碧血剑世界。
送走了卢象升和孙传庭之后，崇祯皇帝缓缓地拿起放在龙案上的那把当年太祖高皇帝征战天下时所使用过的宝剑。
他紧紧握住剑柄，感受着剑身传来的冰凉与沉重，仿佛能从中汲取到先祖们的勇气和力量。
崇祯转过头来，对着身旁一直恭敬侍奉着的太监总管王承恩说道：“京营和流寇那边朕已经都安排妥当了，后金那帮蛮夷短时间内应该也无法攻入我大明京城。如今，当务之急便是为前线将士们筹集足够的军费。”说罢，他将手中的宝剑收入剑鞘，然后迈步向着宫殿门口走去。
王承恩连忙跟上前去，小心翼翼地问道：“陛下，咱们这第一家该去何处呢？”
崇祯停下脚步，眼中闪过一丝不易察觉的厉色，沉声道：“先去嘉定伯府。”
提起这位国丈周奎，崇祯心中便涌起一股难以抑制的愤怒。
此人平日里吝啬，一毛不拔也就罢了，在国家危难之际依旧丝毫没有表现出应有的担当。
而且，想到他日后可能会做出的种种“好事”，崇祯更是气得牙根直痒。
眼下正是需要整顿朝纲、惩治奸佞的时候，为了避免后续可能出现的诸多麻烦，必须要杀一儆百，以儆效尤。而这周奎，便成为了他亲自选定的那只用来立威的“鸡”。
毕竟，对于崇祯来说，外敌的入侵并不可怕，真正让他感到心寒和痛心的，往往是来自于身边亲人的背叛和出卖。
紧接着，崇祯皇帝和王承恩带着十几名贴身侍卫走出了庄严肃穆的紫禁城。
在宫门外，早已等候在此的三百东厂番子见到圣驾到来，纷纷跪地行礼。
待崇祯一声令下，这支由皇帝亲率的队伍便浩浩荡荡地朝着国丈周奎的府邸进发而去。
一路上，百姓们看到如此阵仗，都不禁驻足观望，私下里议论纷纷，猜测着此番圣上出宫究竟所谓何事。
周奎，生年、出身均不详，南直隶苏州府吴县人，后来迁居至北直隶顺天府大兴县，靠相面算命谋生，经常在前门大街摆摊，但生活过得相当清贫。
幸运的是，周奎有个好女儿，这姑娘不仅长得漂亮、性情温婉，而且曾经跟随名儒陈仁锡学习，长大后知书达礼、颇通文墨，是远近闻名的知性美女。
天启六年，时任信王的朱由检已到婚配的年龄，由于父母已经病故、兄长明熹宗沉迷于木匠活，因此，皇后张嫣便以长嫂代母的身份，来主持挑选王妃的事宜。
最终，张皇后在众多候选人当中选择了周奎的女儿周氏，当时后者才只有16岁。
周氏成为信王妃后，周奎得到朝廷的封赏，被任命为南城兵马司副指挥，虽然只是个虚职，但毕竟有了地位。
天启七年，没有子嗣的明熹宗驾崩，皇弟朱由检继承帝位，才当了1年王妃的周氏，摇身一变而成为皇后。
周氏成为皇后后，老爹周奎升级为国丈，待遇和地位自然要得到提升。
由于周皇后温良贤淑、治理后宫有方，因此崇祯帝对周家也相当照顾，仅两三年时间，便晋升周奎为右都督，封嘉定伯，而周奎的儿子也升任都督同知。
有明一朝，右都督的地位仅次于左都督，负责统领京内、外诸都司、卫所，是帝国最高军事主官之一。
然而，周奎没有军事才能，因此这项任命不过是形式而已，而他也的确没有实权。
尽管如此，周奎毕竟是正一品大员，并且是皇帝的老丈人，在官场的影响力依然很大。
正因如此，巴结、贿赂他的达官贵人为数甚多，仅数年时间，周奎便聚敛起惊人的财富。
可以说，周奎之所以能从不名一文的算命先生，在短短几年时间里便成为权势显赫、家财万贯的国丈，一切都是靠女婿崇祯帝得来的。
如果周奎有良心的话，就应该在崇祯帝面临绝境之际出手相助，因为，只有保住“靠山”不倒，周家才不会失去荣华富贵。
然而，周奎却是个鼠目寸光、视财如命的“铁公鸡”。
崇祯十七年一月，李自成在西安僭号称帝，建立大顺政权，随即率军北上，仅用了两个多月时间，便打到北京城下。
在此期间，崇祯为了阻击李自成，下令皇亲国戚、王公大臣都要捐赠白银充作军费，并指派太监高定到周奎府中“借钱”。
然而，周奎在高定面前却玩起“一哭二闹三耍赖”的把戏，声称家中没有任何剩余钱财，愣是不肯出一文钱救助国难。
周皇后见父亲如此吝啬，便亲自把他叫来狠狠训斥一顿，但周奎依然耍赖，活像一只不怕开水烫的“死猪”。
周皇后无奈，只好偷偷变卖自己的金银首饰，然后命人拿着换来的五千两白银交给周奎，让他以本人的名义捐款，以免让其他皇亲国戚、王公大臣们看笑话。
没想到，周奎在收到女儿送来的银两后，却私自扣掉其中的两千两，只给朝廷上交了三千两。
为了显示家中确实没有余财，周奎还把房子上的砖瓦弄得乱七八糟，在门口故意贴上贱卖房产的消息，但暗地里早已把财产隐藏起来。
不仅如此，周奎上朝时故意穿上最破旧的衣服，并且舍弃轿子改为步行，可谓极度无耻。
其他皇亲国戚、王公大臣见国丈这样做，也纷纷效仿，在皇帝面前百般耍赖、演戏，到万不得已时，才肯拿出2000-5000两不等的捐款。
等到李自成的起义军进入内城之后，周奎全家悉数被捉拿，周奎妻子和儿媳被迫上吊自杀，长子被打死，自己和次子以及侄子被严刑拷打几乎丧命之后，不得已交出了所有财产，仅现银就有52万两，黄金10多万两，奇珍异宝不计其数。
靠着这笔庞大的捐资，周奎侥幸保住性命，但自此却破了产，并沦为天下的笑柄。
不久，李自成被赶出北京，见风使舵的周奎投降清朝，并把崇祯帝当初送到周家避难的太子朱慈烺交给摄政王多尔衮，以作为效忠的“见面礼”。
起初，多尔衮对周奎还算不错，曾以皇帝的名义赏赐他缎百匹、银百两。
但好景不长，清廷很快便声称明朝太子是“冒牌货”，并以此为借口处死了周奎。
回想着老丈人令人发指、无耻至极的一生，当崇祯皇帝终于来到其府邸大门口的时候，心中已然没有半分犹豫之色。
只见他面色阴沉如水，右手猛地一挥，厉声道：“给朕冲进去！若有胆敢反抗之人，无需禀报，直接就地格杀！”
“遵命！”
伴随着这声整齐而响亮的回应，一群训练有素的东厂番子们立刻行动起来。
尽管他们对于皇帝此番举动的缘由并不清楚，也不晓得为何皇上会突然找上自家老丈人的麻烦。
然而，君无戏言，金口一开便如同圣旨一般不可违抗，又有谁敢不听从呢？
于是乎，众人纷纷抽出腰间寒光闪闪的佩刀，如同一股汹涌澎湃的洪流般冲进了这座曾经显赫一时的嘉定伯府。
刹那间，整个伯府内顿时乱作一团，鸡鸣犬吠之声不绝于耳，可谓是真正意义上的鸡飞狗跳。
起初，那些府上的人还不明所以，只当是某个不知天高地厚的家伙前来闹事挑衅，一个个都显得趾高气昂，摆出一副高高在上的姿态想要驱赶这些不速之客。
可是，随着东厂番子手起刀落，瞬间砍倒了好几个下人之后，所有人都被吓得脸色煞白，再也不敢有丝毫的嚣张气焰，纷纷战战兢兢地跪倒在地，大气都不敢出一口。
就在此时，崇祯皇帝迈步踏入了这座已经陷入混乱的院落之中。
眼尖的周奎一眼就瞧见了皇帝女婿的身影，心中大喜过望，还天真地以为是崇祯特意赶来替自己撑腰作主的。
当下，他激动万分，全然不顾其他，迈开脚步就想要朝着崇祯扑过去放声哭诉一番。
可惜事与愿违，还没等他靠近崇祯半步，就被一旁虎视眈眈的东厂番子毫不留情地一把按住，使其犹如一只被钉在案板上的鱼，任凭如何挣扎也是徒劳无功，丝毫动弹不得。
“陛下……陛下啊……”
周奎拼命扭动着身体，口中不停地呼喊着崇祯的名号，企图引起皇帝的注意并向其询问事情的原委。
然而，就在这时，一阵冰冷刺骨的话语传入了他的耳中，令他整个人仿佛瞬间坠入了万丈深渊的冰窖之中，浑身发冷，寒毛直立。
只听得崇祯面色阴沉地高声宣布：“嘉定伯周奎行为放荡不羁、不知检点，竟胆敢贪污受贿，如此行径简直有辱国体！即刻起，将其与其长子一同处以绞刑，以正国法；其次子则被贬为庶民，三代之内不得被朝廷录用。”
听到这话，周奎顿时如遭雷击，满脸茫然，完全不清楚究竟发生了何事。
他瞪大双眼，呆呆地望着高高在上的皇帝，实在想不通这天怎会突然间就变了，更不理解皇帝为何要对自己痛下杀手。
“陛下，饶命啊，陛下！您的皇后可是臣的亲生女儿啊，而您的太子亦是臣的亲外孙呀！恳请陛下看在他们二人的情分上，高抬贵手，饶过微臣一命吧！”周奎涕泗横流，一边不停地磕头求饶，额头都磕出了鲜血，可崇祯却依旧面无表情，丝毫不为所动。
相较于原本可能导致周家满门抄斩、鸡犬不留的结局，崇祯自认为此次已算得上格外仁慈了。
起码他还留下了周奎的次子一条性命，并未赶尽杀绝。
当然，这其中多少还是顾及到了皇后的颜面。
毕竟皇后多年来为他诞下一儿一女，并始终陪伴左右，尽心尽力地照顾着他。
对于这样一位温柔贤淑的枕边人，崇祯的内心深处其实是怀有一份愧疚之情的。
所以在决定处置周奎之前，他也曾亲自前往后宫向皇后坦诚相告，详细说明了之所以如此行事的缘由。
东厂番子们瞪大了眼睛，眼睁睁地看着皇帝轻描淡写几句话，竟然就给位高权重的国丈下达了死亡判决书——这简直就是一张来自阎王殿的催命帖啊！
他们心中暗自叫苦不迭，深知此时若稍有迟疑或懈怠，恐怕下一个倒霉的就是自己了。
于是乎，其中两个手脚格外利落的番子不敢有丝毫耽搁，如同疾风一般迅速找来一根粗壮结实的绳索。
只见这两人配合默契，手法娴熟。
一人先将绳索挽成一个圆圈，然后小心翼翼地靠近国丈及其长子。待到距离足够近时，突然出手如电，以迅雷不及掩耳之势将绳圈套在了国丈与长子身上，并紧紧收紧。另一人则在旁边协助，双手握住绳索用力猛拉。
可怜那国丈和他的长子，甚至来不及发出一声惨叫，脖颈处就已被绳索深深勒入，瞬间面色青紫，双眼暴突，舌头也不由自主地伸了出来。
没过多久，这父子俩便两腿一蹬，彻底没了气息。
亲眼目睹老丈人就这样一命呜呼，崇祯皇帝脸上没有丝毫怜悯之色。
他冷冷地扫了一眼地上已经气绝身亡的尸体，随即便转头对身旁一直恭恭敬敬侍立着的太监王承恩下令道：“大伴，立刻带人将这嘉定伯府里里外外翻个底朝天，任何金银财宝都不许放过，统统给朕搜刮得干干净净。不过嘛……最后还是要给他们留下一千两银子，好让这些人能够勉强维持生计。”
说罢，崇祯又将目光投向刚才动手行刑的那两名番子，微微颔首表示赞许，接着说道：“至于你们二人，办事得力，朕重重有赏。每人赏赐白银一百两，其余众人各赏十两。剩下的银两全部押送回宫入库。”
听到皇帝如此慷慨的奖赏，在场众人无不面露喜色，齐声谢恩。而那两名受到特别嘉奖的番子更是激动万分，连忙跪地叩头谢主隆恩。
站在一旁的王承恩赶忙躬身应道：“老奴遵旨。”
随后便指挥着手下众番子开始按照皇帝的旨意行事，一时间整个嘉定伯府再次鸡飞狗跳，乱作一团。