哗啦一声，人群瞬间退开丈远。“当真腌臜！”
文士们纷纷以折扇掩鼻，眼中尽是嫌恶。有人与俞桓坤同感幻灭：“玉窈小姐素来高洁，所经之处皆染香风，怎会沾上这等秽物？”亦有人恍然：“难怪江二小姐方才举止怪异，原是身上不净羞于见人。”
江玉窈僵立当场，耳畔嗡嗡作响。
那些曾为她赋诗作画的追捧目光，此刻全化作利刃般的审视。她下意识攥紧衣襟，指尖触到黏腻污渍，胃里又是一阵翻涌。
姚哲见状欲上前，却被江锦昭横臂拦住：“姚公子自重！”他转而瞪向余初薇：“余姑娘好算计！”
余初薇泫然欲泣：“小女不过看不惯江二小姐如此诋毁县主......”
辛夷子固原以为江锦昭护在身后的是江颂宜，正盘算着待会儿替她解围，必能引得这乡野丫头对他死心塌地。
母妃近来催他娶正妃，虽说江颂宜举止粗鄙，但顶着县主名头又有除邪救民的好名声，倒也算配得上皇子妃之位。届时牡丹国色的正妃与才貌双全的侧妃同侍一夫，效仿娥皇女英的佳话，岂不美哉？
可他万万没想到，被众人指指点点的粗俗女子，竟不是江颂宜，而是他亲口许诺要纳为侧妃的江玉窈！
望着江玉窈衣襟上的黄渍，听着四周此起彼伏的嗤笑，辛夷子固只觉得颜面尽失——这般腌臜模样，怎配做他的侧妃？
苏盛同样没料到会在此处撞见江玉窈，更诡异的是，发觉出丑之人并非江颂宜后，他竟暗暗松了口气。
这发现让他心头一惊，那村姑把他当小厮使唤，威逼利诱无所不用其极，自己怎会生出担忧？
姚哲更是兴致缺缺，撇嘴道：“既不是临川县主，章定潜唤你作甚？瞧着江大公子这般护犊子的架势，还当是亲妹驾到呢！”
袁统晃着圆脑袋得意：“早说了不是县主！这风吹就倒的弱柳身板，定是江玉窈无疑。偏你们要信章定潜那厮胡诌！”
他往地上啐了一口，“那狗东西退亲便罢，还要给江家姑娘泼脏水，说人家患了恶疾不能生养，真不是个东西！”
辛夷子固拧眉看向江玉窈，眼中嫌恶几乎凝成实质：“你究竟怎么回事？”
江玉窈浑身发抖，指甲深深掐进掌心。余初薇这一招太狠，让她在四皇子跟前丢尽脸面！听着四周窃窃私语，她恨不能当场昏死过去。偏生辛夷子固这一问，激得她泪如雨下：“殿下...我...”
美人垂泪本该楚楚可怜，可配上胸前秽物，只让人退避三舍。几个心软的文人刚想开口，目光触及那片黄渍又慌忙扭头——再美的花沾了粪，也是要败人胃口的。
江玉窈边拭泪边朝廖纤纤使眼色。若换作从前的大丫鬟，早该扑通跪地，将罪责全揽在己身。可如今的廖纤纤顶着红肿脸颊杵在一旁，任由她眼皮都快眨抽筋了，仍像个木头桩子似的一动不动。
江锦昭冷眼扫过余初薇，转头温声道：“玉窈，先去马车更衣罢。”
这话听在江玉窈耳中却变了味——连大哥都觉得她丢人现眼！她咬紧下唇，泪珠扑簌簌往下掉：“大哥也嫌我...”话未说完，忽听人群中传来一声嗤笑。
“二小姐莫不是害喜了？”袁统捏着鼻子怪叫：“我大嫂怀侄儿时也总吐酸水！”
这话引得众人哄笑，辛夷子固脸色愈发难看。
江玉窈眼前阵阵发黑，正欲辩驳，却见苏盛摇着折扇踱步而来：“诸位怕是误会了，方才袁公子不是说这是酸浆汤？”他故意拉长声调，“听闻江二小姐最善烹茶，莫不是新研制的‘玉液琼浆’？”
笑声更甚。
江玉窈脸上血色尽褪，求助地望向兄长，却见江锦昭的视线早已避开！
她泪光盈盈望向辛夷子固，哽咽道：“四殿下明鉴，这秽物...并非玉窈所吐，都是纤纤她...”
话到此处戛然而止，却已引得众人浮想联翩——好个欺主的恶仆！
再思及她如今尴尬处境：虽顶着永定侯府二小姐名头，做着未来皇子侧妃，可谁不知她实为忏思伯血脉？生母廖氏诞下鬼胎的传闻犹在耳畔，奸生女的身份更如烙印刻在骨血里。这般才貌双全的贵女，偏被身世拖累坠入泥淖，如今竟连丫鬟都敢作践主子，怎不叫人唏嘘？
“此等刁奴当杖毙！”已有文士愤然出声。
江锦昭与江柏川两道目光如冰刃刺向廖纤纤。那丫鬟浑身发抖，突然扑到江玉窈脚边：“玉窈你不能——”
“住口！”江玉窈厉声打断，转瞬又换上凄楚神色：“纤纤虽有过错，终究是颂宜姐姐赠我的丫鬟...”这话说得百转千回，众人立时忆起金都传闻——临川县主两度将人推入冰湖的旧事。
“难怪区区丫鬟如此猖狂，原是县主撑腰！”
“听说前些日子还当着四殿下折辱玉窈小姐，如今又用这等腌臜手段，当真毒辣！”
“可怜玉窈小姐寄人篱下，连贴身丫鬟都是仇敌所赠！”
议论声如潮水漫来，江锦昭眉峰紧蹙，转头问三弟：“这丫鬟当真是颂宜给的？”
江柏川忆起当日情形：廖纤纤确是从江颂宜院里拨来的，虽其中另有隐情...他迟疑着点头，却见兄长眼底寒意更甚：“她竟容不下玉窈至此？”
这话惊得江柏川心头一跳。大哥素来公允，如今竟也被表象蒙蔽？他急道：“颂宜纵使不喜玉窈，也断不会用这般下作手段！许是丫鬟晕车失仪？”
“晕车便能吐主子满身？”江锦昭拂袖冷哼：“这般粗鄙之人也敢送来，她倒是会作践玉窈！”
江玉窈怯生生扯住兄长衣袖：“许是颂宜姐姐并非存心的。”
这话如火上浇油，江柏川忽觉齿冷。
一次是章定潜当街唤“县主”时她掉落手帕，二次是此刻将祸水东引，桩桩件件都在给颂宜泼脏水。
他望着这个自幼相伴的妹妹，想起祖母查实的证据——那日惊马断腿，竟是玉窈买通马夫所为！
当初听到江颂宜心声揭露此事，他尚自欺欺人地不信。直到祖母将人证物证摆到眼前...
侯府留着玉窈，不过是要她替颂宜嫁入四皇子府——杨贵妃虎视眈眈盯着婚约，而侯府早已不打算押注四皇子。
这原是场心照不宣的交易：侯府予她尊荣，她代颂宜出嫁。可如今看来，江玉窈竟连棋子都做不安分！