在躲避日向的剑击的同时，利姆露思考着。
现在，正如佩斯特所说的一样。
即使是“智慧之王”的解析能力，也无法确定是谁试图在城镇上设置“圣净化结界”。唯一可以确定的是，这并非正在森林各处战斗的圣骑士们所为。
即使在城镇成为目标的情况下，周围战斗的部下们也没有表现出动摇。
当然，这是因为事先已经对此事进行了说明。
利姆露告诉佩斯特自己会和大家说清楚，之后利姆露召集了红丸等人。
“——听我说。除了圣骑士们之外，还可能存在别的势力。”
“有什么报告吗？”
“不，什么也没有。这只是以防万一的警戒，即使出现意料之外的情况，你们也不需要行动……请务必通知所有士兵不要离开自己的岗位。”
“那么如果有敌袭，该如何应对？”
“那时，佩斯特会出面。”
从召集的干部们那里传来的嘈杂声。在会议上，佩斯特应该在城镇待命，这是已经决定的事情……大家都安心地认为佩斯特不会暴露在危险之中，然而现在却变成了这样。
红丸也苦笑着说：
“我本以为这次终于不用麻烦佩斯特大人了……”
“我也是这么希望的。但是，这是佩斯特的判断。日向和圣骑士们背后有想要消灭魔国的家伙，他们可能会试图在城镇上设置对魔结界……佩斯特说他绝对不能放过他们。他似乎已经做好了消灭执行者的准备。”
大家都沉默了，沉重的气氛笼罩着整个场所。
佩斯特在抵抗袭击的战斗中，对原本是同族的人类下了手。尽管如此，还是有许多居民丧生，佩斯特内心的悔恨一定还在继续燃烧。
因此佩斯特下定了决心。即使再次弄脏双手，这次也要保护大家……
“利姆露大人！佩斯特大人不能这么做……如果这样的话，让我来代替他！”
“紫苑，你也有任务在身吧。这是只有佩斯特才能做到的事情。”
说实话，利姆露也不想让佩斯特再次弄脏双手……但是，既然自己已经听到了他的决心，利姆露就觉得无法阻止他了。
在那天经历了地狱般痛苦的佩斯特的心，至今仍然伤痕累累。如果就这样下去，佩斯特可能永远也无法原谅自己。
利姆露决定将这件事交给佩斯特。
那么，将这个决定传达给大家就是利姆露的责任了。
虽然有很多人担心佩斯特，但大家也深刻理解佩斯特的心情。没有人试图否定他的决心。
“果然还是佩斯特大人。为了国家，他无法忍受只是安静地等待。”
“为了回应佩斯特大人的意愿，我们也会全力以赴地支持他。”
这次行动中会协助坦佩斯特的苏菲亚和阿尔薇斯也在场。
佩斯特为了保护民众而主动行动的姿态，似乎得到了她们的认可。她们的语气中充满了对佩斯特的敬意，表情也变得严肃起来。
“佩斯特大人要独自负责警戒吗？让我派我的分身去保护他……”
“那就不用担心了。我已经把佩斯特托付给维尔德拉了。”
听到这句话后，苍影和其他人的紧张情绪有所缓解。
能够保护佩斯特的，现在只有维尔德拉了。虽然让不知道手下留情的维尔德拉出击让人有些不安……但既然佩斯特已经为了国家背负着重大的决心，那么比起让他独自战斗，这是一个无需考虑的选择。
“好了，既然佩斯特负责防守，城镇就不会被设置结界。你们要按照规定完成任务！绝对不要勉强，不要让佩斯特伤心！”
“——是！”
首都利姆露周边，魔物与圣骑士们的战斗正在激烈进行。
得益于维尔德拉借给佩斯特的终极技能“究明之王”的演算能力，佩斯特稍微有了些余裕——顺便通过“质料操作”，瞥了一眼战况。
应对追踪日向而来的雷纳德等人的，是紫苑。
虽然被圣骑士们使用的“圣净化结界”困住，但佩斯特的担心——是否安全，被紫苑带着独特技能“料理人”的一击，连同结界一起击碎。
在离开城镇之前，紫苑哭着抱住了佩斯特……一定是听利姆露说佩斯特要参战了。如果可以的话，佩斯特也不想让紫苑他们伤心。
大约一百名的圣骑士部队，由“紫克众”和“红炎众”协同对抗。
这个世界中的“紫克众”只有大约四十人，比原作中少，佩斯特有些不安……但在会议上，佩斯特的不安没有表现在脸上，红丸把“红炎众”三百名几乎全员都派去支援“紫克众”。最终，对抗圣骑士部队的战力比原作中还要多，这让佩斯特安心不少。
利姆露正与圣骑士最强的坂口日向对峙——
在那附近，日向带来的圣骑士们的脚步也被阻止。大家都忠实遵守了利姆露的决定，尽量不杀死圣骑士。
红丸封印了“黑炎狱”，仅用烈火般的气势剑技就完封了阿尔诺。苏菲亚对付着巴卡斯，阿尔薇斯对付着弗里茨，仿佛在说全力全开是礼仪，将他们压倒。
苍影在战斗的同时，用线保护着莉蒂斯……不，莉蒂斯看起来比想象中被绑得更紧，看起来很痛苦。虽然看起来很危险，但苍影应该是认真在做的……勉强安全。
然后，远离所有战斗的地方，就是佩斯特和维尔德拉。
佩斯特把周围的“解析鉴定”交给和普罗米修斯一起的维尔德拉，自己用看不见的沙子寻找结界的术者。如果对方像佩斯特经常做的那样用魔素隐藏来躲避“万能感知”，那么用沙子进行物理探测就会有效。但在森林里并没有特别值得注意的变化。
“（普罗米修斯，灵子的动向怎么样？有发现什么吗？）”
『了解。没有确认到新的灵子聚集现象。此外，虽然在城镇周边检测到了灵子的残留，但其密度很低，并不能表明大规模结界的构建和术者的存在。』
佩斯特已经两次破坏了灵子……对方可能因为“圣净化结界”没有发动而觉得有些不对劲，还不能掉以轻心。
稍微摇晃着的佩斯特被维尔德拉从后面扶着，他扭着脖子说。
“嗯……既然找了这么久还是找不到，看来他们似乎并没有来这里。”
“即使是远程启动结界，如果看不到启动地点也是不可能的吧？那么对方就是用远视魔法或技能之类的，从我们够不到的距离进行操作……虽然有维尔德拉在，但我觉得在感知性能上不可能输……”
两个终极技能持有者都在寻找，对方却能超过他们，这怎么可能？无论如何都很难想象。
“一定有什么诡计……嗯？”
突然，紧紧抓住佩斯特的手臂，把佩斯特拉向后面的维尔德拉，从后面探出身子。
“佩斯特，你刚才说什么？”
“啊？……‘有维尔德拉在，不可能输’？”
“那是对的，但！那是之前，你说远程启动，对吧？如果术者不在……这难道不是所谓的术式转移吗？”
维尔德拉说的这个词，佩斯特的知识里是没有的。
“什么？”
佩斯特反问，维尔德拉皱起眉头思考。
“很久以前，某个地方的魔法师发明了一种技术，可以将魔法术式转移到远方，并在远离的地方启动……我好像听说过……”
“魔法术式转移……？”
佩斯特想象的是，利姆露利用监视魔法“神之瞳”最终可能实现的那种，通过掌握远处的位置信息来发动魔法的方法。
“（魔法的远程启动已经实用化了吗？这个世界的人们真的很可怕，到底怎么了……？）”
“术式转移是什么原理？转移魔法吗？能传到多远？难道说用这个，可以在任何地方发动魔法……？！”
“等一下，等一下，我实际上没有见过。但从我听到的故事来推测……原理是将事先准备好的标记作为目标进行转移。”
看来并不是可以传送到任何地方，佩斯特稍微放心了。
仔细想想，如果这种惊人的魔法技术被广泛使用，那么这个世界上的战争和防御概念应该会相应地改变。利姆露从英格拉西亚带来的魔法书数据中也没有这样的东西……也许这是＜神圣魔法＞的秘术，不是人类战争中使用的魔法。
『报告。“圣净化结界”通过“术式转移”执行的情况下，城镇周边检测到的“灵子”可能是作为催化剂存在的。』
“（灵子是标记？越来越像我的沙子了，像“沙移动”……但这样的话，从一开始城镇周围就准备好了灵子，那灵子是从哪里来的？）”
『观察到的灵子被认为是城镇上空聚集的同物质放射状扩散而成。但该范围内包括过去包围城镇的四个阵的位置。如果是这样的话──』
“（……啊？）”
普罗米修斯想说的事情在佩斯特脑海中串联起来。
首都利姆露周围的四个阵。那里存在的魔法装置和魔法阵都被自己破坏了，红丸他们去的时候，一切都已经被清理干净，什么都没有留下。
然而，普罗米修斯提到，观察到的灵子可能是从城镇上空聚集的同物质放射状扩散而来的。但这个范围内，包括过去包围城镇的四个阵的位置。这意味着——
“（……难道？）”
普罗米修斯想表达的是，那些地方曾有魔法装置和魔法阵，即使被破坏，也可能留下了灵子的残留。这些残留的灵子可能被用作“术式转移”的催化剂。
『观察到的残留灵子被认为是被杀害的神殿骑士们的灵魂残渣。』
原来如此，那些被红丸他们杀死的神殿骑士们的灵魂，以灵子的形式残留了下来。这些灵子被用作“术式转移”的标记，从而使得“圣净化结界”能够远程启动。
『报告。各地点以“术式转移”为终点假设，通过“未来预见”进行灵子运动预测……同时，开始与已获取的运动数据进行对照。』
这可能是一个偶然，也可能是对方原本的计划。考虑到神殿骑士们被全灭后，对方并没有立即进行“术式转移”，这表明对方可能也没有预料到神殿骑士的全灭。在情况明朗后，他们决定利用残留的灵子作为标记，进行结界的远程启动。
“（但是，利用死去的同伴的灵魂，这真的是人类会做的事情吗……？）”
『……符合率为93%……进行信息修正。“未来预见”再次执行……对照开始……符合率为97%……“未来预见”再次执行……对照开始……符合率100%——匹配成功。独特技能“沙之艺术家”的“自然构想”执行新的理论构建……』
虽然这种不快感让佩斯特感到胸闷，但现在不是迷失目标的时候。
破坏残留的灵子可以阻止结界的远程启动，但如何找到术者呢？就这样放过他们真的好吗？他们的魔法技术与我所知的相差太远……这真的是罗素一族所为吗，也让人怀疑起来。
“（……不行，太危险了。不想放过，想在这里揭露犯人的真身，解决掉……！）”
『明白了。请放心，执行的所有条件都已准备就绪。』
天启般的声音，冷静而坚定。
佩斯特突然想起，刚才普罗米修斯在思考的后台做了很多工作……到底准备好了什么？
『解释。从终极技能“究明之王”的能力“概率操作”中构建了“因果理论”——可以捕捉到“术式转移”这一现象的因果关系。通过终极技能“干旱之王”的“境界侵食”，对因果链进行空间连接，从而让“万象衰灭”到达空间的另一端。是否执行？YES\/No？』
“（普罗米修斯…………）”
普罗米修斯在说什么佩斯特完全听不懂…………
“（不，我能理解的是！因果就是说，事物有原因和结果……“术式转移”这一现象也有，换句话说，起点和终点存在……捕捉这个因果关系，连接两点……！？你在说什么！？而且“究明之王”是维尔德拉的能力……！？）
『个体名：维尔德拉·坦佩斯特表示，一切皆可允许。』
“（他真的说了！？所以你，太不客气了吧？？）”
然而，“干旱之王”对空间的强大能力佩斯特是知道的……一旦捕捉到路径，“境界侵食”连接空间，“万象衰灭”就会飞过来……“境界侵食”不仅仅是移动能力，本来就是为了这样使用吗？
『终极技能“干旱之王”从“空间理论”中获得了“境界侵食”，并且还需要捕捉目标的理论。“因果理论”的获得，是我先还是“干旱之王”先，这才是问题。』
就在这个时候，第三次灵子聚集现象发生了。
以此为信号，佩斯特开始行动。首先是找到术者并进行解析，佩斯特进行大量的灵子破坏，普罗米修斯进行因果捕捉和空间连接——
『报告。“术式转移”的因果捕捉以及通过“境界侵食”进行的空间连接成功。确认该地点的位置坐标……“圣净化结界”的启动地点是位于法尔姆斯王国和英格拉西亚王国之间的北方小国，希尔特罗斯王国。』
“（果然对手是罗素，能够证明这一点是很重要的。）”
而且这样一来，普罗米修斯就意识到了希尔特罗斯的参与……，各国的基本信息，佩斯特和利姆露管理的数据库中正在逐步整合，所以对各国的位置和基本情况已经有所了解。
佩斯特的脑海中浮现出一个由石头建成的昏暗大厅。
『希尔特罗斯王国：位于王都西亚郊外的地下空间。已确认存在大型魔法阵和数十名术者……他们都不是圣骑士。』
地面上画着复杂的魔法阵，微微发光，正在进行仪式魔法。围绕着魔法阵的是大量……手持剑和匕首、符合原作设定的可疑人物。“血影狂乱”成员。
“（终于，我能够触及他们的首级了。）”
“（……去吧，普罗米修斯，“万象衰灭”……）”
『明白。执行终极技能“干旱之王”——』
佩斯特和普罗米修斯之间的交流是通过“思考加速”进行的。
如果换算成现实时间，到这里最多只有几秒钟。
期间，因为稍微安静了一会儿，就忘记了……只是被普罗米修斯和佩斯特之间不可思议的对话吸引……后面一直支撑着佩斯特的、对佩斯特来说非常可靠的人物，稍微有点问题大叔……
“似乎找到了！那么佩斯特，我们一起上吧！”
“啊？”
佩斯特还没来得及问什么，就感觉被什么东西拉扯着。
维尔德拉一喊，佩斯特就被一种被拉扯的感觉袭来。
佩斯特和维尔德拉的运算领域连接在一起……互相协助运算处理，或者说，可以轻松干预的状态下，维尔德拉发动了特大输出的“毁灭风暴”。
那么，会发生什么呢？
从维尔德拉那边涌来的无法控制的巨大能量，连佩斯特的魔素也一并夺走，搭载在“万象衰灭”上，通过“境界侵食”连接的空间流向——
就好像时间停止了一瞬间，佩斯特想起了和奇伊的对话。
“风化”不能和土魔法或“沙操作”组合……在“风化”的效果范围内，风魔法也是一样的，会扩大其范围。那么，如果是最高级的“暴风系魔法”呢？
“…………！”
那天。
希尔特罗斯王国遭受了无人能预料到的灾难。
从遥远的异国他乡，追溯因果之链……“灭绝的沙尘暴”肆虐。
◇
“连接断开了吗……嗯？怎么了佩斯特？你还好吗？”
“嗯…………”
“（意识、飞走了……）”
魔素耗尽的无力感和疲劳感，只能发出呻吟声。
佩斯特像原来一样，站在森林里，被维尔德拉支撑着。
就在几秒钟前——
在感觉到“毁灭风暴”的发动后，佩斯特在全开的“思考加速”中喊道。
“（——普罗米修斯！损失太大了，阻止它……！）”
如果这样下去，希尔特罗斯王国……至少，王都会消失。虽然决定不放过“血影狂乱”以削弱罗素一族的战力，但佩斯特从未说过让国民也去死。
普罗米修斯回答说，与维尔德拉的大魔法融合的“万象衰灭”无法干预。
『作为替代方案，双重启动终极技能“干旱之王”，与“万能结界”复合执行构建“衰灭结界”，在“万象衰灭”的发动地点进行抑制——YES\/No？』
普罗米修斯轻描淡写地说，佩斯特不假思索地同意了，但仔细想想，这简直是疯了。
即使是终极技能“干旱之王”，也要进行双重启动这种无理要求。虽然理解“万象衰灭”需要用同样带有“衰灭”属性的结界覆盖并持续抵消的原理，但终极技能的双重启动毕竟是极限利用处理能力的非常手段。
眼前闪烁得仿佛脑袋要爆炸一样，佩斯特完全不清楚情况，什么也记不起来。如果不是从维尔德拉那里借用了运算领域，精神体可能已经受损……到底是维尔德拉的功劳还是维尔德拉的错，这已经不重要了。
当佩斯特恢复意识询问结果时，普罗米修斯说成功了。
“（普罗米修斯真的什么都做得到，真是太厉害了……）”
『报告。在解除“境界侵食”时，破坏了城镇周边的所有残留灵子。连同“质料操作”中使用的第一质料一起，已吸收至“天外空间”』
“（谢谢……）”
『此外，“圣净化结界”的发动者们，连同地下空间一起被“万象衰灭”卷入。没有幸存者。』
“（……是吗，明白了）”
一开始目的就是如此，所以这样就好。
但是，佩斯特心想，至少应该像以前一样，亲手去做。从远处用沙子溶解，手上没有实感。现在的疼痛和苦涩，总有一天也会麻木，也许有一天自己也会对这种行为毫不在意。
此时，远方传出一道强烈的力量。
“（这是……日向的崩魔灵子斩。这个极其危险的必杀技，缠绕着“灵子崩坏”的剑技，利姆露应该已经抵消并获胜了……但是，由于能量的激烈碰撞，连周围的魔素都被净化了，似乎“万能感知”也无法发挥作用。无法看到结果如何……）”
“呃……利姆露……日向……”
佩斯特摇摇晃晃。
因为魔素不足，佩斯特头脑和身体都无法正常运作。
佩斯特试图摇摇晃晃地走动，却被维尔德拉阻止了。
“等等，佩斯特，别这么勉强自己。”
只是轻轻拉了一下手臂，佩斯特就无法抵抗，坐在地上，佩斯特仰望着维尔德拉，头昏眼花。
“利姆露说他会处理的，对吧？”
“但是……如果，还……”
“你背负的东西太多了。那个圣骑士的事，利姆露会处理好的。”
“我也是……这么想的……”
“（但是，不知道的某件事……也许还有别的……）”
“放心吧。相信利姆露！”
“——……”
维尔德拉那自信满满的表情，仿佛在说自己的事，佩斯特恍惚地想。
“（是利姆露啊。利姆露会没事的……）”
佩斯特一边这么想着，一边勉强点头回应。已经没有力气了，靠在维尔德拉身上，萎靡不振。
“休息一下。你已经很努力了。”
大手抚摸着佩斯特的头。
身体崩塌，开始变成沙子，沙沙作响……
『报告。体内魔素量低于一定值。进入简易低活动状态睡眠模式，进行隔离魔素的魔素转换。预计时间是……………………』
普罗米修斯的声音渐渐远去。
意识渐渐模糊。
在入睡的瞬间，好像听到了“辛苦了”。