萝拉苦涩地笑了笑：
“是他们先抢走的。那些钱根本无法弥补，他们抢走了对姐姐来说无比珍贵的东西。”
“珍贵的东西？”
“……姐姐说，多亏了小姐，她得到了很大的安慰。抚养小姐的过程中，她可以把那些没能给那个孩子的东西都给您。”
“……！”
“我能说的就只有这些了……”
萝拉突然说道：
“啊，我把要洗的衣服忘在房间里了！”
说完，她急匆匆地跑下楼去。
蕾妮捂住嘴巴，回头望向琳达所在的房间。
【侯爵夫妇非常疼爱他们的独子。结婚后一直没有孩子，好不容易才有了这个儿子。甚至在侯爵夫人生孩子之前，他们还特地跑到遥远的边境，向神明祈祷。】
议长的话浮现在脑海中。
‘难道说，埃德加·舒海尔……’
天啊，这到底是什么……
蕾妮摇了摇头，耳边传来了女神之泪里，铁球的声音。
【简直就是狗血剧！爱恨情仇啊！】
‘闭嘴。’
蕾妮把女神之泪塞进口袋里，心想：‘这么说来，我还有件事可以为琳达做。’
她双手抱胸走下楼，正好看到诺斯走进中庭，他喊道：
“小姐！”
“早上好。”
“嗯！”
“真是太巧了。巴鲁瓦领地的贝罗妮卡大人来信了。她说船的改造已经完成了。”
不愧是百年一遇的天才魔导师！
在贝罗妮卡的帮助下，原本需要三四个月才能完成的船只改造，竟然如此迅速地完成了。
“太好了！”
“我会尽快把这个消息告诉大公女。还有，在王宫的贾贝琳大人也传来了消息。她说，几天后将举行最后的选拔考试。”
时机正好。
蕾妮点了点头，向诺斯伸出手：
“贝罗妮卡的报告就由我转交给爸爸吧。”
“好的。”
诺斯顺从地把报告递给她，蕾妮哼着小曲，蹦蹦跳跳地朝迪布雷德公爵的书房走去。
走进书房，爸爸和三个哥哥都在，迪布雷德公爵一把抱起她，让她坐在自己身边。
“这是贝罗妮卡的报告。还有，王宫那边说，最后的选拔马上就要开始了。”
托着下巴的伊萨克笑了笑：
“你什么时候当起邮递员了？”
“从今天开始！”
他调皮地笑了笑，轻轻捏了捏蕾妮的鼻子：
“哪有这么小的邮递员？”
亨利“啪”的一声打在他的手背上：
“想死的话就再碰一下。蕾妮，睡得好吗？”
“嗯。”
蕾妮摸了摸鼻子，朝伊萨克撅起嘴，接着又被约翰敲了一下脑袋的伊萨克“啧”了一声。
“开玩笑的。”
约翰冷冷地警告道：
“对方不喜欢的事情就不是玩笑。”
“我没有不喜欢啊！”
伊萨克露出了得意的表情：
“你看，她都这么说了。”
蕾妮用狡黠的眼神看着伊萨克：
“所以，我能拜托你一件事吗？”
“……拜托？”
伊萨克睁大了眼睛，随即露出一个坏笑，
“好啊，什么事都可以。”
“说好了？什么事都要答应我。”
“当然，我以家族的名誉起誓。”
“那就邀请舒海尔公子来家里做客吧。你们两个是朋友吧？”
“什么？！”
伊萨克大吼一声，正在给蕾妮递水果的亨利也愣住了，迪布雷德公爵和约翰则瞪大了眼睛看着她。
伊萨克瞪着眼睛，双手紧紧抓住沙发桌的边缘：
“那个混蛋？为什么！”
“因为我想见他啊。”
琳达想见她的儿子。
蕾妮从沙发上站起来，挥了挥手：
“那就拜托你了。”
走出爸爸书房的时候，她的后背莫名地感到一阵阵刺痛。
*
蕾妮离开后，书房里刮起了一阵冷风。
公爵用大手撑着额头，用冰冷的目光扫视着书房里的众人。
“怎么回事？”
“……”
“……”
“……”
儿子们都僵住了，表情各异，却没有人回答。
只有一个没眼力见的家臣，乐呵呵地笑着，连连点头：
“小姐已经到了这个年纪了啊。埃德加·舒海尔不仅相貌出众，才华也十分了得。”
管家和行政官们立刻紧张地看向他。
‘别说了！别说了！’
“之前在模拟战和这次舒海尔侯爵的治疗事件中，他们就奇怪地纠缠在一起，原来是这样啊。”
‘住口！’
“我这双眼睛可是很准的。我以前还做过好几次媒呢。在我看来，小姐和舒海尔公子真是天造地设的一对。”
‘闭嘴，你这个蠢货！’
公爵和三个公子阴沉的目光落在了那个没眼力见的家臣身上。
公爵用低沉的声音说道：
“我竟然不知道我手下还有这么出色的媒人。”
“哈哈！您过奖了。我只是实话实说而已！”
“把这个出色的媒人的眼睛给我挖出来。免得他再胡说八道。”
“……什么？”
公爵的眼神变得更加锐利，行政官和仆人们立刻抓住他的胳膊，把他拖出了书房。
“公爵大人！公爵大人！我再也不敢胡说八道了！公爵大人！仔细想想，他们两个根本不般配！”
书房外回荡着“公爵大人~！”的喊声。
公爵敲了敲沙发的扶手：
“解释一下。为什么我的女儿想见舒海尔家的那个混小子。”
伊萨克阴沉着脸说道：
“理由不重要。那个混蛋，今天就得死。”
他握着连鞘的剑，咆哮道：“该死的混蛋！竟然敢趁我不注意，勾引小不点？！”
亨利抓住他的肩膀：
“冷静点。”
“冷静？你让我怎么冷静？”
“当务之急是让蕾妮回心转意。如果那家伙无缘无故地受伤或者死了，事情就不好收拾了。”
伊萨克“啧”了一声。
但他不得不承认，哥哥说得没错。如果埃德加·舒海尔突然消失，那么头号嫌疑人就是他自己。
‘爸爸，我讨厌哥哥。’
‘讨厌。’
‘讨厌~！’
蕾妮气鼓鼓的声音仿佛幻听一般在耳边回响。
他不能被她讨厌。
四个男人咬紧牙关，握紧了拳头。
那天下午。
四个男人走近正坐在客厅沙发上，津津有味地吃着冰淇淋的蕾妮。
“小不点。”
“嗯？”
“我联系过了，那个……埃德加他很忙，来不了我们家。”
伊萨克尽量用温柔的声音说道。
蕾妮“啪”的一声放下勺子。
“伊萨克，我是这么想的。不遵守约定的哥哥不是好哥哥。”
蕾妮盯着他，继续说道：
“伊萨克不是好哥哥吗？”
“我是好哥哥！”
“好。那就邀请埃德加来吧！”
看到蕾妮灿烂的笑容，伊萨克垂头丧气地耷拉着肩膀。
伊萨克首战失利，紧接着，另一位挑战者登上了擂台。亨利走到开始读书的蕾妮身边，脸上挂着温和的笑容。
“蕾妮。”
“嗯？”
“舒海尔现在恐怕正因为他父亲的事情焦头烂额。你在他父亲的治疗上帮了这么大的忙，这时候邀请他，与其说是出于友好，不如说是强人所难。我相信，善良的你一定不希望埃德加·舒海尔是被迫前来的吧？”
亨利的语气温柔至极。蕾妮眨了眨眼睛，似乎在整理思绪，然后回答道：
“没关系！”
“……什么？”
“就算是强迫，我也没关系。”
无法顾及所有人，那就优先考虑自己人。
琳达是为了自己才背负罪名，即便如此，她还笑着说：
“只要等待着小主人来拯救我就好，这是多么轻松又令人期待的事情啊。”
为了这样重要的人，蕾妮愿意做一个不那么体贴，甚至有些任性的小孩。
看到蕾妮灿烂的笑容，亨利默默地退下了。
这是第二次失败。
下一位挑战者是迪布雷德公爵。这位权倾天下、举世无双的掌权者用威严的声音宣布：
“现在宅邸里有很多秘密进行的事情，所以……”
“啊！”
蕾妮一拍手，抱住爸爸的脖子，
“我今天忘记问安了。您睡得好吗？”
“……嗯。”
“但是，有很多秘密进行的事情，所以呢？”
看着睁大眼睛、像树袋熊一样挂在自己脖子上的女儿，西奥多原本严肃的表情瞬间融化，嘴角不自觉地上扬。
“……没什么。”
“好！”
又一次失败。
亨利和伊萨克不满地瞪着公爵，用手肘捅了捅约翰的腰。
‘就这样不管了吗？’
‘想想办法啊。’
面对两个弟弟热切的目光，迪布雷德家族的理性担当向前迈出了一步。
“小妹。”
蕾妮转过头，约翰用毫无波澜的眼神看着她。
远处，密切关注着事态发展的仆人们，紧张地等待着最后一位挑战者的进攻。
约翰缓缓开口：
“短暂的玩闹是可以的。”
“……什么？”
听到这令人心碎的话语，亨利和伊萨克的脸色变得狰狞起来。
‘疯了……’
‘大哥疯了吗？他又在胡说八道什么！’
这时，蕾妮用委屈的表情说道：
“我没有玩闹！”
管家捂住了额头。他感受到风暴来临的信号，对脸色发白的仆人们低声说道：
“去请那位大人来。”
在迪布雷德家族面临紧急情况时，总能给出正确答案的那位——努瓦诺克议长被紧急召见。