就连 e 级囚犯牢房的外部，都与其他牢房截然不同，这让我愈发紧张。在设施的最底层，我知道要是我试图沿着走廊再往前走太远，很可能会被自己人干掉。我跟着维姬来到嵌在墙上的一扇厚重的门前面。两个圣殿骑士守在门的两侧，既能透过小玻璃窗观察牢房内的情况，又能留意通往这条走廊的各个入口。维姬向他们出示了授权文件，这是我们查看其他囚犯时从未需要过的，于是我也拿出了自己的文件。
他们打开门，让我们进去，里面只是另一个小房间，除了对面墙上的第二道装甲门，别无他物。他们把我们锁在这个房间里，直到第二道门打开，我们才得以进入。
我们一进去，首先冲击我感官的就是那股味道。屎尿味、血腥味…… 我立刻警惕起来。这里有些不对劲，我开始四处查看。今天我也见过其他 1 级囚犯，所以在某种程度上，我预料到这里的设施会很简陋。床和马桶都在窗户的视野范围内，都在同一个房间里。没有书、游戏或其他消遣供囚犯打发时间。与其他 1 级囚室不同，整个房间都铺了软垫，以防囚犯受伤。这个柔软的布质环境最糟糕的地方在于，它滋生了各种新奇的霉菌，与血腥的粪便味混合在一起，形成了一种极其恶臭的气味。我还讨厌它对声音的反射方式；从吸音的墙壁到窗户上单向的隔音魔法，整个房间对我的回声定位来说，一直都是种折磨。
这是个相当大的房间，直径约二十英尺，不过房间中间有一条画在地上的线，将房间一分为二。我们这边什么东西都没有。这是个极其安静的牢房，施了魔法，外界的声音和光线都无法进入。窗户看起来一片漆黑，光线来自房间我们这边的一个非永久性铭刻变形魔法。用金属魔法来照明有点浪费，而且我怀疑这个设施的设计中使用了大量金属，已经危险地接近感知事件风险的极限了。
然后就是囚犯本人。我还不习惯过多关注人们的灵魂，因为天知道，我可不想给我本就敏感的感官再添乱，但看到这个女孩，很难不注意到她身上的灵魂。灵魂到处都是，从她的额头到脚趾，塞满了她身体的每一寸。各种质地、各种颜色，它们挤在她体内，静止不动，徒劳地等待着迷雾观察者给予的神圣承诺。这是个令人毛骨悚然的景象，但有一个灵魂格外显眼：一颗明亮的蓝色猫眼，从中伸出一张明亮的能量蜘蛛网，遍布在这个已经拥挤不堪的身体里。粗壮的触手，和我信仰的神的触手有点像，也从核心处长出，不过此刻静止不动。她的身体也一动不动，当我努力把注意力从她体内众多的灵魂转移到她的身体上时，看到的是一幅截然不同的画面。
在现实世界里，我看到的不是一个危险、邪恶的亵渎者，而是一个受伤沉睡的女孩。她蜷缩在地上，双眼紧闭，一动不动。要不是她明显在呼吸，心脏也跳动正常，我会以为她死了。她的双臂被紧紧绑在背后，手指被固定住，防止她施展法术。同样，她戴着任何 γ 级及以上囚犯都有的标准金属项圈，但除此之外，还多了一个面罩，遮住了她的鼻子和嘴巴，迫使她的下巴紧闭，完全无法说话。她乌黑的头发被剃得精光，头上的结痂让人不难猜到那股血腥恶臭的来源。
然而，当我看清这一切后，越发觉得这个女孩不对劲。今天我见到的非人类智慧生物和身体经过改造的人类，比我这辈子见过的总和还多，但这个女孩的身体还是让我心生畏惧。在她左眼斜上方，有另一个凸起，一道肉缝似乎随时会张开，露出里面的东西。她苍白的皮肤透着一丝淡淡的蓝色，淡到连我都差点没注意到，但一旦想到这一点，就再明显不过了。她右臂的袖子奇怪地鼓起，就好像有条蛇盘绕在她的二头肌上…… 那条 “蛇” 里也塞满了灵魂。总体而言，这个女孩保留的人类特征，反而让她身上那些非人类的部分显得更加令人不安。
维姬一走进牢房，心率就加快了。她深吸一口气让自己镇定下来，然后跨过地上画的线，在囚犯旁边蹲下。我跟在她后面，站着，稍微靠后一点在我搭档的一侧。她轻轻拍了拍女孩的脸，打了几下响指，又在囚犯的肚子前晃了晃手，好像在检查她肚子里那颗明亮的、长着触手的眼球是否会跟着她的手移动。整个过程中，女孩没有任何反应。
“嗯，好消息是，今天她状态比较平静。” 维姬小声对我说。
“状态平静？” 我问道，尽管之前被叮嘱不要说话，但还是冒险开了口。
“她对任何事都没反应，” 维姬回答道，对我这近似违抗命令的行为并未在意。她其实不是我的上司，不能命令我做什么，但她经验丰富得多，不让我说话想必有充分的理由。“这种情况时不时会发生，通常会持续几天。”
“我们有个囚犯会突然陷入短期昏迷，却没人觉得这是个问题？” 我难以置信地回应道。
维姬耸耸肩。
“生物魔法师们找不到原因，问她她也不回答。但她昏迷的时候也不会干什么，所以…… 不，这不是问题。说实话，这让我的工作轻松多了。我向你保证，这就算是好日子了。”
我点点头，继续闭嘴。与此同时，维姬把囚犯扶坐起来，脱下她的裤子，连同内裤一起。房间里粪便的恶臭瞬间浓烈起来，这股味道冲击着我的感官，我差点就失控了。显然，囚犯在 “平静状态” 下拉在了自己裤子里。维姬让我帮忙去拿水、布和一套换洗衣物，她则去清理囚犯。这些都处理完后，维姬用一把钥匙解开囚犯脸上的面罩，然后指导我把一根喂食管插进她的喉咙，我们往里面倒了适量的水和一些生物魔法师调配的营养糊，因为这东西够稀，能顺利通过管子。然而，就在我们把管子拿出来的时候，女孩的眼睛突然睁开，把我吓了个半死。
她居然有三只眼睛，我说的可不是她灵魂核心处类似眼睛的东西。她太阳穴旁边那条奇怪的肉缝也张开了，露出一只额外的眼睛，正盯着我，而她正常的那双眼则盯着维姬。瞬间，囚犯灵魂核心周围的触手像愤怒的眼镜蛇一样竖了起来。我本能地向后跳开，但我的资深宗教裁判官搭档却纹丝未动。
“维塔，” 维姬平静地说，“请把那些收起来。”
紧接着，那些灵魂触手就消失了，仿佛从未出现过。维塔坐在地上，靠着房间的后墙，还是我们刚才为了给她喂吃的而摆的姿势，一动不动。维姬瞥了我一眼，戴着头盔的头意味深长地朝我这边转了一下。我点点头。刚才囚犯没反应的时候，要求还比较宽松，但现在我得听从前辈的指示：什么都别说，什么都别做。这可是四号站点最危险的囚犯之一，我绝不能搞砸任何事。我再次走近，站在搭档身后一侧，随时待命。
“很高兴看到你这么快就醒了。” 维姬礼貌地说。
“骗子。” 维塔直截了当地指责道。女孩的声音因长久不用而沙哑，平淡得毫无抑扬顿挫。
维姬从鼻子里轻轻叹了口气，但还是继续说道：
“你今天愿意配合吗？我们能好好聊聊，还是说这又会是浪费我的时间？”
维塔的眼神变得涣散，她藏着的那些东西不安地蠕动着。
“我们可以聊聊。顺便恭喜你。” 她说。
“恭喜什么？” 维姬困惑地问，“恭喜我有了新搭档？这是耶利萨韦塔宗教裁判官，顺便介绍一下。”
“不，不是因为她。” 维塔不屑地说，“恭喜你怀孕了。”
房间里瞬间安静下来。我能闻到搭档身上散发的恐慌气息，她的汗水在铠甲下凝结，心跳也加快了。
“你说什么？”
我看到囚犯脸上第一次露出情绪，她嘴角微微上扬，露出一个嘲讽的笑容。
“维多利亚，你不会真那么蠢吧，” 这个 e 级囚犯嘲笑道，“你例假本该两周前就来了，你自己清楚。”
好吧，这真不是我想知道的事，但现在我只能拼命思考这个囚犯怎么会知道这些。我开始有点紧张，而维姬似乎更加震惊。
“维塔，我觉得讨论我的私人生活无助于 ——”
“哦，我觉得这对我的处境很有‘帮助’，” 维塔冷笑道，“让你的新搭档知道你可能因为喜欢在更衣室里乱来而要休产假，这对她才公平。…… 不过你不该留下这个孩子。”
我听到搭档在铠甲下微微颤抖。
“你在玩火，囚犯。” 她平静地说。
“哦不，不是火，我该怎么办呀。” 维塔平淡地回应，“但我觉得不止你一个人这样。我是说，和搭档上床肯定违反宗教裁判所的规定，对吧？但你和他从来都不怎么遵守规定，不是吗？”
维姬握紧了拳头。
“不许你提他。” 她怒喝道，实际上还啐了一口。我听到有唾沫星子溅到了她头盔内侧。
“哦，别这么激动，” 维塔回嘴道，“他从来没爱过你。一点都没有。”
牢房里响起一声脆响，维姬用戴着铠甲的手肘猛击维塔的头部侧面。
“到此为止。” 她咆哮道，“你没资格谈论你杀掉的人，好像你很了解他似的。”
囚犯只是对着我搭档的脸大笑。
“我比你更了解他，你心里清楚。”
我的搭档彻底失控了，她再次举起拳头。我身体紧绷，一动不动地站在一旁，看着维姬一拳又一拳地揍着囚犯，她愤怒地用戴着护手的拳头猛击维塔的脸，而维塔只是用更多的笑声回应。那女孩就坐在那儿承受着，尽管这些重击若是打在我身上，恐怕能直接把我打晕，但她却只受了些皮外伤。我惊恐地站在一旁，默默遵守着指令，什么也不说，什么也不做，眼睁睁看着我的搭档对一个体重只有她一半的女孩施暴。
“我早说过，诺拉，” 囚犯狂笑着说，“伪君子。全都是暴力的伪君子！”
她说这些话的时候，她那明亮的蓝宝石般的灵魂将瞳孔转向了我这边，而拳头仍如雨点般落下。我不知道诺拉是谁，但从这些话不难听出，这是在挑衅。我知道这是挑衅。
但她也说得没错。站在一旁袖手旁观，和我自己动手打这个囚犯没什么两样。
我向前一步，在维姬再次挥拳时抓住了她的胳膊。她扭头看向我，呼吸急促，头盔后隐隐传来她的哭声。我默默回望着她，紧紧握住她的胳膊，直到她终于放松身体。圣殿骑士可不是为了干这种事而存在的，这不是我们被召唤来做的。我不在乎官方规定是不是可以对一个嘴贱的囚犯大打出手，但这样做肯定不对。…… 我也很确定这不是官方规定。希望不是。
我坚定地把维姬从女孩身边拉开，和她交换位置，在维塔旁边蹲下，开始施展我唯一会的治愈法术。这法术并不神奇，只是加速身体某个部位的自然再生过程。法术却失效了，我那微薄的魔法能力撞上了囚犯的抗性，如同撞在一堵砖墙上。我皱了皱眉，但觉得这是她的本事，便转而打算重新给她戴上固定下巴的面罩。
“你根本不知道自己在做什么，” 维塔嘲讽我，“说不定你马上就要被炒鱿鱼了。”
“没错。” 我闷声回应，然后锁上了她的下巴。
我伸手，维姬毫不客气地把钥匙递给我，我完成了对囚犯的重新约束。然后我起身，转身，径直走出牢房，满心绝望地向迷雾观察者祈祷，只要我表现出足够的自信，维多利亚就会乖乖跟在我身后。谢天谢地，她照做了，没过多久我们就走出了牢房。我摘下头盔，心里发愁要洗多少遍才能把屎臭味都去掉。我深吸一口相对干净的空气，缓缓叹出。
“好吧，” 我对维姬说，“能告诉我刚才那是怎么回事吗？”
我的搭档拳头依然紧握，拳头上凝结着几滴干涸的血迹。
“有时候得让囚犯知道谁才是老大，” 她闷声说，“这工作不轻松，但 ——”
“维姬，别扯了，” 我打断她，“她是在激你。打她根本伤不到她。”
“她杀了艾略特！” 维姬怒吼道，“她杀了艾略特，这一个月来还一直拿这事儿恶心我，我就只能站在那儿忍气吞声？我只是 —— 啊啊啊！”
维姬扯下自己的头盔，愤怒地扔到地上。头盔砸在石头上弹了起来，声音又响又突然，让我忍不住明显地瑟缩了一下。门口的两个守卫礼貌而坚定地无视着我们，我的搭档在走廊中央开始抽泣。
“我知道他…… 他对我不是那种感情，” 她结结巴巴地说，“我知道。但我是真心的。现在他死了，而且她说得对，我例假没来，我不知道该怎么办！我之前还以为只是晚了，但……”
我深吸一口气，透过单向窗户看向那个 e 级囚犯。她还保持着我们离开时的姿势，除了呼吸几乎一动不动。但我看着她的时候，她那明亮炽热的蓝色灵魂却转向我，直直地盯着我…… 尽管有魔法结界阻止她看到牢房外面。
我小心翼翼地忍住想要颤抖的冲动，把注意力重新放回我的搭档身上。我们今天刚完成对所有囚犯的第一轮检查，但大多数囚犯的需求不止检查一次就能解决。从现在起，我们可以稍作休息，但之后还得再来一遍。维塔一天需要检查三次，因为我们得亲自给她喂食、清理等等。在过去的一个月里，维多利亚每天都要独自和这个女孩接触三次。她不得不和一个似乎一眼就能看穿别人的不安全感，还明显厌恶她的女孩打交道，同时又工作过度，而且显然还怀孕了。
我得承认，换做是我处在那样的情况下，说不定也会忍不住把囚犯揍一顿。我能理解。尽管圣殿骑士应该超越这种行为，应该被要求达到更高的标准，但我们终究还是人。
“好吧，我们首先要做的，” 我对维姬说，“是去休息。休息的时候，我们来商量一下谁负责哪个囚犯。我来负责维塔。”
“你不能这么做。” 维姬坚持道，边说边去捡头盔，擦了擦脸。
她这么说，但我觉得我必须这么做。绝不能再让维塔和维姬相互折磨了。
“听着，我知道我是新手，但我不是无能之辈，” 我争辩道，“我把 e 级安保协议都背下来了，而且你迫切需要从这个女孩身边解脱一下。这事儿交给我。”
当然，这是个厚颜无耻的谎言，但我很确定在今天晚些时候再来这儿之前，我能记住大部分协议。大概吧。至少是重要的部分。不过，维姬没怎么推辞就接受了这个解决方案，休息过后，我马不停蹄地穿梭于各个牢房之间，努力兑现我的大话，仔细研读我们所掌握的关于 e 级协议，尤其是关于维塔的每一点信息。惭愧的是，我觉得我没能给其他囚犯应有的关注，因为我完全沉浸在研究维塔的事情里了。维塔的情况太吸引人了。
如果我没理解错的话，维塔作为 3 级囚犯在这里关了快两年，然后，毫无征兆地，她引发了一场‘冲突’，导致我的前任死亡？我是说，也不是完全毫无征兆啦。毕竟，我们显然对她又打又折磨。如果我们都只能用这种野蛮手段，那显然是没办法把她困住的灵魂解救出来。但让我更感兴趣的是，她为什么不干脆把那些灵魂交出来呢？这对我来说很奇怪。我本以为能在她的档案里找到很多信息，但实际上却没有。没有采访记录，没有心理评估，没有任何对了解这个女孩真正有帮助的东西。但表面上，这才是我首要的工作。我们想把那些灵魂从她身体里弄出来，想教育她，想让她配合。那为什么我连她不配合的原因都一无所知呢？
首要的是，在去她牢房之前，我去食堂拿了些不是那恶心营养糊的东西，就为了让自己好受点。如果我要被困在那个女孩牢房里闻那些难闻的味道（主要就是她身上那股恶心的味儿），我得带点烤鸡去中和一下，谁也别想拦我。我得承认，这是在灵魂魔法监狱当宗教裁判官的一个不错的福利。我地位够高，大多数非宗教裁判官甚至都不敢问我问题。
而且，我觉得那女孩肯定也不想吃营养糊，就像我不想闻那味儿一样。
我们第一次见面四个小时后，我开始了和她的第二次接触。我带了烤鸡，已经去了骨，放在一个主要由软纤维制成的盘子里。在我被允许带进牢房之前，狱警检查了我带的餐具，我确保它们是用某种有弹性的材料做的，勉强能像叉子一样使用，但在划破皮肤之前就会弯曲。没有任何潜在的武器，只有美味的烤鸡。
然后我走进牢房，突然想起为什么这个女孩主要只能吃营养糊了。她又一次昏倒在地上，毫无反应。好吧，这下糟了。除非我像母鸟喂小鸟那样，否则没法把这东西通过喂食管送进去，我可不想那么干。
于是，我花了些时间试图叫醒她。我照着记忆里维姬的做法，轻轻拍打她的脸颊，打打响指之类的。但没什么用，于是我开始跟她说话。好吧，其实主要是自言自语，但就好像她能听到我说话一样。我想，要么能成功识破她装昏，要么除了面无表情的守卫没人知道我有多傻。但这也没用，可我不想傻到带着原封不动的烤鸡出去，于是我往后退了一点，摘下头盔，开始吃起来。
维塔醒了。或者至少，她的灵魂动了一下，这对我来说就够了。我一边大嚼着美味的烤鸡，一边直直地盯着她的灵魂，最后她终于开始动了，三只眼睛都睁开，转向我，皱起眉头。
“这是某种新的心理折磨吗？” 她平淡地抱怨道。
“不是，” 我告诉她，“想来点吗？”
她慢慢地点了点头，我有点惊讶她这么快就信任我会喂她。显然，她的胳膊被绑在背后没法自己吃，但一个刚被我同事暴揍一顿的女孩，就这么轻易地让我拿着叉子靠近她的脸，还是感觉有点奇怪。也许是因为她能感知情绪的能力？也许她用那种能察觉到我担心刚被贬职就丢工作的本事，也能感觉到我除了喂她吃东西之外，没有任何伤害她的意图。事实上，她吃得很贪婪。
“你要尿尿或者别的什么吗？” 我边问她，边给她倒了些水喝。
“不用。” 她闷声说道。
我点点头，让她尽情喝水，然后在她面前坐下。
“你还需要别的什么吗？” 我问她。
“不需要。” 她面无表情地回答。
“介意我们聊聊天吗？”
“要是我说介意呢？”
“那我就走。” 我告诉她。
她皱起眉头，上下打量着我。
“嗯，我介意。”
我点点头，二话不说就走出了她的牢房。
接下来几天我们都是这样：我带些食物，喂她吃，问能不能聊聊，她客气地让我走开，然后我就走。有时我会讲个简短有趣的轶事，或者说说我最近发生的事，但她大多时候都不理会。有一天她问我为什么总带不同的新鲜食物，我如实告诉她是因为她的牢房闻起来像屎。她觉得好笑，哼了一声，我把这次互动记录在我一直记的日志里，因为我想如果我死了，至少别让接替我的人重蹈我的覆辙。
我工作大概十天后，有一次我起身准备走出牢房，突然意识到她第一次没有拒绝我聊天的请求。
“等等，我没听错吧？” 我问她。
“你自己清楚。” 她闷声说，“你又不是聋子。”
我皱起眉头。
“好吧，那第一个问题：你怎么知道的？我从没说过我的天赋。”
“这并不难猜。” 维塔不屑地说，“你的灵魂充满了感知元素，哪怕最轻微的动静你都会有反应。”
等等，真的吗？感知元素？现在想想，我看自己灵魂的时候，确实能感觉到各种气味、声音、感觉之类的，尽管灵魂实际上并没有这些东西。她是说这暗示了我的天赋？这倒挺有道理的，但我还是有点不爽她说我对细微动作有反应。我觉得自己已经很擅长对天赋察觉到的那些破事不表露出来了！看来我得更努力才行。事实上，我正拼命忽略维塔在嘴里搅和口水发出的恶心声音，而 —— 她在冲我坏笑，这完全是故意的，对吧？
“你是内心有反应。” 维塔解释道，显然察觉到了我的想法。还说什么 “可能是认知魔法”，扯淡。
“你能读心。” 我得出结论。
她耸耸肩。
“我之前就跟你们说过不是，现在还是这句话。你的灵魂只是对事情有反应，能显示出你的情绪。如果你真的留意，可能也能明白。”
我慢慢点头，思考着该相信她多少。我想目前就先表面上相信她，因为在对话这么早的时候就否定她的话，对我没好处。
“一般可以认为，你跟我同事说过的事，我大多都没听过。” 我告诉她，“要是让你重复说过的话，先跟你道个歉。”
她哼了一声。
“你真诚得有点奇怪。” 维塔评价道。
“真诚不应该奇怪啊。” 我若有所思，“但我想很多时候确实很奇怪，对吧？”
“考虑到我被指控犯了那么多亵渎神明的罪，听到的大多都是废话和敷衍，没错。” 维塔表示认同。
嗯，这倒是个切入话题的好机会。
“说到这个。” 我说，“你为什么这么做？我是说，收集灵魂是怎么回事？”
这个三眼女孩轻蔑地冷笑一声，第一次摇摇晃晃地试图站起来。她…… 站起来的动作很糟糕，糟糕得让人担心。要不是感觉她是为了表明态度才站起来，我肯定会去帮她。她让我想起一个木偶，被线提着，猛地直立起来，好像忘了怎么正常起身。她踉跄了一下，靠着墙才站稳，挺直身子…… 她身高勉强五英尺。
“我不认为我会对一个客观上就是错的宗教犯下亵渎之罪。” 她居高临下地瞪着坐在地上的我，宣称道，“不像你们那些山寨法术，只要没有遮挡，我能看到任何距离外我想看的东西。我亲眼看着你们那所谓的神把灵魂拽进它那长满獠牙的精神之口，然后嚼碎。你们这些蠢货以为让我放了我身体里的人是在救他们，但等着他们的只有毁灭。根本就没有来世。”
她的长篇大论结束后，我慢慢点头，这似乎不是她想要的反应，但无所谓，我来是给她送鸡肉的，不是来给她想要的反应的。不过，她的说法很有意思。假设她真的相信这些 —— 同样，因为目前我没理由不表面上相信她 —— 我能理解她为什么在这件事上不肯让步。如果她觉得自己是在保护所爱之人的灵魂，不让其被某种巨大的怪物吞噬，那我可能也会甘愿坐牢。那我接下来该怎么办？我想我应该深入探讨一下这个理论，看看有没有破绽。
“所以…… 你见过迷雾观察者的灵魂，也看到它吞噬收集来的灵魂。但你凭什么认为‘吞噬’灵魂不是把它们送去来世的方式呢？”
维塔转动着脸上那只额外的眼睛，另外两只眼睛目光涣散，又一屁股坐回地上。
“这毫无意义。” 她抱怨道，“这种对话我都进行过五十次了，每次都一样，反正你也不会相信我，所以说这些也没用。好吗？你说什么都没法让我眼睁睁看着这些人去死，要是你自以为聪明，想逼我这么做，我会让你见识一下为什么他们要把我关在这儿。”
嗯。这算是死亡威胁了。我想…… 报告里就不提这个了。这对我的处境没什么好处。
“抱歉。” 我说，举起双手做出安抚的手势，“我保证，我只是聊聊。我绝对没指望一次谈话就能说服你，甚至不一定非要说服你。我只是想更好地了解你。”
“所以你就能说服我了。” 维塔嘲讽地说完，“别白费力气了，宗教裁判官。”
我皱起眉头。
“你知道，如果能说服我，我也会觉得是一种成功。我…… 我是说，说实话，我很难相信你说的，我也知道你可能厌倦了争论这个，尤其是这就是你被关在这儿的原因，而你觉得这全是狗屁。我知道这肯定让你觉得不公平。但是…… 你能感觉到我是真诚的，对吧？我不是那种无动于衷的人。”
维塔又一次一开始没有回应，但我能看出她在思考。我给她足够的时间。这是我今天最后一站，所以在这儿多花的时间，也不过是占用我本来也没什么事做的空闲时间。信不信由你，在这座最高安全级别的惩教设施里，没什么好玩的活动。
“…… 好吧。” 维塔说，“这样如何。花点时间想想，如果我是对的，和如果我是错的，分别意味着什么。”
“我不太明白你的意思。” 我告诉她。
她不耐烦地哼了一声。
“我也不知道，我不擅长跟人交流。我是说…… 如果我错了你对了，会怎么样？大概我会一直把这些灵魂留在身体里，然后最终我死了，它们就会正常回到迷雾观察者那里，或者也许我想出办法把它们都复活且不出差错，然后它们之后死于其他原因，再正常回到迷雾观察者那里。对吧？大多数情况都还好，就算你让我按自己的方式来。最糟糕的情况就是我想复活它们，搞些灵魂魔法的鬼把戏，结果不知怎么搞砸了，它们就没法正常回归。但我没打算那么做，所以我才把它们留在身体里，直到我知道该怎么做。明白吗？”
“明白。” 我承认道，“我得说你严重低估了阻止灵魂进入来世所带来的潜在问题，但总体来说，对风险的评估还算合理。”
“行吧，随便。” 她闷声说，“现在想想如果我是对的会怎样。如果是真的，那所有死去的人都将归于虚无。我们本可以有来世，但你们却没把任何人送去那里。这就是让我害怕的地方，宗教裁判官。这可是关乎真正的虚无，但你们宁愿冒着伤害全世界人的风险，也不愿承认自己错了。”
我听着她的话，皱着眉头陷入沉思。当然，显而易见的回应是指出，如果我们是对的，但人们不再相信，那会伤害到所有人，因为不遵循迷雾观察者的教义，只会让人们在来世受苦，直到他们学到本就应该学到的教训。但这和虚无并不一样，而且我感觉这种来回的争论只会让她更沮丧。我点点头，决定认真思考她的话，希望这能修复我的搭档和前任显然费了好大劲才破坏掉的关系。与此同时，我努力想找点别的话题，但令我惊讶的是，维塔抢先开口了。
“灵魂并非生命所必需。” 她突然说道，“我知道树之类的东西没有灵魂，但我也见过没有灵魂却能活动的动物。”
我眨了眨眼，对她突然冒出这句话感到有些惊讶，但还是决定顺着她的话聊下去。
“其实我知道这个。” 我告诉她，“或者至少我是这么认为的。”
“你知道？” 维塔问道，她的语气平淡，但注意力却被吸引过来，眼睛真的看向了我。
“是的。” 我说，“当虫子小到一定程度，迷雾观察者就不会给它们赋予灵魂。我猜大多数人没怎么注意到，但对我来说很明显。我一意识到这点就很好奇为什么。比如，界限在哪里呢？”
“不知道。” 维塔承认，“我只是看到迷雾观察者没能及时给一只幼兽赋予灵魂，它就那样没有灵魂地走了一会儿。”
“我是因为总能看到每个人脸上到处都是虫子才发现的。” 我告诉她，“它们恶心死了，照镜子的时候简直恐怖至极，我又赶不走它们，而且每个人都有。一开始我以为这些小混蛋没有灵魂，是因为连迷雾观察者都知道它们是最讨厌的，但后来我发现各种微小的生物都是这样。要么是我的灵魂视觉不够强大，察觉不到它们的灵魂，要么就是它们真的没有。”
“我脸上有虫子？” 维塔皱着鼻子问。
我惊讶地看着她的灵魂竟然在她身体内部移动，其他所有灵魂都随着它在她腿里向下移动，一直到膝盖。她把膝盖转过来，看着自己的脸，厌恶地皱起眉头。
“…… 哦，该死，我好像真能隐约看到它们。” 她抱怨道。
“真的吗？” 我问。
那些虫子小得离谱，正常人根本不可能看到。大多数人都不相信我。
“我是说，很难看清。你说得对，它们没有灵魂，但我还是能把它们当作独立的个体分辨出来…… 靠！你干嘛跟我说这个？这太恶心了。”
“你经常拉在自己身上都不在乎，脸上有虫子就受不了了？” 我开玩笑道。
“嘿，我小时候认识一个人，有只虫子在他耳朵里下了蛋，然后 ——”
从那之后，我们真的聊了好一会儿，我把这当作我在四号站点的第一个重大胜利。在接下来的十天里，我努力维持着融洽的氛围，也尽可能改善与其他囚犯的关系。说实话，尽管一开始我很害怕，但我还挺喜欢这次部署的。当然，我可能因为每天都在亵渎神明而在来世受苦，而且，没错，这里到处都有股霉味，狭小的空间让我耳鸣，还有，你懂的，那个有点吓人的事实，阿瑞斯?雷尼尔那家伙就在我每天大部分时间待的地方附近的某个走廊下面，但即便如此。与人交流可比被怪物吃掉更符合我的技能专长。这很有成就感。说实话，一切都还挺不错的。
我养成了查阅囚犯旧记录的习惯，有一天，一份货物通知单引起了我的注意。在维塔入狱后不久，这份通知单被拒绝了。基本上，看起来是有个自称认识她的人 —— 报告里没说是谁 —— 给教会送了个包裹，要求送到她所在的地方。包裹立刻被检查了，虽然报告里没说它对设施有什么风险，但还是被拒绝接收了。包裹里是什么呢？
一只毛绒玩具。
我立刻写了份申请，要求重新检查这个包裹，如果没发现异常就送到四号站点来。但第二天，我就面对恼怒的宗教裁判官队长。
“你对我们的 e - 1 级囚犯太随意了。” 马努斯队长对我说，听起来像是在指责。
“如果我无意中违反了任何规定，请您指正，队长。” 我一本正经地回应道。
“不，你没有。” 他回答，这让我立刻松了口气，因为我真的不确定自己有没有违规。“但你大部分时间都花在一个囚犯身上，而这个囚犯还被怀疑有认知魔法能力。鉴于你最近的请求，恐怕我得把你送去净化。”
见鬼，这听起来可不妙。
“净化，长官？” 我问，“恐怕我不知道那是什么。”
他点点头。
“如果一切顺利，你也不会知道。愿你蒙迷雾观察者庇佑，宗教裁判官。”
然后，毫无预兆地，我穿着内衣躺在床上，盯着天花板。我的房间还是我离开时的样子，但我所有的东西上都弥漫着两个我不认识的人的气味。我浑身颤抖，身体酸痛，从床上滑下来，站起身来，心跳快得像要蹦出来。刚才到底发生了什么？我怎么会在这儿？我的目光落在梳妆台上马努斯队长留的一张纸条上，让我去他的办公室。我穿上铠甲，一口气喝光一杯水，因为我的头像撞了墙一样剧痛。
我既慌乱又困惑，按照指示去了上司的办公室。我到的时候，马努斯正在里面看文件，连头都没抬。
“你通过了，你的运输申请被批准了。” 他闷声说，“去找维多利亚宗教裁判官，这三天她一直在替你工作。解散。”
我茫然地走出他的办公室。为什么我的生活总是这样？