一个壮年只能换来一碗粥，却没有人嫌少。
不想以后，填满眼下的饥肠空肚最要紧，能活一日便是一日。
桶盖掀开，随着热气上蒸，白花花的粥汤暴露在伸脖以待的流民眼中。
是厚粥，没有掺杂野菜数根！
亲眼所见还能有假？实实在在的粮食，就算是太平日子也不曾吃过一顿。
先前的顾虑一扫而空，神智被香味儿勾走，饿狼伺肉般，所有流民往前扑。
对上那冷冰冰的矛尖，才算回了几分冷静。
“我们都没得喝呢，便宜你们了！”将除青壮年外的流民赶退，门卒不满撇嘴。
眼里却满是恶趣味，以及期待。
“感谢大人！”
“青天大老爷啊，您就是咱的再生父母！”
“给您磕头了！”
饿成皮包骨的汉子们感激涕零，齐刷刷跪地磕头谢起恩来。
有真心感恩的，不过更多的都是随口讨好。奢望大人们心情大好，说不定能多施舍自己一些。
“乡亲们这是作甚？快快请起，这是本官应当做的～”
举目满是跪地感恩戴德的民众，江皓离难免飘飘然起来。浪费这么些米粮的心痛和可惜，此时淡漠了不少。
一边洋洋自得，一边不忘假模假样地承受不起。
“江大人，正事要紧。”
正享受万千爱戴和吹捧呢，一道不合时宜的声音自江皓离身后传来。
来人隐在城墙阶梯口，自楼下望去，是半点影子都看不见。
“进人吧。”那点缥缈的得意荡然无存，仇恨浮过转瞬即逝，江皓离只能任人驱使。
“别挤哈！谁敢擅闯就别怪我不客气！”
“这……就这么点儿？”好不容易抢先排队，正沾沾自喜，等着喝救济粥呢。
可递过去的是空碗，端回来的也是轻得感觉不到半点重量的木碗。
忙低头去看，是白粥。可只有丁点儿，一口就没。
不死心，宁愿相信是衙役失误了，也不愿意相信这就是本该有的。
“爷，您这勺子是不是漏了？”愁苦满面的男人努力挤出笑来，卑微又小心地指着木勺问。
勺身又大又深，舀得满满当当，可还没有抬起，粥便漏得一干二净。
那是漏啊，分明是故意为之。
“哦，是么？走得急可能磕坏了，将就着用吧。杵着作甚？喝了粥就赶紧进城去！”
衙役不以为意，无所谓地耸肩，直截了当地赶人。
“大人！他们……”定是这些人私自克扣，想要寻江皓离告状做主，可下一刻，木碗跌落。
“这么些小事就不用惊扰县令大人了，大伙儿说是吧？”
长矛抽出，矛尖血滴还未落地，流民的尸体就被拖走。
衙役神情自若，依旧笑着，可看得排队之人肉颤心惊。
“下一位！”
密麻人群瞬间安静，可城楼之上的“父母官”聋的正是时候。
下一人惶惶不安上前。没有碗，捧着双手接住比指尖大不了多少的一滩救济粮。
喝完，推搡着赶进半掩的城门，一切看起来是多么的井然有序。
也不让多进，就两个两个放行。
“就这么死了，还这么年轻……”语气凄楚，吴婆子放下帘子不忍别头。
见得死人多了，可大家都是为了自保。这眼前这一幕泯灭人性，杀人不用理由，人命如此危浅。
“这就是咱们明武的当官为吏者……”翟老眼里泛上血丝，眼皮不停跳动，怒意强压。
楚禾波澜不惊，从缝隙中盯着城楼之上。
而排队领粥的人群中，散布各处的几个男人抬手，不经意间手指微动。
相隔不远的数十流民神情自然地瞟过，然后继续麻木。
过了检查，一个头发披散，短须遮面的男人掩住口鼻径直往城门而去。
“站住！粥还没喝呢！”
“草民着急进城寻人，还望大哥通融，草民怕时间赶不及。”男人神色焦急，态度谦卑，拱着手请求。
“都卖身了还想跑去找人？做梦吧你！喝！”几个衙役听都懒得听，长矛对准，眼看就要刺过来。
“小的……还望大人通融……”
男人迅速躲开，急忙从怀里掏出一个小布包。先是摸出几枚，后又一咬牙，将整个布包递了过去。
打粥的士兵飞快朝左右看了眼，夺过钱袋子掂了掂，犹不知足地挥手让人通过。
这人古怪，不过也无妨，任他插翅都飞不出去。
“他不喝我喝，大人，他那一份儿就赏给我吧。”
后面领到粥的人胳膊圈着破碗将碗舔得干净，眼睛黏在冒热气的木桶上，脚步难挪分毫。
怕是怕的，可吃食就在眼前，没人能经得住诱惑。
“滚！”还没用力，轻轻一踢，流民汉子便趴地不起。
打斗争夺已经耗尽所有积攒的力气，所求的吃食下肚，苦熬和坚持的信念溃散。
“丢出去！不中用，可惜了。”
一条命是不值得可惜的。
“诶？”看向已经转入门后的男人，陶三之眉头皱起，这人看着眼熟。
拼命在脑海中回想，过了足足有一刻钟，陶三之嚯地抬头，“是他！”
涂大人不在丰宁县，怎会在此？而且还是这副模样。
思及此，陶三之忙小跑几步，“阿禾，方才我看见涂县令混在人里进了城！”
涂大人？涂松宁？他不是失踪了吗？
“可看清了？”
“我瞄了好几眼，确定是他！”陶三之笃定点头，同时大脑迅速运转，猜测涂松宁的此番目的。
楚禾沉思，不以真实身份示人，甘愿自轻为奴？
她可不信。
没人打扰楚禾思。知道陆宽等人好奇，陶三之便说起缘由来。
“如此说来，那城中岂不是将有大动作？我们正好趁乱进城！”听完讲解，陆宽紧绷的面皮骤松，这是个好机会。
郭相言恢复了冷静，商量好的对策不可轻易改变，“不能想当然，之前是好官不假。可今时不同往日，万一人家只顾自己出城逃命该如何？”
城楼上的人还是缩头不出，楚禾出言打断几人争论，“按计划行事。”
“阿禾姑娘？这么好的机会，错过可就难遇了。”陆宽不解，想再劝说一二。
上次伤得惨重，眼下有更好的方法，他实在不想让大家再无谓冒险。
不容分说，楚禾眼神傲睨，手中刀柄转动，“比起靠旁人，我还是相信我手中的大刀。”
闻言陆宽苦笑，果然是那个阿禾姑娘。
叹息，自己是有些怕了。
不是怕死，是怕不能带着大家全乎到安身之处啊。