“我……”
夏瑾瑜怒睁着双眼，他费劲地想说什么，却被胸口涌上的刺痛呛得又是一口鲜血喷出口中。
程墨言看到他这模样，却没有一点怜悯的意思，反而难得地耐着性子解释起来：“听着吧殿下，反正你剩的时间也不多了——从一开始，我让你拿着那张所谓‘秦乾的’图纸开始，就已经注定了结局。”
“大武一向贪得无厌，两头下注是他们的拿手好戏。”
“我把那份图纸刻意送到你的手里，便是要看你和大武之间彻底撕破脸。”
“可是，你到底……要如何应对大武的大军？”
夏瑾瑜的嘴角牵动出一抹苦笑，“你……你也不知道吧？”
程墨言俯下身，凑到夏瑾瑜耳边，用轻飘飘的语气低语：“我当然不知道啊，大武到底怎么出招，谁管呢？”
“不过嘛……我相信秦乾那个疯子总有办法对付他们。”
“毕竟，陛下看中的人，多少还是有几分真本事的。”
“你这卑鄙小人……”夏瑾瑜只觉得喉头气血上涌，眼前一片模糊。
最终，他的手垂落在地，彻底断气。
程墨言直起身子，居高临下地看着夏瑾瑜的尸体。
那往日高高在上的三皇子，现在就像一堆被人遗弃的烂泥，狼狈不堪。
程墨言皱了皱眉，仿佛在看什么不入眼的东西。
他停顿了片刻，嘴里蹦出一句意味不明的话：“真恶心。”
他抬起脚，试着踢了踢夏瑾瑜僵硬的身体，“啧，死了也这么重。”
随即弯腰，像扛货物一样把夏瑾瑜甩到肩膀上。
他整理了下自己的衣摆，苍凉的夜风灌进破旧的寺庙，扬起他衣袂一角。
他回头看了一眼燃尽半截的香火，随后踏步走进夜色深处，身影彻底消失不见。
……
与此同时，另一边。
一份加急密报被送到了秦乾的营帐。
他正在案边忙着清点物资，一手握笔记账，另一手还随意地抓着块干饼啃。
听到传令兵急匆匆的脚步声闯进来，他抬头，眉毛挑起：“怎么着，打进来了？”
传令兵将信函双手奉上，额头的冷汗甚至已经湿透了头盔边沿：“将军，是……是沧州那边的急报！夏三皇子他，他已……阵亡！”
秦乾听到夏瑾瑜的死讯，嘴角一勾，露出一抹玩味的笑容。
“啧啧啧，这夏瑾瑜，还真是个扶不起的阿斗啊，死了也好，省得碍事。”
他将手中的干饼随手一扔。“传令下去，点齐兵马，目标沧州！”
传令兵愣了一下，沧州？现在那可是大武的地盘啊！
“将军，咱们……咱们这就去打大武？”
“怎么？怕了？”秦乾斜睨了他一眼，眼中闪过一丝寒芒。
“末将不敢！”传令兵连忙跪倒在地，冷汗涔涔。
“怕个鸟！这次正好新仇旧恨一起算！”
秦乾一拍桌子，豪迈地大笑起来，“大丈夫生于世间，当提三尺剑，立不世之功！建功立业，就在今朝！”
于是，秦乾大军浩浩荡荡地朝着沧州进发，一路上旌旗蔽日，杀气腾腾。
……
沧州城下，秦乾勒马而立，看着城楼上飘扬的大武旗帜，不禁冷笑一声。
“呵，这大武，胃口还真是不小啊，连沧州都敢吞下去。”
城楼上的大武天可汗，身穿金甲，头戴金冠，一副不可一世的模样。“秦乾，今日，便是你的死期！”
秦乾翻了个白眼，一脸不屑。
“就你？也配说这话？当年若不是你使诈，老子早就把你打得满地找牙了！”
“哼，成王败寇，废话少说！”
天可汗恼羞成怒，大手一挥，“给我杀！”
顿时，城门大开，无数大武士兵涌出，喊杀声震天动地。
秦乾也不甘示弱，拔出腰间佩剑，高声呐喊：“兄弟们，给我杀！让他们知道，我大夏男儿，绝非浪得虚名！”
两军交战，刀光剑影，血肉横飞。
秦乾身先士卒，宛如一尊杀神，所到之处，大武士兵纷纷倒下。
然而，大武兵力众多，秦乾这边终究寡不敌众，渐渐落入下风。
一番激战之后，秦乾无奈下令鸣金收兵。
回到营帐，众将士一个个垂头丧气，气氛低迷。
“将军，咱们……咱们打不过啊……”
“是啊，将军，大武的兵力太多了，咱们这点人，根本不够看啊……”
秦乾坐在主位上，一言不发。
这场仗，不好打。
大武的实力远在他们之上，更何况沧州已经落入敌手，易守难攻。
……
金銮殿内，气氛可谓一片低压。
朝阳初升，金色的霞光洒进殿内。
夏映雪端坐在龙椅之上，一袭黑金凤袍显得气势逼人，可她紧抿的唇角和微蹙的眉头却泄露了几分心中不快。
殿中没有谁敢轻易开口——谁都知道，这位当今天子，虽是女儿身，却比任何帝王都难伺候。
尤其是在这种关乎国势的紧要当口，任何一个多嘴多舌的臣子，都很可能被赏赐一整个午门敬业拍照套餐。
就在空气快要凝固的时候，一名披甲的士兵跪进了大殿，声息不稳，满脸煞白。
“报告陛下！急报！沧州前线失守，我军折损一半以上，大武设伏，将秦将军逼退三十里，目前……退守东岭，形势危急！”
这一句话宛如在死寂的湖面上投入一颗巨石，瞬间激起千层浪。
“什么？！沧州失守了！”
“那地方不是易守难攻吗？秦乾那厮到底在搞些什么？”
“要是让沧州彻底落入大武手中，咱们大夏下一步可就难喘气了啊！”
“臣……臣以为应立即增兵增粮，否则沧州稳不住，后患无穷！”
大臣们炸开了锅，个个面露接惊慌。
议论声此起彼伏，吵得人耳朵生疼，整个金銮殿一瞬间像是菜市场下班前的大甩卖。
而那些看起来还有点脑子的重臣，如今要么闭嘴装聋，要么低头盯着靴尖。
夏映雪听得头疼，纤指在龙椅扶手上微微敲击。
“够了。”
霸气十足的声音像利刃一样划破喧嚣的空气，殿内顿时安静下来。
“各位，看你们如此失态，朕很怀疑，大夏的江山还有没有希望了。”