沈清欢话音刚落，门外又传来一阵急促的脚步声。
一个满头大汗的小厮跑进来，手里攥着一封信。
小厮一进门就跪在地上，磕头道：“掌柜的，老王让小的连夜送信来。
茶叶的事，出麻烦了！”
沈清欢接过信，打开一看，脸上的笑意更浓了：“倒是个好消息。”
“掌柜的，信上说什么？”小玉凑过来问。
“老王说，林修在陆路上设了卡子，要抢我们的茶叶。”
沈清欢把信递给小玉，“他把城外几个关卡的差役都买通了。”
小玉一听，急得直跺脚：“这可怎么办？再过三天，茶叶就要装车了。”
“不急。”沈清欢吩咐赵伯，“去把谢虎叫来。”
赵伯刚要去，沈清欢又叫住他：“对了，顺便去请城北码头的水老大过来。”
“水老大？”赵伯愣了一下，“是那个靠走私发财的水老大？”
“就是他。”沈清欢说，“告诉他，有笔大生意要谈。”
赵伯领命而去。没过多久，谢虎就到了。他一进门就问：“掌柜的，出什么事了？”
沈清欢没说话，把信递给他。谢虎看完后，气得直跳脚：“这林修，真是阴险！”
“他既然想在陆路上动手脚，”沈清欢说，“那我们就不走陆路。”
谢虎一拍大腿：“对啊！我怎么没想到？咱们可以走水路啊！”
“等水老大来了，我再详细说。”沈清欢吩咐小玉，“去准备些酒菜。
今晚要陪水老大喝几杯。”
不多时，一个身材魁梧的中年男人走进院子。
这人穿着一身蓝布短褂，腰间别着一把短刀，正是城北码头上赫赫有名的水老大。
他靠走私起家，手下有几十条船，在水上说一不二。
“水老大。”沈清欢亲自迎出去，“请坐。”
水老大抱拳道：“沈掌柜深夜相邀，必定有要事相商。”
“确实有要事。”沈清欢给他倒了杯酒，“不知水老大手里可有空闲的船？”
水老大端起酒杯：“要多少条？”
“十条。”沈清欢说，“要能走运河支流的小船。”
“什么时候用？”
“三天后。”
水老大喝了口酒：“说说看，什么货？”
“茶叶。”沈清欢说，“一百担明前龙井。”
水老大一口酒差点喷出来：“茶叶？这么金贵的东西，走水路不是太冒险了吗？”
“比走陆路安全。”沈清欢说，“只要水老大肯帮忙，价钱好商量。”
“不是价钱的问题。”水老大放下酒杯，“运河上到处都是官船，万一被查到...”
沈清欢打断他：“我自有办法。水老大只要答应帮忙，其他的事不用操心。”
水老大想了想：“行，这生意我接了。不过得加钱。”
“每条船五十两。”沈清欢说，“运到京城后，再给五十两。”
水老大眼睛一亮：“沈掌柜爽快。不过还得说清楚，万一...”
“水老大放心。”沈清欢说，“我只用你的船，不用你的人。
船工我自己安排。”
水老大松了口气：“那就好。什么时候把船开过去？”
“后天傍晚。”沈清欢说，“让你的人把船开到老王的码头。
到时候我的人会接手。”
水老大点头道：“行，就这么说定了。”
等水老大走后，谢虎问道：“掌柜的，您说有办法，是什么办法？”
沈清欢让小玉把门关好，这才说：“茶叶分开装，混在米袋里。”
“米袋？”谢虎愣了一下，随即明白过来，“对啊！
谁会想到，米袋里装的是茶叶？”
“去准备一百个米袋。”沈清欢说，“每个袋子装一担茶叶，外面再包一层米。
这样就算查到，也只当是普通的大米。”
谢虎连连点头：“高！实在是高！那船工...”
“我已经让老王准备好了。”沈清欢说，“都是老王的心腹，不会出问题。”
正说着，赵伯进来禀报：“掌柜的，五子派人来打探，问咱们什么时候运茶。”
沈清欢冷笑一声：“让人去告诉他，后天一早就发车。”
“这...”赵伯犹豫道，“他们不会起疑吗？”
“不会。”沈清欢说，“明天让人准备十辆空车，后天一早就往城外走。
让五子的人跟着去。”
谢虎一拍大腿：“我明白了！让他们跟着空车跑，咱们好趁机走水路！”
赵伯忽然想到什么：“掌柜的，五子那人虽然爱赌，但不傻。
要是他发现车上没货...”
“他不会发现的。”沈清欢把玩着手中的茶杯，“让老王在车上装几箱普通茶叶。
要是五子的人查车，就让他们查。”
谢虎眼睛一亮：“这样他们肯定以为咱们在耍花招，把真茶藏在别处了。”
“没错。”沈清欢站起身，走到窗边，“他们肯定会调人手去找真茶在哪里。
等他们发现上当时，咱们的茶叶早就到京城了。”
正说着，外面传来一阵脚步声。一个身着褐色长衫的瘦高男子大步走进来，正是老王手下的大总管王福。
“掌柜的。”王福抱拳行礼，“老王让我来报告，码头那边都安排妥当了。”
沈清欢点点头：“说说看。”
“已经找好了六个水手。”王福说，“都是老王的老人，跟了他十多年。
船上的事，都轻车熟路。”
“那米袋呢？”
“准备了一百二十个。”王福说，“每个袋子外面都包了两层米。
就算官船查到，也只当是普通的大米。”
沈清欢满意地点点头：“运河上的事都打点好了吗？”
“都办妥了。”王福从怀里掏出一本册子，“这是沿途的关卡名单。
每个关卡该打点的都打点了。”
沈清欢接过册子翻了翻：“花了不少钱吧？”
“差不多用了两千两。”王福说，“不过老王说了，只要能把茶叶安全运到京城，花多少钱都值得。”
“告诉老王，这钱我出。”沈清欢合上册子，“对了，那些官船呢？”
“都打点好了。”王福压低声音说，“给每条官船的头儿都送了五十两银子。
他们答应，只要看到咱们的船，就当没看见。”
谢虎在一旁听得直点头：“这下总算是万无一失了。”
沈清欢却摇摇头：“还差一步。”
“什么步？”谢虎问道。
“让五子的人知道，咱们要走陆路。”沈清欢说，“越多人知道越好。”
王福明白过来：“您是要让他们都去盯着陆路？”
“没错。”沈清欢冷笑一声，“人越多越好。
等他们都去盯陆路了，水路上就更安全了。”
正说着，小玉进来禀报：“掌柜的，五子派人来打探，问要走哪条路。”
沈清欢眼中闪过一丝笑意：“去告诉他们，就走官道。
让他们赶紧去准备人手。”
“掌柜的真是高啊！”谢虎竖起大拇指，“这一招，让五子的人自己帮咱们打掩护。”
就在这时，赵伯急匆匆地跑进来：“掌柜的，城南的刘大户来了。
说是要见您。”
城南刘大户是个专门贩运粮食的商人，常年往来于各个码头之间。
这人最爱趋炎附势，最近听说林修要对付沈清欢，立马就投到了林修那边。
“让他进来。”沈清欢对众人使了个眼色，“你们都先出去。”
一个肥头大耳的中年男人走进屋里，满脸堆笑：“沈掌柜，小的有要事相告。”
“说。”
“是这样的。”刘大户搓着手说，“小的听说您要运茶叶进京。
这个...”
“你想说什么？”
“小的在码头上有几条船。”刘大户凑近几步，压低声音说，“要是沈掌柜需要，小的可以效劳。”
沈清欢看了他一眼：“你不是投靠林修了吗？”
“这个...”刘大户擦了擦额头的汗，“小的也是被逼无奈。
林少爷出手太大方了，小的实在是...”
“你走吧。”沈清欢打断他的话，“我这里不需要你的船。”
刘大户却不死心：“沈掌柜，您再考虑考虑。
小的的船都是...”
“滚！”沈清欢冷声说，“别以为我不知道你打什么主意。
你是想打探我的路线，好告诉林修吧？”
刘大户脸色一变，转身就要走。沈清欢又叫住他：“等等。”
“沈掌柜还有什么吩咐？”
“告诉林修，我后天一早就发车。”沈清欢说，“让他派人来抢，我等着。”
等刘大户走后，小玉担心地说：“掌柜的，您这样说，他们肯定会去告密。”
“就是要他们去告密。”沈清欢端起茶杯，“让林修知道我们要走陆路。
这样他就更不会想到，我们早就准备好了水路。”
“那京城那边...”
“已经安排好了。”沈清欢说，“到时候直接在偏僻的码头卸货。
五子就算想拦，也拦不住了。”
小玉还想说什么，沈清欢却摆摆手：“去让赵伯把人都叫来。
今晚要把后天的事安排清楚。”