当两个村兵追到东沟口时，突然山沟里冲出一个四十多岁的中年男子，左手牵着驴，右手提着一条步枪，照着村兵连开了两枪。
两个村兵见有人接应，立刻隐伏下来。双方相互开了几枪，谁也没能伤到谁。三个胡子把李秀秀放在驴背上，沿着山路，很快就翻过了东山梁。
两个村兵害怕遭遇埋伏，也就没敢再朝前追赶，就没去衙门里报案。
衙门里的人说：这是一起外围治安事件，应该归民团所管。
两个村兵又去了民团的团部，几番往返，等民团乘船渡过清河，了解完情况，已经是下午一点多钟了。
万恩认真地分析了一遍，对众人道：“这三人应该不是山里的胡子。我怀疑就是附近的刁民。他们目的只有两个：一是绑票要钱。
“杨家虽然不是什么富户，但李秀秀刚刚结婚不久，绑架一个新媳妇，会得到一定的赎金；二是劫匪当中有个单身汉，目的就是抢亲。”
李秀秀的丈夫听了这话，咧着嘴道：“你说……你说这要是关上几天，怀上土匪的孩子可怎们办？”
万恩怒视了他一眼，冷冷地问道：“你妻子命悬一线，你还有心思去想这些！是命重要，还是一个人的清白重要？”
马烈火也很生气，将杨家老大推到一旁，催促道：“像这等不是人的东西少搭理他。六弟，赶紧研究一下追踪方案。”
万恩叹道：“眼下也没有什么办法，只能沿着这条山路，寻踪觅迹，追踪下去。”
马烈久拍着胸脯，信心满满地道：“我父亲早逝，从八岁起，我就开始上山打猎，当时手里没有枪，为了追逐一只野兔，不知要爬过几座山头。时间一久，练就一套追踪觅迹的本领。如果这伙土匪真的往东边跑了，我就一定能找到他们的老巢。”
两个村兵肯定地道：“保证没错，就顺着去尖山子那条山路走的，一翻过山梁，就不见了。”
万恩转身对万强道：“三哥，这三个人够不成绺子，人多势众定会打草惊蛇，你和五哥带兵返回万花庄，我们四个去那边搜搜去。”
万强点了点头，叮嘱道：“敌在暗，我在明。你们四个千万要多加小心。如果遇到什么麻烦，就站在山顶上发射信号弹。”
万恩淡然地一笑道：“几个山野恶人而已，不会有太大的麻烦，放心吧。”把手一挥，四个人就出发了。
马家兄弟经常在山中打猎，熟知这一带的山形地势，很快就追踪到尖山子。
尖山子是一个村庄，这里有赵明一家亲戚。他扮成走亲亲的模样，独自去亲戚家打探消息。
起初亲戚家一口咬定不是尖山子人干的，一定是过路的土匪干的。
当赵明说出三个绑匪的性别和体貌特征，一家人都纷纷皱起了眉头，过了半晌，亲戚家便透露出这样的一条消息：
尖山子共有六十多户人家，都是守本分的良民。唯有东头二仙姑有点不正经。她是个寡妇，前些日子家中突然多了两个男人。
据听说是一对父子，平时不怎么出屋，因此也没看过他们的正脸。有一次从二仙姑家门口路过，见院子里站着一个中年男子，个子很高，大约有四十左右岁。
赵明听这轮廓与三个劫匪不差大致，也不多问，给亲戚家扔下一块银圆，就急匆匆地返了回来，将此事讲给了三个人。
万恩眉头紧锁，寻思了好久，突然说道：“不出我料，这父子俩就是被我们打跑的范家父子。包围东头第一家！”
四个人迅速分散开来，分别从四面包围了过去。
马烈火枪法精准，从正面进攻，依旧采用在朱家沟打土匪一样的战术，先将土匪从屋子里驱赶出来，其三人埋伏在四周，只要三个人一走出屋子，就立刻击毙。
马烈火把枪藏在麻袋里，沿着大街来到二仙姑的大门口。
也不喊话，子弹上堂，朝屋子里就开了一枪，结果把房檐上的椽头给掐断了。
屋里的三个人正在吃晚饭，听到枪响，立刻就紧张了起来，拎着枪就从后门朝外逃。
房后是片枣树林，万恩在此埋伏了多时，单等他们一露面。抬手就是一枪，正击中二仙姑的大腿，应声坐在了地下。
两个男子急忙退回房中，掀开炕席，就跳进了地道。
马烈久、赵明分别埋伏在东、西两面。
枪声过去了好久，始终也不见有人出来。两个人心里着急，便从左右冲进了房中。
推门一看，见东屋的炕上有个地洞，就朝里面扔了两颗手雷，此后始终就没有了动静。
这时万恩已将二仙姑拎将进来，经过审问，得知这两个男子是父子关系，父亲叫范必得，儿子叫范科。
原来父子俩想去大阴山去当胡子，结果半路被抓了壮丁。父子俩在军中训练了十多天，就跟着队伍到前线去打仗。
父子俩十分精明，当行至到一座山前，范必得见这里树林茂密，就给儿子丢了一个眼色。
父子俩假借方面之由，就钻进了树林里，结果当了逃兵。
二人手里有了枪，就干起了打劫的勾当。当天夜里，就打劫了两户人家，抢走了二十三块银圆和一些食物。
兵荒马乱的年月，总在外面漂泊也不行啊。可许家沟是彻底回不去了，必须要找个落脚的地方。
范必得很早之前，就与二仙姑就有着不正道关系，眼下无处可去，就带着试试看的心里，去了二仙姑家。
二仙姑是个见钱眼开的主，她懂得一点点巫术，以跳大神为生。
在这兵荒马乱的年月里，谁还请她去病？因此日子过得非常拮据。
当范必得把十块现大洋交到她的手里时，立刻喜笑颜开，就把他们留在了家中。
范科见父亲整天和二仙姑秀恩爱，心里妒火中烧，就想与父子俩共享一妻。
范必得坚决不同意，手中有枪，还愁没有媳妇？就打算给儿子抢一个媳妇回来。
许家沟与李家沟仅隔一条清河，他们知道李家沟的寡妇很多，又没什么战斗力，就打算到李家沟抢一个女人回来。
范必得、二仙姑事先就踩好了盘子，得知杨家两个月之前娶了一个新媳妇，而且杨家的土地很多，白天男人基本都不在家，就打定了新媳妇的主意。
二人踩好了盘子之后，第二天就绑架了李秀秀。
万恩得知是范家父子所为，心里悔恨不已，真不如那天不去阻止，让村民们打死这两个败类。
他看了一眼炕上的地洞，对二仙姑问道：“这条地道通往哪里？”
二仙姑结结巴巴地道：“就，就通往东墙外。”
马烈久惋惜地道：“都怪我瞎着急，如果多等上一会儿，就把范科给干掉了。”
说话间，劈手抓过二仙姑的脖领子，就将她扔进地洞里，自己也跳了进去。
地道十分低矮，漆黑一片，就从背包里取出手电。马烈久生怕土匪打黑枪，用嘴叼着手电筒，端着枪抵住二仙姑的屁股，让她朝前爬。
二仙姑腿上有伤，爬的很慢，半晌才爬出一丈多远。忽听二仙姑惊叫了一声，马烈久端起了长枪，喝道：“怎么回事！”
二仙姑转过身来，结结巴巴地道：“死……死人。前面有个死人。”
马烈久单手提枪，拿起手电朝前照去，见地上躺着一具死尸，正是范必得。
又朝往前搜索了一段路，眼前一亮，马烈久抬头望去，见上面有个地道口，木门大开，知道范科已经逃走了。
马烈久后悔不已，就把气全都撒在二仙姑的身上，咬着牙道：“留着你也是祸害，你们俩到地狱团聚去吧！”
扣动了扳机，在地道里结果了二仙姑的性命。
因为马烈久过于着急，还没等问清人质在那里，二仙姑就被马烈久扔进了地洞里。害得三个人好一番寻找。
三个人逐个房间翻了个遍，也没有找到刘秀秀。
当挪动北墙下一个板柜时，发现柜子与地面相连。当即掏出柜子里的东西，这才发现，板柜的下面有个洞口。
马烈火、赵明顺着梯子爬了下去，竟是一个地窖，里面还点着一盏昏暗的油灯。
刘秀秀被绑在一张木床上，嘴里堵着一块白布。衣衫不整，精神有些恍惚，显然是被人糟蹋过。
二人为她解开了绑绳，将刘秀秀拉出了地窖。
马烈火找来一套女人衣服，让她换上。然后从马棚里牵出一头毛驴，当天夜里就把李秀秀送到了杨家。
可杨家人得知李秀秀被土匪玷污了身子，说啥也不让她进自家的大门，给了她一些钱和物，结果就把她给休了。
李秀秀自觉没脸见人，就打算一死了之。
赵明见李秀秀长相不错，虽然被范科玷污了身子，但是个地地道道的正派之人。突然想出一个主意，决定从中做媒，把她嫁给马烈火。
马烈火父母早逝，从八岁起就开始孤独度日，幸亏有马烈久母亲的照顾，才得以生存下来。眼下二十三岁了，还是光棍一根。
起初还好，每当寂寞的时候，就与两只雕鸮扑打嬉闹。可袭击完万戬之后，万恩生怕因为雕鸮而泄露，就让马烈火将两个宝贝放归了大自然。
眼下寂寞难当，闲着没事，攀上高高的崖顶，掏出鹰蛋，回家自己孵化。一是想训练信鹰，二是用来打发无聊的时间。