暮色中的怡红院灯火如昼,李应特意选了二楼的“牡丹阁”——此间三面环窗,能俯瞰街面动静。
当李成在老鸨的带领下,踩着吱呀作响的木梯上来时,李应立即捕捉到他腰间新换的犀角带扣,那是前日张三暗中孝敬的物件。
“小民李应,见过李大人!”
李应疾步迎上,袖中滑出个玉佩。玉石,在北宋末年,赵佶的带领下,成为了众人心中成功人士把玩的高档货。
“前日偶得这小意儿,听闻大人精通鉴宝,特来请教。”说着,李应就将这东西,直接塞入了李成的手里。
李成喉结滚动,嘴上却推辞:“使不得使不得……”
右手早已将玉佩藏于袖中。
“大人,里面坐,我还有很多需要请教的。妈妈,还愣着干什么?你不是说你们这里的酒菜一绝,姑娘吹拉弹唱无所不精么?还不赶紧安排!”
“好的,几位大人稍等,我马上安排。”老鸨看着手中的银票,嬉笑着退出房间。
很快,满满一桌酒菜上来,李成也在一声声的阿谀奉承中双眼逐渐迷离。
此时,一个怀抱琵琶的妖艳青楼女子走出。李成一看,双眼直接盯着那抹白色吞咽:好大,好深,好白!
“小女翠烟,见过各位大人!”随着翠烟低头行礼那一刻,李成不由之主哈喇子都流了出来。
“赶紧过来给咱们李大人倒酒!”李应一招呼,她也轻车熟路来到李成旁边。
李成也不客气,抱着这翠烟,就开始了关心模式:“这位姑娘,不知年芳几许?”
随着酒席越喝越开心,李成这厮已经越来越等不及后,李应这才笑道:
“李大人,小民只是跑江湖的商人,不过近日,我在大名府有一笔买卖,想要托李大人关照一下,不知是否方便?”
李成虽然手中动作不停,心中一动,脸上却不动声色,笑道:“李老板有事尽管说,只要在下能帮得上忙,定当尽力。”
李应轻轻压低了嗓音,带上一抹神秘的色彩,缓缓言道:“不瞒大人说,三日之后,小人有批紧要货物需运出城外。只是心中颇为忐忑,生怕在城门盘查之时,生出些不必要的枝节来。小人听闻李大人在大名府名声显赫,威望极高,不知可否劳烦大人,略施援手,让小人的货物得以顺畅出城?”
李成一听,心中了然。在这个世道,走私盐或其他违禁品,再正常不过。这类生意利润极高,但风险也大,许多商人都会找官府的人打通关节。
李成贪财,自然不会放过这个机会,便笑道:“李老板放心,这点小事包在我身上。不过,这规矩嘛……”
李应心领神会,从袖中掏出一张银票,悄悄塞到李成手中,笑道:“这是小民的一点心意,还请李大人笑纳。事成之后,另有重谢。”
李成低头一看,银票上的数额让他心头一热,脸上的笑容更加灿烂:“李老板果然爽快!既然如此,三日后你尽管安排人搬运货物,我会吩咐手下放行,绝不会有人为难。”
此时,旁边的张三李四赶紧过来敬酒:“李大人,这些日子真是多亏了你的关照。不然,我这亲戚还真不知道该怎么办。对了,刚才听杨大哥提及,咱们这次接下了中书大人的重托,小民还有几个老乡也想在大名府谋生,不知能否让他们也参与这次的搬运?他们力气大,做事也踏实,绝不会给大人添麻烦。”
李成看了看自己怀里的美人儿,想到刚刚收下的银票,哪里还会多想,当即拍着胸脯道:“这有何难?大家都是朋友,只要把事情办妥当,你们两人也会像杨志兄弟一样升官,尽管让他们来帮忙便是。”
张三李四微微一笑,拱手道:“那就多谢李大人了。”
几人又假意寒暄了几句,李应便带着张三李四告辞。
“美人儿,咱们去那边交流交流你的琴艺吧!”眼看大家离开,李成赶紧指着床铺说道。
“讨厌,李大人,你可要疼惜奴家!”
……
温柔乡,英雄冢。接下来几天,李成将享受他最奢侈的体验。晚上要办事,而白天办事的时候,自然没有了精力仔细查看。
张三李四这两个兄弟多耿直,给自己介绍了这么多财路,还有什么信不过的?
从大名府各处搜刮来的民脂民膏,被一车车地拉到大名府时,张三李四指挥着几个“老乡”,准备将一个个沉重的箱箱搬进库。
“慢着,你们几人,怎么好像没见过?”此时,杨志走了过来,脸上充满了疑惑。
张三赶紧上前笑道:“大哥,他们是我老家来的,也是托我帮他们临时来找个差事。”
杨志点了点头,但看向这队伍之中有两个八尺有余的汉子,长相颇为不凡,顿时有些疑惑。
“你们两人看起来孔武有力,可有学武?”
武植笑了笑:“俺就是村里种地的,除了力气大,打个架还可以,哪有学什么武。”
话音未落,杨志忽地出手,轻轻一带,武植身形便不由自主地晃了晃。好在杨志眼疾手快,又迅速将他稳稳扶住,才免得武植一个踉跄,狼狈倒地。
武植于武艺一道,近乎门外汉,杨志不过稍做试探,心中便已有了定论。这一幕,却让一旁的武松与时迁暗自惊心,额头上不禁渗出了一些汗珠。
“可惜了,如果有学武,我还准备带在身边,好好培养一下你们几人。”
“多谢大人看重,俺也没什么大志向,能混口饭吃就行。”武植憨厚一笑,让杨志觉得自己看走了眼。
此时,武植倒是对杨志有些佩服,这人做事一丝不苟,只可惜这个时代容不下他。
之后,杨志还打开了每个箱子,只见里面堆满了金银首饰和玉石等等。这些东西,就是梁中书搜刮来的民脂民膏,也就是要送给蔡京的生辰纲(生辰纲就是指这些珠宝礼物),之后还会陆续送来,价值足足十万贯。
一旁的李成有点不耐烦,李应可是说了,今晚还要请他去怡红院喝小酒,翠烟姑娘还等着自己宠幸呢,你小子在这里耽搁什么时间。
“行了行了,这里有我看着就行。杨志,你去忙你的吧!”
李成直接发出了驱逐令,毕竟杨志的专职任务是押送生辰纲,而不是入库这一块。
“杨大哥,你放心,我们会好好盯着的。”
张三李四拍着胸口保证,杨志这才点了点头,转身离开。
“你们动作快一点,老子还要补瞌睡,晚上继续给翠烟姑娘捧场呢!”李成忍不住催促起来。
“好的,李大人。”武植等人赶紧点头,抬着箱子,在李成的带领下,终于前往梁中书的秘密宝库。