回到府邸后，萧长瑜便收到了父亲的召唤。他缓了缓凝重的神情，来到了父亲院落的书房门前，推开书房的雕花木门，见萧羿正端坐在书案后，眉目间透着一股威严。他连忙上前，恭敬施礼：“父亲。”
萧羿抬眼打量了他一番，目光深沉：“回来了？听说皇上让你彻查白莲教之事，谈谈你的想法。”
萧长瑜站直身形，低声道：“父亲，白莲教势力庞杂，起初只是隐秘聚会宣扬所谓‘天降明主’之说，如今已发展成南方数省之乱。他们的口号吸引了不少百姓，甚至有明朝遗民掺杂其中，妄图推翻朝廷，这是无法轻视的隐患。”
萧羿点了点头，神情凝重：“不错，白莲教并非寻常邪教，他们口中虽称‘平等救世’，实则利用民间疾苦蛊惑人心。你可知，他们的前身乃是元末红巾军一脉？这些人借宗教之名兴风作浪，背后多有隐秘支持，甚至可能有朝廷重臣暗中勾结。”
萧长瑜闻言，眉头微皱：“父亲，白莲教真的与朝中有人勾结？若真如此，这乱局只怕更加难平。”
萧羿微微颔首：“不排除这种可能。据为父所知，白莲教分为明面与暗线，明面上是那些在乡间传教的‘白衣祭师’，而暗线则是一批隐藏极深的骨干，背后或许有明朝旧部支持。他们不仅在南方兴风作浪，还试图北上渗透，妄图挑动京畿周边的不安定因素。”
萧长瑜点头，沉思片刻道：“魏启已经带兵南下探查，他会暗中调查各地的白莲教骨干，同时向我及时传递情报。我还计划在必要时亲自南下，清剿这些乱党。”
萧羿叹了口气：“此事并不容易。白莲教多以村落为据点，行踪诡秘，他们既能借‘佛法’聚众，也能假仁义煽动民心。长瑜，你必须明白，这不仅是刀剑能解决的战斗，更是一场争夺民心的较量。”
萧长瑜沉默片刻，问道：“父亲，您可知白莲教为何能迅速壮大？朝廷为何迟迟未能根除他们的势力？”
萧羿微微摇头，目光深邃：“白莲教善于利用百姓的苦难做文章。他们在传教时，声称朝廷苛税横征、民生凋敝，唯有‘弥勒佛下凡’才能救世。百姓生活艰难，自然愿意相信这些荒诞之言。而朝廷呢？”
萧羿顿了顿，语气低沉：“现如今，康熙年间虽然号称‘盛世’，但并非无懈可击。南方多地的水患、旱灾，地方官员贪墨成风，这些都是白莲教得以壮大的根基。你要对症下药，既要剿匪，更要治本。”
萧长瑜点头，眼中多了几分凝重：“父亲所言极是。白莲教表面打着‘平等仁爱’的幌子，背后却是意图颠覆朝廷的野心。若只是头痛医头，恐怕治标不治本。”
萧羿缓缓道：“此事非你一人之力可以解决，你需联络地方官员，同时注意与地方士绅合作。这些人虽各怀心思，但他们比谁都清楚，一旦白莲教坐大，首先遭殃的便是他们自己。”
萧长瑜沉思片刻，忽然问道：“父亲，以朝廷目前的政策，是否足以压制白莲教？若地方官员贪墨，百姓苦不堪言，即便剿灭一批，也难保不会有新的乱党兴起。”
萧羿脸色微沉：“这便是朝廷的两难所在。康熙帝虽英明，但朝廷上下盘根错节，官僚体系积弊已深。若彻底清理地方官员，短期内只会导致更大的动荡。因此，当前只能以剿抚并重为策，剿灭其骨干，抚平民心。”
萧长瑜点了点头，语气坚定：“儿子明白了。白莲教的骨干必定是关键，只要能擒贼擒王，便可让他们群龙无首，势力瓦解。”
萧羿微微颔首：“长瑜，此事非比寻常，你需谨慎而行。白莲教背后的势力复杂多变，稍有不慎便可能引火烧身。但你若能妥善处理，皇上必定更加器重于你。”
书房内的烛光摇曳，映照着萧长瑜沉思的侧脸。他心中已有定计，但也深知此次任务的艰巨。
离开书房时，夜已深，寒风阵阵。他站在院中，仰望着天边稀疏的星光，心中暗道：“白莲教之乱，既是朝廷的祸患，也是我建功立业的机遇。我绝不能有半分懈怠。”
这一夜，萧长瑜几乎未曾合眼。他在书案前反复查看魏启送来的情报，同时拟定了一系列剿抚结合的策略。翌日清晨，他便命人火速传书南方，并亲自挑选了一批精锐人马，准备随时南下应对突发状况。
翌日清晨，萧长瑜正整理南方白莲教势力的分布图，门外的侍从轻声禀报：“将军，魏启从南方传来急信。”
萧长瑜闻言，立刻放下手中的笔，沉声道：“速拿上来。”
侍从恭敬地呈上一份密信，萧长瑜接过后撕开蜡封，目光在纸面上扫过，眉头渐渐皱起。信中详细描绘南方多地白莲教的活动已然扩散，其信徒们不仅在地方散布“明王出世”的言论，还招募民众进行武装训练。他们的据点隐匿于深山老林，极难寻觅。而且更有传言，白莲教已与一批外部势力流寇勾结，意图获得武器支持，进一步壮大势力。
密信末尾，魏启特别提到，白莲教中有一个名为“天运使”的人物，此人乃是白莲教的核心人物之一，手段狠辣、心机深沉，且精通舆论煽动，极得信徒拥护。他暗示此人可能正筹备一场针对地方官府的突袭。
萧长瑜放下密信，眼神如寒冰，低声自语道：“天运使？看来此人是白莲教中的关键人物，若能拿下他，或许能暂时削弱其势力。”
此时，侍从再次来报：“老爷派人请将军前往书房。”
萧长瑜整理了思绪，起身赶往书房。推门而入，便见萧羿端坐在书案后，神情严肃。
“父亲。”萧长瑜抱拳行礼，随后坐下。
萧羿抬头看向儿子，问道：“魏启那边可有消息传回？”
萧长瑜点点头，将密信呈上：“父亲，请过目。这是魏启从南方送来的最新情报。”
萧羿接过信件，细细读过后，眉头深锁，沉声道：“白莲教的野心已昭然若揭。他们鼓吹明王复辟，实则利用百姓的愚昧，蛊惑人心，意图推翻朝廷。这次与外部势力流寇勾结，恐怕不仅是为了壮大武力，还想借此引起地方不稳，从而削弱朝廷对南方的控制力。”
萧长瑜点头应道：“正是如此。白莲教极其善于利用民间疾苦，他们的教义表面上宣扬仁义道德，实则暗藏反叛之心。而那位‘天运使’，更是他们煽动民心的重要人物。我正考虑派人秘密追查此人行踪，将其一举拿下。”
萧羿沉思片刻，语重心长地说道：“白莲教之所以能兴风作浪，是因为地方官府的腐败与无能。他们苛捐杂税、横征暴敛，才给了白莲教可乘之机。若要真正解决此事，不能仅仅依靠武力镇压，更要从根源上解决百姓疾苦。”
萧长瑜拱手道：“父亲所言极是。但眼下局势已然危急，若不尽快采取行动，恐怕南方的动乱会迅速蔓延，甚至威胁到京城。”
萧羿缓缓点头，叮嘱道：“此事非同小可，你需谨慎行事。对白莲教的打击固然重要，但更要注意分寸，不能激化矛盾，避免伤及无辜。”
萧长瑜沉声应道：“儿子明白。”
从书房出来后，萧长瑜立即召集心腹将领商议对策。他摊开地图，用手指点着几个重点区域，说道：“白莲教的活动范围集中在这些地方，尤其是福建、江西两省。魏启已经在福建布置人手，我需要你们前往其他地区，加强监控。”
李庭问道：“将军，若发现白莲教的据点，是否立即采取行动？”
萧长瑜沉思片刻，道：“先监视，不可贸然行动。我们需要更确切的证据，确认据点中是否有重要人物，尤其是‘天运使’。若无重要目标，切勿轻举妄动。”
李庭领命而去，萧长瑜则亲自拟写奏折，将南方的局势汇报给皇帝。他在奏折中详细分析了白莲教的现状、危害及应对策略，力求争取朝廷的支持。
夜深人静，萧长瑜独坐书房，眼前的烛火微微跳动。他心中思绪万千，既担忧白莲教的威胁，又挂念顾明书的安危。
“白莲教只是外患，真正的内忧，是那些虎视眈眈的幕后权臣。”他低声喃喃，目光中透着深深的忧虑。