十一月，黑山贼再起，祸乱上党。
袁绍得知张燕领兵在上党境内肆虐，斥责袁熙治理无能，催促他尽快平定乱局。
虽然嘴上斥责，但还是发兵支援，令吕布率兵五万进入上党剿灭黑山贼。
吕布大展神威，势如破竹，一战杀敌两万，贼首张燕心中畏惧，于是主动上表请降。
袁绍自是十分欣喜，欣然接受，让张燕与麾下三万士卒尽皆归入袁熙麾下，听他调遣。
又将吕布从上党调回邺城，对他时刻防范。
袁熙有了张燕的加入，兵力直接增加到了十万，顿时又生出建功的心思。
一月之后，等张燕将麾下整顿完毕，袁熙尽起并州十万兵马，再次讨伐占据平阳与河东两郡的董卓旧部樊稠。
“将军，袁军号称十万，我军如今只有五万不足，儒有一计，请将军定夺。”
李儒跟随樊稠沉寂了许久，樊稠虽有勇武，但军中事务多是李儒统筹，此刻再次为他出谋划策。
“西凉马腾，如今已经占了弘农，兵强马壮。弘农与河东毗邻，马腾早就觊觎河东之地。”
“我军何不将河东一郡割让给马腾，虽然此前我军与他曾有争执，但此番我军拿出诚意，请他出兵，替我军抵挡袁熙，未尝不能成功。”
李儒想着，让马腾袁绍二虎竞食，自己一方则可以从中获利。
“若是割让了河东，我军只剩下平阳一郡之地，又当如何？”
不仅是樊稠，李傕郭汜也同样心有担忧，如今两人再度重归于好，也是多亏了李儒，识破了郭嘉的计策。
“袁熙自然不会坐视马腾平白占据河东，必定与他争夺，等他二家刀兵相见的时候，我军便可以趁机攻取太原郡。”
众人都认为可行，于是派人传信马腾。
“樊稠将军既然有此交好的心思，我军自当领下。”
马腾得知樊稠使者的来意，自然同意接下河东郡，于是签下与樊稠交好的契约，命令马超兵进河东，接收河东大小事务，组织抵御袁熙。
“马超何许人也，不过依仗父辈名望罢了，便是马腾亲自前来，我也不惧他！”
袁熙得知马超已经接收了河东，心中大怒，这本是他的目标，竟然被马腾未损一兵一卒就占据了。
见到是马腾之子马超据守河东郡，他的心中便又生起不屑，对马超看轻了许多。
于是让张燕为先锋，领着本部三万兵马先行进攻马超。
怎料马超勇猛，又有庞德从旁协助，一战斩杀张燕麾下两万兵力，大破张燕。
袁熙这才意识到马超并非他能对抗，于是上书请求袁绍支援。
袁绍对袁熙越发失望，有心将他从并州调回，再派心腹前往坐镇。
“主公，马腾不足为虑，只需让韩遂在其后方起兵，到时便不攻自破。”
关键时刻，依旧是田丰出来献策，献计挑动韩遂在马腾后方起兵。
“韩遂数次反叛，乃是狼子野心之辈，必然不会甘心坐视马腾壮大，主公只需派人前往游说，资助钱粮，此事必然能成。”
袁绍也不得不感慨，田丰虽然有时让他反感，但确实是腹有良策，不得不依仗他。
于是让崔琰作为使者，前往游说韩遂。
袁熙得到麴义、淳于琼的支援，这才得以在河东与马超对峙。
就在他与马超僵持的时候，突然接到太原郡失守的消息，只感觉气息不畅，险些晕过去。
“如今河东之地一时半刻难以攻下，不如转进兵锋，进攻平阳郡。”
袁熙还是有些胆魄，当即分了一半兵力，让麴义星夜攻略平阳，果然大破守军，成功夺了郡城。
河东战事持续了两月有余，马腾突然命令马超撤出河东郡，速速回援长安。
崔琰真的说动了韩遂，支援他许多钱粮，韩遂于是趁机起兵，连结羌族乱军，接连战败马休、马铁，兵临长安。
马腾恐怕长安有失，这才召回马超庞德，与他共同抵御韩遂。
没有了马超的阻挠，袁熙总算扬眉吐气，一鼓作气，占据了河东、平阳二地，继而开始围剿初占太原的樊稠。
“如今樊稠部主动向我军求和，可见我军兵锋强盛。”
袁绍阅览了樊稠上书的求和信，喜笑颜开，心情舒畅，站在舆图前，看着更加壮大的势力，心中豪气冲霄。
“我军如今手握三十万大军，诸侯臣服，如今正是与秦炎决战幽州的时机！”
麾下谋臣武将闻言，全都精神一振，如今袁绍兵强马壮，解决了黑山军的威胁，外部樊稠也主动求和，都认为是讨伐秦炎的最佳时机。
只有田丰出言反对：“连年征战，百姓疲敝，又师出无名，此不义之战，胜算渺茫。”
郭图立刻站出来反驳，“怎么说是师出无名，秦炎不尊天子，自天子在邺城登基，数年来不曾朝贡一次，自是心生叛逆，理应讨伐。”
审配也出来进言，“主公英明神武，麾下兵精将广，此番讨伐秦炎，易如反掌。”
袁绍见田丰喋喋不休，微微蹙眉，有些不悦。
“吾意已决，诸位无需争辩，只需听命即可！”
终于袁绍还是下定决心，要与秦炎决战。
于是调动粮草，差遣兵马，尽起河北大军三十万，号称兵马四十万，准备在易京集结。
尽遣麾下文武，除却各郡守土的官吏，号称百名战将。
此时麴义刚刚征讨樊稠归来，袁绍又命他前往青州，协助袁谭防守曹操。
麴义本就得胜归来，战功卓着，认为袁绍非但不加赏赐，反而是忌惮他功高震主，让袁谭从旁监视，心中生出不满。
“明公以大义讨伐秦炎，必须细数秦炎之恶，驰檄各郡，而后征讨，这样才名正言顺。”
郭图眼看袁绍讨伐秦炎已成定局，于是建议发表檄文，这样才能名正言顺，显示袁绍乃是正义之师。
袁绍深以为然，于是让陈琳起草檄文。
陈琳于是作讨秦檄文，袁绍看后，十分满意，让人在各郡宣传，又张贴在各个关隘之前。