冷宫。
寒鸦日影，临近黄昏。
大面积的宫殿都因前些时日冷宫起火而被焚毁，只留下半间窄小侧殿，堪堪能容数人居住。
楚灿一身素白的单衣，赤着双脚。
她抱坐在床榻之上，眼神空洞茫然，紧紧攥着手里的兔耳玉簪，这好像是她仅剩的东西了。
“白妃娘娘到——”
冷宫外的尖锐唱喏，让楚灿回过神来。
白妃一身石青色绣鹤纹华服，漂亮大方，她勾着笑意，“哟，这不是从前东宫最得宠的元侧妃吗，呵呵，你也有今天。”
楚灿被她身上华服精美的刺绣给惹得红了眼。
这样昂贵的丝线，绸缎，绣艺，富贵已极，原本都是她唾手可得的。
她木讷的坐直身子，尽量保持仅剩的尊严，“白妃，你来做什么。”
白雅然抚着自己的脸，哼笑，“早在东宫时，我曾受姐姐掌掴之刑，今日，也该滴水之恩，涌泉还报。”
楚灿紧咬牙，“你想做什么！”
“芷兰，动手。”白妃低觑着自己漂亮的丹蔻红指甲，轻蔑吩咐道。
芷兰当然知道主子是为了来报当年折辱之仇的。
赶忙应下，上前，便要动手掌掴。
“放肆！”
楚灿冷笑，“我尽管被废冷宫，依然是陛下的女人，纵然没有位份，你也不可随意让奴婢动手！”
白雅然俯下身，捏着她的下颚，“怎么，楚庶人还想让我亲自动手？那未免也太看得起你，我一早在东宫便暗自发誓，昔日之辱，我早晚要还给你！上天见怜，叫你落魄至此，正合本宫之意！”
楚灿脸色苍白，浑身发抖。
“芷兰，还不快动手！”白妃吩咐道。
“是，娘娘！”
芷兰深知，如今自家主子的位份只在皇后娘娘之下，料理一个冷宫庶人自然可行，何况，当初在东宫，也是身为元侧妃的楚氏对主子动辄掌掴，而今，不过是还回来。
“啪！”芷兰狠狠的甩手。
楚灿被打的身子歪倒在榻上，她只能颤栗的任由白妃的侍女掌掴，约有十掌，白妃便叫了停。
“好了，停吧。”
白雅然看着楚灿被掌掴泛红的脸颊，露出笑意，“昔日姐姐的刑罚，倒叫妹妹我记到如今，我不是那种赶尽杀绝之人，也不想让你就这么容易的死了，你就好好的在冷宫待着吧，慢慢受尽苦楚！”
白妃很快转身离去。
楚灿看着那道嚣张的背影，眼里掉下泪水。
这样肤浅鄙薄的女人，他竟封她为妃，何其可笑！
可是白妃相对她而言已是胜者，她赢了，她输了，胜者为王，败者为寇，这就是这场宫斗游戏的结果。
她就算不能接受，也只能接受。
人生仿佛在跟她开一个巨大的玩笑，让她重生，却让她饱尝耻辱和痛苦……
……
数日后，冷宫。
一名身着戏服的老嬷嬷走进来，“主子，老奴是奉将军之命入宫，助您出宫另做打算。”
眼下正值戏班子进宫，她才得以入宫。
只待寻个合适的机会，便叫主子化妆成戏班的人混出宫去，总好过在冷宫生不如死。
楚灿痴愣愣的看着她，嘴巴颤动着却不说话。
她好像一尊没什么生气的木偶。
老嬷嬷叹气，“老奴几经周折托人递话进了养心殿，说主子宁死也要再见一面陛下，那支玉簪也帮主子呈上去了。”
楚灿脸上好像有了点生机，她一怔，又是极为慌乱的一震。
她赶忙快速用墙灰抹在脸上，整张脸涂得白惨惨的，再用红纸涂上嘴巴，红得有点像劣质的泥偶，就这么上好妆，因她知道，这极有可能是最后一面，她不想让他看见她凄惨落魄的样子。
这几乎要把自己化妆成明器铺子里那种纸扎人，
老嬷嬷震惊的盯着楚灿，却一时无话可说，只得道，“老奴先退下，待过几日再来冷宫见主子。”
好在冷宫这种地方关着的都是皇室废妃，
并无其他势力耳目，
因而可以偷偷进来。
楚灿一直在照那张破碎的铜镜，丝毫没有搭理老嬷嬷，破碎的镜子里，她的面容扭曲，割裂，更像女鬼一样。
她忍不住尖叫了一声，镜子掉在地上彻底的碎了。
老嬷嬷叹气着捡起碎片，跟着快步退下。
圣驾是到了深夜才至冷宫的。
冷宫的一切都是死寂的，仿佛这里有人死去，也不会有人知道，死气沉沉，尤其是深夜更显得阴冷。
只有几根蜡烛燃烧着。
烛火被夜风刮得明明灭灭。
楚灿愣愣的看着那些烛火，直到看见男人的身影，她顿时坐直了僵硬的身躯，使劲睁大眼睛，才发觉不是做梦。
她痴笑着走下榻来。
冰凉的地面让她脚心感到寒冷，她保持着仪态盈盈施礼，“陛下万安了。”
宁玄礼凝视着眼前这像极了女鬼一样的女子，他语调平淡如常，“你有何话要说。”
楚灿低头整理着身上的衣物，拉扯了一下裙摆，染上了一点墙灰，不过无伤大雅，她轻轻掸去，扶了扶自己的发髻，仰起头来。
她一步一步朝男人走过去，眼神柔软。
“陛下还记得从前吗，那年你十四岁，你我于佛堂初见，你还记得吗。”
宁玄礼不为所动。
他的眼底再也没有别的情绪，只有一片冷清，沉寂。
楚灿自顾自的说着，“那年，我说我要做你的太子妃，所以，你将我纳入东宫，我和沈氏一同嫁入东宫，我本是你的元侧妃，将来就是太子妃，东宫时，你把一个元字赐给我，可惜，到现在，到我废入冷宫，哪怕至此都是一个祥字。”
她心脏疼得厉害，一抽一抽的。
她无法抑制的掉泪，泪水将她脸上的白灰打湿，凝成一团，更显得凄惨冷白，仿佛是女鬼在嚎啕，“陛下！为何会如此！我只想问陛下，到底你我之间，为何会走到如斯地步！”
初时，他可以不顾太后反对，坚决都要将她纳入东宫。
后来，他明知祥字是她今生之耻，还要让她顶着这样的一个封号到了尽头。
“为何！到底是为何！”她质问着，几乎是字字泣血。
女人已经濒临崩溃，接近癫狂。
他却只有冷淡，无情，“朕乃天子，天子之命，何分雷霆，何分雨露，具是君恩，具是圣旨。”
“呵呵……哈哈！”
楚灿痴狂的仰头惨笑着，泪水充盈眼眸，扯出的笑容极为难看，唇色是劣质的红，“是啊，您是天子，天子之恩，只能谢主隆恩！”
她的视线无法从他身上移开。
她不知是以怎样的心态去看他，迷恋，眷念，憎恨，绝望，更多的是疲惫，深切。
他做了四年多的皇帝了，他不再是当初那个少年帝王，此刻身上更多了几分成熟稳重，深不可测，极度危险却很迷人，当然也足够冷厉，高不可攀。
楚灿痴痴的笑，笑得很疲累，“陛下天生就是来当帝王的，注定会有很多女人，可宫里这么多女人，为何陛下一定非要待皇后这般好，为何是她，为何一定是沈氏！”她咬牙切齿的问道。
宁玄礼眼神平静。
他只有一句话，“因为是她。”
楚灿一下愣住了，一时间没有听明白，恍惚皱紧眉头，喃喃着，“什么……什么……”
她骤然慌乱的摇着头，“不可能，不可能，你根本不可能爱上任何人，更不可能爱上她！沈氏……”
她癫狂激动之下咬破了自己的舌尖，吐出一口鲜血来。
“沈青拂是个恶毒女人！陛下，你根本不知道，她并非表面那么单纯善良，她当真是个恶毒狠辣的女人！”
宁玄礼沉默了一瞬，平静道。
“朕知道。”
楚灿陡然震惊愕然的僵在原地，胸腔内所有的恨意突然变成了绝望，他知道？！他竟然知道！
“陛下……”
她痛苦的哭泣着，脸上的白灰随着眼泪滑落，她脸上全是白色的泪痕，“陛下，为什么呀，你明明知道她狠毒，竟还要爱她……为什么，凭什么！明明是我先遇见你的，明明你最先爱的人是我！”
她僵硬的挺着自己的身子没有瘫软下去，
“明明你爱过我……”
“朕失悔。”他却这样说。
楚灿顿时泪如雨下，“陛下要我如何甘心啊！你可知，你我并非今生一世，还有前世，前世……我们……”
她哽咽着哭泣，“我们起码还相爱过很长时间。为什么，为什么我重活了一回，尚且不如前世，陛下何苦如此愚弄我，老天爷为何要戏耍我！我陪了你两生两世啊，两生两世！”
她说到最后只有崩溃大哭。
只听男人的声音极为冷沉，“楚氏，迹类疯迷，妖言惑众，枉顾圣恩。朕日后不会再见你，你好自为之。”
他转身，拂袖离去。
楚灿慌张的抬头，却只看见那道矜贵华美的身影，这是最后一眼。
什么迹类疯迷，她说的全都是事实！
她忍不住瘫坐在地，跪爬着扶住门框，朝外头怒声吼道，“我没有疯，我没疯！陛下！我所说都是真的！是真的！——”
声音越发凄厉，可离冷宫愈远，也是听不见什么了。
就算听见了，也不会有丝毫改变。
……
宫中近来似乎祥和许多。
内务府的梁总管以年迈体弱为由请旨告老还乡，得昭宸皇后应允，内务府总管一职空缺，于宫中择选。
除了内务府两位副总管，还有其他各司的管事。
一共九人，共同参选。
坤宁宫。
“娘娘，九位管事都来了，戚大人跟裴公公在外头候着，您要亲自去看看吗。”侍琴为皇后整理衣摆。
沈青拂淡淡嗯了声，“也好。”
一张八仙过海长案摆在外殿前，香炉内燃着嘉仪香，雪顶含翠的清茶在一旁煮着，茶水还未烧开。
沈青拂缓缓而来，落座于凤椅。
众人行礼参拜。
“参见皇后娘娘。”
“参见皇后娘娘。”
沈青拂习惯了这些礼节，语调平淡，“平身。”
“谢娘娘。”
“谢娘娘。”
裴霜意弓着身子，恭谨道，“娘娘，奴才昨夜就拟好了题目，也与戚大人一同商议过了，咱们这就开始吧。”
戚灼华立于一旁点了点头。
沈青拂随即道，“诸位管事，你们都是宫里有资历的老人了，如今梁总管请旨离宫，内务府诸事也不便搁置，就于今日选出一位管事，兼领内务府总管一职，若是落选，也不必灰心，本宫今日各有赏赐。”
“多谢皇后娘娘恩典！”
众人具是欣喜，皇后娘娘一向出手阔绰的，就算今日没有拔得头筹，也能领到赏赐。
沈青拂看了戚灼华一眼。
戚灼华点头道，“择选开始——”
众人神情紧张起来。
裴霜意打量一圈底下，倒是没什么面容姣好之人，他唇边勾起笑意，“诸位管事公公不必紧张，咱家的题目简单得很。”
他拂尘略微扬起。
便有两名小太监抬着那盏雪顶含翠出来。
“咱们宫里的主子娘娘都好饮茶，所以每个月的茶叶花销也不在少数，就拿这雪顶含翠来说，每个月至少是一千两的开支。”
“如今前朝开凿运河兴练水师，军费花得不计其数，后宫在皇后娘娘执掌之下，自然要以节俭为主，怎么也是为前朝节省军费粮饷的一点心意。”
“后宫要生俭省之计，当然是离不开内务府。”
“就好比这雪顶含翠的茶叶，坤宁宫都是在众妃来请安时才会布上，平常咱们娘娘几乎不会饮这么贵重的茶。”
众人听得若有所思。
只听裴霜意继而沉笑道，“咱家正好借着今日，请教一下诸位管事公公，每日前来坤宁宫请安的妃嫔共有七位，若坤宁宫当日余下的雪顶含翠只够六人之数，要如何给各位主子安排才好。”
这……
什么刁钻问题。
茶叶不够当然是要去内务府及时取茶叶啊。
但没人敢这么回答。
毕竟方才说了要节俭，再加上，这是故意在为难他们，又岂能狡辩。
片刻后，有人答道，“不如将余下茶叶均分七份，依次拿杯子冲好也就是了。”