次日清晨，大家相约一同前往世子的营房，商量下一步。昨日世子在码头突然晕厥，吓到了大家，他们很好奇很意外好端端的世子为何这般！
灵儿从天还没亮的时候就开始守在世子的身旁，她的目光一刻也没有离开过世子紧闭的双眼。而公主则安静地睡在床榻的里侧，阳光透过窗户洒在她的脸上，使得她的眼睛微微眨动了一下。
过了一会儿，公主慢慢地立起身子，睡眼惺忪地看了看四周。当她发现世子仍然在沉睡时，不禁感到有些诧异。以往世子可能会因为劳累而睡得比较沉，但昨天他已经休息得足够了，按常理来说现在应该已经醒来了才对。
公主心里有些疑惑，她轻轻地抬起头，目光恰好与一直盯着世子的灵儿相遇。灵儿那双明亮的大眼睛正直勾勾地看着世子。
公主忍不住开口问道：“灵儿，你这是在干什么呢？”她的声音轻柔而温和，带着一丝好奇。
灵儿的思绪被公主的声音打断，她眨了眨那双美丽的眼睛，回过神来看着公主，微笑着回答道：“嫂嫂，我听阿爷说，阿渊哥哥跟姑姑长得一模一样，所以我想替阿爷好好看看，毕竟阿爷想念姑姑太久了。”
公主听了灵儿的话，不禁被她的天真可爱逗笑了。她轻声笑了起来，笑声如银铃一般清脆悦耳。
随后，公主小心翼翼地跨过世子的身子，走到床榻的后面，开始更换衣服。而灵儿则早已为公主准备好了一碗热气腾腾的米粥，米粥上还撒了两片茉莉花瓣，散发着淡淡的清香。
公主吃着米粥，灵儿在一旁讲述着一段全州的过往。
谢怀霜二十岁那年，发间总别着木樨花——不是因为香，是要遮住后颈蝶骨穴的朱砂胎记。她是蝶母族的毒医圣女，掌管着西南全州最肥沃的木樨林，树干上的蝶形年轮，是造船的极品木料，更是族人流传千年的护林咒。
丈夫宋明修是前朝派来的掌管全州夷人的官员，初到寨子时，靴底还沾着中原的雪。他跪在木樨树下，看谢怀霜用毒蝶为幼童治伤，玄色官服上落满金黄花瓣：“霜娘的手，该握笔写诗，不该沾毒。”她笑他迂腐，却在三个月后，带着木樨花嫁进了宋府。
但某日，木樨寨来了一伙不速之客，为首的是秀水镇沐家船坞的沐老爷。他捧着黄金匣子，求购三棵百年木樨，但谢怀霜碾碎他的玉扳指：“木樨树生蝶形纹，是蝶母族的护脉树，卖了，全寨人要遭地脉反噬的！”
三日后，丈夫房里飘出中原胭脂香。谢怀霜隔着屏风，听见沐老爷的低笑：“十棵木樨换五品官印，再加一船金银——宋大人，这买卖，可比你在全州十年俸禄划算。”她捏碎袖中银针，却看见丈夫与沐老爷碰杯。
当谢怀霜抱着襁褓中的儿子追到颍州鸣柳镇，这鸣柳镇也就是宋明修的老家，去质问宋明修。暮春的夕颜花正盛，他站在崖边，官印在腰间泛着冷光：“霜娘，木樨寨的树，本就是朝廷的物产。”
她看见崖底的花月谷，三叠月潭映着木樨树影——原来他早与沐家勾连，用蝶母族的护脉树，为朝廷造战船。襁褓中的儿子突然啼哭，谢怀霜后颈的朱砂胎记发烫，这才发现丈夫袖中藏着沐家的毒刃：“你以为我真的爱你？不过是借你的圣女血脉，破蝶母族的护林咒。”
毒刃划破谢怀霜的肩甲，她抱着儿子踉跄后退，跌入三叠月崖的夕颜花藤。坠落时，她看见丈夫将官印抛向谷底——那里，初代花月谷主的蝶骨舟正泛着荧光。
“毒医圣女，不该死在脏官手里。”初代谷主的声音从雾中传来，蝶骨舟的藤蔓自动托住她的躯体，“但你的孩子……”谢怀霜低头，看见襁褓已被毒刃划破，儿子的血滴在夕颜花瓣上，竟凝成三瓣狼首纹——原来他早被种下“断情蛊”，用亲子血破护林咒。
初代谷主救回谢怀霜时，花月谷还是与世无争的桃源，溪谷种满不伤人的夕颜花。她跪在蝶骨祠，看谷主用蝶母族秘法治伤，突然发现祠堂壁画上，竟画着丈夫抛官印的场景——原来花月谷早已知晓脏官的阴谋。
“谷规有三：不涉朝堂，不杀幼童，不毁地脉。”初代谷主将断簪递给她，簪头海棠雕着谷徽，“但你的血，已被脏官污染。”谢怀霜摸着后颈结痂的伤口，突然笑了：“那就改改谷规——杀负心汉，杀污吏，杀窥谷者。”
儿子在谷中活到三岁，终究没熬过“断情蛊”。谢怀霜抱着逐渐冰冷的躯体，在三叠月潭刻下第一具蝶骨棺：“沐家的毒，宋明修的官印，都该用血来还。”她用儿子的血温养命蛊，将断簪簪头掰下，嵌进孩子的头骨。
初代谷主的叹息混着夕颜花香：“霜娘，你在养一朵带毒的花。”她望着潭水倒影，左脸已浮出蝶形金箔纹——花月谷主的印记，正在吞噬她的圣女血脉，“带毒的花，才能毒死脏官。”
听到这些公主也是很诧异也很唏嘘，吃了几口米粥便将筷子放在碗上。
“是外公告诉你的？”公主双手放在腿上，目光先是落在灵儿身上，然后又缓缓转过身去，凝视着正在熟睡的世子，心中若有所思。
灵儿轻轻叹了口气，继续说道：“自从姑姑失踪以后，阿爷每年都会派遣专人来到这里，四处探寻姑姑的下落。几年前，他们在破庙前偶然遇到了一位年迈的老妇人，那老妇人自称是初代谷主的贴身丫鬟。就是她，将这些事情告诉了阿爷派来的人。”
说到这里，灵儿的眼神里不由自主地流露出一丝忧虑和哀伤。她稍稍停顿了一下，接着说道：“阿爷的身体状况越来越糟糕了，自从我去年回到全州，他就一直卧病在床，难以起身。就在我来这里之前，巫医告诉我，阿爷恐怕难以熬过今年的冬天。”
话音未落，灵儿的泪水像决堤的洪水一般，猛地涌了出来。她急忙低下头，不想让公主看到自己如此失态的模样，但那低低的抽泣声却还是无法掩盖。
一旁的公主见状，心中不禁一酸，眼眶也渐渐湿润了起来。她嫁给世子这么久，却还未曾见过世子的外公，也就是她母妃的父亲——那位后半生都在苦苦挂念着自己女儿的全州王。
“阿爷觉得自己时日无多，所以才将这些事情告诉我。他最大的心愿，就是在临终前能够见上姑姑一面，哪怕只是见见阿渊哥哥也好啊……”灵儿的声音哽咽着，仿佛每一个字都承载着无尽的悲伤和无奈。灵儿此时彻底破防，重重倒在公主的怀里哭泣。
公主轻轻地搂住灵儿，右手像是有自己的意识一般，缓缓地抬起，轻柔地擦拭着脸上滑落的泪水。那晶莹的泪珠，仿佛是被外公的温柔所触动，乖乖地顺着她的指尖滚落。
“灵儿，如果外公想见渊哥哥，只需要往王府里送一封信就好，渊哥哥和我一定会一同前往全州的。”公主的声音柔和而坚定，仿佛是在安慰灵儿，又像是在给自己打气。
自从秦王妃失踪后，全州王一直对王爷看护不力而心怀不满，王爷也为此深感自责。这两个最爱王妃的男人之间，因为这件事而产生的隔阂，时至今日，依然深深地扎根在他们的心尖。
去年，庆王爷前来拜访王爷时，曾提及此事，然而王爷只是淡淡地回应了一句：“我知道了！”然后，就再没有然后了。
王爷和王妃的缘分，始于黑水城。在那里，他们相识、相知、相念，共同经历了许多风风雨雨。黑水城之战的后期，王爷为了保护郡主（世子的姐姐），将她送到了南都。然而，没过多久，他就惊喜地发现，王妃竟然又有了身孕，这个孩子，便是后来的世子。
黑水城之战结束后，夫妇二人始终将世子带在身旁。这并非没有缘由，毕竟世子自幼便体弱多病，放在身边才能让他们安心。
时光荏苒，他们一路南下，收复西都后，准备凯旋，返回南都。然而一场意想不到的危机却悄然降临。
当他们途经颍州时，突然遭到了梁邺夏三国联军的包围。这突如其来的变故让所有人都措手不及，紧接着，一系列不幸的事件接连发生——破庙遇袭、王妃坠崖……
王爷本欲前往全州请罪，就在他即将启程之时，却收到了全州王责备的书信。这封信犹如一把火，点燃他内心深深的自责。自那以后，王爷便如同被禁锢一般，再也没有踏出南都一步。
世子曾经到过全州，全州王原本打算将一些事情告诉他，但由于当时被其他事务打断，便一直被搁置至今。
“灵儿，待此次颍州之行结束后，我与渊哥哥一同前往全州，如何？”公主那湿润的明眸中，忽然闪过一丝亮光。
灵儿闻言，连忙擦拭着眼角的泪水，连连点头道：“好！好！”
现在门外的行人，不禁潸然泪下，可安乐安互相拥抱着，铁一般心肠的崔哲此刻也湿润了眼眶。
然而，令人担忧的是，世子至今仍然处于昏睡状态，唯有夜晚时分才会稍有苏醒迹象。面对如此棘手的状况，众人皆面露疑惑，不知该如何应对。
就在此时，灵儿突然从怀中掏出一个小巧的瓶子，瓶中装有半瓶药丸。她解释道：“这是那位老妇人交给阿爷的，据说可以解开阿渊表哥身上的护子咒。”
站在一旁的伴花见状，连忙从桌上拿起瓶子，轻轻拧开瓶盖，嗅了嗅其中的气味。
伴花略作思索后，说道：“这应该是‘昙渊引’，确实能够暂时断开世子身上的护子咒。不过，义父曾提过，此药世间罕见，乃是由蝶母族的千蛊木髓、三叠月崖的逆生夕颜花以及初代谷主蝶骨尘这三种混合熬制，历经七天七夜方能制成。”
听闻此言，公主迫不及待地抓住伴花的胳膊，急切地问道：“这么说来，世子服下此药后便能苏醒了吗？”
伴花面露难色，转身缓缓说道：“只是……这药虽然能够让世子清醒一个时辰，但药效散失之后，会唤起服药者内心最痛苦的回忆。”
“什么？只有一个时辰，这护子咒也太令人毛骨悚然了吧！”一旁的乐安惊讶地捂住了自己的嘴巴！
“那老妇人说这药效会引发的记忆闪回，让姑姑在破解咒术时，被动继承了谢怀霜的母性遗憾，两种护子心产生共振，使护子咒因‘母爱过载’而暂时失效，而且随着服用的次数增加，药效也会缩短，被唤醒的痛苦记忆的持续会延长，最终，最终，最终身死！”灵儿的声音越来越低，仿佛每说一个字都用尽了全身的力气，最后那几个字更是轻得如同蚊蝇一般，若不是众人都屏息凝神地听着，恐怕根本就听不到。
公主听完灵儿的话，脸色变得极为难看，她焦急地问道：“那还有比这更好的方法吗？”她实在是太担心世子的安危了，这昙渊引的药效如此恐怖，实在是让人不寒而栗。
就在这时，一直站在众人身后的崔哲突然开口说道：“离开颍州，这或许是最好的方法，也是王妃植入护子咒的初心！”他的声音冰冷而平静，仿佛对这一切都早已看透。
然而，他的话刚一出口，就立刻引起了周围人的反对。崔哲身旁的陆之杰紧接着说道：“离开颍州？这不是说笑么，大老远赶来，目的就是调查花月谷，还有就是将沐苏带回南都，怎么刚到就得离开这？”他的语气中充满了不解和不满。
在用与不用之间，众人展开了讨论，声音越来越大，即便这样世子还是未能苏醒。
“够了！”公主的语气中有些担心和无奈，“都退下吧！世子还未苏醒，这药用或者不用，由我来决定！”
“世子妃！这。。。”