一夜细雨洗礼，京城笼罩着潮湿的薄雾。翌日清晨，灰白的天色下，九王府后院的小池塘边，水波泛着淡淡涟漪，偶有几声鸟鸣划破沉寂。林轻歌已经熬了整整一夜，依旧守在灯火微弱的书案旁，双眼通红，却仍然专注地盯着眼前那几页密文。
桌旁，萧靖寒倚着椅背，半睡半醒地护着她。他原本想让她先休息，可林轻歌宁愿抓住每分每秒多做一点破译工作。随着小半夜的推敲，她已经能将纸条上的暗语还原了七八成。
“……先帝下诏于顾元正、林致远，密领龙鳞卫二百，趁北境兵乱之机执行肃清之职……倘若有违国策，可先斩后奏。”
“……此乃先帝钦授之机密，亦系保我云朝社稷稳定之大计，严禁外泄。若不慎事败，顾家上下当承担之，皇帝亦无情处置……”
林轻歌咬着唇，将最后几段难解的字句补充完整。她边写边沉吟：“好狠的先帝密令！原来顾家当年是奉旨行动，一旦失败，便要背黑锅。可顾家究竟执行的是什么任务？‘北境兵乱’背后是否另有隐情？先帝为何选择如此隐蔽且危险的方式？”
萧靖寒听到这里，心中顿生波澜。他接过林轻歌写下的译文，细细读过之后，声音略带嘶哑：“原来顾家遭逢横祸，或许就是因为这道密令。先帝临终前局势动荡，当今皇帝和太子趁机将顾家抹除。一来掩盖先帝秘密，二来剥夺顾家军权。”
林轻歌神色凝重：“当时顾家掌控边关，威望极高，皇帝与太子自然视之为心腹大患。再加上，这份密令若公之于众，难免牵连到皇帝本人曾做过的种种不光彩之举。倒不如把一切罪责都推到顾家身上，彻底铲除，也省得日后有人以此为柄。”
她心里越想越是愤慨，一股酸涩涌上胸口。若顾家真是因尽忠职守而付出灭门惨祸，那她家破人亡的悲剧就更显荒谬。而今，她总算离真相又近了一步。她苦涩一笑：“可惜这份破译的残稿还不够全面，并未提及当初谁下达了进一步的毁灭性指令。也许，正是当年‘先帝遗诏’落到皇帝之手后，被他与太子歪曲利用，才致顾家满门遇难。”
萧靖寒握住她微凉的手，声音低缓却带着坚定：“剩下的细节，我们可以再想法子挖掘。但这段译文已足以证明：顾家并非逆臣，而是奉命执行先帝之密令，结果被出卖。在朝堂之上，这就是强而有力的证据。只要再找到更多辅证，比如先帝亲笔钤印，或是龙鳞卫当年的行动卷宗，我们便能让皇帝与太子当众无从抵赖。”
他目光微冷，脑海中仿佛闪现出一幅暗潮汹涌的画面：一个月后，或许更早，他要把这些真相在金殿之上摆出来，让那对父子无法继续掩盖黑暗。
林轻歌用力点头：“是的。只是此事太过机密，担心皇帝和太子会在我们找到实锤之前，抢先一步诛杀我们，销毁一切痕迹。”
“是。”萧靖寒深呼吸，“所以我们当务之急，是尽快找到龙鳞卫遗存或当年执行命令的证人。林家送来的令牌可能正是关键。”
他语气一顿：“我已经派了暗卫四处打探，希望能找回当年龙鳞卫的幸存者，只要有人活着，就能给我们带来最直接的口供。”
林轻歌神色浮现一丝坚毅：“我也会与那位潜伏在太子府的内应联络，打听皇帝与太子是否还留存什么关于顾家的机要文书。只要他们无法彻底篡改，一定会留下一些蛛丝马迹。”
萧靖寒见她眼圈发红却依旧充满斗志，心疼地把她揽进怀里：“先休息一会儿吧，你看你眼睛都血丝遍布了。”
林轻歌轻轻摇头：“再让我对着这份译文检查一遍，确认没有偏差……然后就睡，我答应你。”
萧靖寒只得无奈地点头，握着她的手一同翻看那密文、译稿，仔细核对每一个关键字句。窗外云层翻滚，依稀有远雷滚过，似为即将到来的激烈冲突敲响前奏。
当日午后，林轻歌终得片刻休息，萧靖寒却已整装待发。他需亲自去一趟京郊某处偏僻的边营，与那里的驻军将领进行秘密接洽。
这支边营规模不大，却地势险要，一旦太子想要封锁城门或在城外围剿九王府，此地将成为决定成败的关键。萧靖寒只有尽可能多地争取中立势力的支持，才不至于任人宰割。
阴云笼罩下，萧靖寒带着两名最得力的暗卫，乔装成普通商旅，骑马离开九王府，一路往城郊而去。经过半个多时辰的疾行，他们抵达一条荒僻小道，远远可见灰白的营帐与旗帜在风雨中起伏。
这支边营名为“瑞泽营”，原先由一位老将统领，后来调任朝中后，营地一直处于尴尬状态：既没有明确投靠太子，也与皇帝保持距离，算是个“骑墙”之地。若能将其争取过来，必能在关键时刻给予男主以助力；若太子先行收买，则九王爷无异于自断生路。
萧靖寒深知此行存在风险，万一营中将领已被太子收拢，自己就有可能落入敌手；但他仍选择亲自前往，以示诚意。只有展现足够的勇气与诚意，才可能让对方信服。
“大人，这里是瑞泽营的外哨，我们要先绕过去，再从营后的小道潜入，才能避开巡查。”一路同行的暗卫低声提醒。
萧靖寒点头：“走。”
三人下马牵行，避开显眼路径，顺着一片荒草坡悄悄绕向营地后方。远处已能听见军号隐约吹响，似在进行日常操演。雨后的空气泥泞潮湿，他们踩着浅浅的水洼，不多时便看到一堵斑驳的营墙，不高不矮，但周围没有多少哨兵巡逻。
“就在那里。”暗卫伸手指向一处半开的小木门，“咱们先前与里面暗中来往的人约定，会在此处接应。”
萧靖寒略一点头，轻轻敲响门扉。沉默半晌后，木门开出一道缝隙，露出一名身着简朴军服的中年军官，正是瑞泽营里的一位副将——王乾。王乾打量一眼萧靖寒，忙抬手示意：“九王爷，里面请。”
萧靖寒便与暗卫迅速闪身进门，小木门再次关闭，悄无声息。只剩下荒草随风摇曳，似从未有人来过。
瑞泽营的内部不算宽敞，但布置得颇为严整。主帐前竖着几根旗杆，旌旗随风猎猎。偶尔有三三两两的士兵来回巡逻，却似与外营并未联动。这片区域属于王乾等人与另外少数军官管辖，他们多对皇帝与太子保持观望。眼下能接纳萧靖寒，足见他们尚未投向太子。
王乾带着萧靖寒来到一顶相对隐蔽的军帐，与另外两名军官正等在那儿。三人见到萧靖寒同时拱手行礼：“末将叩见九王爷。”
萧靖寒不敢怠慢，也拱手还礼：“各位都是为朝廷效力的忠勇之士，今日我不以王爷身份，只以萧靖寒之名相见。”
这句“只以萧靖寒之名”，令在场三人都心头微动：当今朝堂风云，九王爷表面“病弱”，实际却暗藏锋芒。有传闻称他与顾家遗孤结盟、正在与太子展开你死我活之斗。现在，他主动放下架子，如此示诚，更让人暗暗惊叹其魄力。
王乾与另一位军官对视一眼，那军官名叫魏虎，率先开口：“九王爷，您选择此时前来，是否意味着朝堂里真的要对顾家案动刀？若真翻出那桩旧案，只怕牵扯极广。”
萧靖寒淡淡一笑：“没错。陛下已下旨，一月之期。若能证明顾家冤屈，陛下或许会重新审案；若证据不足，顾家便永无翻案之日。我等与太子之间，也将彻底撕破脸。”
一旁的军官名叫刘放，眼神透着谨慎：“九王爷想从我们这儿得到什么？瑞泽营不过区区数千兵力，且离京城又不算太远，真要与太子对抗，恐怕势单力薄。”
萧靖寒坦然道：“我不会逼诸位表态，只是希望在关键时刻，瑞泽营能秉持正义，至少不要听命于太子的调遣。若诸位愿意帮忙，则与我联手，守住京城要道；若诸位仍偏向观望，我也不会多作苛求。”
王乾沉吟片刻，还是直言不讳：“九王爷明人不说暗话，太子最近也在招揽我们。若我们拒绝他，怕是要遭受打压。除非……您这边能让我们看到足够的希望。”
“希望？”萧靖寒缓缓一笑，“若我告诉诸位，顾家并非叛逆，而是冤屈；且顾家之案不过是太子与皇帝联手除掉异己的手段？那么这次翻案成功，就意味着太子或许会失势，甚至被废黜。这难道不足以让诸位判断形势？”
刘放有些震惊：“顾家是冤案？”
萧靖寒抿了抿唇，将破译出来的一部分内容简单提及：“当年顾家是奉先帝的密令去执行某项机密行动，却被陷害为谋逆。如今我们已掌握些证据，更多铁证也会陆续浮出水面。等到那时，太子便失去最大庇护。”
王乾与刘放、魏虎面面相觑，显然被这番话震撼不小。多年来他们对于顾家灭门的真相半信半疑，却苦于无从证实。若九王爷所言不虚，恰好证明他们若与太子同流合污，将来恐怕万劫不复。
“若能如此……”刘放一时激动，压低声音道，“我们愿意暂时观望，但请九王爷也莫要让我们白冒风险。若真到了那天，希望您能给我们瑞泽营一个名正言顺的立场，别让我们背上‘叛君、通逆’的罪名。”
萧靖寒正色道：“诸位放心，我不会强迫你们做任何违背军纪之事。只要太子企图武力逼宫或加害于我，我需要的只是诸位保持中立或协助我自保。日后若我能为顾家雪冤，也必会给所有坚持正义的将士一个公道。”
三名军官互相交换一个眼神，终于重重点头：“好！九王爷之言，我们记下了。倘若太子真敢施行暴力逼迫，我们绝不助纣为虐。”
萧靖寒满意地一笑，与他们相互拱手：“如此，我就不再久留，免得打草惊蛇。诸位保重。”
王乾等人一阵恭送，毕竟这是他们与九王爷达成的私下协议，暂且不能公开。萧靖寒与暗卫很快又从后门离开，踏上归程。这一趟暗访虽危险，却收获颇丰，至少稳住了瑞泽营的态度——他们将不再轻易倒向太子。对萧靖寒而言，这已经是相当可贵的一步。
且说同一时刻，太子府的气氛并不平静。自从锦衣卫搜查九王府无果后，太子萧明烨的耐心已逼近极限。他坐在府中正厅，身前案桌上摆满各类情报文书，却一份比一份更让他心烦意乱。
“废物，都是一群废物！”萧明烨将一卷文书狠狠摔在地上。
“九王爷毫发无伤就算了，居然还在暗中拉拢瑞泽营和其他兵营，难道都瞎了眼吗？”
下方站着沈御、柳仲昭，以及几位太子心腹，个个噤若寒蝉，不敢多言。柳仲昭上前一步，抱拳道：“殿下勿怒。瑞泽营王乾那几个人确实顽固，若强行施压，恐怕会逼反他们，不如再徐徐图之。”
沈御冷笑一声：“徐徐图之？没那么多时间可给我们浪费。皇帝给那小子设了一月之期，若我们不在期限内把九王爷彻底按死，到时候他真翻出顾家案，难保皇帝不会来一手‘先除太子、安抚众臣’的戏码。”
太子脸色阴鸷：“所以必须速战速决。一旦让九王爷聚集足够兵马证据，还在朝堂上得到舆论支持，我的形势就更加被动了。”
他目光在众人脸上扫过，停在柳仲昭身上：“柳将军，你手握青枫营，务必再加快准备。这几日内，我要你们把城外要道都控制好，绝不能让九王爷突围或调兵。”
柳仲昭连忙领命：“是，属下会严防死守。”
太子又转向沈御，咬牙道：“你那边继续搜查王妃林轻歌的动向。顾家余孽若真是她，那就剜了这根毒刺，逼九王爷就范。”
沈御点头：“属下已布下人手，只待王妃再出府行动，便可就地擒拿。只是九王爷近来戒备森严，王妃活动不多，恐怕得引她上钩。”
太子沉思片刻：“好，你想法子制造机会，让她离开九王府。到时候，我要她有来无回！”
众人应声：“是。”整个正厅里透出一股森冷杀机，与窗外的阴云融为一体，仿佛预示着京城即将迎来更猛烈的风暴。
傍晚时分，萧靖寒一行人才赶回京城。一路风尘仆仆，待抵达九王府时，夜色已沉。前院的灯笼早早挂起，林轻歌得知消息后亲自前来迎接。
“你可算回来了！”见到萧靖寒的身影踏进院门，林轻歌赶紧快步上前，眼里不自觉浮现一抹焦虑。“途中一切顺利吗？可有遇上太子党羽的阻截？”
萧靖寒看着她那副迫切关心的模样，心头一暖，轻轻把她拉近：“一路平安，只是在回城时发现太子府的探子在四处留意，幸而我们乔装未被识破。瑞泽营那边……暂时算是劝服了。”
林轻歌松了口气，低声道：“辛苦了。你这一天恐怕滴水未进吧，先去洗漱用餐再说。”
萧靖寒正要点头，忽见有暗卫匆匆来报：“王爷，皇帝召您明日进宫议事，说是要当面询问顾家案进展。”
“皇帝主动召见？”萧靖寒眉头微皱。“这才几日，他就迫不及待想知道我的底牌吗？”
林轻歌轻声分析：“极可能是太子在皇帝面前挑拨了什么，让皇帝对你更加警惕。也或者皇帝见你动作频繁，想看看你究竟进展如何。”
萧靖寒沉吟片刻：“好，我明日便进宫。无论如何，我会尽量继续拖延时间，不在此时暴露所有证据。我们还需要更多准备。”
林轻歌轻轻点头：“嗯，我也会抓紧破译那张暗语剩余的部分。再者，若能找到龙鳞卫的生还者，就更具说服力。”
萧靖寒看着她憔悴却倔强的面庞，忍不住将她揽进怀中：“多谢你一直为此奔忙，这仗打得辛苦，但有你在，我便无所畏惧。”
林轻歌抿唇，不禁回抱住他，感受他衣襟上带来的淡淡风尘味。她脑中闪过往昔：那个曾被视作“病秧子”的九王爷，如今却是她最牢固的依靠；而她也不再是任人摆布的替嫁庶女，而是敢在风暴中与他并肩的战友。两人的命运紧密缠绕，既是沉重，却也给了彼此无穷的力量。
夜深后，林轻歌再度挑灯研读那份暗语残稿。如今她已完成绝大部分破译，却总有最后几句残缺不全，让她不得要领。那几句字里行间似乎涉及到一个神秘的名字——“祁月楼”。她从未在林家古籍或先帝诏令中听过此名，不知是地名还是人名。
“祁月楼……难道是某处隐秘据点？”她皱着眉头默念。若能弄清“祁月楼”，也许能找到更多关于先帝密令执行过程的关键。她想了半天也想不出端倪，索性先把注意力转到其他部分的字句上。既然这道密令多与边境军务相关，不排除“祁月楼”也是某个与边境有关的暗中据点。
时近三更，窗外月光朦胧，夜雾轻笼。林轻歌困意渐涨，但那份急迫感又让她难以入眠。她翻出先前林家遗留的旧图册，一页页地查看是否标注“祁月楼”，却一无所获。
“看来只能再想别的法子问问王府里见多识广的幕僚，或是……继续请内应打探。”她暗暗想道。可就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。林轻歌心头一紧：“谁？”她抬眼看去，原来是贴身丫鬟碧儿轻轻推门进来。
碧儿面露焦急：“王妃，宫里忽然又来人，说是太子派了名内监，请您立即进宫陪同贵妃诵经祈福——这是陛下的旨意。”
林轻歌瞬间皱起眉：“诵经祈福？什么时候轮到我这个王妃去陪同？况且宫里为何突然想到找我？”
碧儿苦着脸：“听那内监的口气，似乎很急，明日一早就要您进宫。说是贵妃娘娘突然身体不适，希望王妃医术高明，能代替太医院诊治，也借机替宫中祈福。”
林轻歌心念电转：这多半是太子的阴谋。他先让皇帝召萧靖寒进宫议事，再以“贵妃身体不适”为由逼她进宫，一明一暗，将他们分开。太子借此可对他们逐个击破。
她眼中闪过一丝戒备，面上却故作平静：“我知道了。没想到陛下还记得我会些医术。既是旨意，明早我便去走一遭。”
碧儿担忧地看她：“王妃，这恐怕是太子的圈套，您去是否太冒险？”
林轻歌沉住气：“不去更可疑。且皇帝也在宫里，我想太子不敢当众对我下手。只是……他的手段阴毒，难说不会在宫中布下陷阱。碧儿，你去告诉王爷，让他另行安排暗卫保护我。”
碧儿连声称是，匆匆退下去传话。林轻歌看着案上纷繁的译稿，心里百味杂陈。看来太子已开始加快步伐逼她现身，她得趁机见机行事，或许能在宫中找到更多关于“祁月楼”与先帝秘令的蛛丝马迹。只是风险与机遇并存，一旦踏进宫门，一切都变得难以预料。
她轻轻拂去桌面上的蜡屑，合上残稿，暗暗发誓：无论太子设下何种陷阱，她都会随机应变，绝不坐以待毙。顾家曾是被陷害至死，如今她绝不让悲剧重演。
这一夜，对于林轻歌与萧靖寒而言，注定又是无眠。待萧靖寒得知此事，果然勃然变色：“太子想借宫中之地，先除你后除我！不行，让我想法子推掉。”
林轻歌却摇头：“推不掉，这可是陛下名义下的旨意，除非咱们和皇帝撕破脸。更何况，若我拒绝了这次进宫诊治机会，他们会更加笃定我心虚。到时只会更快逼杀。”
萧靖寒心乱如麻，来回踱步：“可你一人进宫，若太子在暗处布网，我如何保证你安全？纵然有暗卫，也不敢随意在宫里行动，被发现就糟了。”
林轻歌直视他，神情坚定：“我可以暂时先入宫见机行事。若形势稍有不对，我就会寻找机会闪避或拖延。你明日也要进宫面圣，我们在宫中可能有机会碰面。只要你带几名可靠的暗卫，我们便能相互呼应。”
萧靖寒沉吟不语，拳头微握又松。他很清楚，这个计划无奈却是唯一选择。宫廷向来阴诡，太子加之皇帝一手操控，内部形势错综复杂。可他们走到这一步，哪还谈得上安稳？唯有在危局中硬闯，方能找出活路。
“好。”他终于点头，深深看着林轻歌，“不管进宫后发生什么事，我都会想尽办法护你周全。你也要时刻提防沈御之流。若真走投无路，就优先保住自己。”
林轻歌轻轻吸气，将头轻倚在他肩头：“我会的。放心，我还没替顾家讨回公道，绝不会在此时倒下。你也是，千万别让太子有可乘之机。”
两人相互扶持，夜灯下的身影紧紧依偎。时局已来到最危急的关头，一旦进宫，这场潜藏暗面的战火或将彻底爆发。他们唯一能做的，便是竭尽所能地准备，抱着一线生机冲破困局。
外头风声渐渐收敛，云层稀薄，隐约透出月华微光。那昏黄的月色照进屋内，映在他们的脸上，朦胧而坚定。也许只是一夜之后，天下便会翻覆；又或许，这将成为他们共同面对命运的最后一战。但无论结果如何——他们宁愿携手步入风暴，也不愿眼睁睁看着一切被太子掌控。
门外守夜的侍卫望着屋内烛光长明，默默叹息。所有人都能感到，一场惊雷，正自远方呼啸而来，随时会在皇宫内外炸裂，让这座皇城震动、让无数人的命运迎来终极抉择。