秦贺沉吟道。
“以二皇子的精明，怎会犯此低级的错误？派人刺杀，一旦事迹败露，于他而言可是灭顶之灾。”
“或许，他并非是想置我们于死地，只是想给我们一个警告。”
柳絮的语气带着一丝猜测。
“又或许，他并非是幕后主使，只是有人想嫁祸于他。”
秦贺点了点头：“你说的也有道理。此事疑点重重，还需仔细斟酌。”
……
接下来的路程，出奇的平静。
或许是经历了之前的惊险，又或许是刺客的目标并非他们。
总之，直到抵达苏淞，一行人都未再遭遇任何袭击。
马车缓缓驶入城门，喧嚣热闹的街市景象再次映入眼帘。
与之前不同的是，这次秦贺心中多了一份警惕。
柳絮察觉到他的紧张，轻声道.
“公子不必如此紧张，苏淞城内守卫森严，料想那些刺客也不敢在此放肆。”
秦贺微微点头，却并未完全放松警惕。
回到府邸后，秦贺立刻派人加派了守卫，以防万一。
安顿好一切后，他正准备回房休息，却见柳絮走了过来。
“公子，常夫人有请。”
柳絮的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的恭敬。
秦贺微微一愣。
“常夫人？可是有什么事？”
柳絮摇了摇头。
“夫人并未明说，只说请公子过去一趟。”
秦贺心中疑惑，却也并未多问，跟着柳絮来到了常夫人的院子。
院内，常夫人正坐在凉亭中品茶，见秦贺到来，脸上露出慈祥的笑容。
“秦公子，回来了。”
“见过常夫人。”
秦贺行礼道。
常夫人放下茶杯，示意他坐下。
“一路舟车劳顿，辛苦你了。”
“夫人言重了。”
秦贺恭敬地坐下。
常夫人看着他，眼神中带着一丝关切。
“听闻你们在路上遇到了刺客，可有受伤？”
秦贺摇了摇头。
“多谢夫人关心，我并无大碍，只是柳絮受了点轻伤，现已无碍。”
常夫人叹了口气。
“这世道真是不太平，出门在外，一定要小心谨慎。”
秦贺点了点头，心中却在思索着常夫人突然召见他的原因。
秦贺微微一愣，随即答道：“夫人有所指？”
常夫人抬眸，眼神中带着几分探究。
“听说，二皇子近日频频与李太傅接触，甚至派人递过帖子。秦公子，这事可属实？”
秦贺眉头轻皱，稍作思忖后才答道。
“确有此事，但李太傅性格孤傲，素来不喜掺和朝堂纷争。二皇子虽有意拉拢，却只怕会落得个闭门羹的下场。”
常夫人轻轻颔首，低眉抿了一口茶。
“李太傅的品行素为人称道，能不卷入这漩涡之中，倒也算难得。只是——”
她稍顿片刻，抬眼看向秦贺，目光灼灼。
“秦公子对这立嗣之争又是作何看法？”
秦贺心头一跳，似察觉到这问题背后的深意。他沉吟了片刻，拱手低声道。
“夫人见谅，下官一介外臣，不敢妄议皇室家事。”
常夫人并未因此感到失望，反倒笑了笑，语气温和却藏着锋芒。
“秦公子何须自谦？你虽身为商贾，却深得族弟常明诚器重。若说毫无立场，未免太过谦虚了些。”
秦贺暗自警惕，目光微敛。
“夫人谬赞了。草民对此事并无多虑。立嗣之事，于草民而言，唯天意为重。”
常夫人闻言，眸中掠过一丝若有所思的光彩，语气却显得更加关切。
“秦公子，此话听起来光明磊落，但朝堂之争何曾有天意可循？只怕神仙做局，棋子还要由人动。你太过无欲无求，未必是坏事，却也容易在关键时刻被人拿来做文章啊。”
秦贺垂眸，语气温润却坚定。
“纵使风波难测，草民也会以忠心明志，不为权势撼动。”
常夫人听后点了点头，不再继续探究，笑道。
“秦公子果然忠直，是我孟浪了。”
虽是轻描淡写的一句道歉话，却让秦贺的心思更为微妙。
“夫人这是决定不再隐瞒身份了？或者……我该称您为***殿下？”
秦贺低声问道，声音虽轻，已有含试探之意。
常夫人抬眼望向他，眼中掠过一抹淡淡的波澜，却很快隐去。
取而代之的是一如既往的温和笑意。
“秦公子何出此言？”
她抿了一口茶，轻声说道，语气不疾不徐，似在回避，又似乎并未否认。
秦贺目光微凝，放缓了呼吸。
他并未立刻追问，而是仔细端详眼前的妇人。
那份优雅从容的气度，如兰的风骨，旁人或许会以为这是标准的大族夫人的涵养。
良久，他轻叹一声，语调带着些许自嘲。
“原来，我从一开始就错过了关键的讯号。夫人不仅关心朝政，对那些藏于暗处的波涛似乎也了如指掌。一个商贾的身份，又怎配得上夫人的青睐呢？”
常夫人唇角微扬，眼神中多了一分深意。
她低低说道。
“秦公子果然是聪明人，但聪明人总是想得太多，反而容易忽略一些简单的事实。”
她放下茶杯，目光流转。
“只不过，有些事情，说透未必是好事，说一半，反而更能让人安心。”
秦贺锁紧眉头，沉思片刻后低声笑道。
“如此说来，夫人还是不愿认了？”
常夫人转过脸来，莞尔一笑。
“既是已经发现了，我否认又有何意义？不过是一个称谓而已，你若执意要换，倒也无妨。”话语间，言语风轻云淡，却似乎已然是间接承认。
秦贺深吸一口气，端正了坐姿，神色带着隐隐的敬意。
“***殿下，恕草民冒犯。”
他语气缓慢且沉重。
“隐姓埋名多年，又为何选择此时现身？殿下，于天下未来，可有筹谋？”
这突如其来的几字“天下未来”，让常夫人眉梢微动，却没有太多情绪流露。
她静静看着秦贺，手指轻轻摩挲杯沿，片刻后才低声道。
“未来之事皆是未知，秦公子又怎敢如此直问？如你所言，草民身份，本不该卷入朝堂风波，如今为何替本宫担忧？”
秦贺双手置于膝前，缓缓起身，正色拱手行了一礼：“***殿下，秦某虽愚，却也知天下如棋。长安城中的每个人，都是落子之人，秦某虽不愿为棋，奈何，当局者又岂能置身局外？”
常夫人目光微垂，带着意味深长的复杂笑意。“秦贺，你果然聪慧，难怪明诚那孩子会对你推崇备至……不过，你确实不是个合格的棋子。”她轻笑一声，声音如微风之中带着淡淡坚定，“但这正是本宫欣赏你的地方。”
秦贺紧抿双唇，不再言语。他低低垂下眼帘，像是对这一场话中有话的交锋陷入了深深的思索。