后半夜时分，雨势渐渐停了，但一阵寒流吹来。气温骤降，冷气丝丝作祟。
张梦让捕快在白鹤周围燃上数团篝火，以此取暖。翌日清晨，昨夜的风雨不见，一缕阳光斜射入府。
白鹤缓缓睁眼，从昏厥中醒来。它已有灵智，见自己并未死去，眉眼间大露喜色。旋即轻鸣一声。
守夜的捕快不敢怠慢，立时禀报张梦。张梦穿好鞋袜，裹好衣物。来到院内，见白鹤气态好转，已无性命之忧。
便道：“白鹤兄，你是遇何麻烦，受此重创？”白鹤口吐人言：“多谢县令搭救，虽甚是唐突，但事情从急。还望县令助我！”
张梦道：“发生何事，你慢慢道来。我自有定夺。”白鹤点头，这便将近来遭遇一一道来。
原来周寒雪、方为开等人，招收师弟师妹后，原路折返。却无意闯入一片群山之中。
山中地势奇险，有高山阻截天势，因而飞行受阻。白鹤当时道：“诸位道友，我等误闯此地。我观此处山脉，样派颇有不同。贸然强飞而过，恐惊扰此地山神地神，不如改为步行，先过此地，再转为飞行吧！”
周寒雪道：“白奇长老，你说此地有山神地神？”又道：“此处尚属山海县内，灵气稀薄，不似孕育人杰地灵之地。会不会看错，除却山势险要些，并无山神地神这等物事盘踞？”
仙家虽有御空而行之力，但规规矩矩却极多。在他人地界，飞掠而过，便为不敬。寻常无主之地，自然不需顾忌。但山中若有山神老爷，便要小心应对了。
实力若强，自可忽略。然若不然，依循规矩，可少去许多麻烦。
白鹤道：“不敢确认，总之谨慎为上。”便飞落山脚，改换为步行。洪洞仙门众人紧随其后，按落山头。骑乘的飞鱼变成一瓷器吊坠。
八位仙家子弟，五名山海县仙苗，一位白鹤灵兽。共计十四，开始在林间闯荡。
但深入山林不久，便迷失了方向。被毒瘴气迷了双眼，又因温度骤降，冻得瑟瑟发抖。处境大为不妙。
冯小果道：“白长老，我们何时能走出此处？总这般受冻挨饿，不是办法。”虽尊称“长老”，但白鹤白奇并非寻常意义的长老。
是灵兽属的“长老”，地位与冯小果等弟子相当。但因年龄大，实力略强冯小果、周寒雪等人。
冯小果、周寒雪连同洪洞仙门数人，见白鹤经验老道。不自觉中以它为先，听取它的号令。
灵鹤白奇思索片刻，说道：“我去过许多地，见过许多怪事，奇事。也见过我剑宗，是如何斩妖除魔，如何化险为夷。但从前均有宗门强者庇护，这次却无。我一时间，也无甚妙法。左右想来……今日是难以走出去了。且先寻一地，搭建营地，再商讨后来罢！”
众人无奈。伐树劈柴抓草。简陋搭了片营地，生了篝火，铺了草床。冯小果与洪洞仙门的女子“南荣书”安抚山海县仙苗。
方为开、万裘则巡视四处。众人均不敢耗费灵气，怕大难来临，无了灵气应对。
抬头看去，四周枝繁叶茂，树木扭曲生长，树干好似蜿蜒蛇身，置身其中，大有压抑无力荒唐之感。
空气湿漉。待半宿，众仙家弟子均已湿身。男子倒好，但女子不由大为羞窘。
翌日清晨，微弱阳光打入林间。众人又急赶路。靴子里全是水渍，汗水雾水混为一团。一步迈开，好似踩入泥地里，发出“滋”“滋”水声。
起初大觉窘迫，相视一望，各自发笑，大伙相同境地，半斤八两。后来麻木不仁，只盼快快离开此地。
走一上午。忽见前方有片宽阔地带。内有一座庙宇。白奇喜道：“这荒山野庙定不寻常。怕是山神所在。我等去敬拜山神，道清来历，凭我紫霄剑宗名声与威望。想必山神决计不会为难。如若顺利，有山神开道，当日便可飞出此地。”
众人大为欢喜。齐齐跑向庙宇，见庙内虽无氤氲香火，但干净整洁，纤尘不染。
一尊半土半铜的蛇身像立在正中。因庙内昏暗，白奇并未留意神像细节，只一味禀明来意，告知山神并无恶意。
却不听回应。又忽听“簌簌”异响，庙宇内爬出无数毒蛇。紫霄剑宗、洪洞仙门众弟子，不曾见过这等阵仗，吓得玩命奔逃。
一齐冲出庙宇后，白奇携紫霄剑宗众人，朝东侧飞逃。这当口它哪管什么规矩，展翅高飞，保住小命为上。
但山林中树木高耸弯曲，彼此盘结，注定是飞不快的。且山高陡峭，隔断了天势，飞行远比别处困难。
最后一条长着羽翼的毒蛇飞来。一口咬在白奇左翼。白奇左翼受伤，勉力飞行，甚是颠簸。背上的仙门子弟摔入林中。
而白奇压力陡减，拼死飞行。迷迷糊糊间，就飞回了山海县，被张梦救下。
……
张梦道：“我山海县地界，确实藏有许多奇怪物事。”
山海县北临海，西、南环山。这山是原始山林，未被开化的山林。且均延绵千余里。因而人迹罕至。
东面实也环山。但山势较为平缓，人力足以走出。
白奇道：“张县令，恳请你伸以援手，救下他等。日后……日后紫霄剑宗谢了！”张梦道：“无妨。我身为县令，山海县旁竟有这等怪事，我岂能视而不见。我自会入山一探。但绝不会贸然进入。毕竟我这些儿兵差捕快，都有家人朋友。我不可妄拿他等性命儿戏。”
白奇还欲说话，心想若再等十天半月，周寒雪等人还有命活？但又想张梦一番说辞，在乎情在乎理，无懈可击。即便心中再急切，也不好催促了。
张梦当即告知幽兰、剑清。命二女筹备相关事宜。他则连夜入刘府炼丹。
张梦心想：“那甚么蛇神，怕绝非善哉。有道是养兵千日，用兵一时。也该借此好生历练一番。否则空有气力，却无战力。岂不叫人发笑？”
一天一夜。张梦炼出三炉丹药，两炉“消病清浊一气丹”，可清退毒素，若中蛇毒，能有救命之效，一炉“如风丹”，吞丹入腹，丹药化做一团清气，充盈胸腔、四肢处。使得身子轻盈敏捷。
张梦检查必备物资，硫磺、药酒、网兜、皮甲、仪表盘……一应俱全。万事俱备，只欠东风。于是大队浩浩荡荡，便入了山去。
只留下十余人驻守城门。
一行足有百余人，张梦行在前头，按白奇的指引，径朝西面深入。
不久，果见一片隐秘山林，此时正是午时，阳光正浓。但眺望那片山林时，乌黑一片，半点不透光。
众兵差心头打鼓。但一看到张梦，齐想：“有县令带着我等，管他什么牛鬼蛇神，一并剿了。纵使身死，妻儿老小，父母亲眷，也自有县令照顾。怕它个甚！”
一股胆气蓦然生出。胸含舍生忘死的英雄壮气。
张梦道：“进山！”气势澎湃。十名气力雄浑的兵差，手持大砍刀，沿路劈砍树枝开道。
关不余道：“开道喽！”雄浑一喊。众兵差齐齐回应，正气冲天，什么邪祟鬼物，也要避之不及。
此地山势险奇，抬头望去。果真如灵鹤白奇所言，山高直捅天际，越是深入，越是觉得高不可攀。
置身其中，有难以言说的压抑。张梦是山海县县令。山海县虽是小城小镇，但辖区却出奇的大。
那山那海，全在辖区内。张梦是正统朝廷官员，对这片地界，是绝对正统。什么山神野庙，遇他也需掂量掂量。
又因地置独特。上可不理皇权，下可不敬山神。但反过来看，却是上无皇权靠山，下无贤人相助。无依无靠，里外不是人。
前几任县令，要么憋屈一生，要么被调遣离去。唯有张梦，手段刚硬，有勇有谋。剿了蛇王帮众，才算打开局面。
才能初具气象。
深入十数里。
见一座赤色庙宇。正面两扇窗户一扇门，张梦登时便知，是那蛇神庙。
灵鹤白奇所说，他等在山中乱窜，走了一天一夜才得见山庙。但张梦入山数个时辰，就寻到山庙所在。
其中差距，是张梦带兵而来。兵势凝结，张梦带队，无形中遮蔽人眼的瘴气、地势，这一冲间便散去了。
山挡山开道，水阻水避流。
张梦喊道：“庙内野神，你胆大包天。动我山海县仙苗。我念你修行不易，给你机会。立时将人放了。否则我烧了庙宇，剥了蛇胆，顷刻间叫你不复存在！”
幽兰手持匕首，护在张梦左侧。
过了片刻。一条赤红色，生有羽翼的小蛇从庙中爬出。竟口吐人言：“你这县令，好大威风。你当你土皇帝，我做我山野神，井水不犯河水，何必在我面前施威？”
张梦道：“你抓我仙苗，已犯我河水。紫霄剑宗、洪洞仙门众弟子被你抓去何处，还不快快坦白！”
小蛇道：“好啊，你打定主意，要寻我不痛快么？你捣毁我蛇庙，我蛇子蛇孙便饶你永无宁日！”
张梦道：“动手！”幽兰、剑清、关不余、周一龙听到号令，立时四散而出。沿路倾洒硫磺药酒。
将小庙周遭包围。蛇庙内的蛇子蛇孙，均惧怕药酒气味，缩在庙里不敢出来。
张梦不急动手，说道：“我既要剿你蛇窟，自做好万全准备。我念你修行不易，再问一次，你好生回答。是生是死，全在一念之间。”