“沙大人！”
听到这样的呼唤，佩斯特停下在办公馆走廊中行走的脚步，转身望去。
称呼有些奇怪，不过既然提到了“沙”……那应该是在叫自己吧。
只见一头背负着毛茸茸尾巴的金色毛球，从打扫得干干净净的走廊尽头，一摇一摆地跑了过来。
“（是九魔罗（暂定）啊！）”
从克莱曼的诅咒中解脱之后，大概是因为之前被操控时的负担，它一直都在睡觉，被兰加照顾着……没想到它醒过来了。
它似乎比之前长大了一些，原本的三条尾巴变成了四条。每条尾巴都有九魔罗身体那么大，毛茸茸的，可爱极了。真是个致命的萌物。
“在魔王们的盛宴上见过的……九头兽，对吧？你恢复得怎么样了？”
“是的！上次多亏了大人您出手相助，我感激不尽！”
“不用客气。”
佩斯特蹲下身子，九魔罗在佩斯特面前乖巧地坐下，向佩斯特表示感谢。
接着，兰加从阴影中探出头来，轻声说道：“佩斯特大人，实在抱歉。我一不留神……”
“没关系，兰加。谢谢你一直照顾它。”
佩斯特抱起兰加的脖子，轻轻抚摸着它，它惬意地眯起眼睛。不过，当它注意到九魔罗在看时，刚才放松的表情瞬间又绷紧了。大概是前辈的威严使然吧，虽然它看起来很可爱。
“它似乎还记得主人您的沙子触感，一直念叨着呢。”
“哦……是这样啊？”
佩斯特用“物质操控”将沙子从手中释放出来，让它悬浮在空中。
那沙子如丝般顺滑，汇聚成团，仿佛能将身体温柔地托起，其舒适度丝毫不逊色于记忆棉沙发。这就是所谓的“让人沉沦的沙子”吧。
佩斯特招招手，一开始还有些扭捏的九魔罗，最终还是跳到了沙子团上。它那圆溜溜的眼睛里满是兴奋。
此刻，佩斯特的脑海中充斥着“可爱”二字，突然心血来潮，想带着九魔罗和兰加去散散步。佩斯特记得那是在开国祭开始时发生的事情，现在去应该也合适吧。
“——给这只妖狐起个名字？”
坐在办公桌前的利姆露，先是逗弄了一会儿桌上的小狐狸，然后对佩斯特提出的建议歪了歪头。
“这主意不错，但让我来起名……不是你来起吗？”
“不，我不打算起名。”
利姆露似乎想说“九魔罗（未命名）”对佩斯特很亲近，但佩斯特明白，实际上在魔王们的盛宴上，本该是利姆露去救九魔罗的。佩斯特救了九魔罗，并不意味着自己要抢过起名的权力。
“我们这边的部下都是由利姆露起名的。这样一来，利姆露和我，作为同等的存在，就都会被视为他们的主人……你觉得怎么样？”
最近利姆露起名的机会确实少了些，但佩斯特一直坚持这个原则。利姆露把佩斯特当作同等的存在对待，而被利姆露起名的部下们也都会把佩斯特当作主人一样尊敬。这种被认可的感觉，恐怕只有佩斯特才能真正体会。
“我非常希望能得到名字，为两位大人效力！”
这只小妖狐虽然身体娇小，却表现得斗志满满。利姆露最终给它起名为“九魔罗”。它似乎被抽取了比预期更多的魔力，内心有些惊讶，但幸好拉斐尔帮忙调整，所以不用担心。结果，九魔罗一下子就成长起来——虽然身体还保持着幼狐的形态，但毛茸茸的尾巴已经长到了九条，达到了完全体。
“佩斯特大人！接下来我们要去哪里？”
“去树人族的聚居地。我在那里有几个正在工作的部下，我想让九魔罗见见他们。”
佩斯特尤其想让九魔罗见见赛吉翁……尤其是阿毕特。按照原着的设定，阿毕特和九魔罗作为女性，关系非常紧张……佩斯特不太明白这是为什么。佩斯特仔细想了想，觉得可能是因为稍后的情节中，她们作为迷宫守护者被分配到同一组，所以才会产生竞争意识吧。
如果迷宫的boSS们之间存在一种观念，认为负责深层区域的人地位更高、更有前途，那么从一开始就将对方视为竞争对手，对抗意识就会根深蒂固。既然如此，那不如让她们先以普通朋友的身份见面，说不定就能相处融洽了！
怀着这样的期待，佩斯特骑在兰加背上，通过“空间移动”来到了聚居地。
佩斯特向托蕾亚们问好，并询问阿毕特他们的位置。当走进森林深处时，突然听到一阵锐利的羽翼破风声——
“佩斯特大人，您来了啊。能见到您真是太高兴了……”
飞过来的阿毕特突然停下了动作。
阿毕特沉默的视线投向了一只陌生的妖狐——
而被佩斯特抱在怀里的九魔罗也凝视着空中的魔虫——
佩斯特感觉两人之间仿佛有火花在飞溅。
什么情况？
“（不可能……吧？难道她们真的合不来？等等，她们明明是第一次见面，连招呼都还没打呢！这两人，难道真的……）”
一开始就不顺利，但佩斯特没有放弃。
随后赛吉翁也赶到了，佩斯特抱着九魔罗从兰加背上下来，坐在草丛中，兰加蹲在佩斯特身边。
佩斯特先向他们介绍九魔罗，她是新加入的伙伴，刚刚被利姆露起了名字，希望大家能友好相处。赛吉翁一向沉默寡言，而阿毕特则比较内敛，所以介绍过程也显得有些平淡。真是尴尬得让人想哭……
“九魔罗，你在魔王们的盛宴上召唤了魔兽，对吧？那些魔兽呢？”
“是我的朋友哦！当时我最多只能召唤两个，但现在我可以召唤更多了——大家，都出来吧！”
九魔罗从佩斯特怀里跳到宽阔的草地上，高声呼唤。只见她九条尾巴中的八条纷纷化作魔兽的形态。一下子热闹起来了。有小狗、小兔子、小羊羔等可爱的小动物们，它们在草地上欢快地嬉戏打闹……这里简直成了动物乐园。
“佩斯特大人……”
“怎么了，阿毕特？”
“我也可以召唤我的部下，军团蜂。”
“（嗯，我当然知道啊，不过……这是在炫耀什么吗？）”
这时，九魔罗正在向佩斯特介绍她的魔兽们，它们看起来都还是幼崽的模样。原本它们应该是更凶猛的样子……看来利姆露还没给它们起名字呢。回头也得让利姆露给它们起个名。
“……佩斯特大人。”
听到阿毕特再次叫佩斯特，佩斯特有些意外地看向她。
“那个……如果不太麻烦的话……”
“嗯？怎么了？……哦，是要抱抱吗？”
看到阿毕特默默走到佩斯特身边，佩斯特问了一句，她轻轻点了点头。
对了，阿毕特喜欢被人抱呢。正好佩斯特手头没事，小心翼翼地抱起她，注意着她那薄薄的翅膀。阿毕特看起来很满足。
“——啊！？”
正在和朋友们的魔兽们嬉戏打闹的九魔罗突然大叫一声。她迅速跑到佩斯特膝盖边，毛发倒竖着说道：
“别靠近！佩斯特大人是属于我的！”
“（嗯……？……哦，原来如此！我明白了！）”
原来她们刚才的火花是因为自己！
被九魔罗威胁的阿毕特沉默不语。
“（阿毕特，你们可是全员心灵链接的，装作没听见是没用的……不过，先不说这个。）”
“九魔罗，你听我说，这是轮流来的……刚才我抱了九魔罗，现在轮到阿毕特了。等会儿还会再轮到九魔罗的，你乖乖等着好不好？”
“可是……！”
佩斯特没想到自己的拥抱会成为她们争执的导火索，但既然如此，那应该公平地对待她们才对。九魔罗看起来很不情愿，硬是要往佩斯特膝盖上爬。
“你要懂事，九魔罗。不能给主人添麻烦。”
站起来的兰加突然叼住九魔罗的脖子，将她提在半空中。
九魔罗四肢乱蹬，表示不满。
“（这毛茸茸和毛茸茸的盛宴也太可爱了吧……可爱过头了……）”
“不用担心，佩斯特大人会平等地关爱大家的。既然你也被利姆露大人起了名字，那就要成为让两位大人骄傲的部下哦。”
这时，佩斯特觉得兰加好酷啊！之前佩斯特跟苏菲亚相处融洽时，它还会躲起来生闷气呢，现在它好像成长了很多……是因为它接受了同伴吗？
被兰加劝说的九魔罗，也小声地答应了下来。
一场小风波过后，大家互相介绍完毕，九魔罗的魔兽们也变回了尾巴。
接下来，一行人（？）决定一起沿着树人族聚居地的散步路线，带九魔罗参观一番。九魔罗原本生活在被称为“常春乐园”的森林中，她也说过很喜欢这里的森林，所以应该会很开心。
正当准备出发时，佩斯特突然想起了一件事。
“对了，赛吉翁！我们之前说好你要背着我走的——等等，兰加？”
佩斯特从未见过兰加露出如此绝望甚至虚无的表情。就在刚才，他还说了一番很酷的话呢……
“兰加，这只是顺序问题……回来的时候再麻烦你背我，好不好？”
“是……”
兰加看起来似乎并不想收回刚才的话，但他还是无奈地低下了头。
“兰加殿下。”
这时，赛吉翁开口了。
“（赛吉翁居然说话了……！不，我的意思是，泽吉翁和其他同伴交流的场景实在罕见。虽然他平时话不多，但和我、阿毕特倒是会说几句。）”
“在我背着佩斯特大人的时候，为了保护佩斯特大人，希望兰加殿下能在我们周围负责警戒。如何？”
“唔……”
在赛吉翁守护的树人族的聚居地，佩斯特从未遇到过任何危险，根本不需要警戒。但他用这种方式，既没有忽视兰加，还邀请他一起行动，真是巧妙的安排。
兰加也明白这一点，他凝视着赛吉翁，沉默了几秒，然后点了点头。
“我接受。赛吉翁，佩斯特大人就拜托你了。”
“明白。”
“（这些宠物们，真是越来越有担当了……）”
这种对话，完全不像是一只狼和一只独角仙之间的交流，反而充满了成熟的味道。
“好啦，那赛吉翁，按照约定，今天你要背着我哦？”
“这是我的荣幸。”
佩斯特突然感觉到赛吉翁的情绪微微波动了一下，觉得有些好笑。赛吉翁这种地方也很可爱呢……今天大家的反差萌也太强烈了。
就这样，佩斯特变成了沙之史莱姆，毫不客气地跳到了赛吉翁的背上。他那经过锻炼的六条腿非常稳健，从这个较低的角度仰望周围的奇特植物，感觉很新鲜。而兰加的背上，九魔罗和阿毕特并排坐着……佩斯特在心里暗暗祈祷，希望他们能好好相处。
在赛吉翁那威风凛凛的步伐中，走完了树人族聚居地的整个路线。这时，赛吉翁用平静的声音叫住了佩斯特。
“佩斯特大人，托蕾亚大人希望能拜见您。他们说等您方便的时候再谈，您看……”
“（树妖精三姐妹中的托蕾亚和托丽斯？）”
如果她们有事找自己，刚才打招呼的时候就应该说啊……估计是看到佩斯特带着九魔罗他们来玩，所以不好意思开口吧？
佩斯特让赛吉翁带自己到聚居地的深处，让他和其他人先玩一会儿，然后佩斯特独自去找托蕾亚和托丽斯。
托蕾亚是三姐妹中的次女，留着酷酷的短发，看起来很成熟；托丽斯是三女，长发柔顺，比上面两个看起来更年轻一些。她们看到佩斯特变回人形后，都恭敬地低下了头。
“佩斯特大人，打扰您休息，实在抱歉。”
“没关系，找我有什么事吗？”
从她们那惶恐的态度来看，佩斯特大概能猜到她们想说什么。
最近和树妖精有关的大事，应该就是拉米莉斯来到魔国这件事。现在托蕾妮在拉米莉斯那里，大森林的管理由托蕾亚和托丽斯负责，但她们肯定也渴望侍奉“精灵女王”。
不出佩斯特所料，她们用一种悲壮的表情开始向佩斯特诉说。
“佩斯特大人，我们居然不知道您是维尔德拉大人的孩子，仅仅因为您拥有‘渴望者’，就对您心存戒备……我们一直没能正式向您道歉，实在惭愧……”
“姐姐托蕾妮一直劝我们信任您，但我们却一直怀疑您和姐姐……现在，我们为自己的愚蠢感到羞耻，真的很抱歉！”
“（等等，这到底是怎么回事啊！！而且，我们不是已经说过这件事了吗？我记得在维尔德拉的封印解除的时候，她们就已经向我道过歉了……难道那次还不够吗？）”
“所以，佩斯特大人，我和妹妹商量过了……我们希望继续留在大森林，为魔国、为佩斯特大人效力。”
“佩斯特大人，请给我们一个赎罪的机会……！”
“（这……事情好像变得有点严重了。赎罪？我又没受什么委屈啊……）”
而且，当时那种情况下，一个能把一切都变成沙子的怪物出现在森林里，她们还能够保持冷静，佩斯觉得已经很了不起了。托蕾尼比较单纯，她们的反应其实很正常。
“那个……你们知道拉米莉斯和托蕾妮现在都在魔国，对吧？”
“是的，几天前姐姐还来过。”
“那你们不想去侍奉拉米莉斯吗？”
“这……”
“（果然，她们也和托蕾妮一样，当时看到拉米莉斯时，都幸福得不得了，还主动去照顾她。）”
她们只是忍住了去拉米莉斯那里的冲动，选择留下来为佩斯特效力……只是为了赎罪。
“嗯……如果你们真的想为我做点什么……对了，托蕾妮用来转移灵魂的玩偶，是我做的，对吧？”
“是的，我们知道。”
“那不如我为托蕾亚和托丽斯也做个人偶怎么样？有了人偶，你们的活动范围就会更广，也能更方便地去侍奉拉米莉斯了！”
“……”
她们互相看了看，露出困惑的表情，然后小心翼翼地问佩斯特：
“佩斯特大人，这对我们来说是求之不得的，但……”
“这到底算是对您的什么补偿呢？”
“我为树妖精三姐妹都做个人偶。如果这件事传开，我就会成为大森林里和管理者们结下深厚友谊的沙怪了吧。”
其实这也只是个借口。就算佩斯特不做这件事，只要大家知道佩斯特参与了托蕾妮的人偶制作，佩斯特在大森林的地位和信任感其实已经确立了。
“你们一直这么关心我，我真的很感激。但其实你们并没有对我做过什么过分的事……所以，别再忍着了，去侍奉拉米莉斯吧。只要你们以后继续帮助我们，我就很满足了。”
托丽斯还想说些什么，但托蕾亚轻轻阻止了她。
她一定是理解了佩斯特的意思，然后深深地低下头。
“佩斯特大人，您和利姆露大人一起稳定了大森林，一直守护着我们……我们衷心感谢您的恩情。我们树妖精和眷族们，永远不会忘记这份恩情。”
佩斯特和托蕾亚她们的谈话就这样结束了。
如果真的要侍奉拉米莉斯，那还需要得到大同盟盟主利姆露的许可。佩斯特觉得利姆露应该不会反对，但还是等以后再正式谈这件事吧。而且，要做人偶的话，还需要准备“魔核”。
佩斯特和她们分开后，沿着聚居地里整洁的小路走着。
九魔罗、兰加、阿毕特、赛吉翁、托蕾亚、托丽斯……他们都比佩斯特想象的更在乎自己。也许，只要佩斯特愿意，自己可以按照自己的意愿去命名某人，或者收某人为部下。
“（不过，这不可能。）”
佩斯特从利姆露那里得到了一切，从拉米莉斯那里得到了一切，不会从任何人那里夺走任何东西。
只要带着前世的记忆在这个世界生活，就会一直守护着这一切。一切事物都应该在它该在的地方。
而且，佩斯特已经决定了。
如果真的要为某人命名，那么，第一个一定是——
“（普罗米修斯。）”
没有回应。
“（差不多该和兰加他们会合，回去了。接下来的计划是什么来着？）”
『明白。在办公馆，有个叫莉莉娜的个体将向您汇报品种改良的结果。我已经将之前的收获量和营养价值的报告内容整理成图表，稍后请您查阅。』
“（你今天也很有干劲呢……）”