月沉江底时分，两盏素纱灯笼挑破码头边上的浓雾。
世子踩着青石板缝隙里黏腻的藻痕，可安腰间的令牌随着脚步发出细碎响动。他们绕过码头堆积如山的铁力木料时，江水正将腥气卷上堤岸。\"世子当心脚下。\"可安话音未落，暗处忽有银芒破空。
三支弩箭呈品字形钉入木箱，尾羽犹在震颤。可安旋身将世子推入阴影，第二波箭雨已至。血珠溅在世子的裤脚上，可安闷哼着捂住左肩，指缝间渗出蜿蜒的暗红。
世子见可安受伤便暂停了今夜的探查，返回客栈。然而刚给可安包扎好伤口，清儿却告诉世子，秀水镇风羽卫来报工部驻守秀水镇的造船司主事失踪了，以及沐家账房先生暴毙。
顾不上休息，世子带着可安又出了客栈。
子时三刻，造船司衙署空无一人。主事房中砚台冻着隔夜的墨，半幅未写完的《龙骨勘验录》被穿堂风掀起边角。世子指尖抚过案头的灯盏，触到凝固的蜡泪下藏着半枚带血指印。
勘察之后，世子又接着马不停蹄地赶到秀水镇的某个巷子，此地离码头也没几步路。
沐家账房横尸巷子时，更夫说听见算珠迸裂的脆响。世子蹲在尸体旁，灯笼映出账册残页上洇开的朱砂——本该记载三月采买的樟木数目，此刻只剩几道焦黑的灼痕。他拈起死者襟前沾的鱼鳞，在火光下泛着诡异的青蓝。
\"工部主事最后出现是酉时二刻。\"可安裹着渗血的绷带哑声道，\"有人看见他往船坞方向去，怀里抱着檀木匣。\"世子透过屋舍间的缝隙，望向江面，数艘未完工的楼船骨架在雾中若隐若现，像巨兽折断的脊梁。
客栈世子的里漏进四更的梆子声，世子深夜传唤佟少平，他收到召见立马骑着毛驴赶来。路上他得知几个时辰前世子遇刺，刚刚又发生了朝官失踪以及沐家账房先生暴毙两桩离奇事件，他的官袍后襟洇开一片冷汗。一进屋子便直接跪在地上，此刻世子手里的茶盏不轻不重撂在案上，震得烛火一跳。
\"下官......下官有罪。\"他的喉结艰难地滚动，\"沐家船坞每月要抬出两三具尸首。有淹死的、砸死的，还有......\"他忽然剧烈咳嗽起来，袖口掩住嘴角一抹猩红。
“每月两三具尸首！每年岂不是得有三十具，这明显超出工部呈递圣上的数目，这是谁在隐瞒？”世子听到这，愈发的愤怒。
那夜世子对佟县令推心置腹，如今佟县令才如实相告，肯定有人给他施加了压力，细细想来也只有他的上级，琴州知府戴向安了。
佟少平抬起头，想起不久前戴知府找过他。“沐家造的船只抵得上江南一半的赋税，佟大人在秀水待了十数年，也是个聪明人，其中的浑水不言自明，还请您别伸出脚去蹚！”戴知府将手按在他的肩上，很是沉重。
此刻他愿意说出，想必也知晓此刻世子的决心，世子肯定将秀水镇上的浑水弄清！
此刻，月光泼进来照见佟少平官袍上的补丁——七品鹌鹑的翅膀被磨得发白，袖口还沾着给灾民施粥时溅上的粟米糊。
世子见佟县令做官做到这份上，顿时少了脾气。于是赶紧扶他起来，商量着接下来如何应对
南都，丞相府
“是哪个挨千刀的？竟然打世子的主意？”陆之心听闻昨夜世子在秀水镇码头遇刺，犹如五雷轰顶一般，心都快跳到嗓子眼了！她心急如焚，全然不顾及自己大家闺秀的身份和礼仪端庄，像一阵风似的，直接闯进了陆相的书房，扯开嗓子大喊道。
“之心，不得无礼！”陆相此时正在书房里会见刑部的官员，见女儿如此莽撞地闯进来，不禁眉头一皱，面露愠色，呵斥道。
然而，陆之心此刻心急如焚，哪里还顾得上父亲的训斥，她的目光如炬，死死地盯着坐在父亲对面的新任刑部左侍郎，厉声道：“你就是新任的刑部左侍郎是吧！本小姐告诉你，你最好给我尽快查清楚昨晚到底是谁在码头向世子射箭的！要是查不出来，我可不会善罢甘休，我一定会把你这侍郎府给拆了！”说罢，她还气呼呼地用手指着新任刑部侍郎，一副气势汹汹的模样。
这位新任刑部左侍郎，之前一直负责刑律修订，此番突然被任命为左侍郎，着实让众人感到有些意外。韩王之所以选中他，一方面是因为他对刑部律法非常熟悉，另一方面则是因为他是个不折不扣的老好人，性格比较中立，不偏不倚，谁也不得罪，一切都依照吴律办事。
“章侍郎见笑了！”陆相陪笑着，脸上露出些许尴尬之色，“小女与世子早有婚约，听闻世子遇刺，她心急如焚，所以才会如此失态，还望侍郎大人莫要怪罪啊！”
“哈哈，能理解，能理解！”章侍郎闻言，连忙笑着还礼，原本有些尴尬的气氛，瞬间被他这一笑给冲淡了不少，书房里的众人也都跟着笑了起来。
陆之心在一旁听着陆相和章侍郎的对话，心中不禁有些懊恼，她知道自己刚才确实有些失态了，毕竟这里是书房，不是她可以随意放肆的地方。于是，她深吸一口气，努力让自己冷静下来，然后端起了姿态，走到门口边上的椅子上坐下，默默地调整着呼吸。
“刚刚咱们说到哪儿了？”陆相看着众人笑过之后，开口问道。
“回陆相，昨夜不光世子遇刺，工部造船司的主事也离奇失踪了，而且刑部派去调查的官员，竟然也在离秀水镇码头不远的一艘船上惨遭杀害。下官认为，此番世子前去秀水镇巡查，定然是触动了暗地里某些人的利益，所以那些人才会如此不择手段地对世子下此黑手！”章侍郎一脸严肃地说道，说话间，他的余光还不时地瞟向坐在门口的陆之心。
陆相听完章侍郎的话，眉头微微一皱，沉思片刻后，转头对陆之心说道：“之心啊，父亲还有一些重要的事情要和章侍郎商议，你先下去吧。”
秀水镇，府衙
卯时三刻，晨曦微露，晨雾如轻纱般笼罩着大地，尚未完全消散。琴州的部分官员们却早已如热锅上的蚂蚁般，焦急地赶到了戴府。
昨夜发生的一系列事件，犹如一场突如其来的风暴，席卷了整个琴州官场。世子遇刺、工部主事失踪、刑部官员在船上离奇身亡，这三件案子如同三把高悬的利剑，直插戴知府的心头，让他坐立难安。
戴知府面色凝重地坐在椅子上，双眼布满血丝，他对着一众官员厉声训斥道：“这短短一夜之间，竟然发生了如此多的案件！我这头顶的乌纱帽，怕是得摘下来好几次了！”
官员们面面相觑，都不敢轻易开口。过了一会儿，琴州通判站出来说道：“知府大人，最近发生的这些事情确实太过蹊跷，如今朝野上下都在关注着琴州，尤其是这秀水镇。这三件事必须尽快处理，绝对不能拖延！若是等到圣上下旨彻查，我等的乌纱帽恐怕都保不住了！”
他的话引起了其他官员的共鸣，众人纷纷附和，表示赞同通判的看法。
然而，戴知府心中的忧虑远不止于此。他担心的还有另一件事——民妇王氏已经在世子的客栈里，虽然至今仍处于昏迷状态，但万一她醒来，后果恐怕会更加严重。到那时，恐怕牵扯的就不仅仅是琴州官场这么简单了。
南都，横水镇
王爷看着世子从秀水镇传来的信件，一边看着，一边笑着，一旁的郡主很是奇怪。
“父亲，渊儿昨夜探访沐家船坞，遭遇刺杀，还好当时可安在场及时推开，也算命大！”郡主也是担心世子的安全，一早从南都赶来。
“与其说渊儿福大命大，不如说那刺客手下留情了！”王爷拾起案几上随信跟来的箭镞，说出自己的判断。
郡主接过箭镞，仔细看了看，这似乎与平民百姓家使用的质地很是不同，但是与军中的颇为相似，但又有些差异。正当郡主思索时，陆之心急匆匆地走了进来。
“王爷！姐姐！”
“听闻渊哥哥昨夜在秀水码头遇刺，小女心中十分担忧，所以特意赶来询问他的情况。”陆之心的声音中透露出满满的忧虑。
王爷见状，连忙安慰道：“渊儿一切安好，你不必太过担心。”他的语气轻柔，试图抚平陆之心内心的不安。
然而，陆之心并未因此而安心，她突然双膝跪地，恳切地请求道：“王爷，请您允许小女前往秀水镇吧！与其在南都整日担惊受怕，不如让我陪伴在渊哥哥身旁，这样也能有个照应。”
王爷和郡主对视一眼，皆露出一丝微笑，似乎对陆之心的这番举动并不感到意外。王爷缓缓说道：“秀水镇如今局势动荡，实在太过危险。若是你在途中有个什么闪失，我可不好向陆相交代。而且，渊儿此次巡查本就公务繁忙，即便你在他身边，恐怕他也无暇顾及你。”
陆之心连忙摇头，坚定地说：“王爷，这些都不重要。只要能在渊哥哥身边，看着他平安无事，我便心满意足了。”
南都，太子府
“什么？渊哥哥遇刺了？这是什么时候的事情？”公主听到女官从宫中带来的消息，很是惊讶，怀里的昇儿也被她的动作吓得身体一颤。
“世子无碍，只是可安姑娘受了点伤！”女官上前拍了拍受惊的昇儿，接着说道，“此时，陆相之女正赶往秀水镇，可雅世子妃怕是得遭受磨难了！”
“她去那里干嘛？陆相安排的？”
“是她自己恳求王爷的，明眼人都知晓，她去秀水醉翁之意不在酒，她是去挤压可雅世子妃在世子身边的地位，而且陆相在秀水关系颇深，这能帮到世子，这无疑能够得到外界的赞誉！”女官分析着。
上次邀请南都女眷，公主跟陆之心有过交手，自然知道她的厉害，可雅虽说也是公主，身份高贵，但面对陆之心这样的狠角色，肯定不是对手。想到这里，公主不免有些担心。
秀水，码头客栈
“什么？那个心机女要来这里？”可雅听到这个消息，立马起身，双手不由自主地紧紧抓住桌子边缘，仿佛只有这样才能稳住自己的情绪。
“是的，嫂嫂，千真万确！南都都传遍了，如今到处都在称赞她，至于怎么称赞她，我也不用多说了吧！”清儿的声音有些发颤，她的目光游移不定，似乎不敢直视可雅那充满愤怒的眼神。
“清儿，你就说你站在哪边？”可雅的声音冷冰冰的，而且居高临下地俯视着清儿，那原本温柔的面容此刻却显得有些冷峻。
清儿被可雅的气势吓到了，她的嘴唇微微颤抖着，想要说些什么，却又发不出声音。这几日与可雅的相处，她从未见过可雅如此严厉的一面，心中不禁有些慌乱。
“这，这，这是哥哥的家事，我不好插嘴！”清儿终于挤出了这么一句话，她的声音低得几乎只有自己能听见。
“可安姐姐，你呢！”可雅并没有因为清儿的回答而罢休，她迅速转过身去，将目光投向了因为受伤而躺在床上的可安。
可安显然没有想到可雅会突然问到自己，她的脸色微微一变，然后侧过身子，避开了可雅的视线。“我也是，我谁也不得罪，毕竟以后抬头不见低头见。”她的语气有些无奈，似乎对这个问题感到很为难。
“人还没到，就乱了阵脚。”老头刚刚去检查民妇王氏伤势，刚好从旁屋缓缓走了出来。
“小叔，你厉害，帮帮我吧！”可雅像是见到了救星一般，连忙快步上前，一把搂住老头的胳膊，撒娇地说道。
“哎，让开，我刚刚给那民妇换货纱布，身上有血渍！”