云天明仔细梳理过这段历史上没有的大宇朝，最让人起疑的莫过于太祖司徒绪在九宫山遇到的和尚与方丈。那和尚是当年李岩老家河南一个不起眼的寺庙的住持，是他指点了司徒信和司徒策二人前往九宫山。到了九宫山之后，在九宫山的无量寿禅寺内，方丈大师不仅收留了司徒绪，还指点了他“五行”之事，相当于在风水上帮助太祖定鼎江山。
历经了六百多年的岁月，且自身就是通过量子穿梭机将灵魂送到这个世界的云天明，深知天地之间不可解的秘密太多。包括那将太子带走的一僧一道，俨然就是原着中的茫茫大士和渺渺真人化身的?跛足道人与癞头和尚，而无量寿禅寺中的方丈是否与这二人有关？直觉告诉他一切的源头可能就是这个无量寿禅寺，所以此行他的第一站就是此地。
九宫山无量寿禅寺位于湖北咸宁通县，从姑苏到这里有水陆两条路可行。云天明毫不犹豫选择了水陆，他很想看看后世只存在于书本之中的人工大运河。
大运河的兴衰历史可以追溯到隋朝，隋炀帝开凿了大运河，促进了南北经济文化交流。真实的历史上，明清时期大运河成为重要的生命线?，与长江一起作为重要的水道承担了大量的货物和人员运输任务。然而，随着环境变迁、水利废弛，京杭大运河水流萎缩、泥沙淤塞，航道条件恶化，加之黄河泛滥、海运兴起，大运河逐渐失去了主导地位?。1900年，清政府下令漕粮改征银两，1901年清政府停止了漕运?，至此大人工大运河消亡。
云天明仔细察看了大宇朝前后的历史，了解到前朝末期由于连年战乱和财政困难，大运河确实出现了堤坝损坏、航行阻碍等问题，甚至在农民起义爆发后大运河更是受到了一定破坏，只是并未被彻底摧毁?。
大宇朝建立后，太祖皇帝与众朝臣意识到大运河对于国家稳定和经济发展至关重要，拨出专款对这条水路开展维护。通过加固堤坝、疏浚泥沙以及提高管理效率等措施，对大运河进行了一系列改革，恢复其曾经的繁华景象，所以如今大运河与长江仍然是大宇朝南北交通的重要航线。大运河从京城到杭州共有九站，而姑苏正位于第八站，所以原着中林妹妹进京只需在家门口登船就可以直达京城。
同样，云天明也是从姑苏登船，?沿着运河向南航行到达长江边。然后在长江边登船，沿长江航行，如无意外，七八天即可到达咸宁。
云天明的脑海中浮现出他上世看过的清代画家江萱《潞河督运图》：这幅长达6.8米的画卷，描绘的是乾隆末年座粮厅使冯应榴乘豪华官家船队经潞河前往天津三岔河口一带视察漕运的情景，让人仿佛置身于数百年前繁华热闹的通州码头真是“清浅潞河流,常维万里舟。越罗将蜀锦,充满潞滨楼。”
如今无论他现在处于几维空间，既然这里有大运河，他必定要一睹大运河的风采。
这一日，云天明带着李府医和林风、天机登上南下的大船。
扬州五月花如海，春风拂面暖阳开。五月是扬州最美的季节之一，大运河两岸绿树成荫，花香四溢。槐花、芍药、蔷薇在运河边竞相开放，散发出阵阵清香，使得整个运河沿岸都弥漫着花香?。河道上槽船穿梭往来，两岸桃红柳绿，桃园、农舍、店铺、寺庙错落有致，随处可见一派繁忙景象。
顺风顺水不过一天的时间就到达了镇江，云天明他们要在大京口登船进入长江。一路走来，只见运河穿城而过，关河贯通南北，河网遍及四方，小桥星罗棋布。沿江滩涂近百亩荷塘菡萏盛开，云烟缭绕，野鸭成群，风景如画。江河交汇之处帆樯林立，大小船筏穿行如织。运河两岸柴炭巷、鱼巷、砖瓦巷等散货码头上行栈密布，商贾云集……云天明被这欣欣向荣的人间烟火气所感染，那颗在暗黑宇宙中流浪几百年所铸造的坚硬之心开始一点点儿软化。
8天之后，几人到达了咸宁港。稍做休息后，云天明让林风去租几匹好马前往九宫山。中途找了一家客栈休息了一晚后，第二日下午来到了九宫山山脚下。
仰望着这座海拔1665米的山峰，云天明的脑中“搜出”后世对这座禅寺的介绍：无量寿禅寺原名云关古寺，成名于南宋，后历经战火，至明末已成废墟。1984年秋，临济宗的圣钦法师奉仁德法师之命，只身来此重建禅寺。此处山高千仞，背依峻峰陡崖，面临渊谷深壑，兴土木艰难万分。然圣钦老和尚以佛子之心，禅修之愿，于旧址上重建，让雄伟壮观、庄严肃穆的无量禅寺再现人间。占地五十亩的寺内松杉叠翠、山泉鸣涧、鸟语花香、云海蜃楼，享有“清凉世界”的美誉。寺院靠山一侧有一条长长的院墙，上面镌刻着精美的“法界源流图”，对佛教教义、历史和故事进行了直观的描述。这一切让无量寿禅寺?在后世的佛教界和旅游景点中都声名远播，尤其是独特的仿宋建筑风格吸引着无数游客，香火极其兴盛。
而此时的无量寿禅寺因历史的改道并未在前朝中毁于战火。且由于这是太祖的发家之地，大宇立朝后太祖甚至下令重修了大雄宝殿。但也仅此而已，当时的方丈大师奏请皇帝不必再对寺庙大兴土木，还说该寺的使命已达成，不日他也要云游去了。经过这几十年的风风雨雨，无量禅寺愈发人烟稀少。
看着淹没在荒草中蜿蜒而上的小径，林风愁眉苦脸道：“公子，看这样子可能寺中根本没人了，要不咱们还是先打听打听再说？别废老劲爬上去又找不到人可亏大发了。”
腿脚不是太利索的李府医也有同感：“公子，天色也晚了，咱们不如先找个山民家借宿一晚，再打听打听情况可好？”
云天明点头，几人沿着山脚走了不久就看到了一处农家。林风上前大声问道：“家里有人吗？我们是过路的！”连问了几声，才出来一位老者，他眯着眼打量着众人。
“你们是什么人？”
林风赶忙恭敬说道：“老丈，我们是过客，只因天色已晚，想在此借宿一晚，还望老丈行个方便。”
老者犹豫了一下，看这几个人衣着不凡，不像歹人，便侧身让他们进了院子。
云天明礼貌地拱手道：“多谢老丈收留，我们不会叨扰太久，明日一早便离开。”
进入屋内后，李府医注意到墙上挂着一些晒干的草药，心中好奇。正欲开口询问，却见老者端出了几碗热水。
云天明喝了口水后说道：“老丈，我们几人想上无量寿禅寺，感觉这里人烟稀少，不知老丈可否告知一二？”
老者道：“几位既然是过客，定是外地来的。不知上无量寿禅寺有何贵干？寺里确实没什么人了。”
云天明平静地回答：“想去寺里拜见方丈，打听一个医治顽疾的偏方。”
老丈有些奇怪地打量了云天明，又看了看其他三人，“方丈大师常年在外云游，很少回来，不过前日还真回来了。看来你们的运气真是不错。至于他是否有治病的偏方，小老儿还真不知道，待明日你们上山后自己问吧。我先给你们去做些饭食吧。”
云天明向老丈点头致谢，并让林风去帮忙。