楚阳拉着向凡一路往膳堂走，一边嘴上不停地念叨：“向凡，你听说过叶天帝吧？就是百星宗那个天骄，这两天宗门上下都被他闹得鸡飞狗跳！”
向凡摇了摇头，语气平淡：“只知道他很强，其他的还真不清楚。”
楚阳立刻摆出一副见多识广的模样，撇了撇嘴，语气夸张得像个戏精：“强？那根本不是普通的强！你知道他以前是个啥人吗？就是我们灵宵宗拒收的废柴一个，连灵根都不通，压根没法修炼！”
向凡眼中闪过一丝惊讶：“然后呢？”
楚阳压低声音，神秘兮兮地说道：“后来他被百星宗捡走了。你知道科技派那些人多大胆吗？直接给他装了个机械化核心！就跟机甲的能量核心一样，把他的丹田整个换掉了！装上去之后，他直接从练气一层飙升到筑基初期，一年不到就筑基巅峰，简直离谱。”
向凡眉头微微一皱：“机械化核心？这……对他没什么影响吗？”
楚阳哼了一声，甩着手说道：“谁知道呢？但听说那玩意儿是有代价的。灵宵宗的长老们不接纳他，就是因为这事儿不合道统，太邪门了。”
楚阳停顿了一下，又啧啧感慨：“不过你得承认，百星宗这些人胆子是真大啊！叶天帝这小子也争气，虽然是实验对象，现在居然成了修仙界的风云人物。”
向凡低声问道：“既然他已经证明了自己，为什么还要回来挑战宗门呢？过去的事，他不是已经赢了？”
楚阳翻了个白眼，轻笑着说道：“小弟啊，你还是太天真。听过那句话没？三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！这种人心里肯定憋着一股劲儿，就是要把那些曾经瞧不起他的人全踩在脚下。”
向凡想起了今天课堂上那些负伤的师兄师姐，眼里多了几分复杂。他低声说道：“可是，那些师兄师姐并没有做错什么啊……他当初被宗门拒绝，不是他们这些弟子决定的……”
楚阳笑着拍了拍向凡的肩膀：“哎呀，小凡，你这心地还是太软了。有些人一旦强大了，根本不管谁对谁错，他们只想让所有人都记住他们，哪怕用这种极端的方式。”
向凡没有说话，默默低头跟着楚阳进了膳堂，但他的思绪却还停留在楚阳的话里。他的眼前浮现出一个模糊的画面：叶天帝站在擂台上，冷漠地俯视着那些师兄师姐，而这些人不过是无辜的棋子。他轻轻叹了口气，眼神里藏着说不清的惆怅。
灵宵宗的演武场被围得水泄不通，弟子们挤得像灵兽闹春，人人瞪大了眼盯着擂台中央。叶天帝驾驶的那台机甲宛如一头黑色钢铁巨兽，表面流动着冰冷的光芒，周身散发出一种令人窒息的压迫感。对面站着韩秋白，灵宵宗四代弟子中的翘楚，虽然手握灵剑，神色却透露出些许不安。
裁判一声令下，叶天帝的机甲瞬间化作一道黑影扑向韩秋白。只听“轰”的一声，韩秋白的机甲被撞飞，翻了三个跟头才停下。叶天帝冷笑着，掏出能量光剑，动作一气呵成，精准一剑刺向韩秋白机甲的核心，现场响起刺耳的金属爆裂声。
观众席上一片死寂，随后炸开锅般地吵了起来。
“韩师兄连一招都挡不住？”
“这还是人吗？”
“韩师兄今天是不是没吃饭？”
裁判高声宣布：“叶天帝胜！”叶天帝却不看韩秋白一眼，冷冷扫过全场，语气平静得仿佛在问今天的天气：“还有谁？”
几名气不过的三代弟子冲了上去，没两下就被打得连机甲都亮了红灯。擂台上，叶天帝的机甲挥剑如虹，连招之间行云流水。对手呢？不是被一剑卸了胳膊，就是被灵能炮轰成了烧焦的铁块，最后惨兮兮地倒在台边喘气。
“真是一群废物。”叶天帝的声音不大，却清晰地传到了所有人的耳朵里。
灵宵宗长老们一商量，决定派出压轴选手。陆青璃踏上擂台，瞬间吸引了所有人的目光。她的白色长袍随风而动，像是仙女下凡，脸上却带着一股冰冷的杀意。她驾驶的流光仙甲在阳光下熠熠生辉，与叶天帝那黑暗机甲形成了鲜明的对比。
流光仙甲，这是宗门自己的筑基级机甲，虽然宗门并不热衷于机甲，但是顺应潮流宗门也还是添置了一台筑基机甲，还让改造师为其配置了极高的输出功率，陆青璃的机甲上一战以及报废了，这一次只好动用宗门机甲作战了。
“师姐上场了，这下有希望了吧！”弟子们小声议论着。
“希望能撑久点吧。”一旁的师兄无奈地叹气。
陆青璃神情平静，操控机甲化作一道流光冲向叶天帝，剑影如同银色瀑布直泻而下。叶天帝冷笑一声，轻轻抬手，灵能护盾浮现而出。流光仙甲的攻击被护盾轻松挡住，甚至连护盾的纹路都没撼动分毫。
“就这？”叶天帝懒洋洋地反击，能量剑猛然挥出，几乎擦着陆青璃的机甲边缘飞过。场下的弟子们不禁倒吸一口凉气。
陆青璃咬紧牙关，操控流光仙甲不断游走，灵能长剑连出数十剑，组成了一座绚丽的剑阵。叶天帝面无表情，像猫玩老鼠似的站在阵中央，随手挥出一道剑光，直接撕裂了整个剑阵。
“砰！”叶天帝的能量炮轰在流光仙甲上，陆青璃的机甲被击飞数丈，重重摔在地上，灵能屏障应声碎裂。她艰难地起身，再次举剑，却被叶天帝冷冷打断。
“结束了。”叶天帝话音刚落，能量光剑已经刺入了流光仙甲的核心位置。机甲发出刺耳的报警声，光芒迅速暗淡下来。
陆青璃的机甲被迫弹开，她踉跄着站起来，嘴角溢出一丝鲜血，却倔强地抬起头，没有说一句话。弟子们急忙跑上台扶住她，目光里满是心疼与愤怒。
叶天帝收起机甲，扫视全场，语气如同掷下一块巨石：“再无一战之力？”
整个演武场陷入了一种诡异的寂静，弟子们攥紧了拳头，却没有一个人敢再站上去。
向凡站在人群的后方，眼看陆青璃被抬下擂台，目光紧紧锁定在她单薄的身影上。
“师姐……”他低声喃喃，拳头握得更紧了些，心中充满了愤怒和不平。
“这种人……为什么要如此过分？宗门拒绝他是宗门的决定，与师姐们何干？”向凡的内心升起了某种无法遏制的情绪，但他依然没有走向前台的勇气。
周围的弟子们则纷纷低声议论：“连陆师姐都输了，这叶天帝简直是个怪物！”