夫人深吸一口气：“我虽不是什么将门之后，但也好歹跟了将军这么多年，倘若找个无人之地逃了，岂不是被有心人抓了把柄说我们畏罪潜逃，那将军的嫌疑便更难洗清。我一介弱女子，做不了什么，只巴望着管好自己不再给将军添乱，想来那乌山应当是最稳妥的地方，倘若有人问起，我也会说是为了替将军犒劳驻山士兵才会前往，这样的事此前也有先例，外人挑不出错。”
叶蓁看着夫人惊魂未定的样子，听着她一心为贺之的话语，突然懂了一点何为情何为爱。夫人与贺之都是这人世间极好的人，两个极好的人在一起纵使经历再多风雨也会不离不弃一心为彼此。她的语气不自觉变得柔软起来：“还是夫人思虑周全，事不宜迟，此地离乌山还有半个时辰的路程，小女送夫人过去。”
“有劳姑娘。”见叶蓁要出马车，夫人赶忙拉住了她，“外面天寒，姑娘还是莫要骑马了。”
叶蓁看一眼熟睡的两个孩子，松开了夫人的手：“夫人容小女先去乌山打探一番。”说完，跳下了马车。
叶蓁在王安的带路下一路狂奔，很快到了乌山脚下，她不敢贸然进山，而是在山下放了一枚鸣镝，很快，山上燃起了一小队火把，领头的人认得叶蓁，见她独自一人着实有些吃惊。叶蓁并未说明来意，只道是有要事求见曲副将。领头人立刻飞奔回去，不一会儿，副将跑了下来。
“姑娘怎会深夜来此？”
直到此时，叶蓁才知乌山这边压根儿不知贺之已被带走，她用最快的速度将事情讲明，并将夫人和孩子的事也一起说了出来。副将悲愤不已，作势要去为将军鸣不平，被她拦住。
“如今夫人和孩子才是最紧要的！”
曲副将道：“这乌山也不是太平之地，这几天总有祁国探子，而且那些火药还留在山上，万一着了，整座乌山都无法幸免。”
叶蓁叹道：“这是夫人的意思，她是有骨气之人，不想在夫君蒙难之时独自逃离。虽然乌山危险，但相对来说还有你们。”
曲副将恍然大悟，双手抱拳：“末将必不辱使命，保护好夫人和公子、大小姐！”
叶蓁向副将回礼：“叶蓁谢过！”
曲副将又道：“将军那边？”
“我明日便会赶往京城，有消息会尽快告知与你。对了，夫人在乌山之事不需隐瞒，一来，夫人不能名不正言不顺地进入乌山，倘若朝廷问起，容易徒生事端，也容易连累你和乌山的将士。二则，乌山人数众多，难保那些想对付将军的人又想出什么法子对夫人不利，所以越多人知道，他们便会有一分忌惮。另外，今日有人派人去抢劫将军府，我怀疑是周邡，幸得有圣女搭救，你需带几人尽快去将军府将一些值钱的东西取回暂存，将军府断不可就此一蹶不振，夫人和孩子也不能受委屈，还有一些人的嘴，也需要银钱堵上。”
“姑娘想得周到，末将立刻去办。”
谈话间，马车已至。曲副将快步迎了上去，向夫人行了大礼，抱起了熟睡的公子。小公子睡得很不踏实，惊跳一下，刚要挣扎，一看到曲副将立刻搂住他的脖子大哭起来。曲副将很是心疼，不停地安抚着，远不是平日里粗粗拉拉的样子。叶蓁一旁瞧着，遂放了心，请夫人上山。
夫人却不着急，看一眼跟她而来的五个侍卫和三个奴仆，行了一礼，道：“春节未过完便连累大家遭此横祸，我心里实属不安。如今将军前途未卜，各位如不想跟着我们母子担惊受怕，便就此分别吧！此次虽走的匆忙，但我已命人备好银两，还请各位笑纳。”
人群骚动起来，其中有二人念及家中老小领了银两之后便离开，余下的则仍跟随夫人一起上山。
临别时，夫人拉着叶蓁又说了感激的话，并道：“那人逼我写下揭发夫君通敌叛国的自白书，我虽是一介女流手无寸铁，但也知分寸，不想将军以及跟随他多年的将士蒙冤，誓死未从，但难保幕后之人不会想旁的法子，倘若姑娘有机会一定设法提醒一下将军，可否？”
“夫人放心，叶蓁必会将此话带到。”
众人告别，曲副将带着夫人和孩子上山，叶蓁则与隐藏在林中的王安一行汇合，策马回程。等回到林舍，已是五更初。叶蓁诚心谢过几个侍卫，其余人觉得事情能圆满解决也算是件幸事，所幸无人员伤亡，更何况王爷也交代一切听叶蓁调遣，唯有王安，似乎非常不情愿接受此谢。叶蓁不是个不会瞧脸色的，也不勉强，兀自回房去了。
香桔和红叶正趴在矮几上打盹，一听到动静立刻惊醒，拉着叶蓁一阵检查，确定她未受伤才将心放回肚子里。她与香桔将将军府发生的事又简单通了气，越发确定就是周邡所为。她随即向红叶道：“你与清月阁那条街上的其他商铺熟悉吗？”
红叶回道：“自然有几家，比如街头的水粉铺子，街中的点心店，还有那些个卖酒、卖米什么的，都有接触。”
叶蓁点点头：“那我可否麻烦你件事情？”
红叶随即笑道：“你要麻烦我必不会是我做不到的事，说吧，什么事？”
“明儿一早开市你便去街上，找几个相熟的，说几句话，就说，祁国人得知贺之将军被囚之事后，公报私仇企图泄私愤，杀害了不少将军府的家奴，幸得夫人带着孩子去乌山犒劳将士们晚归才幸免于难。”
“将军被囚？不是还未定罪？”红叶忙问。
叶蓁回道：“你可看到周邡带走将军时并非‘请’而是羁押，这不算‘囚’？还有，将军府被抢是事实，周邡嫌疑最大，有了祁国人这个幌子和夫人在乌山的消息，一来断了他继续找夫人麻烦的念头，二来，这京城里的人倘若知道了，也能明白将军与祁国是势不两立，那通敌叛国之说便会添些疑虑，总不至于草草便定了罪。还有，将军爱兵如子，而夫人亦是如此，这样的人，又怎会弃将士性命于不顾去通敌叛国呢？”
红叶和香桔连连点头，说到此处，香桔又想起了什么，道：“那周邡其心可诛，前脚带走将军，后脚便撤了将军府的守卫，我到的时候，原本各门还有府外巡逻的一个都没有，这不等着让一些人来寻仇吗？！”
“那便再加一条，将军被囚还未定罪，便有人撤了将军府的侍卫，才让歹人有可乘之机，不知这撤侍卫之人与将军的死敌祁国人背后有何关联！”
红叶应下之后，突然道：“光顾着答应，可明儿不开市啊，咱这的风俗，要到元宵节灯会！”
叶蓁不懂这些，“哦”了一声，问：“那有别的办法传出去吗？”
红叶看了两人一眼，道：“有些青楼、赌场会迎客，不过那些大多都是晚上的生意，福金催着我们走，恐怕等不到晚上吧？”
“既然是晚上的生意，这会儿是不是还有开着的？或者没开能否找一两个相熟的人？”
红叶思索片刻眼前一亮：“姑娘会写话本子吗？还记不记得咱清月阁有一个说书的师傅？这书一说，岂不传得更快？”
叶蓁一听，立刻让红叶取来纸笔，依着平日里说书人的语气写了起来，两刻钟后便完成一稿。她道：“潦草了些，你取些银子给师傅，烦请他润色一下，如不方便提将军府便匿了，再买通几人私下里将此事传出去便可。”
“明白，明儿一早我便去！”红叶说完便与香桔一起服侍叶蓁睡下。
叶蓁的确是乏极了，咕哝了一句：“明日早去早回。”便睡了过去。
红叶听到忍不住笑了起来，悄悄对香桔道：“我瞧着我们家姑娘也是个操心的命，这是她缺失了许多，倘若如你我一样，必会烦心不已，还能经历过生死之后倒头便睡？”
香桔瞧一眼床上的叶蓁，叹道：“也是，不过，这样也好，少了许多我们这些凡夫俗子的烦恼。”
“我瞧着也是。”
第二日一早，红叶便找借口要了马车直奔城里。福金一大早便来了，指挥着手下的人将叶蓁的行李一件件搬上马车，要走的时候还不见红叶回来。福金想催，却又不敢，只好一遍一遍地在叶蓁面前转悠。香桔在一旁颇为无奈，将他拉到了一旁，小声道：“她若是个正常人也便罢了，您说您也不是不知她的性子，这样不是折腾自己吗？”
福金急得直跳脚：“这王爷下了命令，灯节前必须到京城，你们姑娘不知道怕，可我这脑袋悬在脖子上，我怕啊！”
一旁的叶蓁一个字不落地全听在了耳朵里，起身道：“我倒有个法子。”
福金赶忙向前：“姑娘请讲。”
“你、我还有王安、王平骑马，香桔等着红叶与这些行李一起坐马车走。”
福金一听，这倒也是个办法，只是山高路远，叶蓁一娇滴滴的女子，天寒地冻的，骑马自是不如坐马车舒服，万一吃不消得个风寒什么的，王爷也一样会怪罪。想到此处，便有些犹豫。
叶蓁瞧出福金的疑虑，走到他身边悄悄问道：“将军一行是如何去的京城？”
福金眉眼一跳，硬着头皮答道：“走的水路。”
“这样的冷天走水路？没有结冰？”
“有条常年通船的河可行。此处地处边疆，气候相对冷些，等一路向南过了这个地界，便一地比一地暖和，到了京都，整个冬季也下不了几场雪。”
叶蓁微微颔首：“如此便这样定了。我还有事要与将军禀报，你告诉我个能与他们汇合的办法，我自会让你准时抵京。”
“姑娘莫要在下为难！”福金急了。
叶蓁取下衣桁上的披风，不紧不慢地道：“好，那不为难你，你在这继续等，我自己走。”说完，直接走了出去。
福金一跺脚：“我这是做了什么孽！”
外面的王安一行亦是一脸错愕，尤其王安，直接拒绝道：“如今将军是带罪之身，姑娘也不方便与其接触。”
“他还没被定罪！”叶蓁本要上马，听到此话猛地转身折了回去，立在王安面前仰着头瞪他，“你是哪门子的判官，敢定将军的罪！”
王安盯着叶蓁那平静无波的一张脸，明明能察觉出她动了气，可偏偏从面上丝毫看不出。王平见状赶忙打圆场：“姑娘莫要着急，容我们哥几个商量片刻。”
叶蓁不再理会，转身直接上了马，晃了晃手中的司南：“你们慢慢商量，我也不是非要你们跟着。”说完，连人带马直接冲了出去。
“还不快跟上！”福金大喊。
王平招呼两个侍卫一起上马去追叶蓁，王安别扭片刻也只好跟了上去。
贺之已经连续两日未曾睡过一个整觉，一闭眼全是乱七八糟的噩梦，不是夫人和孩子出事便是叶蓁，每次都是大汗淋漓地惊醒。他已被关在船底舱两日，除了出恭从未让他出去过，这不是囚禁是什么？但他也懒得计较，唯一比较难过的便是无法尽快知道府中和叶蓁的消息，也不知他们如何了。
一阵脚步声传来，贺之盘算着，离午膳刚过没多长时间，必不是送饭的，那来人又要用刑审问吗？这一次，又是什么恶毒的刑罚？他深吸一口气，挣扎着坐了起来，动一动因前一日砍掉两枚脚趾马上要溃烂的左脚，咬咬牙，将钻心的疼痛硬生生地咽了下去。
门被打开，进来两人将贺之拖了出去。此次倒不是去什么刑房，而是上了甲板。他不知他们是何用意，也不问，任由他们推搡着，站在了船尾。光线太刺眼，他好久无法睁开眼睛，只能低着头，慢慢适应。
周邡闲庭信步地行至贺之眼前，伸手捏起他的下巴，将一个千里镜放在他的眼睛上，逼着他睁开了眼睛：“看，那是谁？”
贺之这才听到一阵马蹄声由远及近传入耳中，他睁开眼睛望去，入眼是一团火一般的红，再仔细瞧，一个穿着赤色衣裙的女子骑在马上，顺着船行驶的方向飞奔着。他看不清她的脸，但眼睛却没缘由地立刻湿润，那种既喜悦又难过既着急又渴望的心情四处乱撞着，让他的心禁不住狂跳起来。
为了能让贺之看到自己，叶蓁着一身红衣特意在寒冷的冬季脱掉了白色的斗篷，火焰一般在马上驰骋。东边是不断后退的旷野，西边一眼望不到头的河流，前方是漫漫长路，她什么也不想，死死地向着一个目标奔去。胯下的骏马似乎通了人性，四蹄翻腾，这一人一马心无旁骛，不知疲倦毫不畏惧。