“威胁朕？”皇帝的脸上透出冷意，皇甫秋翼承诺惩治匈奴，代价便是放过溪涧清舞。
“儿臣不敢威胁父皇，但儿臣认为，在一切未真相大白之前，溪涧清舞姑娘罪不至死。”皇甫秋翼面色平静如水，双膝一弯，跪于地上，一字一顿道。
“陛下，本太子听闻明耀国皇帝开明客观，善用贤才；本太子亦是认为在一切未明了之前，过多的举动着实有些枉然。”南宫澈亦是在身旁附和道。
“儿臣亦觉得！”皇甫黎天同样跪了下去。
紧接着，三王妃柳烨冰，皇甫玲珑，婉莹郡主，也跟着跪了下去。
众人面面相觑，不明白众多的王族权贵为何要为一位小小的太医求情，但只是随着大流，跟随着各自的“领导者”跪了下去。
一时间，众多人已经跪在地上。
不用想都知道，皇甫秋翼平日里在宫中积攒了多么强大的势力。
溪涧清舞低着头，勾唇自嘲地笑了笑：她何德何能，让这么多官位显赫、位高权重的人替她求情；命运弄人，着实好笑，她的人生，真的没有哪一天像今天这般受欢迎。
“好得很啊，”南城皇帝唏嘘道。
懂得通过人多势众来逼迫朕做出决策了。
皇甫秋翼顺势给出台阶：“儿臣空有一腔爱国之心，但无以为报；儿臣愿受任前往北方。”
他用眼睛的余光望溪涧清舞，眉宇间狂情野气，不灭反骄。
他方才确乎感到一阵心悸，当他望见溪涧清舞绝望又无助的神情时。
像他这般，习惯在黑暗中生长的人，点点光亮都会被他捉住加以使用。
不知道从何时开始，或许是他与溪涧清舞在闺房内玩笑般的初见；或许是她帮他治愈婉莹毒相之时的清风高节；亦或许是昨日树林间，她不顾一切地推开他，替他挡住致命一击的林下风气，他好似渐渐地被这个静若处子、才气馥比仙的佳人影响，发觉她不同于其他女子。
他这时缓缓思索方才有些冲动站出来的行径，似是一种同珠珠在一起时截然不同的感受。
等等。
他感到错愕，自己为什么要想到这些。
她明明可能是二哥的眼线，可能是他大计面前的拦路虎；甚至看南宫澈，身份贵为南庭国太子，却同她用那般相熟的态度交谈；自此种种，皆是他未曾见到过的。她许着还有另外不为人知的身份，是是非非，仍需时光不断检验。
他帮她，回报她曾助他一臂之力罢了，皇甫秋翼默想。
而后，他转头，淡淡瞥了溪涧清舞身旁的南宫澈一眼，不着痕迹地闪过一丝冷厉，复瞬间隐去。
“真是极好，”皇帝雄浑的声音不怒自威：“你若是想去，朕便成全你！
“并且朕命令溪涧清舞同你一并出行，负责整个军队的后勤医治。在北方期间，她会一直是戴罪之身，除非皇甫宫霆伤势有所好转。”言罢，冷漠地注视了皇甫秋翼良久，随即作势转身。
当众人以为这场事故即将结束的时候，皇慕晚突然挤到人群跟前，“噗通”一下跪向南城皇帝。
“陛下，小女子愿同五王爷一齐去往北方。”她的声音听起来有些颤颤巍巍。
南城皇帝闻言，低头看向声音传来的方向。
是个女子，穿着一身西域特色的民族服饰；他觉得眼熟，仔细回忆过后想起来，这位是曾经的西陵国公主殿下。
只不过现在的身份，一介布衣罢了。
“若朕没记错，你便是西陵国皇慕晚。”皇帝的声音徐徐传来。
“正是小女，陛下。”
“嗯，”南城皇帝发出一声鼻音，算是回应，随即又问道：“北方地势险要，战祸频仍，朕不明白你想去原因为何。”
“西陵人骁勇善战，小女愿为明耀国贡献自己一份力。”她话说得大义凛然至极；溪涧清舞在旁侧听着，觉得多少有些冠冕堂皇，她真正所想大抵不止于此。
果然，停顿一下，皇慕晚语气开始委婉迂回起来：“小女亦有其他的原因……”
“但说无妨，朕且听听。”
“小女，自五王爷去西陵国那时便对他暗生情愫，去北方，也是为了自己的一片私心……”
溪涧清舞跪在地上，低着头，霎时警铃大作。
这些话，若是平日里在他们四个人面前说也罢，因为没人会在意如此；但如今不同，在天子面前直言好感，便是变相向皇帝求取姻缘。
换句话说，她是在求皇帝赏赐，嫁给皇甫秋翼。
溪涧清舞心口一滞，眼睛有些不受控制地泛起片片湿意。
她的聂卡迪，要去娶别的女人为妻，就当着她的面。
多么讽刺，在这个世界，由于阶级差异和人脉因素，皇甫秋翼是她穷其一生也无法触碰到的存在，她若是有些自知之明，也不会在此为不切实际的幻想难过。
距离太过于遥远，天神怎会触碰那宇宙星辰。
在这里，他将永远不会是她的；即便她成为他的盟友，即便她无时无刻不在他身边。
她仍旧是不敢抬头的，只是死死地、死死地睇着面前皇帝的靴尖，自我安慰皇帝绝不会同意请求。
但事情不会朝向她的意愿发展。
“皇甫秋翼二十有四却仍孤身一人，朕以为，他是时候找个伴了。”
皇甫秋翼闻言一震，抬头朝南城皇帝的方向看去，浓墨般的鬓发随风飞扬，桃花般的眼睛里透出明明灭灭的不甘和愤懑，又瞬间隐去。
“父皇，儿臣认为，感情之事要看缘分，急不得。”
“父母之命，媒妁之言；五王爷书怕是白读了，”皇帝轻抚下巴，眼神了望远方：“皇慕晚助阵战事，应当有功，由此，朕便同意你俩的婚事。”
平地惊雷，溪涧清舞的内心，水击三千里。
她自嘲一笑，他永远不属于她……
浑浑噩噩间，她听不见后面皇帝宣读了什么圣旨，看不见人们蜂拥而至恭喜皇甫秋翼的场面，只是跟着郑太医走着，走着，这个世界白茫茫一片。
“清舞，老朽信你，你决不是会做出这种事的人。”
溪涧清舞抬眼，平日里含情凝睇的双眼而今却平淡惺忪，她朱唇轻启，有些敷衍地笑了下：“多谢郑太医。”
……
钦安殿前，浮雕嵌镂木制纹龙的露台已经搭建起来，从旁摆放着兰花百合等尊贵花种。露台四面整齐地安置着金缕矮桌，上方矗立着遮雨乘阴简易亭，桌上瓜果点心琳琅。
“诸位，策马比赛出现意外，被迫暂停，因此朕遗憾宣布，本次比赛并无获胜团队。”
众人一阵唉叹声。
“但请诸位放平心态，后续还会有各种获得稀世珍宝的机会；但现在，请各位观赏歌舞颐养心性。”
乐曲声清脆，优美的旋律拉开了序幕，迎上来的便是古月多重奏，节奏时而轻快，表现出天边的喜悦；时而庄重，尊贵宏伟尽显；时而缓，时而急，犹如一阵阵浪花，敲打着海面。
奏着乐，舞台中央隐约浮现出一片白莲，片刻间，三五位阿娜多姿的女子走上舞台，闪烁着耀眼的光芒，她们清秀的面庞和柳叶似的双眉，还有恰到好处的浅笑，沁人心脾。
凌兰阮身着镂空纱群，翩翩起舞，转珠袖、掩面眺，极尽妖娆。
溪涧清舞站在人群之后，淡淡地注视着她，突然看见女子们中有一位熟悉的身影。
珠珠。
清舞下意识的看向皇甫秋翼，后者只是极淡地抿了一口茶水，扫视一眼珠珠，而后突然转头，凝视着她的方向。
溪涧清舞一惊，有些慌乱地撇过头去，但霎那想到，她紧张什么呢，或许他根本没有在看他。
又抬眼瞧去，果然，他已经望向别处。
呵，真是自找苦吃，她嘲笑自己。看他做什么呢，给自己找不痛快吗。
移开视线。少顷，她隐隐觉得有人注视着她，随之望去，瞥见南宫澈占尽风流的笑靥，如沐春风般温暖。
想起方才他为自己说话的场景，溪涧清舞婉转动人的面庞回顾万千。
耳畔传来皇甫秋翼几声咳嗽，循声望去，见他深邃的眼神目不转睛地盯着她，右手紧握着和田玉茶杯。
她不明所以，只是淡淡一瞻，便撇开视线。
已经不是小孩子了，她亦不会自我良好地以为皇甫秋翼在吃味。
一曲舞毕，众人掌声阵阵。
“秒极，”南城皇帝笑着赞赏着，顺势指了指凌兰阮和珠珠道：“朕还从未见过乐府有此番舞技的舞女，赏！”
“陛下，这两位女子不是乐府舞女，”李公公在一旁提示道。
“哦？”皇帝顿了顿，抛出橄榄枝：“小李子，乐府舞司也该添新人了……”
“臣明白，”李公公做了个“请”的动作：“两位姑娘请随洒家来。”
溪涧清舞知道，凌兰阮已成功进入乐府，脸颊笑涡浅浅。
皇甫秋翼注视着她，岑薄的唇显着几分锋利，如墨一般的眸子噙着一抹探究。