在后世的许多人甚至包括某些所谓的专家和学者的认知里，宋朝在太平兴国年间北征幽燕这一仗遭遇到了大败且损失惨重，而且从此以后宋朝上下就对辽国谈之色变。很遗憾，我个人实在不敢苟同这种观点和看法。
宋史里虽然对这一战极力地掩饰和避讳，但辽国在记录这段史实的时候明文承认高粱河之战斩杀的宋军人数是万余人。考虑到宋军这次是近三十万人的大部队，在双方共计约五十万人参与的超级大战中，三十万人折损了一万人也实在是谈不上是什么惨败。
相比较而言，辽军在这次的宋辽战争中所折损的人马其实比宋军更多。别的先不说，光是耶律沙所部在白马岭之战中就死了一万多人，而耶律奚底损失的人马也不会少，围攻幽州初期宋军曾对外围游弋的辽军展开过清场行动，这让辽国人也折损了很多人马，而高粱河之战里辽军自然也有大量的士兵阵亡。因此，我实在是不知道宋军遭遇到空前惨败的说法是从何说起。
有一个事实很能说明问题，赵光义这次亲征除了带了几十万的军队，另外还把整个京城里的达官显贵几乎全都带到了幽州，但这些人在高粱河之战里几乎全都毫发无伤。在这些人里面有好多都是诸如赵普、薛居正和钱俶这一类的老同志以及诸如赵德昭、赵德芳和赵廷美之类的一直生活中锦衣玉食之中的富贵王爷，可他们竟然能够在所谓的惨败和大溃逃中安然无恙地回到涿州，如此也就可以想象那所谓的“惨败”到底是何种景象。
当然，我的用词或许有一点春秋笔法，毕竟这一仗宋军无论是在战略上还是战术上都是输家，宋军在这一战里失败了确实不假，但对于惨败一说我实难苟同。另外，我也不会否认宋军的撤退其实是很狼狈的，比如全军凡是四肢健全的大老爷们儿倒是都撤走了，但随军到达幽州的好多女人却成了辽国人的战利品。这些女人有些是赵光义从京城带出来的侍女，有的是北汉灭亡时刘继元献给赵光义的北汉皇宫里的宫女，这些人里面赵光义当时自己留了一些，其余的则被他赏赐给了太原之战的有功将士。不幸的是，在那个清晨时分，这些老爷们儿都慌不择路地只顾着自己逃命，她们这些柔弱的女人却是要车没车要马没马，而她们最后的结局也是可想而知。
那么，既然宋朝军队并未因为高粱河之败而实力大损，那此战对宋朝和宋军的意义究竟何在？有的人倾向于认为此战对宋朝最大的影响就是赵光义从此开始畏惧辽国，生性骄傲且志存高远的他从此在精神上就对辽国萎了，这导致了宋朝在这以后就开始被辽国一直压在身下无法翻身，顺带着让宋朝的所有军民也都跟着他一起在辽国面前抬不起头。
同样的，我个人仍然不认同这个观点。诚然，高粱河之败给了赵光义当头一棒，但宋朝真正受损的并不是赵光义的那颗所谓的玻璃心，他在这之后并未对辽国人产生畏惧和怯懦心理，后来声势浩大的雍熙北伐就是明证，而且他这一生直到生命的尽头也不曾对辽国低下过他高傲的头颅。或许赵光义不是一个合格的军事统帅，甚至在这方面他是一个庸碌之辈，但这人在事关国家和民族利益的事情上是有骨气、血性和硬度的。
宋朝在这一战里真正受损的其实是整个宋朝军队的军心和士气，这支自大宋立国之日起就无往而不胜的军队这一次遭遇了真正意义上的前所未有的失败。最要命的地方就在于，这场失败需要由几十万的宋朝军人一起来承担，也就是宋朝的所有精兵强将在同一时刻在同一个地方被同一个敌人给击败了。无论战后他们如何安慰自己，但事实就是他们从幽州撤退了，不是主动撤退，而是在辽军的攻势下撤退，而这就是无可争辩的败退，这场失败对他们的自信心是一次极为沉重的打击和摧残。他们从此不再认为自己是天下无敌般地存在，不再认为辽军是可以随意欺凌的对象，不再把辽军视为根本不足为惧的一群塞外蛮夷，而是与他们实力不相上下甚至是完全有能力战胜他们的一支勇猛善战的虎狼之师，而光复燕云十六州也就此将会在他们的心中成为一件绝不会轻易就能办到的事，他们甚至会开始怀疑自己是否真的有能力光复幽云。
信心对一个人有多重要？一只狮子如果不相信自己的利爪可以撕破猎物的胸膛，不相信自己的坚牙可以咬断猎物的脖子，那么它或许连一只长角的山羊也对付不了，甚至还会被这只羊要了小命。简而言之，信心虽不是万能的，但一个人如果没有自信基本上将一事无成。
经此一败，宋军不能说是对辽军开始畏之如虎，但至少他们之前因为郭进的白马岭之战以及击败耶律奚底所部而建立起来的对辽军的心理优势已经荡然无存。面对同一个对手，我必战而胜之与我可能会被击败，这是两种截然不同的心理，而这就是高粱河之败对宋军最大的作用力和影响。
接下来我想单独说说赵光义这个人。首先声明一点，我接下来的话不是想为他唱赞歌，我也不是他的忠实粉丝，我甚至是他的一个黑粉，但这不妨碍我去肯定他身上的可取之处。
请问：当你被对手狠狠地抽了一记耳光可你又具备迅速发起反击的能力之时，你的反应会是什么？毫无疑问，如果你是一个行为和思维能力都正常的人，你会怒不可遏地选择马上进行还击。
作为一个敢于拿国家、军队和自己的前途与命运当成赌注的超级赌徒，在高粱河被辽国人狠狠地抽了一记响亮的耳光之后，在收拢败兵却惊喜地发现自己的军队并未遭受重创之后，在经历了这一番大悲大喜之后，仍然处在极度的不甘和愤怒中的赵光义是不是应该命令全军就地休整，等到吃饱喝足之后再扑向幽州与辽军进行一场正大光明的对决呢？到了那个时候，双方就是在进行一场毫无秘密的公平对决，而最后无论胜败相信双方都会心服口服，可让人意外的是赵光义并未这样做，他选择了就此罢兵。
很多人都认为他之所以这样做就是因为他受伤了，而且被辽国人打出了心理阴影，所以他害怕了，不敢再战了，可在我看来这些都是次要的客观因素且都只是暂时性的。更重要的原因在于赵光义在经历了一番生死逃亡之后、在对自己进行了一番灵魂拷问之后他已经变得理智和冷静了，而他在这个时候就显现出了他本人在心性和精神层面上的过人之处。
在人生各种形式的战场上，一个人在赢肥了的时候能收住手，而在输惨了的时候也能收住手，如此之人可谓大丈夫是也。赵光义没有做到前半句，但后半句他做到了，可问题就在于我们绝大多数人不但做不到前半句，后半句也做不到，因为我们好多人终此一生都是受情绪和感情驱使的奴隶。我甚至可以这样说，那些在赌桌上、在人生的战场里以及在真正的战场上有很多人都能够成为一时的赢家，可他们当中的很多人之所以最后输得衣不蔽体，其原因就在于他们在遭遇失败的时候收不住那双想要立马复仇的双手，更控制不住内心的魔鬼，而这导致了他们最后的失败——那种没有机会翻身的失败。
不服输、不认输，这是我们自打小的时候就会被灌输的人生理念，可这真的是一种应该被人所歌颂和赞美的品格吗？非也！过刚易折，强极则辱，此为千古不变之真理，而赵光义通过高粱河之败不但懂得了这个真理，他更是深刻地悟透了这个真理。因此，尽管他千不情万不愿但他最后还是认输了，他承认自己这次败了。可是，他虽然承认自己输了但却绝对没有要服输的意思，等到他恢复元气之时他还会再次向敌人发起挑战，而历史也将会证明他是一只打不死的小强。
之前在说到有关于此的话题时我曾说到过赵匡胤。当年面对太原城久攻不下且己方又死伤惨重的局面，面对禁军全员请战誓要不惜一切代价拿下太原的汹汹战意，赵匡胤虽然也对北汉的死命反抗感到极度的震怒，可他最后没有选择押上自己的全部本钱执意要拿下太原，而是审时度势地选择了撤兵——以一个失败者的身份。可是，这有损于他的一世英名吗？
再次重申一遍：认输是一种可贵的品格，而赵光义与他的哥哥一样也具备这样的品格。在兵败高粱河之后，赵光义是完全有能力重新集结军队与辽国人再次进行决战的，而他也未必就一定会输，可他成功地把自己内心的那头暴怒的狮子给关进了笼子里。
一个人光是有认输的能力以及控制自己情绪的能力还远不足以让他获得成功，最重要的还是在失败之后他是否能够再次振作。文艺复兴时期法国的作家和思想家蒙田曾说过一句话：“真正能够伤害到我们的并不是事件本身，而是我们对待事件的看法和态度。”
世间有太多的人在经历了超级惨败或挫折之后变得一蹶不振，这其中不乏在历史上大名鼎鼎的人中之杰，而究其本源无非就是不能面对和承受失败所带来的后续效应——他们被命运的雷霆一击给彻底征服了。不说别的，单说中国历史上为人所熟知的几个案例就可见一斑： 淝水之战后苻坚的最终命运是什么？官渡之战后袁绍的最终命运是什么？至于夷陵之战后的刘备就更是无需多言，心理遭受重创的他直接就死在了回军的路上。
再说一个更有名的人，赤壁大败之后曹操又做了什么？在上述所提到的这四个人里面他还算是正面典型，遭遇史诗级别的惨败之后他不但成功地保住和巩固了自己的基本盘，而且还通过励精图治让曹魏成为了三国里面综合实力最为强大的政权。如此所为，他称得上是一个战胜挫折的励志型人物了吧？可是，自赤壁大败之后，他却丧失了一统天下的雄心壮志，他再没有发动过统一战争。那么，赵光义呢？
高粱河之败对于他来说不可谓不是刻骨铭心之痛，但他沉沦了吗？没有！后来的雍熙北伐、五路大军联合进剿党项李继迁，平定蜀川叛乱，这三件事无一不是赵光义的大手笔，无一不是在彰显他想让宋朝重现汉唐盛世的雄心壮志。在那段特殊时期里，他甚至同时承受着蜀川的叛乱、李继迁的不断侵扰以及辽国人在边境秣马厉兵的三重压力，可他最后都挺过来了。
换了别人处在他的位置，我实在是不敢想象那个人能否承受得住高粱河之败的打击，在以后又能否承受得住雍熙北伐的超级惨败所带来的痛苦和打击。我当然不能说赵光义在这一系列的挑战和惨败面前其应对方式堪称完美，但试问有人敢说他在这种局面下就一定能比赵光义做得更好吗？
宋朝的第二位皇帝是赵光义或许是宋朝乃至于是我们这个民族的不幸，但同时这或许也是宋朝和我们这个民族的幸运。不可否认，他的身上有太多为人所诟病的地方，但这个人的身上同样有很多值得我们学习的可取之处。还是那句话，他如果真的只是一个卑鄙无耻和阴险狡诈的小人，那他绝对不会成为统治大宋王朝二十一年的太宗陛下，大宋王朝也根本不会有前后延续三百余年的国祚，而是会在他的手里就早早地断送了万里江山。
对赵光义持苛责态度的人认为他是一个深得厚黑学精髓的人，但一个人脸皮够厚心够黑就一定能成功吗？事实并非如此，一个人怎样去看待和对待失败与挫折才是决定这个人的人生高度的决定性要素，在这方面赵光义也可堪称人杰。