费珍突然勒马：\"丞相且看！\"只见栈道尽头树着面残破杏黄旗，旗下木箱渗出黑色黏液。乔道清铁拂尘挑起箱盖，瞳孔骤缩——箱中全是晋军阵亡将士的铭牌，最上方正是聂新那柄断成三截的斩马刀。
暮色吞没最后一声马嘶时，刘慧娘正在鹰喙崖清点战损。她拾起半片带血的铁拂尘穗，忽然望向百谷岭方向：\"该让唐斌去收网了。\"山风卷起她手中图纸，露出百谷岭地下暗河的朱砂标记。
残月隐入云层时，杨志的皂色战袍已与昭德城墙融为一体。他自箭囊取出三支鸣镝箭，箭尾铜哨被刘慧娘特意换成竹制——破空声恰似子规夜啼。箭头裹着的素帛浸过磁石粉，在城头火把映照下泛着幽幽蓝光。
\"中！\"第一箭穿透望楼灯笼，钉在守夜卒的皮盾上。那士卒刚要惊呼，忽见帛书落款处钤着山士奇的将印——正是三日前被乔道清缴获的旧印。第二箭直入粮仓匾额，箭簇上系着的半块玉珏，与金鼎亡妻遗物严丝合扣。
叶声踩着更鼓声踏入西城楼时，牛庚正用匕首削着烤焦的羊肉。\"听说梁山射进来三封劝降书？\"他故意将油手在田虎画像上抹了抹，\"金鼎那厮竟敢私藏两封！\"
冷宁的链子锤突然砸碎陶碗：\"老子守城十日，援军连个鬼影都没有！\"锤头铁链缠住烛台，在墙上投下张牙舞爪的暗影，\"不如绑了那几个酸儒献城...\"话音未落，窗外忽传来瓦片碎裂声。黄钺的佩刀已架在冷宁颈间：\"将军可知民心向背？\"
五更梆子刚响过，金鼎的亲兵抬着三坛汾酒撞开中军帐。叶声醉眼乜斜着拍开泥封：\"还是金将军知趣...\"酒液入喉的刹那，牛庚突然暴起，鱼肠剑自叶声肋下第三根肋骨间隙刺入。冷宁的链子锤刚要挥动，帐外突然射入七支弩箭，箭尾皆系着写满降卒姓名的血书。
\"逆贼！\"冷宁挥锤砸碎桌案，却见黄钺的斩马刀自下而上撩起，刀锋嵌入铁链环扣。金鼎趁机掷出酒坛，烈酒泼入火盆的瞬间，烈焰将冷宁吞作人形火柱。叶声垂死挣扎间扯下半幅田字旗，竟被溃兵踩着手臂抢去献功。
辰时初刻，昭德北门在刺耳的绞盘声中缓缓开启。金鼎左手提着三颗焦黑首级，右手高举破损的晋阳虎符。黄钺率三百老弱跪在瓮城，每人额前贴着写有\"顺\"字的黄纸——正是杨志箭书中约定的归降标记。
郭猛策马过吊桥时，刘慧娘忽然轻扯缰绳：\"且看旗杆。\"只见\"替天行道\"大旗顶端，悬着个浸血的铁蒺藜网，网上缠着七把断裂的晋军制式腰刀——正是金鼎等人自断兵刃的明誓之物。
庆功宴上，杨志摩挲着收回的鸣镝箭，忽觉箭杆多了道细痕。史文恭割烤羊时，发现羊腹中藏着半枚青铜钥匙。栾廷玉更在降卒名册里翻出蹊跷：阵亡名录上的工匠张五，此刻正在城下领救济粥。
\"好个金将军。\"刘慧娘将磁石粉撒在虎符表面，显出内层暗刻的西夏文字，\"原来这出苦肉计，是要给百谷岭那位送钥匙。\"她望向城外雾锁的群山，那里隐约传来铁器凿岩之声。