暮色中的琅琊战船坞像头蛰伏的巨兽，咸腥海风卷着木屑掠过公输墨的机关纹。他俯身调试韩弩发射器时，青铜齿轮突然发出异响——十二枚齿轮竟有三枚反向转动。
\"师兄的机关术越发精妙了。\"红衣女子足尖勾着了望台横梁倒垂而下，火红裙裾翻飞间露出缀着银铃的脚踝。她指尖轻弹，三枚枣核钉精准卡住异常齿轮，\"阿朱昨夜观星，见奎宿犯舆鬼，果然...\"
\"星象之说不及磷粉硫味实在。\"公输墨突然抓住她手腕，将人拽到帆布堆前。阿朱踉跄跌进他怀里时，发间银铃与男子腰间青铜佩环撞出清响，海风送来她颈间混着沉香的汗味。
五十步外，老吴佝偻着背往新帆堆挪动。这齐国老船匠今日格外异常——粗布麻衣下摆沾着云梦泽特有的赤泥，右手虎口新茧叠着旧茧，分明是半月前刚握过楚式环首刀。
\"老丈且慢！\"公输墨朗笑着甩出墨线，缠住老吴正要解开的油纸包。磷粉簌簌洒落时，阿朱突然旋身，鹿皮靴尖勾起半桶桐油泼向帆布。海风卷着油星子扑在老吴脸上，将他眼底的慌乱照得无所遁形。
\"公输先生这是何意？\"老吴喉结滚动，袖中火折子已滑到指尖，\"新帆用的可是...\"
话音未落，公输墨突然扣住他手腕命门：\"楚军上月攻占云梦泽磷矿，老丈这指甲缝里的硫晶，莫不是王翦将军犒军的？\"说话间指尖发力，老吴袖中火折子\"当啷\"落地。
海鸥尖啸声里，老吴突然暴起。他枯树般的手掌拍向桐油桶，另一只手扯开衣襟——胸口黥面刺青竟是用磷粉绘制！\"楚虽三户...\"嘶吼声中，刺青遇风自燃，蓝焰顺着桐油瞬间吞没整片帆布。
\"改良韩弩，巽位三刻！\"公输墨扯开衣襟怒吼，古铜色胸膛上墨家机关纹如活物游动。三名墨家女弟子自不同方位跃下，阿朱红衣最艳，束胸皮甲勒得腰肢不及一握，凌空翻身时裙下闪过腿根朱砂痣。
弩机轰鸣如雷，三道醋液银箭破空。阿朱纤腰后折成惊人弧度，足尖勾住桅杆借力，弩箭竟在半空炸成雾网。蓝焰撞上醋雾的刹那，鬼面图腾在浓烟中张牙舞爪，映得她眉眼如妖。
\"压力不足！\"公输墨双臂肌肉虬结，将青铜齿轮猛地扳过三齿。改良后的增压装置发出龙吟般的啸叫，阿朱突然咬破指尖将血抹在弩机：\"以血为引，墨守成规！\"血珠渗入机关纹路，醋雾浓度暴涨三倍。
磷火在雾中扭曲成蛇形，老吴癫狂大笑：\"楚人已控昆仑水道，你们...\"话音戛然而止——阿朱的墨线不知何时缠住他脖颈，鹿皮靴尖正抵着喉结：\"说！楚军把孩子们藏哪了？\"
海风突然转向，公输墨瞳孔骤缩。他飞身扑倒阿朱的瞬间，老吴口中毒囊爆开，黑血溅在女子雪白颈侧。\"你...\"阿朱被他压在身下，能清晰感受到男子后背渗出的冷汗，\"早就知道他会服毒？\"
\"他儿子在楚军水寨。\"公输墨扯下染血的发带替她擦拭，指腹无意蹭过锁骨旧疤，\"三日前飞鸽传书说...\"话到一半突然顿住，因阿朱正用染血的指尖描摹他心口机关纹。
焦帆残片在风中翻卷，公输墨突然僵住——某片帆布夹层在暮色中泛着荧光。他掏出赵清漪遗留的星图丝帕比对，声音发颤：\"阿朱，取鲸油灯来！\"
女子起身时踉跄了一下。她故意将染血的帕子塞进胸前，看着公输墨焦急翻找的模样，突然冷笑：\"师兄总说星象虚妄，如今倒信个死人的...\"
\"住口！\"公输墨罕见动怒，举起灯盏的手却在发抖。鲸油灯火舔舐帆布残片的刹那，荧光水纹如星河乍现，某个形似泪痣的暗礁标记正与赵清漪眉黛盒纹路重合。
阿朱突然抢过灯盏砸向海面：\"又是她！十年前机关城...\"话音未落，公输墨擒住她手腕，力道大得几乎捏碎骨头：\"你看清楚！这七处新暗礁，正是清漪当年推演的...\"
海浪声吞没了未尽之言。阿朱怔怔望着男子通红的眼眶，他掌心的温度透过皮质手套灼烧肌肤。当年机关城大火中，也是这样一双手将她推出火海。
\"报！底层舱有异动！\"墨家弟子的呼喊打破僵局。公输墨转身时，阿朱突然扯住他腰带：\"让其他人去，你的伤...\"指尖触到后腰狰狞的烧伤疤痕，那是为她留下的。
\"事关陛下东巡，耽误不得。\"公输墨掰开她的手，却将染血的星图帕塞过去，\"若我...你知道该交给谁。\"跃下船舱时，没看见阿朱将帕子按在唇间，泪水晕开干涸的血迹。
黑暗的底舱弥漫着腐鱼味。公输墨点燃火折子的瞬间，瞳孔猛地收缩——三十具楚国水鬼尸首整齐排列，每人胸口插着燕国制式短刀。最骇人的是尸首手指皆指向同一方位，那里用血画着与星图完全一致的暗礁符号。
\"果然如此...\"他颤抖着掏出磁石棋子，棋子竟自行飞向舱壁某处。刮开青苔，夜明珠粉绘制的路线图赫然在目，某个形似阿房耳坠的标记旁，赫然题着楚篆——\"亡秦必楚\"！
海风突然灌入底舱，吹熄了火折子。公输墨在黑暗中摸到机关纹凸起，耳边响起赵清漪临终低语：\"阿墨，记住星图第九转...\"当他按下第九枚齿轮时，整艘战船突然震动，龙骨深处传来机括转动的轰鸣。
\"师兄！\"阿朱的惊呼从甲板传来，\"快看西边！\"
公输墨冲上甲板时，夕阳正沉入海平线。最后一缕金光中，七处新标暗礁竟组成北斗形状，斗柄直指昆仑方向。更诡异的是，海面浮起无数荧光水母，触须摆动的节奏与星图符号完美契合。
\"清漪的潮汐论...\"他猛地攥紧围栏，木刺扎入掌心尤不自知，\"原来楚人早在十年前就...\"话未说完，阿朱突然从背后环住他，染血的唇贴着他耳垂：\"活着回来，我告诉你个秘密。\"
二十只信天翁携星图冲天而起时，公输墨没看见女子将什么塞进他行囊。那枚带着体温的玉珏上，楚国螭龙纹正与他后腰伤疤形状严丝合缝。