崇祯十七年，三月中。
四川总兵秦良玉率军三万余，自重庆府巴县，延长江而下，直奔夔州。
前军一万，由秦翼明率领，在夔州万县与张献忠的大西军交战，顺利拿下万县。
两日后，
秦良玉部攻下云阳，兵锋直逼夔州府治所瞿塘卫。
张献忠以义子艾能奇为帅，统兵三万，前往谭家坪阻截秦良玉。
与此同时，
李定国的五万兵马和孙可望的三万兵马已至潼关。
孙可望部出潼关，挥师北上，进入山西平阳地界，欲驰援被牵制在汾州的大顺军。
李定国则顺黄河向东，直奔开封而去。
……
太原城南，晋河东岸。
河滩上飘着马粪的臭味，晨雾像一层薄纱笼罩着战场，远处的山峦若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽。
河边的芦苇在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在为即将到来的厮杀低语。
空气中弥漫着一股混合着马粪、泥土、火药和铁锈的气味，令人不寒而栗。
李自成的三万铁鹞子分成前中后三队，每队一万人，骑兵身上的甲片，在晨光中闪烁着刺眼的光芒。
这些日子，李自成下令熔了全城的门钉，甚至连铜钱也都融了，才勉强凑出三万副甲胄。
这些铁鹞子披着的，虽然还是皮甲，但胸口处却镶嵌着粗糙的铜铁片，看起来既滑稽又凄凉。
刘体纯骑在一匹高大的黑马上，举着那把豁口大刀，刀身上还残留着血锈。
他嘶吼着，声音在空旷的河滩上回荡：
\"弟兄们！今日一战，败了就是死，胜了，北京城的娘们随你们挑！\"
河滩上的泥土被马蹄踩得稀烂，泥浆飞溅到铁鹞子的皮甲上，显得更加狼狈。
另外一边，
全由步军组成，五万人，五个方阵，前三后二。
李自成站在阵前，金刀在晨光中闪烁着寒光。
他的眼眸中透出一股子狠厉，仿佛一头即将冲破牢笼的猛兽，随时准备扑向猎物。
他的身后，三万步军列成方阵，长矛如林，盾牌如山，虽然阵型整齐，但每个人的脸上都写满了紧张。
因为他们心里知道，
与以往他们所面对的关内明军不同，对面的明军，可是关外的辽东兵。
那可是把清虏打得俯首称臣的劲旅，无论是兵器甲胄，还是火器，都是最精良的。
……
三千步外，
则是明军军阵。
徐安国的第二镇兵两万人，在中间；
郑成功的第三镇近一万倭兵依托晋河河滩在左边；
右边，则是曹明胜的近两万的骠骑军。
五万不到，面对八万贼军，在兵力上，处于绝对的劣势。
但明军将士的脸上，却不见丝毫的紧张。
他们都是百战之兵，在辽东的时候，那可是跟清虏互相掐过脖子的。
面对这些甲胄都不齐全的贼兵，他们不会去轻视对方，但也谈不上有多么的上心。
底气这个东西，是血与火铸就出来的。
若连这点儿心气儿都没有，他们当初在辽东，又凭什么把满八旗按在地上摩擦呢。
徐安国正用铁勺搅动着一锅肉汤，汤面上漂浮着几片葱花和辣椒，香气四溢。
他舀起一勺浮沫，泼在地上，嘿笑道：\"曹总兵，你右翼的骠骑军火候够不够啊，看那铁鹞子的阵型，活像锅夹生饭！\"
曹明胜骑坐在马上，腰背挺直，洁白的丝巾仔细的擦拭着手里的铁枪，刀锋上还沾着昨日的血迹，不知道昨日又去哪里开荤去了。
他咧着嘴笑道：\"听说李自成的铁鹞子，喜欢用‘三堵墙’的战法，就是不知道是他三堵墙厚实，还是我骠骑军的长矛锋锐……\"
话音未落，郑成功拎着个铁西瓜晃了过来。
那铁西瓜圆滚滚的，表面布满了凹凸不平的锥刺，看起来像个巨大的榴莲。
郑成功晃了晃铁西瓜，笑道：\"辽东火器局送来的手抛火雷，听说威力打着嘞！\"
晨雾渐渐散开，阳光透过云层洒在战场上，将两军的阵型照得清清楚楚。
张璟川的玄色大纛突然前移三丈，辽东军阵中响起了一阵号角声。
苍凉且悲壮的号声在战场上回荡，
使得曹明胜、徐安国、郑成功的脸上都多了几分冷肃。
张璟川牵着战马从后方走了过来，
徐安国三人纷纷躬身行礼。
“老远就问到肉汤的香味儿了。”
张璟川一边说着，一边将马绳交给郑成功，然后凑到锅旁往里瞅了瞅。
“牛骨汤，”徐安国憨笑道。
张璟川拿起勺子给自己盛了一碗，吹了吹，喝了一小口，点了点头。
“味儿不错，”张璟川咂了咂嘴，笑道：“好像还差点儿什么！”
徐安国若有所思道：“公爷放心，待斩杀了李自成，把他的腿骨放进去！”
一旁的曹明胜眼眸一亮，看向徐安国的眼神，竟多了几分亲切。
“我可不好这口！”张璟川白了徐安国一眼：“我说的是芫荽！”
徐安国不由一怔，一拍脑门儿，恍然大悟道：“对啊，牛骨汤里加芫荽，不仅让汤更香，还有驱寒保暖的效果！”
“这锅汤……”张璟川看向曹明胜三人。
三人浑身一紧，赶紧抱拳。
他们心里清楚，自家公爷把这锅汤给谁，就意味着谁打头阵。
三人都不想放过这个机会。
最后，
张璟川把目光看向郑成功：“这锅汤就赏给你第三镇吧！”
“谢义父！”郑成功一脸欣喜。
像两军对垒这种情况，谁打头阵，就代表谁最受自家主帅的信任，
当然，
炮灰除外。
“公爷！”曹明胜不满道：“第三镇的倭兵怎能担当如此大任！？”
张璟川微微一笑，
“这柿子，总得先扔个软的过去不是？”
此言一出，曹明胜和徐安国皆是一愣，然后把目光看向一旁的郑成功。
此时的郑成功，脸上的笑容僵住了，“义父……”
“哈哈哈哈……”张璟川朗声笑道：“曹明胜那边是骑军，你总不能让我一上来就把骑兵莽上去吧；徐安国的第二镇兵，携带者大量的火器，得压阵！”
郑成功虽然心有不甘，但还是点了点头。
“孩儿知道了。”
……