晋中，正如它的名字一样，曾是昔日晋国的中心腹地。这里距离并州刺史府所在的晋阳城不过数十里之遥。
晋中地势险要，沃野肥沃，足以成为一国之都。事实上，这里也的确是旧晋的都城所在。想当年，旧晋初立，国号为“唐”，后来唐高祖李渊以晋阳豪族的身份起兵，念及旧地之情，这才沿用了“唐”的国号。
虽然旧晋早已淹没在历史的长河中，但晋中这片土地依然有着它独特的魅力——这里建有并州屈指可数的几座书院。其中一座书院的主人，便是德高望重的邓高先生。他离开丁原之后，便在晋中隐居，开办了这座小小的书院，教书育人。
并州地处边陲，民风彪悍，人们向来轻文重武。
由于时常要抵御北方胡人的侵扰，再加上土地贫瘠，收成寥寥，并州百姓为了生存，只能将全部精力投入到农耕和习武之上。因此，并州虽然不乏教授识文断字的学堂，但教授高深学问的场所却几乎没有。许多怀揣着求学之梦的并州青年，都不得不背井离乡，前往外地寻师问道。
邓高对此深感痛心，于是便在晋中开办了这座书院，将他毕生所学倾囊相授，为并州培养人才。
当初离开丁原时，他只带了几件换洗衣物和几本珍爱的书籍，因此这座书院与其说是新建，不如说是将一处破败的院落修葺了一番。
尽管如此，依然有数十名青年学子慕名而来，在邓高的门下求学。
这日午后，邓高照例沉浸在书海之中，连午饭都忘了吃。再过不久，就到了下午的课时，他要为学子们讲解经书，因此做着精心的准备。
这些经书的内容，他早已烂熟于心，闭着眼睛都能倒背如流，但为了更好地教导学生，他依然一丝不苟地备课。
“先生！先生！”
一名弟子匆匆忙忙地跑进来，打断了邓高的思绪。
“何事如此慌张？”邓高有些不悦地问道。
“您听说了吗？”弟子上气不接下气地说道。
“听说什么？不要卖关子了，快说！”邓高皱起了眉头。
“丁刺史……丁刺史他……”弟子支支吾吾，半天说不出一句完整的话。
“丁刺史怎么了？你倒是快说啊！”邓高见他这副模样，心中顿时升起一股不祥的预感。
“丁刺史他……战死了！”弟子终于说出了口。
“什么？！”邓高闻言大惊失色，“你说什么？丁刺史战死了？这到底是怎么回事？”
“听说……听说丁刺史与吕布将军交战，结果大败，最后……最后自刎而亡了。”弟子低声说道。
“唉……”邓高长叹一声，脸上满是悲痛之色。“想当初，老夫就劝他不要轻敌，可他偏偏不听，如今落得如此下场，真是咎由自取啊！”
“先生，您早就知道丁刺史会战败吗？”弟子惊讶地问道。
“这……”邓高犹豫了一下，最终还是摇了摇头。“天机不可泄露，此事说来话长，以后再与你细说吧。”
“先生，我听说……”弟子压低了声音，神秘兮兮地说道，“我听说丁刺史和鲜卑人勾结，想要谋害吕布将军，结果事情败露，这才兵败身亡的。”
原来，吕布在贾诩的建议下，早已将自己获胜的消息散播了出去，并添油加醋地宣扬了丁原的罪行，说他勾结鲜卑人，意图谋反。
消息传到并州各地，百姓们无不义愤填膺，纷纷痛骂丁原是卖国贼，活该有此下场。
“一派胡言！”邓高闻言勃然大怒，“谁告诉你这些无稽之谈的？丁刺史为人刚正不阿，怎么会做出这种事来？”
“先生息怒，我也是听别人说的。”弟子见状连忙解释道，“现在并州城里都在传，说丁刺史为了对付吕布将军，不惜引狼入室，勾结鲜卑人，结果反被鲜卑人出卖，这才兵败身亡的。”
“胡说八道！简直是一派胡言！”邓高气得浑身发抖，“老夫与丁刺史相交多年，对他再了解不过了，他绝不可能做出这种事来！”
“先生，那您说丁刺史为何会战败呢？”弟子不解地问道。
“这……”邓高一时语塞，不知该如何解释。
“先生，您就别瞒着我了，我知道您一定知道内情。”弟子恳求道。
“唉……”邓高长叹一声，最终还是决定将真相告诉他。“其实，丁刺史之所以会战败，是因为他中了吕布的奸计。”
“奸计？什么奸计？”弟子好奇地问道。
“此事说来话长……”邓高将事情的来龙去脉详细地告诉了弟子。
原来，吕布在贾诩的建议下，故意放出风声，说自己要攻打并州城，引诱丁原出兵迎战。
丁原果然中计，率领大军出城迎战，结果在白波谷中了吕布的埋伏，大败而归。
丁原战败后，自知无力回天，于是便拔剑自刎了。
“原来如此。”弟子听完邓高的讲述，这才恍然大悟。“想不到吕布竟然如此狡诈，连丁刺史都被他算计了。”
“是啊，吕布此人虽然勇猛过人，但为人却太过阴险狡诈，实在不是明主之选啊。”邓高感慨道。
“那我们现在该怎么办？”弟子问道，“难道就这样眼睁睁地看着吕布占据并州吗？”
“当然不能。”邓高眼中闪过一道精光，“吕布虽然占据了并州城，但他手中的兵力并不多，而且人心未定，我们还有机会。”
“先生有何妙计？”弟子问道。
“我打算前往小平津，劝说宋宪将军归顺吕布。”邓高说道。
“宋宪将军？”弟子惊讶地问道，“他不是丁刺史的心腹爱将吗？怎么会轻易归顺吕布呢？”
“宋宪将军虽然是丁刺史的爱将，但他也是一个识时务的人。”邓高说道，“如今丁刺史已死，并州城也落入了吕布手中，他继续抵抗下去，也只是徒劳无功，白白牺牲士兵们的性命罢了。”
“先生说得有道理。”弟子点头道，“那我们什么时候出发？”
“事不宜迟，我们现在就出发。”邓高说着，站起身来，向门外走去。
“先生，请稍等。”弟子叫住邓高，说道，“我这就去备马。”
“不必了。”邓高摆了摆手，说道，“我们步行前往即可。”
“先生，这……”弟子还想再劝，但看到邓高坚定的眼神，只好作罢。
于是，师徒二人就这样离开了书院，向着小平津的方向走去。
***
小平津，位于并州城以南五十里处，是并州城的一处重要粮仓。
此时，小平津的守将宋宪正焦急地等待着丁原的援军。
自从丁原战败的消息传来后，宋宪就一直忧心忡忡。
他知道，小平津的防御工事虽然坚固，但毕竟兵力有限，如果吕布率大军来攻，小平津迟早会被攻破。
“将军，我们该怎么办？”一名部将问道，“吕布的大军很快就会打过来了，我们还是早做打算吧。”
“是啊，将军，我们还是突围吧。”另一名部将也说道，“留得青山在，不怕没柴烧，只要我们能逃出去，将来还有机会为丁刺史报仇。”
“突围？”宋宪苦笑着摇了摇头，“你们以为吕布会给我们突围的机会吗？”
“那我们该怎么办？”几名部将都慌了神，不知该如何是好。
“唉……”宋宪长叹一声，说道，“事到如今，我们也只能尽人事，听天命了。”
就在这时，一名士兵匆匆忙忙地跑进来，向宋宪禀报道：“将军，城外有一老一少两人求见，说是您的故人。”
“故人？”宋宪闻言一愣，心中疑惑不解，“我什么时候有这样的故人？”
“属下也不知。”士兵说道，“那两人都穿着布衣，看起来不像是什么达官贵人，但他们言辞恳切，说是有要事与将军相商，还请将军务必一见。”
“好吧，你带他们进来吧。”宋宪想了想，最终还是决定见一见这两人。
“诺。”士兵领命而去。
不多时，士兵便带着邓高和后文来到了宋宪面前。
“宋将军，别来无恙啊。”邓高笑着向宋宪拱了拱手。
“你是……”宋宪看着眼前的邓高，却怎么也想不起他是谁。
“老夫邓高，十几年前曾与将军有过一面之缘。”邓高自我介绍道。
“邓高？”宋宪仔细回想了一番，终于想起了邓高是谁。
十几年前，宋宪还是丁原麾下的一名小校，有一次随丁原前往晋阳城办事，在城外遇到了一伙山贼。
当时，宋宪寡不敌众，眼看就要被山贼杀死，幸好邓高路过，出手相救，这才保住了性命。
“原来是邓先生，多年不见，先生风采依旧啊。”宋宪连忙上前，握住邓高的手，激动地说道，“当年若不是先生出手相救，宋宪这条命早就没了，先生的大恩大德，宋宪没齿难忘。”
“将军言重了，路见不平，拔刀相助，乃是我辈习武之人的本分。”邓高谦虚地说道。
“先生，您这次来小平津，可是有什么要事？”宋宪问道。
“实不相瞒，老夫这次来，的确是有事相求。”邓高说道。
“先生请讲。”宋宪说道，“只要宋宪能办到的，一定万死不辞。”
“老夫希望将军能够归顺吕布。”邓高开门见山地说道。
“什么？！”宋宪闻言大惊失色，“先生，您……您这是什么意思？”
“将军，丁刺史已死，并州城也落入了吕布手中，你继续抵抗下去，也只是徒劳无功，白白牺牲士兵们的性命罢了。”邓高劝说道，“不如早日归顺吕布，还能保住性命，将来也好为丁刺史报仇。”
“先生，您……您这是要宋宪做叛徒吗？”宋宪怒道。
“将军，识时务者为俊杰，大丈夫能屈能伸。”邓高说道，“如今吕布势大，我们根本不是他的对手，与其白白牺牲，不如保存实力，将来再做打算。”
“可是……”宋宪还想再说什么，却被邓高打断了。
“将军，老夫知道你忠义为先，但也要分清形势。”邓高说道，“如今并州城已破，丁刺史也已身亡，你就算战死沙场，也改变不了什么，反而会让并州百姓陷入水深火热之中。”
“这……”宋宪犹豫了。
“将军，请三思啊。”邓高再次劝说道。
宋宪沉默了，他在心中权衡着利弊。
他知道，邓高说得没错，如今吕布势大，自己根本不是他的对手，继续抵抗下去，也只是以卵击石，自取灭亡。
可是，就这样投降吕布，他又心有不甘。
“先生，请恕宋宪难以从命。”宋宪最终还是摇了摇头，拒绝了邓高的提议。
“将军，你……”邓高没想到宋宪竟然会拒绝自己的提议，顿时有些生气。
“先生，宋宪知道您是为了我好，但我身为丁刺史的部下，岂能背叛自己的主公？”宋宪说道，“我意已决，先生不必再劝了。”
“唉……”邓高见宋宪心意已决，知道再劝也没用，只好长叹一声，不再多言。
“先生，您一路辛苦了，先下去休息吧。”宋宪说道，“来人，带先生下去休息。”
“不必了。”邓高摆了摆手，说道，“老夫还有要事在身，就不打扰将军了。”
“先生，您这是要去哪里？”宋宪问道。
“老夫要去见吕布。”邓高说道。
“什么？！”宋宪闻言大惊失色，“先生，您……您要去见吕布？这……这太危险了！”
“将军不必担心，老夫自有分寸。”邓高说着，转身离去。
“先生，您……”宋宪还想再劝，但邓高已经走远了。
“唉……”宋宪看着邓高离去的背影，长叹一声，心中五味杂陈。