梁青娥看向二人，眼里满是复杂与苦涩。
她缓缓道：“不怕二位笑话，我青年守寡，一人拉扯大四个儿女，又一个个操持完孩子们的嫁娶之事，这些年孙辈们一个个出生，我最大的孙女就和薛小姐差不多的年纪，今年十一岁了……
最小的两个孙子孙女今年春上刚出生，也是家里实在揭不开锅，才想着往码头找一找生计，多承你家小姐的福，咱们这日子才慢慢开始好起来……
老婆子我原还打算再干个几年，给孙女们攒些嫁妆，孙子们攒些聘礼……哎……人不服老不行啊，想我年轻那会儿，一日走上百里路去临县卖山货，都不带气喘的，如今不过每日里走上三十多里路，竟就不行了。”
林老虎正在烧火，闻言心里也跟着愧疚起来，还是他们兄弟几个没本事。
才让老娘一把年纪还跟着辛苦操持。
他眼里满是愧色：“娘，往后你就在家歇着，码头这儿有我和老二夫妻俩，保管错不了。”
林大熊闻言，也跟着点头。
李婆子也点头附和：“老嫂子就听你儿子们的，就是壮劳力，日日走上三十多里路，尚且受不住，何况你这老胳膊老腿，还是以身体为重，莫要逞强。”
梁青娥嘴角抽抽，干巴巴笑道：“老妹子说的对，可不是这个理。”
她扭头看向叶银红，认真道：“我一把老骨头受不得奔波，往后阿萱姑娘和李妈妈若是还来熬煮甜汤，你需得仔细点，把东西干干净净收拾好，晓得了吗。”
叶银红有些懵，怎么几句话说完，婆婆就要跑路了。
这小老太太腿脚可比她还利索，怎么突然就犯起腿疼了。
电光石火间，叶银红瞧着婆婆嘴角噙着的颇有深意的笑容，仿佛明白了什么是章程来了。
“娘，这甜汤看着也不难煮，只我怕薛小少爷喝惯了娘煮的甜汤，嫌我煮的味儿不对，不爱喝呢。”
叶银红一脸为难，神色有些惴惴。
老天保佑，希望她没有领会错婆婆的意思。
好在她相当聪明，这番话说的那是左右逢源，滴水不漏。
婆婆到底有啥意图，且由她自个去斟酌强辩吧。
梁青娥看着叶银红，神色带着嗔怪：“莫要胡说，这甜汤谁又常煮呢，咱们的手艺还能比得过人家专司茶饭的厨娘们吗……
薛小少爷也就吃个新鲜，你啊，还真敢妄想薛小少爷会连着吃上十天半个月不成！”
阿萱端坐一旁，神色隐带焦急。
但见李婆子也开始跟着林家众人极力劝梁青娥歇息保养，那到嘴边的话，愣是不知咋出口。
老实说，昨儿的那碗红枣银耳汤她也尝了一口，那甜的简直齁人。
比起厨娘们精心熬制出来的汤饮，色香味差了不止一筹。
只佑哥儿喜爱，单从这一点说，这就比厨娘们都强。
至于佑哥儿会不会连着吃上十天半个月，她也不晓得，但哪怕他只愿吃上几日，那也是好的。
阿萱还在冥思苦想如何挽留梁青娥，只她看着梁青娥神色隐带痛楚，那到嗓子口的话，愣是又咽了回去。
总不能让人家为了她家少爷多吃几口饭，拼着老腿不要往码头折腾吧。
梁青娥似乎没看见阿萱面上的难色，自顾着叹息道：“说到底还是咱们家离黄川镇太远了，但凡近些，老婆子这腿疼都不会发作，也不能将这一大摊子事，都让儿子儿媳们扛肩上。”
她话音一落，阿萱眼睛就是一亮。
是了，梁老太太之所以需要家去修养，乃是因着路途太远，她身老难以支撑的缘故。
若给她就近安排个屋舍，免了老人家的奔波辛苦。
这些问题，许就能迎刃而解了。
铁锅已经烧开，红糖与枣香飘了出来。
阿萱笑意盈盈，对梁青娥道：“大娘真是慈母心肠，都说养儿一百岁，常忧九十九，大娘心疼儿子儿媳们劳累，儿子儿媳们也心疼大娘辛苦操劳……”
说到这里，她稍稍顿了一下，接着话锋一转：“我这里倒是有个法子，既全了大娘的慈母之心，也省得林二嫂他们没了主心骨，大娘要不要听听。”
梁青娥眼里浮起一丝恰到好处的疑惑，好奇道：“阿萱姑娘但说无妨。”
阿萱微微收敛笑容，手往仓房方向一指，道：“仓房那边还有一间闲置的茶房，说来也是周管事疏忽，你们家往后既接掌茶棚事宜，自然得有个落脚地才更方便些，那间茶房颇大，拉张帘子，住三四个人绰绰有余。”
叶银红闻言大喜，忙去看婆婆，希望她快些应下来。
一旁烧火的林老虎、和正往码头张望的林大熊，闻言俱都回过头来，面上满是狂喜之色。
若那间茶房真能给他们作歇脚处，他们往后就轻省多了。
三人睁大了眼睛，眼神灼灼盯着老娘，盼着她赶紧点头应下。
梁青娥收回投向仓房的视线，沉吟几息后，摇头拒绝：“非是我不识好歹，只是仓房内存放着各个商号的货品，咱们难免会烧茶煮饭，姑娘莫怪我乌鸦嘴，若走了火，便是卖了咱们，都赔不起。”
闻言，叶银红三人脸上满是失望和沮丧。
阿萱眉头微蹙，确实是自己想的太简单了。
那间茶房之所以空置出来，也是因为老爷下令，仓房内不许见明火之故。
若是林家真的住了进去，到时再偷着烧火煮饭引起火灾，自己就是整个薛家的大罪人了。
幸而这老大娘为人实在，点出隐患后推拒了。
想到这，阿萱对梁青娥又添几分好感。
想了想，她附耳到李婆子耳边，轻声耳语几句，后道：“待会儿让车夫随你回去一趟，问问小姐是什么意思。”
见状，梁青娥眸光微闪，面上却是一副寻常模样，起身掀开锅盖，开始查看甜汤熬煮的情况。。
又过两刻钟，锅里五红汤煮的起沙粘稠，甜香四溢。
梁青娥拿起长勺，阿萱端起双耳水罐，只把两个水罐都装满后，李婆子方带着食盒，和车夫驾车离开。
叶银红瞅着登车离去的二人，又偷瞄一眼安静端坐的阿萱。
悄悄瞅一眼刷洗铁锅的婆婆，眼里带着忧虑，生怕这老太太玩脱了，薛小姐并不想兜揽自己等人。
片刻后，铜锣声响起，力夫们甩着酸臭味的汗巾，大汗淋漓往这边纷涌而来。
走近瞧见东家的丫头正稳稳坐在招牌底下，他们忙止口噤声，鸦雀无声排队要凉面要茶水。
待力夫们吃完午饭去歇晌，李婆子方和车夫再次回来。
李婆子神色轻松，快步走至阿萱身边，弯腰附耳轻语几句。
不知她说了啥，阿萱的嘴角慢慢泛起笑意。
她抬头看着梁青娥几人，声音清脆道：“诸位，我家小姐体恤你们看守茶棚辛苦，只你们到底不是码头的人，确实不宜住进仓房，好在咱们家在镇上还有些闲置房舍可供使用，一会儿我带你们过去瞧瞧，房舍你们自安心住着，直到茶棚撤销为止。”
据李婆子方才说，家里熬煮的汤饮与午食，小少爷仍旧看也不看，却对这老大娘熬煮的五红汤，吃起来那是头也不抬。
若三个月后，佑哥儿还是极爱这老大娘做的茶饭，到时继续供应茶棚就是。
左右那时天也冷了，正好煮姜汤茶，与力夫们驱寒暖身。
阿萱笑容更深，看着梁青娥的眼神更加温和：“镇上房舍离码头不过二里路，大娘这下不用忧虑路程远，累的腿伤发作了。”