午后，阳光还带着些许暖意。
伊蒙一行人在阿尔弗家收拾好行囊后便启程出发，伊索贝尔不与他们一起，毕竟艾琳的翅膀太明显了，她选择带着伊索贝尔偷偷飞过去然后和大部队汇合。
通往飞龙关的大门前，铁手部队的士兵正在驻守。
那些衣衫破旧、面容憔悴的难民被无情驱赶，而只要能交出税收的人，便会被放行。而高大的钢铁卫士也同样守在门口，检查着每一个进入的人。
伊蒙他们自然不会缺这点金币，但等到要进入前的时候才发现了一个之前没怎么关注的问题——挠挠和小枭熊。
博德之门有一个规定，比孔雀大的生物是不能被带进去的，挠挠还好，小枭熊就...虽然还是幼崽，但怎么看都比孔雀大了。
“你究竟——”伊蒙看向盖尔，目光幽幽，想问盖尔平日里究竟给它喂什么了能长得这么快，但最终看着可怜巴巴试图把自己藏在挠挠身后的小枭熊，叹了口气，“算了，能吃挺好的。”
盖尔尴尬地笑了笑，作为队伍里的厨子，掌管全队饮食，每次都会故意多做一些，就怕会有人吃不饱，至于多余出来的，那自然全部进了队里两小只的肚子里。
挠挠还好，已经知道不会多吃了，而小枭熊，大概是在妈妈死后过了一段苦日子，怎么吃都不觉得饱，盖尔也乐意投喂，结果就——
“也不是什么大问题嘛，”他赶紧来到小枭熊身边，摸摸它毛茸茸的脑袋，随后施展咒语，很快，原本已经比挠挠大不少的家伙开始慢慢缩小，很快就变成能被装进口袋的大小，盖尔一把捧起小枭熊，顺手塞了条肉干让它抱着啃，然后把小家伙揣进自己的口袋里，“这样就行了。”
伊蒙无奈耸耸肩，你开心就行，但还是额外叮嘱了一句，别给小东西喂出什么毛病，还是要限制一下才行。
盖尔自然连连点头。
他们来到铁手面前，交了税金，守卫例行公事感谢伊蒙为城市的贡献，随后示意伊蒙等人站在钢铁卫士下，“睁大眼睛，站着别动，只要一小会儿就好。”
伊蒙看着眼前这个熟悉又更加精细的大家伙，神色不变。
那个家伙走到众人面前，熟悉的精神触动让卡菈克下意识摸了摸自己的胸口，“哇哦，我的引擎，它几乎...我说不上来，一直在嗡嗡作响。”
伊蒙的感官要更直接一些，透过钢铁卫士，他仿佛能感受到，在它的背后，有一双熟悉的眼睛正在注视着自己。
他感受到钢铁卫士体内有蝌蚪在活跃，它在探寻自己的记忆——感觉要打起来了。
然而下一秒，他听到一个声音像是从钢铁卫士体内传出来。
“姓名？”那熟悉的声音，带着点不容易被发觉的颤抖。
伊蒙顿了一下，抬头注视着钢铁卫士的眼睛，半晌勾了勾嘴角，“伊蒙，我叫伊蒙。”
钢铁卫士的身体发出机械运转的咔哒声，沉默着，随后挪动沉重的步伐，让开了路。
伊蒙点了点头，带着众人向飞龙关内部前进，至于那个钢铁卫士...早晚要见面的。
踏入飞龙关，与外部的混乱和贫困形成了鲜明的对比。
这里虽也称不上整洁，地面依旧残留着污水与垃圾的痕迹，排水沟散发着阵阵异味，偶尔还有从天而降的污水，但一切都显得井然有序。
街道两旁错落分布着商铺与民居，居民们身着虽不华丽但相对整洁的衣物，穿梭其间。
部分店铺门口，煤气灯已经高高挂起，在即将降临的暮色中，散发着柔和的光，给这略显破旧的商业关口增添了几分生气。
狭窄的街道上，商贩的叫卖声、居民的交谈声交织在一起，构成了一曲别样的生活乐章。
伊蒙一行人在飞龙关狭窄的街道中穿梭，嘈杂的人声不绝于耳。
这时，一个女人的抱怨声传进了伊蒙耳中：“飞龙关怎么房间这么少？我们至少也得要一张双人床吧！”
看起来由于大量人口的涌入，让这个原本仅作为商户买卖临时转接口的关卡不堪重负，狭窄的街道上到处都是行色匆匆的人。
盖尔抬眼望向四周，眉头紧锁，语气中满是担忧：“我们还是需要先找到一个住的地方。”
他的目光扫过身边的同伴，他们人数不少，想要全都安顿下来，着实棘手。
街边的旅馆门口都挤满了人，那些本就是家店一体的旅馆老板们满脸无奈，连连摆手表示房间已满。
伊蒙神色镇定，抬手拍了拍盖尔的肩膀，语气沉稳而充满安抚：“别担心，先四处找找，看看能不能寻到合适的住处。实在没办法的话，我也知道个地方能暂且落脚。”
实际上，伊蒙最先想到的是自己原本的那间房子，他在游历过来后就重新占据了那里，算是他的一个小基地。
可当这个念头刚一冒头，他脑海中就浮现出那间屋子曾发生过的种种事情。
那里弥漫过的血腥味，仿佛还在鼻尖萦绕。队伍里有好几个同伴对血腥味异常敏感，要是住进那屋子，保不准会惹出什么麻烦。
所以，话到嘴边，他还是决定把这个想法先藏在心底，只想着先努力找找其他住处，避免不必要的麻烦。
众人自行组队，默契十足地四散开来。这段时间的并肩同行，早已让他们彼此熟悉，清楚知晓与谁搭档最为合拍，以至于伊蒙连多余的叮嘱都无需开口。
伊蒙正思索着该往何处探寻，突然，尾椎处传来一阵拉扯感，力度虽轻，却透着几分急切。
他回头，只见阿斯代伦神色凝重，苍白的手正紧紧攥着他的尾巴。
“怎么了？”伊蒙轻声问道，目光触及阿斯代伦的瞬间，他心领神会，一个念头脱口而出，“你的那些过往找上门了？”
阿斯代伦嘴角扯出一抹苦笑，无奈地叹了口气指了指一旁的弗雷戈招待所：“虽然我真不愿承认，但不得不说，我确实闻到了熟悉的气息。”
来自他的那些兄弟姐妹的味道。
他们走了进去，伊蒙与阿斯代伦刚靠近楼梯，还未踏上二楼，一个女人的声音便传入耳中：“我们该走了，要是参加黑弥撒迟到，我可不敢面对主人。”声音中透着一丝紧张与不安。
达利瑞亚。阿斯代伦朝伊蒙无声地做出口型。
紧接着，一个男人的声音响起，带着一丝贪婪：“快了，姐妹。我只需要再弄一个猎物。”显然，他还在为自己的私欲盘算，不愿轻易离开。
达利瑞亚的语气愈发焦急：“主人说过已经足够，不需要了。”
那急切的语调，让伊蒙不禁觉得阿斯代伦之前说得没错，这姑娘在某种意义上确实善良——或许在变成衍体之前，她就是个温柔可人的好姑娘。
男人的声音再次传来，满是对未来的憧憬，却也透着一丝扭曲：“不是为了主人，而是为我自己。整整一百年，我都只能以老鼠和野狗为食。但很快，我就能自由地大快朵颐了。”
伊蒙转头看向阿斯代伦，只见他毫不掩饰地翻了个白眼，无声说道，佩特拉斯。
随后侧过脸去低声咒骂了一句白痴”，语气中满是瞧不上。
可佩特拉斯仍沉浸在自己的幻想中，兴奋地说着：“我想要有人在那里，为我做好准备。一旦弥撒完成，主人就会赐予我们自由，那时我就能吸干他们的鲜血来庆祝！”
阿斯代伦终于按捺不住，大步走上二楼。
他满脸嘲讽，语气中尽是不屑，在两人震惊的表情中大声说道:“卡扎多尔承诺给你自由？你居然还信了？佩特拉斯，你从来没有被智慧拖累过，不过现如今，你的这种负担好像又变轻了。”
伊蒙终于看清了这两个人的长相，一男一女，一个金发一个白发，眼眶内全黑，鲜红的瞳孔散发着恐怖的光。
伊蒙扫了一眼，嗯，没阿斯代伦好看，他这样评价道。
看样子阿斯代伦确实是他那众多兄弟姐妹中最迷人的那个。
“阿斯代伦？这——这不可能…”达利瑞亚瞪大了眼睛，满脸皆是震惊之色，紧接着，一抹担忧迅速爬上她的脸庞。
阿斯代伦嘴角勾起，朝她眨了眨眼睛，戏谑地说道：“这可不是欢迎兄弟回归该有的态度呀，达尔。你难道不想念我？”
达利瑞亚满脸困惑，急切地问道：“你为什么还要回来？”
话刚出口，她便紧张地环顾四周，语速急促，“你得赶紧离开，阿斯代伦——你现在已经自由了。”
伊蒙挑了挑眉，双臂抱于胸前，静静地倚靠在楼梯旁，并未插话。
他望向达利瑞亚的眼神，少了几分先前的锐利，多了一丝温和。
看来，阿斯代伦说得没错，这姑娘心地不坏。
伊蒙轻轻甩了甩尾巴，暗自思忖，倘若阿斯代伦想救他的兄弟姐妹，自己也愿意搭把手。
然而，伊蒙随即皱起了眉头。
从他们的对话来看，卡扎多尔所需的人数已足够？难道他不再需要阿斯代伦了？是重新抓了新人来顶替，还是……他已然知晓阿斯代伦回来了？
阿斯代伦也敏锐地捕捉到关键信息——黑弥撒，他的眼神立刻聚焦在达利瑞亚身上，开口问道：“卡扎多尔在谋划什么？你们都了解多少？”
他的语气急切，至于身旁的佩特拉斯，则完全被他忽视，连一个眼角的余光都未得到。
佩特拉斯见状，顿时被激怒。
还没等达利瑞亚开口，他便冷哼一声，满脸不屑道：“有什么好跟他说的？答案再明显不过，他肯定是想跟我们一起晋升，才像丧家犬一样灰溜溜地跑回来。”
佩特拉斯脸上挂着毫不掩饰的恶意，冷笑道：“他听说了仪式，还有主人会赐予的力量，就夹着尾巴溜回来了，指望他做的那些事都能被原谅。”
说着，他挑衅地看向阿斯代伦，仿佛正等着看对方破防。
原本动作悠闲的伊蒙为之一顿，抬起头，终于正眼看向佩特拉斯。
他刚想上前给这个家伙一点教训，却见阿斯代伦比他更快一步行动。
阿斯代伦嗤笑一声：“你一直都是个白痴，佩特拉斯。”
话音未落，他便一把卡住佩特拉斯的脖子，将他猛地拽到了窗户边。
此时已临近傍晚，阳光虽已减弱，但尚未完全消散。
对于衍体而言，这残留的日光依旧充满危险。
佩特拉斯被阿斯代伦死死控制住，阳光照射在他的脸上，灰色的斑纹迅速爬上他的脸颊。
在达利瑞亚的哭泣和恳求声中，他发出被炙烤的滋滋声和痛苦的哀嚎。
伊蒙原本欲有所行动的身子猛地顿住，转瞬，一抹笑意爬上脸庞，尾巴也欢快地左右晃动起来。
他重新抱臂倚靠回去，饶有兴致，一副坐等好戏开场的姿态。
佩特拉斯拼命挣扎，却如同困在蛛网中的昆虫，徒劳无功。
更多的灰色如诡异的花纹，迅速爬上他的脸庞，皮肤也开始一片片脱落，仿佛被无形的腐蚀之力侵蚀。
他试图破口咒骂，然而从喉咙里挤出的，只有好似破旧风箱般嘶哑又断续的声音。
达利瑞亚心急如焚，泪水在眼眶中打转，几乎就要哭出来。
但那洒落在地上的阳光，如同致命的陷阱，让她不敢迈出一步。
这时，身旁的盖尔不紧不慢地发出警告：“我看你们还是尽快开口为好，不然，你的这位兄弟可真要烧成灰烬了。”
盖尔对衍体这类黑暗生物并无特别的仇视，可相较这个陌生的衍体，一路相伴的阿斯代伦显然更能让他站边。
“你听见他们的话了，”阿斯代伦回头，看见焦急的达利瑞亚，以及完全就是在看戏的队友，勾了勾嘴角，又回头去看痛苦无比的佩特拉斯，“把你们知道的都告诉我，卡扎多尔到底在干什么。否则你就等着化成灰烬吧。我的，兄弟。”
达利瑞亚再也看不下去同伴被折磨，几乎是吼着说道：“主人正在准备黑弥撒！就在他宫殿的下面！那里藏着一间亵渎礼拜堂，多年来一直瞒着我们所有人。”
她急促地喘息了一下，接着说，“黑弥撒将是他的重大契机，完成仪式后，他会成为飞升吸血鬼，能行走在阳光下，摆脱饥渴，获得前所未有的力量。”
深吸一口气，达利瑞亚觉得反正已经透露了这么多，便不再隐瞒，和盘托出：“更重要的是，我们这些忠诚的仆人也会加入他，成为能在阳光下行走的活吸血鬼，重获自由，兄弟。”
听到这些，阿斯代伦挑起眉毛，满脸难以置信。
他一把将被阳光灼烧得奄奄一息的佩特拉斯扔了回去，说道：“达尔，你不会真信了这些鬼话吧？你不至于这么傻。”
“这是我们应得的，阿斯代伦。你还不明白吗？我们给了他一切——我们的血和泪——而他终于要奖励我们了。”
她的声音微微颤抖，不知是激动还是别的，语气里有着不确定，但她只能这么说，像是在为了说服自己。
见阿斯代伦没有回应，她又急切地补充道，“等到那一刻降临的时候，你也会加入我们。这就是命运，它已经写在了你的肉体上。”
身旁的佩特拉斯虚弱地靠在她身上，达利瑞亚轻轻揽住他。
紧接着她们口中念念有词，双手快速舞动，空气中泛起一阵奇异的光芒。
光芒逐渐汇聚，将她和佩特拉斯包裹其中，随着光芒的骤然增强，二人的身影瞬间消失在原地。