潘贵妃微微一笑，轻轻抚了抚衣袖。她轻声说道：“妾也让御灶房的人做了，原本想请皇上饱一饱口福，不过，显然灶房那些伙夫不如谢妃会做菜，这口味不太对味，所以没有再给陛下呈上了。”话语间，她眨了眨眼睛。
皇帝萧鸾微微一挑眉，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“无妨，朕是爱民修道之人，我想谢妃做菜没有给我送来，是为了告诫朕修道之不贪口福之欲。”他的话语虽是轻松，却无形中将谢斯南推向了风口浪尖，仿佛在暗示她应当自我检讨。
“这怎么成我的问题了，”谢斯南听出了话外之意，但又无从回答。
其实殷贵嫔也帮她为皇帝献上了芥末酱，但是碍于潘贵妃的面子，只得请潘贵妃转赠，而太子却早早把本就不多的芥末酱一扫而光。自然皇帝是一口没吃上。
谢斯南哪里知道这些，正在她紧张到汗流浃背想要认错的时候。
“罢了，朕刚刚用过昼膳，等以后再说吧。”萧鸾随意摆摆手，似乎对这场关于美食的讨论并无太多兴趣。
随后话锋一转，萧鸾的声音缓缓低沉下来：“谢妃，朕有一侄儿萧峰，你还记得与否？”他的眼神中带着探究，似乎在等待潘贵妃的回答。
此时，谢斯南的心中一震，萧锋的名字在脑海中浮现，却又模糊不清。她隐约记得父亲与建安王萧氏一脉的交集，心中不禁紧张起来，难道这与她父亲被冤屈的事件有关？她暗自咬唇，努力让自己的声音保持平静：“罪妾失忆许多，大多事情都已不知。”
潘贵妃此时却莫名其妙的笑了笑：“谢妃忘却了？这江夏王萧峰是个俊美之人，才华横溢。”
“哦？不知道了，忘记了，无妨。”萧鸾打断了潘贵妃的描述，他的声音中透出一丝不屑，也不知道是对她的失忆并不在意，还是对他侄子的才华不在意。
他目光流转，落在谢斯南身上，语气又转换得轻松：“你给太子做芥末酱有功，朕记下了，朕是赏罚分明的人。”
谢斯南心中一沉，难以捉摸皇帝的意图。此时的皇帝似乎心情不错，那么这份赏赐又意味着什么呢？她忐忑地等待着，难道是要她为太子准备美食？这怎么又说江夏王。
然而，皇帝旋即道：“现在还有一事要你为朕办。办好了一并受赏。”
谢斯南面露困惑，心中暗想：“皇帝有什么事情要她这个冷宫妃子办？”她不敢轻举妄动，只得静静倾听，生怕触怒了皇帝。
“朕那贤侄萧峰，”萧鸾的声音缓缓上扬：“确实文武双全，容貌俊美，朕很是赏识。明日便是秋捕时节，朕命你再制备一些芥末酱，朕也好命人为他送去，如何？”此时的皇帝神情自若，仿佛这不过是寻常的差事。
谢斯南心中的疑惑愈加深重，她感到前所未有的压力：“这命令未免太过突然，倘若拒绝，岂不是抗旨？”
“怎么？你不愿意？”萧鸾注意到谢斯南犹豫的神情，他没有耐心等待自己的仆人思考自己的命令，声音陡然变得冷冽，目光如炬，直逼而来。
她心中一紧，努力镇定，思索片刻，终于挤出一句：“陛下，这是不是不合礼制？”话音微颤，却带着几分恳求。
“是不愿意，还是不敢？”萧鸾的声音高起，瞬间震慑住了整个大殿，令她感到一阵窒息，但是与其说生气还是怀疑？
“妾愿意，一切全听陛下安排。”谢斯南的声音微微颤抖，她不敢再猜，眼前只能是皇帝说什么自己做什么。
皇帝点点头：“你去吧，对了，你现在虽然有功，但还暂住冷宫。对外不可提你在反省之事，你虽有罪，但还是朕的家事，家事不可言说，这点不用朕多提醒了吧？朕原谅你大病初愈，不做计较。”
“妾遵旨，谢皇上恩典。”谢斯南心中暗自叹息，又跪下深深的对皇帝行了礼。
临走之前，萧鸾突然叫住她道：“对了，郭春道前几日教训了一下你，你有没有怨言？”他的声音中透出几分狡诈。
谢斯南心头一紧，思绪万千：“这个死太监说了什么？就算有怨言，也不能在这里讲吧？”她的心中浮现出幼宁的叮嘱，若是说错了话，后果将不堪设想。
她微微低下头，语气恳切：“妾虽失去记忆，但还知道礼数不能丢了，前几日是妾口出狂言，郭中臣替陛下教训我，我受陛下责罚，并无怨言。”
谢斯南尽量表现得恳切，然而心中却暗自打鼓，生怕萧鸾的眼神看穿了自己的内心。
就在此时，潘贵妃插嘴道：“皇上对妹妹如此宽厚仁慈，要记得感恩。”她好像是在提醒自己，但表情中看不出关心，也不知道内涵什么意思。
但谢斯南不管多不情愿，还是又对皇帝施了一礼，对潘妃再三谢过。
“好了，去吧。”萧鸾的声音在此时低沉而威严，似乎在提醒她自己的地位。
看着谢斯南远去的身影，潘贵妃轻轻走上前：“皇上，今天那萧峰又给您写信了？”
皇帝的面色瞬间变得狰狞可怖，眼中闪过一丝阴狠之色：“这一回朕非要给他一个体面！”他冷冷一笑，仿佛已然决定了什么。
回到冷宫，谢斯南感觉轻松了许多，虽然和皇宫只有一墙之隔，被困在这里时常常想着出去，但等进来皇宫，才感觉这里才是自己的家。
也终于见到了幼宁。傍晚的阳光透过云层洒下火红的光辉，幼宁正忙着整理院子里的小花，时不时抬起头来往门口张望，看到谢贵妃终于回来了，眼中闪过惊喜，急忙跑来。
然而，谢斯南的心情却十分复杂。
“幼宁！”她先开口，声音中带着一丝紧张。
“贵妃，您回来了！”眼中满是关切，“您见到陛下了吗？他……他如何待您？”
谢斯南微微一顿，皇帝潘妃都没有对自己怎么样，但又有一种说不出的感觉，自己心中思绪万千，努力让自己的表情看起来平静：“我见到了皇帝，他……他对我并不算，不算差吧。”她的声音微微颤抖，可能比想象的好。
“他有没有责罚您？”幼宁担心地问，眉头紧锁。
“没有。”谢斯南摇了摇头，目光飘向远方，似乎在回忆那一刻的情景，“陛下说我做的芥末酱太子殿下吃了很满意，他会宽厚对待我，对了那个萧宝义好像不是太子对吧？太子是谁啊？
幼宁轻轻一笑：“贵妃您又忘事了，宝义殿下是皇上的庶长子，她的母亲是殷贵嫔。”
哦，对对对，谢斯南对政治没有太多兴趣，她对历史的兴趣也还是美食美景，所以这些人和事总是记不太清楚，她又说：“皇帝甚至让我再立一功，为江夏王，萧？萧锋？准备芥末酱。”
“江夏王？”幼宁惊讶地重复，随即低声道，“江夏王萧锋吗？贵妃您还记得入宫之前，嗯，就是在王府的时候，见过他好几次呢！”
谢斯南摇摇头，心中似乎闪过一丝模糊的印象：“我不记得了，不过皇上和潘贵妃都曾夸赞他，只是听起来总觉得怪怪的。”
幼宁认真地介绍：“江夏王是高帝之子。”说到这里，她压低了声音，似乎在传递某种秘密，“据说从血缘上来看，他似乎比现在的陛下更有……”幼宁听了下来，表示这个不能再讲。
“那我和他是不是还挺熟悉的？”谢斯南对皇位不感兴趣，但是对这个江夏王还挺好奇。
“其实也不算。”幼宁认真思考片刻，“在王府的时候，陛下常常请各位才子王爷来府上游宴。您当时还帮陛下出来与各位才子对诗写文，陛下不太懂这些，您就是那个时候见过江夏王萧锋。那时的他还是个刚到志学之年的美少年，但已经可以说是英俊潇洒，仪表堂堂了。不仅五官端正，眉如翠羽，眼似朗星。”
幼宁有些脸红，她顿了顿，看谢斯南没有打断她，接着说：“在那些宴会上，他有几次主动和您交谈，赞美您的才华，与你讨论诗句。今年似乎才成年吧？幼宁可能记错了，您见到他千万别说啊，要是记错了这样非常失礼。不过在当时，他的学问已经超越了在场的许多成年人，江夏王对您不吝夸赞，说您是本朝第一大才女，甚至还曾提到想与您共赋诗一首。”
幼宁连珠炮般地介绍着这个王爷，谢斯南心中不由得多了几分惊讶，或许是因为萧锋过于出色，才令她难以忘怀。“他对我如此赞赏，我却完全没有印象，唉。”谢斯南轻叹。
“江夏王不仅长得俊美，性格也正直，热爱学习，尤其擅长书法。他小时候，张家没有纸，他就用井栏写字，写满了就洗掉再写，反复坚持了几个月。五岁时就能弹一手好琴，听说武功也不弱！”
“真是个有才华的人啊！”谢斯南忍不住赞叹，心中对这个人产生了强烈的好奇。
在接下来的交谈中，她们花了很长时间探究皇帝为何会让自己为萧锋做菜，甚至潘贵妃还提到要让自己去王府做菜。幼宁对此表示从未听说过这种事情，心中疑惑：“这是不是意味着要请王爷出山辅佐皇帝呢？”她劝说谢斯南：“贵妃勿要太担忧，或许这是个机会呢。”
夜漫长又短暂，时钟缓缓走过清晨的时光，窗外的鸟鸣与微风交织在一起，显得格外空灵。今日的天空被厚厚的云层笼罩，时而传来几声低沉的雷鸣，气氛中透着一丝压抑，仿佛在预示着什么。
这让谢斯南在梳洗完毕后更显得心绪不宁。她在镜前细致地整理自己，身穿一袭锦缎织成的秋装长裙，深蓝色的衣料在阳光下泛着柔和的光泽，裙摆上用金线绣着精致的花纹，既华美又不失秋日的厚重。衣袖略显宽松，边缘镶有细密的银线，衬得她的手腕如玉般纤细。她的发髻梳得整齐，点缀着几枚珍珠与银簪，微微反射出柔和的光芒。妆容简约却雅致，恰到好处地勾勒出她清丽的面容，使她看起来优雅而端庄。然而，心中的紧张与不安却如同秋日的阴云般，始终挥之不去。
不久，外面传来一阵脚步声，郭春道来的很准时，今天他并没有像前几次那样前促后拥，而是只带了几个侍卫来到冷宫。郭春道的打扮依旧如往常，但却透着几分别致与庄重。
他身穿一袭黑色官袍，袍身的底色如墨，沉稳而内敛，然而细看之下，黑色的布料中却隐约绣有青色的祥云图案，象征着本朝对青色的崇尚。袍子的衣襟和袖口经过精致的工艺处理，边缘用青色线条勾勒，形成鲜明的对比。郭春道的面容光滑，淡淡的痕迹在他脸上若隐若现，流露出他身为阉人的特殊身份。
今天，郭春道的神情显得格外恭敬，似乎对即将发生的事情多了几分忐忑和小心翼翼。“谢妃，您准备好了么？”他微微施礼，语气中透出难得的恭敬。
“我已准备妥当。”谢斯南回以礼，心中却暗自思忖：这位死太监向来与我作对，此次接我出宫态度却好了许多，难免有所图谋吧。
幼宁心中急切，想要和贵妃一同前去，却被侍卫严厉地拦住。郭中臣对幼宁微微一笑，语气却带着几分不容置疑：“幼宁小娘子，你不能随行。陛下有旨，谢妃必须单独前往。”
“那，那我还给谢妃带了各种佐料，你看，这是篮子。”幼宁急切地举起手中的篮子，满脸不甘。
郭春道显得有些不耐烦，冷冷地道：“吾这边早就备好了，不用你一个婢女操心。”
幼宁心中不解，焦急的目光在谢斯南与侍卫之间游走，满脸担忧，却也无从反驳，只得无奈地停在一旁。
“这是梅姑，她跟着你为你帮忙。”郭春道随意指了指身后的侍女，语气中带着几分疏离，“梅姑也在灶房帮过厨，谢妃在做菜方面也请多指教于她。调料需要的，不需要的都带齐了，王府上肯定也不缺这许多东西，到时候尽管取用便是。”
“为王爷做菜，难道没有其他帮厨了吗？”谢斯南疑惑地问，其实，她心中非常不高兴，幼宁被阻止前来，自己的东西也被剥夺，作为厨师长的她很想上前辩驳，但看着郭春道身后那些虎视眈眈的侍卫，她的话到嘴边又咽了回去。
梅姑却是一脸茫然，似乎完全不明白她的意思，只是傻傻地摇了摇头，嘴里喃喃道：“婢只知道今日是帮助贵妃下厨，只有婢一人，别的却是一概不知。”
郭春道的催促声愈发急切，谢斯南无奈，只得跟随这个宦官，悄然从冷宫的小门而出。这一路将会走向何方，命运又将如何翻涌？