤到门口。
就在百姓们鱼贯入寺之时，吕休璟领着几个唐兵来了，说：“百姓只能入内五百位。”
李洵慌忙问：“为什么？”
“裴吏部要来，百姓理当回避。”
满街哀叹，不能入寺的几千名信众失望透顶，只好登上附近的酒肆，准备听一听寺内诵经声，闻一闻香火气味。队伍中起了争执，吵着到底是让捐助多的人进去，还是让排队在前的人进去。李洵毫不犹豫说：“那自然是让捐助多的人进去啊。”
玄觉寺的精舍外，几个沙门敲击起巨大的犍椎，庄严的震响伴随着众人步入，寺内梵歌齐唱。人人都觉得头顶光芒照耀，颂唱声令天地为之震动。精致灿烂的佛龛与佛塔都被装饰一新，平日里难得一见的高僧们鱼贯而行，寺内寺外的信众们全都激动万分地跪在地上。
裴行俭姗姗来迟，李洵开始暗地里抱怨了，才发现他不知何时已经入寺，正坐在殿内。
高僧们都在蒲团上坐下，橘色鲜花伞、黄色香烛都被高高举起，佛像与苍松萦绕在烟气中，寺主鸠罗耶识在汉僧搀扶之下步入正殿，击磬声悠然响起，信众们一片欢腾。
鸠罗耶识先对裴行俭行了礼，然后登坛，向所有沙门、信众致礼。他残疾病弱，却在今天因讲经而精神振作，他声音抑扬顿挫，朗朗地开始讲诵。
今天，这位高僧讲的是《法华经》譬喻品中的“火宅”一谕，是他最常向信众们讲的。
随着他缓慢、清晰的话语，有的僧侣因受到点悟惊讶欢喜，有的信众情绪失控掩着面孔低泣了起来。
浮迦潘听得十分入迷，有僧人来对他耳语了几句。
他扭头一看，发现裴行俭身后二十多个唐兵走了一半。
浮迦潘很生气。昨天整整一天，唐兵们在玄觉寺内四处搜查，就连香炉底下都要掀开看看，怎么今天还没闹完？他悄悄起身，问：“为何今日搜查僧舍？”
吕休璟低声说：“昨天并未搜过某几位高僧住所，今天趁他们不在，正好搜一搜。”
“各位究竟还想搜出什么？”
“法曹三位官吏尸体如何被塞进佛像里，至今都没查出来，再搜一遍又有何妨？”
李洵眼珠子一转，说：“那不如多派人手，赶紧搜完。”
裴行俭点头应允，张玄澜领着十个人全去了，只剩吕休璟还坐着。浮迦潘见了，便也紧跟着唐兵，唯恐他们在僧舍里乱翻乱动。
这小波折并未影响寺主讲经，不一会儿，他结束了讲诵。在一片击罄与梵唱声中，信众们一起跪拜，恭送这位西域最大名鼎鼎的高僧离坛。
裴行俭突然问：“我听累了，可有什么歇息之处吗？”
李洵连忙说寺内专门备有一个院子供达官贵人午后歇息，就连寺主也在那里。
这个院子十分僻静，四周全是精舍，中间有一棵枝繁叶茂的菩提树，树下放有坐榻。
裴行俭刚坐下，突然，只听“呼”一声，伴随着一片惊叫响起。
除了吕休璟，院子里全是玄觉寺僧人，所有人都抬头张望。
黑烟冒起，明火腾空。明明还没有开始放焰口，为什么会……
“走水了！走水了！”
吕休璟变了脸色。
原来，他清清楚楚地看到，火是从地道的方向烧起来的。
就在昨天，他还禀报过裴行俭，在地道另一头的酒馆里，埋伏了很多唐兵。一旦寺内有变，大批军人可以轻松进入玄觉寺，不必担心有什么危险。然而他忘了，地道尽头那间房子正是堆放木柴的，最易着火。此刻这火来得甚是蹊跷，难道有人算定了唐兵会从那里增援，就故意纵火？那眼下岂非危险至极？
搜检高僧们居所的是穆春圭带的一帮人，他们一间一间搜过去，连寺主住处也不放过，四处乱翻。张玄澜都不知道他们究竟在找什么，浮迦潘在一旁不停念念叨叨，要他们住手，这里什么也没有。
听见起火，众唐兵都惊慌起来。
风和日丽，莫名其妙起了火，张玄澜首先急了，他伤口已经无碍，但也只随身配了短刀，第一反应便是要去寻裴行俭。他问了好几个人，才知道裴行俭进了后面院子，连忙带人奔过去。通向院子的是一条短径，尽头有一道门，已经上了锁，就在他惊慌失措想要撞门时，突然，前方的屋子也着火了。
张玄澜目瞪口呆，火烧得极猛，这个方向是冲不过去了。
他急切地想着办法，刚绕出去，就看见远处房顶隐约有一片灰色衣角掠过。
张玄澜惊讶地想：这是怎么回事？我眼花了吗？
念头一闪，他又想：应该先抓了浮迦潘，再问怎么办！
院子三面都起了火，有人低声说：“天助我也！”
吕休璟对此地不熟悉，想要护住裴行俭，往没起火的方向跑，他刚拔步，就觉出不对：院子里其他人都没有要逃跑的意思！
就在此时，五个僧人打扮、五个信徒装扮的汉子，从精舍中走了出来。
这十人手中，竟然都持了剑和长枪！
吕休璟也不禁大惊失色：这些武器是从哪里得来的？
昨天，日间唐军明明很仔细地搜查过玄觉寺，夜里也有近千人守在寺外，今天进入寺内的人，更是只有裴行俭没被搜过身。
为首两个僧人持了枪、剑，对身后的几人低语两句，接着二人恶狠狠互相点头。
其中一人挺枪来刺，吕休璟急忙拔出横刀格挡，他武艺高强，只两招便将对手逼退，但对面很快又冲上来一个持剑者，他以一敌二，一时便只能招架。
裴行俭毫不慌乱，甚至没有从菩提树下的坐榻上站起来。
他双目渐次扫过院子里每一张面孔，只见众人或惊恐万状，或阴戾凶狠，而李洵已经躲开很远，正紧紧攥着肩头袈裟。就连原本已在精舍内休息的寺主鸠罗耶识，也被扶了出来，一脸疲惫茫然，似还不知道发生了什么。
“玄觉寺里能有什么武器？”裴行俭不缓不急地说，“我第一次来寺内，便看见佛堂内有一尊南方增长天王雕像。天王身穿战裙，手持利剑，真是气象雄壮、赫赫威风。不过我也看见，天王雕像上所佩一柄漆金涂银的宝剑，并不是木头刻的，看起来倒像铜制或者铁制的。雪山下王既然就在寺中，这里便一定藏有真兵刃。天王所配宝剑若是真的，涂了一层颜色，就没有几个人会多留意了。寺内到底有多少这样的真兵刃？一个常居于此的僧人，稍加回忆，便能记起寺内起到底有多少这样的雕像，也能算出大致数目。”
火焰越腾越高，艳丽的红色四处蚕食吞噬，发出令人毛骨悚然的“噼啪”声响。
“哦，这便是你们的第二件武器。”裴行俭望着越燃越大的烈火，叹了口气。“大佛会那天我看到覆在水上燃烧的天竺油料，便觉得此物恰巧能用作火攻。寺庙中有这种油料当然不足为奇，但如果特意去查探，就能知道贵寺到底存了多少油料，也便知晓你们会如何使用。”
李洵向身后望去，仿佛想要在一众灰衣僧人中揪出那个告密者。
他瞠视张愿儿时，张愿儿吓坏了，大叫一声，飞跑向菩提树下。
等他逃过来一看，不由面无人色，这儿情形一点也不比刚才好。
刺杀者们见吕休璟已经被缠住，无暇他顾，便纷纷扑向裴行俭，张愿儿吓得浑身颤抖，甚至闭上了眼睛。
片刻，张愿儿听见一声双剑交击的轻响，接着，只听鲜血“噗嗤”直溅，有人倒地而亡。
他颤颤巍巍张开眼。
一条灰色影子掠过，犹如一片树叶落在地上。
党九飞掠而下，手一挥，趁势便杀一人。
这一陡变令所有人瞠目结舌。
党九一剑撩开刺来的长枪，又一前冲，将剑锋送入对方咽喉。
他在房顶上藏了很久，为了不被发现还小心翼翼缩成一团，此刻早已经不耐烦了。
有人想要越过他攻击裴行俭，党九与他一个错身，已经反身一剑，直穿他背心。
两缕鲜血顺着血槽流淌。
剩余的刺杀者知道情况危急，全朝他扑了上来。
裴行俭看着党九以一敌五，不落下风，忍不住微笑。
吕休璟曾劝谏他说，打仗不靠勇力而靠智术，因此降伏党九也无甚用处。裴行俭当时并未驳斥，实际上很不以为然，打仗固然靠谋略，但更靠悍勇！若是猛将易得，先皇为何要偏爱、敬重尉迟敬德？
这般想着，裴行俭说：“你们这样的人，再来十个也不是他的对手。”
火势越来越大，浓烟滚滚，遮蔽了半边天色。香烛和油料被火燎着，漫天尽是异香，院落中人都觉得窒息。裴行俭不仅没有想要跑的意思，反而越发镇定自若。
党九一声呼喝，手中长剑又将一人穿胸。
他拔剑奇快，使得极为灵巧，逼得几人接连后退。即使现在，院子里刺杀者人数也远多于吕休璟与党九，但他们已经变了脸色，开始惊慌了。
裴行俭突然又开口了。
“我起初不明白，法曹三个官吏为何被杀？”
裴行俭的话，似乎是对吕休璟说的。可是吕休璟正与两人缠斗，哪儿有闲心听他说话？
兵器震响声，惨叫溅血声，“噼噼啪啪”燃烧声，不绝于耳。
裴行俭恍若未闻，又说：“皇帝三月底下旨，要我送王子回国，五月我进入莫贺延碛，便已经遭遇刺杀。此事需要详细安排，雪山下王是如何指挥人手的？无论参与刺杀的胡人还是突厥人，一定都来了西州，甚至，为了应对危局，雪山下王还召集了一些重要的部下来商议。他在西域九个不同地方，都安插了奸细，替他收集、传递情报。要想在西域各地走动不被注意，要么是商人，要么是僧人，雪山下王招募的奸细一定也多是这两种人。这一年来，西州所有的过所文书都保存在法曹，只要仔细检看今年四、五月的记录，就能把来过西州的奸细挖出来，再顺藤摸瓜，反过来找到雪山下王本人。至于为何现在才杀人夺取文书，那是因为我为了查党九的卷宗，在法曹翻找了很久，雪山下王以为我记起了过所文书也在法曹。如果我没猜错，是有人骗法曹那三个官吏，只要带出过所文书让他们看看，就给他们很多钱。他们果然带着匣子出都督府，结果却被杀了吧？”
裴行俭说着，又拿出那个锦囊：“四月来见雪山下王的奸细中，有人住在阿伦遮的旅店里，偶然将这东西遗忘，才会被阿伦遮得到，偷藏起来，并用来勒索财物。可惜自己被杀了。”
“雪山下王是个十足的胆小鬼。在替他效死命的人跟前，也不敢露面。如此卑怯懦弱，自然不能成事！”
裴行俭说着，终于从树下站了起来。
“那么这些年来，他靠什么号令西域各地呢？一定有一整套传递消息之法，且有什么令人一见便知的信物。”
此刻，所有人都听出来了。
裴行俭是在直接对雪山下王说话。
这想法令人汗毛直竖，一时间火焰燃烧与兵器交击的声音都仿佛止息了，寂静如死。
寺庙另一边，张玄澜挟持了浮迦潘，逼迫他带路，浮迦潘闭口不答，张玄澜一怒之下要当场杀了他，被穆春圭劝住了。
穆春圭寻到一条去院子的路，不过就在他们急忙赶去时，撞上了一群没头苍蝇般疯狂乱窜的信众和沙门。张玄澜要众唐兵去疏散寺内众人，指挥他们逃往寺外。
穆春圭大声吆喝寺内信众从各门逃散，自己也裹在人流中来到街上。他本以为外面看热闹的人发现火起，一定早就跑了，可是出乎他意料，街道上人反倒越挤越多了，一个个激动地指指点点，大吵大嚷，仿佛把“走水”当成了什么有趣的仪式。穆春圭一个没提防，被挤得摔了一跤，胳膊都快脱臼了。