贺奎一行人刚踏入曹孟营帐所在范围，便觉气氛异样。四周安静得过分，仅有风声呼啸，似暗藏汹涌。
贺奎身旁的贺平皱起眉头，低声提醒：“父亲，情形不对，恐有埋伏。”
贺奎微微颔首，却并未打道回府，他自负有几分身手，又仗着身后皆是忠心耿耿的精锐亲卫，想着量曹孟也不敢明目张胆造次。
待进了营帐，曹孟、陶然、李阳起身相迎，脸上堆着笑，只是那笑意未达眼底。
曹孟拱手道：“贺将军能来，实乃我等荣幸，还望今日能将粮草之事谈妥，让兄弟们都安心。”
贺奎冷哼一声：“但愿如此。”
几人分宾主落座，才刚寒暄几句。
贺奎便觉背后冷汗直冒，敏锐察觉到暗中有无数视线聚焦在自己身上。
他猛地起身，喝道：“曹孟，你敢耍诈！”
曹孟也瞬间变脸，狞笑道：“贺奎，你今日既然来了，就别想活着出去！”
说时迟那时快，四周侧幕轰然倒下，刹那间，无数精锐士卒涌出。
贺奎的亲卫反应极快，迅速拔刀围成圈，将贺奎护在中央。
可曹孟早有准备，伏兵数量众多，一轮箭雨过后，亲卫已折损大半。
贺奎又惊又怒，挥刀砍向曹孟，大骂：“逆臣！”
曹孟侧身躲过，身旁士卒一拥而上，与贺奎缠斗起来。贺奎虽勇猛，但也难敌四手，身上渐渐挂彩。
贺平在一旁更是骁勇过人，手中钢刀挥舞，凶悍无比。
见父亲险境，目眦欲裂，怒吼着发力，刀风更劲，硬是又砍翻几个围上来的士卒，欲杀出一条血路，带父亲突围。
可敌人越聚越多，如汹涌潮水，将父子二人的活动空间不断压缩。
曹孟看着贺平如此拼命，心生忌惮，生怕夜长梦多，对身旁弓弩手使了个眼色。
刹那间，数支冷箭朝着贺平后背疾射而去。
贺奎余光瞥见，惊呼：“平儿，小心！”
拼尽最后一丝力气扑向儿子。
箭雨噗噗扎入贺奎后背，他闷哼一声，却用身躯护住了贺平。
贺平瞪大双眼，看着父亲为自己挡箭，悲痛欲绝，正要开口，咽喉处寒光一闪，夏侯虎瞅准这空当，一刀刺出，正中要害。
夏侯虎乃是曹孟麾下大将。
贺平的身躯晃了晃，手中钢刀哐当落地，至死都满是不甘。
贺奎目睹儿子身死，发出一声悲怆怒吼，回光返照般，挥刀砍向夏侯虎。
夏侯虎慌乱闪退，还是被削去一片衣角。
然而下一刻，四周枪戟齐出，狠狠扎入贺奎身躯。
贺奎双膝跪地，仍死死瞪着曹孟，嘴里咒骂不停：“奸贼....必遭报应...”
话未说完，脑袋一歪，扑倒在儿子身旁，鲜血缓缓浸湿了脚下的土地，父子二人就此身死当场。
曹孟长舒一口气，收起满脸狰狞，缓缓说道：“清理干净，接管贺奎那五万精锐才是正事。”
士卒们领命，迅速忙碌起来。
朝廷最后的忠臣名将，贺奎，死也。
他确实没想到，毕竟曹孟等勤王联军，跟凉州军激战如此之久。几乎血仇！
在这个情况下，曹孟还会突然调转刀口，剁在了他的身上..
在曹孟看来，贺奎看不清局势，如今这乱世，有兵有权才是王道，什么忠心、名声，都是虚妄。
贺奎守着对朝廷的愚忠，实在可笑。
“都到这步田地了，还以为我会乖乖跟他谈粮草？还大摇大摆送上门，真是自寻死路。”
夏侯虎看着曹孟，眼色瞥向李阳和陶然所站立的地方，手中钢刀紧握。
他意思是，要不要趁现在，一不做二不休，把李阳和陶然一起收拾了。
曹孟默默摇了摇头，还没到时候。
....
曹孟收编贺奎的五万精锐并非一帆风顺，这些士卒皆是贺奎亲手操练，对主将忠心耿耿。
整编现场抵触声此起彼伏，有人破口大骂，有人直接拔刀相向，曹孟的麾下一时间还镇不住场子。
曹孟眉头紧皱，深知若不能尽快驯服这群骄兵，迟早要出大乱子。
曹孟脸色阴沉，目光在闹事的士卒身上扫过，心中已有决断：“把带头闹事的人给我拖出来斩了！以儆效尤！”
此言一出，全场皆惊，那些原本还在叫嚣的士卒顿时安静了下来。
片刻后，几个闹事的士卒被五花大绑地押了出来，他们面如死灰，知道自己难逃一死。
曹孟看着众人，厉声说道：“贺奎已死，如今我才是你们的主将！再有违抗军令者，这就是下场！”
说罢，手一挥，几颗人头落地，鲜血染红了地面。
这一招杀鸡儆猴果然奏效，原本抵触的士卒们都被镇住了，再也不敢造次。曹孟趁机安排心腹将领接管各营，逐步安插自己的人，加强对这五万精锐的控制。
五万精锐就此被强行纳入麾下，只是暗流涌动的不满，还潜伏在军中。
曹孟整编完贺奎旧部，未等军中不满的暗流彻底平息，便迫不及待地号令全军开拔，直奔洛阳。
大军未至洛阳，城中已谣言四起，贺奎身死的消息不胫而走，瞬间抽走了守军心底的底气。
贺奎是司州的定海神针，他这一没，士卒们望着城外逼近的滚滚烟尘，满心惶然。
曹孟勒住缰绳，在洛阳城前驻足，望着城头慌乱奔走的身影，嘴角泛起笑意。
他并未急着攻城，而是遣使者入城，带去一封措辞“恳切”的信：
“吾等勤王军，苦战至今，为的是护国安邦，可如今奸佞当道，蒙蔽圣听，致使将士寒心。贺奎将军蒙冤身死，便是例证。吾此番前来，只求清君侧，正朝纲，还望陛下与诸位大臣明鉴，莫要逼我等刀兵相见。”
这封信一入朝堂，大臣们各执一词，争吵不休，有几人还想组织抵抗，却被大多数主和的声音压了下去。
他们深知，如今城中兵力空虚，拿什么去和曹孟的虎狼之师抗衡？
皇帝姬存协瘫坐在龙椅上，面色惨白，满心悲戚，最终长叹一声，默许了开城之事。
曹孟不费一兵一卒，大军堂皇入城。
他身着甲胄，昂首阔步踏入皇宫。
朝堂之上，群臣噤若寒蝉。
曹孟站定，朗声道：“陛下圣明，知我等忠心。即日起，我曹孟定当殚精竭虑，整饬朝纲，还天下太平！”
“请陛下命我为大司马，总揽军政诸事，以匡扶社稷、攘除外患。”
曹孟声如洪钟，朝堂上余音袅袅，群臣听闻，心中各有算计，却无人敢贸然出声反对。
皇帝姬存协攥紧龙椅扶手，无可奈何，可眼前这局面，他毫无还手之力，只能咬着牙挤出几个字：“准奏。”
曹孟嘴角微勾，心满意足地跪地谢恩。
那姿态看似恭敬，实则透着一股掌控全局的傲慢。
起身之后，他环顾朝堂，目光如鹰隼般扫过一众大臣，似在无声宣告，从今往后，这朝堂上下，都得听他曹孟的号令。