“佩斯特……消失了？那……是什么意思……？”
紫苑为了保护佩斯特而倒在骑士们的剑下之后。
红丸开始讲述紧接着发生的事情。
为了不辜负紫苑拼命保护佩斯特，红丸无论如何都想把佩斯特带出净化结界——但因为紫苑的死而心烦意乱的佩斯特的身体突然融化，身影消失的同时，本应因结界影响而无法使用的“沙操作”却发挥了作用。
狂暴的沙尘暴将净化结界和圣殿骑士们变成了沙子，之后像有生命一样暴走的洪流，不仅吞没了逃走不及的法尔姆斯的骑士，甚至连已经被佩斯特杀死而倒下的骑士们的尸体也“风化”殆尽。
“我还以为是佩斯特的力量失控了，但城镇里的人没有一个友方被变成沙子……没有造成更大的伤亡。”
沙子在短时间内逐渐停止了动作并消失了，最终在仍然撒满大量沙子的广场上降临了寂静……剩下的骑士们当场宣战，然后迅速离开了城镇。
据说他们对佩斯特引起的沙暴多少有些戒心。担心被未知的力量逆转局势，他们决定在保持优势地位的同时撤退。
然后，在给红丸发送了“思念传达”之后，佩斯特的气息就此中断，之后无论怎么呼唤，无论在哪里寻找都找不到。一边应对遭受重创的城镇，一边使用“魔力感知”寻找佩斯特的下落，但一切都徒劳无功。
朱菜一边哽咽着声音，一边用手捂住脸。
“对不起……对不起，利姆露大人……我们检查了剩下的所有沙子，但佩斯特大人不在任何地方。我们能做的，只有为佩斯特大人的平安祈祷……”
白老痛苦地垂下眼睛。
哥布塔无法擦去泪水，只能茫然地站着。
佩斯特说他很困，想要睡觉。
仅从这句话来看，这只是单纯的魔素使用过度导致的睡眠模式。像利姆露一样睡上几天，佩斯特也会恢复魔素然后醒来，可是——问题在于从沙子中脱离出来。
作为精神生命体的佩斯特，需要依附沙子才能存在于现世。如果不这样做，能量会逐渐从精神体中扩散，最终消失。
“（如果佩斯特没有依代……他能忍受净化结界吗？）”
『答。假设个体名：佩斯特·坦佩斯特处于无法获得新的依附体的状态，则其精神体可能受到严重损伤，抵抗结界困难。』
“（不能像我一样……能用“多重结界”防御吗？）”
『答。若该个体发动了额外技能“多重结界”，则可在一定程度上抵抗净化效果。然而，一旦转入低位活动状态即睡眠模式后，“多重结界”将无法维持。』
“（那么……会怎样？）”
『预测损伤的精神体将持续流失魔素。』
利姆露记得维尔德拉曾说过。自从被封印以来，魔素的流失就无法停止，如果这样下去，迟早会枯竭。如果魔素全部流失，即使是精神生命体，灵魂也会消失——当再次复活时，将会失去记忆和能力，作为另一个个体诞生。
佩斯特会消失……？
一想到这里，利姆露就感到一阵寒意袭来。
佩斯特的一切都会被重置，不再是自己的弟弟……这种事情，利姆露无法接受。
“（“大贤者”……找到佩斯特！）”
『告知。搜索结果——无结果。未感知到个体名：佩斯特·坦佩斯特的魔力反应。』
回答太快了，“大贤者”早已读懂了利姆露的想法，从刚才开始……不，大概从到达城镇的时候起，就一直在用『魔力感知』寻找佩斯特的下落。
然而，得到的结果却是无情的。
“（找到为止，给我继续找……！佩斯特不可能消失，只是在某个地方睡觉而已！）”
『告知。搜索结果——无对应。未感知到个体名：佩斯特·坦佩斯特的魔力反应。』
“（不可能吧！不可能……！）”
红丸收到佩斯特的思念时，还能感受到佩斯特灵魂的微弱存在。当这种感觉消失时，也就是说…………
脚下仿佛崩塌的感觉袭来。
利姆露和“大贤者”都无法感知到那股魔素……
是因为……佩斯特消失了？佩斯特已经……不在任何地方了吗？
“利姆露大人……对不起……没能保护好佩斯特大人……，我太无能了……！”
红丸紧握拳头，痛苦地呻吟。
盖鲁德因无法用言语表达的叹息而肩膀颤抖，用手捂住脸的朱菜在哭泣。
这不是他们的错，虽然利姆露明白这一点，但连安慰他们的心情都没有。只有被挖出的痛苦是如此清晰。
“……抱歉。请让我一个人待一会儿……”
想哭，但利姆露的身体没有流下一滴眼泪。
心中仿佛出现了一个无法填补的巨大空洞。
“我应该怎么做才好？什么才是正确的做法？”
“（作为魔物出生的自己，试图与人类和睦相处是错误的吗？）”
面对横躺在广场上的紫苑和哥布藏等人，利姆露像在做无用功一样反复进行“解析鉴定”。从“大贤者”那里，除了已经死亡之外，没有得到其他的答案，时间就这样流逝。
『告知。搜索结果——无结果。未检测到完全的“死者复活”相关的魔法。』
在英格拉西亚的图书馆中获得的大量知识中，也没有那种方便的魔法存在。虽然知道是徒劳，但利姆露无法什么都不做。现在，无法得到答案的问题充满了利姆露的思绪，“痛觉无效”也毫无用处，胸口疼痛不已。
『告知。搜索结果——无结果。未感知到个体名：佩斯特·坦佩斯特的魔素反应。』
“（为什么。为什么会发生这样的事情。为什么佩斯特不见了？那家伙跑到哪里去了？我把他留在这里，是为了避免他陷入危险…………）”
坦佩斯特的大家、佩斯特做了什么？
仅仅因为是魔物，人类就有权利践踏和夺取他们的生命吗？
“（那么他们自己也应该做好了被同样对待的准备吧……？）”
在离开英格拉西亚时交给库洛艾的“抗魔面具”，被“大贤者”复制，利姆露将面具带上，溢出的魔力如同泪水的痕迹，刻下了裂痕。
就这样，太阳落山，四周被黑暗笼罩。
街道上空无一人，一片寂静。不久前还理所当然地存在的笑声和喧闹声消失了，留下的只是生动的战斗痕迹和横躺着的魔物们。
利姆露脚步蹒跚地离开广场，回到办公室的房间。
房间里摆放着几个大罐子，里面装着城镇的大家尽可能收集并存放的广场上留下的佩斯特的沙子。明亮的、美丽的、没有佩斯特魔素的普通的沙子……
捧起沙子，从手中滑落……
利姆露反复捧起沙子，让它滑落，以此来安慰自己。
因为没有佩斯特的存在，它们就变成了毫无特色的沙子。
每晚，利姆露坐在佩斯特的沙子面前，无法入睡。
无论利姆露多少次用“魔力感知”在城镇中搜索，都感觉不到佩斯特的魔素。
“（佩斯特……你为什么……那么鲁莽？）”
利姆露越是思考，就越是不明白。
应该不是因为净化结界导致佩斯特的崩溃。根据红丸的说法，佩斯特似乎还能抵抗结界。
那么可以想到的是，佩斯特为了使用被封印的“沙操作”而释放了力量，无法保持拟态。
“（为什么要做那种自寻死路的鲁莽事情……？）”
即使无法忍受杀死紫苑的骑士们，也可以不任由愤怒驱使而向他们发起攻击，而是选择保命生存。明明命令居民们活下去，为什么自己却不这样做？
“（你本应该守护好紫苑救下的生命直到最后，为什么——）”
利姆露应该向佩斯特提出这个问题，但他已经不在任何地方了。
第三天的夜晚到来了。
利姆露本以为佩斯特差不多该醒来了，但他没有出现。
捧在手上的沙子也没有反映出“捕食无效”，使用“暴食者”就能轻易地收入空间中……利姆露心情却像灌了铅一样沉重。
再次去广场看看，当然，紫苑他们也不会醒来。
“（不能永远这样下去……是时候让他们休息了……）”
当利姆露试图用“暴食者”将紫苑他们收入体内时，有反应接近过来。那是听到消息后乘坐马车赶来帮忙的卡巴尔、埃伦、杰德三人组。
“那个，利姆露先生……虽然可能性很低……嗯，几乎不可能，但是呢，还是有的，关于死者复活的童话……”
埃伦一脸严肃地切入正题。
死者复活的童话……虽然像是抓云般的线索，但对利姆露现在的处境来说，就是一线光明。
不想失去他们。
哪怕是最微小的可能性，只要不是零，就足够了。
埃伦讲述的，是关于龙公主——大概是指米莉姆，少女和她的宠物幼龙的故事。
从前，有一个大国想要随意操纵龙公主，于是对幼龙下了毒手。失去了亲如朋友的幼龙，愤怒至极的少女将那个国家连同十多万国民一起消灭，自己也进化成了魔王。随着少女的魔王进化，本应死去的龙也进化并复活了。但死去的同时失去了灵魂的龙，变成了邪恶的混沌龙，龙公主在叹息中将曾经的朋友封印——
听完故事后，利姆露陷入沉思。
确实，魔物们只要被命名，就会莫名其妙地进化。如果利姆露进化成魔王，那些与自己灵魂相连的魔物也会同样进化，甚至有可能从死亡的边缘复活……？
但是，关键在于灵魂的有无。如果变成了没有灵魂、没有意识的魔物，那就毫无意义。无法确认死去的紫苑他们的灵魂是否还存在。
“利姆露先生。这个城镇现在被结界覆盖了吧？所以，说不定……紫苑他们还在这里……”
『解析。个体名：紫苑及其他魔物的灵魂存在概率为3.14%。』
那个概率并不低。
有超过3%的可能性从死亡中复活，应该这样考虑。
“这个结界并没有完全净化城镇中的魔素……如果还有残留的魔素，紫苑他们的灵魂也许还留在某个地方。”
“嗯。魔物比人类需要更多的魔素，所以如果结界太强，可能承受不了，但这个结界的话……”
埃伦的话在利姆露脑海中回响。
强大的结界会承受不住？也就是说，如果城镇的魔素被完全净化的结界笼罩，紫苑他们的灵魂也可能全部消失……？
之前一直无法处理的拼图碎片，现在似乎拼合起来了。
“原来如此……原来是这样。”
佩斯特和红丸说过。“净化结界已经消除了”。
那才是佩斯特的目的。打破叠加的净化结界。
为了保护紫苑的灵魂，那个结界是必须要消除的障碍。
“（……啊，佩斯特，你这家伙）”
佩斯特还没有放弃。
他赌上了让紫苑他们复活的微小可能性，并为了守护他们的灵魂而采取了行动。
为了不被能封印像佩斯特这样的魔物的强大结界所消灭紫苑的灵魂。
为了让利姆露找回失去的人——
“紫苑他们一定还在顽强地依附于现世，等待着自己的帮助。
可以救他们。只要我成为魔王。”
利姆露还是担心佩斯特，佩斯特的情况与众不同。
如果精神体没事，那家伙可以轻易地创造出依附体并回归，但他做不到，这意味着……
“（不，等一下，现在下结论还为时过早。没有任何证据表明佩斯特已经死了，我怎么能放弃呢。）”
佩斯特是个为了同伴可以毫不犹豫地做出牺牲的人，但他和利姆露一样，是个相当不按常理出牌的家伙。虽然不知道没有了依附体他会怎么办，但他一定会想办法的。
佩斯特还有“言承者”。他一直称呼对方为搭档，如果像利姆露的“大贤者”一样能提供恰当的解决方案，就不会轻易让佩斯特死去。现在无法感知到佩斯特的魔力，也是他采取了某种防止消失的策略的结果吧。
“（拜托了，佩斯特，不要死。）”
“（如果你消失了变成了别人，我是不会放过你的。）”
虽然利姆露无能为力帮佩斯特做些什么，但也会竭尽全力。
利姆露下定了决心。
“（我会进化成魔王，并让紫苑他们复活。
所以你快回来，佩斯特。）”
求一切，感激不尽。
ps：我觉得我现在强的可怕……明天正常更新，但是会晚一点，真得歇会了……
每章基本都是三千字甚至四千字，看好的读者老爷们给个好评吧。