“这玩意儿真有你说的那么神？”吕布一把从王越手中夺过那柄剑，上下打量着，语气中充满了怀疑。
王越被他这粗鲁的举动气得吹胡子瞪眼：“你小子之前都干嘛去了？耳朵是摆设吗？”
吕布对他的话充耳不闻，自顾自地嘟囔着：“这玩意儿少说也有六尺长……就算是我，想把它从剑鞘里拔出来也不容易。”
在他看来，这把剑作为佩剑实在是不伦不类。且不说它华而不实，单说这长度，真要是遇到危险，还没等他拔出来，自己就先交代了。
佩剑的真正用途说白了就是防身。在无法携带长兵器的情况下，为了在危急时刻能够自保，这才有了佩剑。发展到如今，世道太平多年，佩剑更像是身份和财力的象征，但它的本质并没有改变。
尤其是像吕布这样的武将，难免会遇到突发情况。可这把剑如此之长，真要是遇到危险，恐怕还没等他拔出来，敌人就先把他给解决了。
吕布正是因为考虑到这一点，才出言质疑。一旁的貂蝉也附和道：“《史记》里记载，荆轲刺秦王的时候，就因为那把名叫‘鹿卢’的剑太长，拔不出来，差点误了大事。”
虽然“鹿卢”贵为剑中之王，但作为佩剑使用，它的长度确实是个硬伤。不过，如果是在马上作战，情况就大不相同了。
“佩剑是不太行……不过，要是我的画戟损坏了，倒是可以拿它来应急。”吕布沉吟道。
“你用画戟？”王越来了兴致，语气中带着一丝惊讶。
“是啊，怎么了？”
“方天画戟可是长兵器里最难掌握的，你小子居然用画戟，真是稀奇。”
一柄长戟，若是戟头上只有一个月牙形的利刃，便称之为“青龙戟”；若是两边各有一个月牙形的利刃，便称之为“方天戟”。方天画戟可不是光凭蛮力就能驾驭的，尤其是利用月牙刃进行劈砍，没有相当的练习，根本无法掌握。
但只要能够熟练运用，方天画戟便能以较小的力量，造成堪比大刀劈砍的可怕伤害。除此之外，方天画戟在防守方面也优势明显。戟头两侧的月牙刃，既可以格挡敌人的攻击，甚至还能短暂地锁住对方的兵器。
当然，功能如此强大的兵器，所需的训练时间自然也非同一般，保养起来也十分麻烦。因此，能够熟练使用方天画戟的人少之又少，也就不足为奇了。
一般来说，只有那些久经沙场的名将，或者像“四猛”、“八健”这样的顶级武将，才会选择使用方天画戟。可眼前这个来自并州穷乡僻壤的武将，居然也用方天画戟，这让王越如何不好奇？
“我虽然没读过什么书，但论起兵器，刀枪剑戟，弓箭弩箭，没有一样是不精通的。只是现在身边没有画戟，没办法让你见识见识。等以后有机会，一定让你开开眼界。”吕布自信地说道，语气中充满了自豪。
“好！要是让我满意，我就帮你打造一柄绝世好戟！”王越抚掌大笑，显然对吕布的自信很欣赏。
“你还会打造兵器？”吕布有些意外，上下打量着王越，似乎在重新评估他的身份。
“我这一辈子，就是靠这个吃饭的！”王越的语气中带着几分自豪，显然对自己打造兵器的技艺十分自信。
“那好！只要你打造的画戟让我满意，我就让你做我军中的首席武器锻造师！”吕布大言不惭地许诺道。他并不知道王越的真实身份，只当他是个技艺高超的铁匠，所以才会说出这样的话。
“去去去！你小子少在这儿给我画大饼！想请我的人，能从这儿排到洛阳去！”王越哭笑不得，这小子还真是敢说啊。
“少在那儿抬高身价！只要你真有本事，我保证亏待不了你！”吕布不以为意，在他看来，只要是自己看上的人才，就没有挖不来的。
“你这小子……你知不知道，想请我出手，得花多少钱？就凭你，恐怕得把裤子都赔进去！”王越被吕布的自信逗乐了，这小子还真是初生牛犊不怕虎啊。
虽然嘴上说着嫌弃的话，但王越心里对吕布的兴趣却是越来越浓厚。
‘这小子，果然不是池中之物！怪不得都说他有帝王之相，居然真的把“帝王之剑”给带回来了！’
***
何进遇刺的消息传到洛阳，顿时引起一片哗然。虽然那晚吕布并没有真的见到何进，但何府的几十名护卫，却非死即伤，其中不乏身负重伤，性命垂危之人。
何进认定此事是十常侍在背后搞鬼，于是调集军队，将自己的府邸团团围住，以防不测。
宦官集团也怀疑是何进故意栽赃陷害，想要借此机会铲除异己，独揽大权。于是，他们也召集了自己的亲信部队，将皇宫和自己的府邸保护起来。
一时间，洛阳城内风声鹤唳，剑拔弩张。双方都在拼命扩充自己的势力，任何一个士兵，都成了无比宝贵的资源。在这种情况下，自然也就没有人再去理会吕布了。
也正因如此，吕布一行人才得以摆脱追捕，顺利地踏上了返回并州的路途。
……
王允府邸。
王允坐在被烧毁了一半的房间里，双眼紧闭，一言不发。虽然火势已经被扑灭，但空气中依然弥漫着一股刺鼻的焦糊味。
一个家丁拿着一卷竹简和一支毛笔，快步走到王允面前，跪倒在地，战战兢兢地说道：“老爷，都……都查清楚了。”
王允依然没有睁开眼睛，只是淡淡地问道：“说吧。”
“回老爷，一共烧毁了三间房屋，还有四间需要大修。库房里的绸缎和粮食都被烧光了。”
听到这里，王允依然面不改色。但随着家丁的汇报，他的眉头也渐渐皱了起来。
“老爷，负责守卫您房间的两名护卫，都……都死了。”家丁的声音越来越小，几乎听不见了。
“嗯……”
王允的喉咙里发出一声低沉的呻吟，似乎对两名护卫的死并不感到意外。
‘只有一个入侵者，我的两名护卫都是一等一的高手，连何大将军都对他们赞赏有加，怎么会被一个人全部杀死？’
王允百思不得其解。他的这两名护卫，即使是和皇宫里的虎贲、羽林相比，也毫不逊色。
“继续说。”
“老爷，您的十二柄宝剑中，最长的那一把……不见了。”家丁的声音颤抖着，他知道这把剑对老爷的重要性。
“什么？！”
王允猛地睁开双眼，一把掀翻了面前的桌子。桌子已经被烧得半残，顿时四分五裂。
“老爷饶命！”
家丁吓得魂飞魄散，连忙趴在地上，不停地磕头求饶。但王允根本没有理会他，他的注意力完全集中在那把丢失的宝剑上。
‘难道说，他们的目标不是何进，而是那把宝剑？’
王允并不知道那把剑的名字叫做“鹿卢”，但他却知道那把剑的价值。一个世代经商的家族，居然会收藏一把华而不实，根本不适合作为佩剑使用的长剑，这本身就说明了问题。
王氏一族世代收藏着七星宝刀和十二柄名剑，其中最珍贵的一把，便是那柄没有名字，只有“帝王之剑”这个称号的长剑。
‘得到此剑之人，便可君临天下。’
王允的脑海中，浮现出这句祖祖辈辈流传下来的谶语。但他随即摇了摇头，将这个荒诞的想法抛之脑后。
‘我王家世代收藏此剑，却从未有人成为九五之尊，这所谓的“帝王之剑”，也不过是徒有虚名罢了。’
王允的祖先们曾言，只要能够解开这把剑的秘密，便可成为天下的主宰。然而，几百年过去了，却始终没有人能够参透其中的奥秘。甚至连剑身上那两个古朴的篆字，都没有人能够辨认出来。
但“君临天下”这四个字，却有着足以让人疯狂的魔力。
“给我查！一定要把那把剑给我找回来！”王允突然像发了疯一样，将身边的东西全部砸了个稀巴烂，状若疯狂。
……
前往并州的路上，貂蝉换上了一身男孩子的装扮。脱下女装，换上男装，她似乎并没有什么不适应，反而更显英姿飒爽。
虽然换了装束，但为了保险起见，在人多的地方，王越和貂蝉便假扮成祖孙二人，与吕布保持距离，以免引起别人的怀疑。
抵达并州城外后，吕布与貂蝉暂时分别。
“哥哥，你千万记住，绝对不能让人看出你知道密信的内容！绝对不能！知道了吗？”貂蝉不放心地叮嘱道，美眸中充满了担忧。
“知道了，你都说了多少遍了？”吕布有些不耐烦，这丫头怎么比他还啰嗦。
“可是人家还是不放心啊！要不这样吧，哥哥你什么都别说，就说是我说的，好不好？”貂蝉拉着吕布的衣袖，撒娇似的说道。
一旁的王越实在听不下去了，忍不住插嘴道：“我说你这丫头，真是咸吃萝卜淡操心！你就算说破了天，就凭这小子，他能听得进去吗？”
感受到吕布凌厉的目光，王越连忙转移话题：“剑给我吧，带着这么显眼的东西，对你没好处。”
说着，他便毫不客气地伸出手来。吕布也没多想，随手就把用布包好的“鹿卢”递了过去。
王越接过“鹿卢”，顿时气不打一处来：“你小子就这么放心？就不怕我把这宝贝给私吞了？”
“老头儿，你别得寸进尺啊！这破铜烂铁有什么好的，至于让你这么激动吗？你要真想要，就送给你好了，我绝不二话！”吕布不以为意地说道，在他看来，这把剑远没有他的画戟重要。
“你……你知不知道，这把剑是多少人梦寐以求的至宝？你居然……”王越被吕布的话噎住了，这小子真是不识货啊。
“爷爷，您就别说了。哥哥他也是为了您好，怕您担心嘛。”貂蝉柔声劝道，美眸中充满了笑意。
吕布这副满不在乎的样子，让王越无言以对。
“老头儿，我还有事，就先走一步了。你要是真有本事，就帮我把那把剑好好改造改造。我之前说的话算数，只要你让我满意，就让你做我军中的首席武器锻造师！”
说完，吕布便头也不回地朝刺史府走去。临走前，还不忘叮嘱陈宫：“义禄，你带老先生去吃点东西。不用进城了，就在北门外的面馆随便吃点就行。我办完事就去找你们。”
“是，大哥！”
陈宫恭恭敬敬地答应一声，目送吕布远去。
“还不快走？愣着干什么？”
陈宫唯恐隔墙有耳，压低声音催促道。王越抬腿就是一脚，踹在他的小腿上。
“哎哟！老先生，您这是干什么啊！”陈宫捂着腿，不满地抗议道。
“我饿了，想吃碗热腾腾的豆浆面，你小子还不赶紧带路？”王越没好气地说道，这小子真是不识好歹。
王越这副颐指气使的样子，让陈宫心中顿时升起一股无名之火。反正吕布也不在，他也不必再忍气吞声，于是大声嚷嚷道：“你这老头，还真把自己当大爷了？！”
王越也不生气，只是用手中的“鹿卢”轻轻拍了拍他的腰，笑眯眯地说道：“山中无老虎，猴子称大王。说的就是你这种货色！”
“你……你说什么？你说我是猴子？”陈宫气急败坏，这老头真是欺人太甚。
“少废话！赶紧带路！这东西可锋利得很，不小心在你身上戳个窟窿，可别怪我没提醒你！”
虽然隔着厚厚的布料，但“鹿卢”上散发出的森森寒气，还是让陈宫忍不住打了个寒颤。
“走吧，走吧。”
貂蝉在一旁拉着陈宫的衣袖，笑盈盈地催促道。面对如此绝色佳人，陈宫顿时觉得心猿意马，神魂颠倒，哪里还顾得上和王越计较。
‘这老头……这姑娘……这都什么跟什么啊？还有大哥，为什么称呼貂蝉是妹妹，称呼我却是义禄？’
***
并州刺史府，邓高的房间。
对于并州刺史丁原来说，邓高是不可或缺的左膀右臂。也不知他每天睡几个时辰，他的房间总是彻夜灯火通明。并州的大小事务，几乎都要经过他的手。
这一天，邓高依然埋首于堆积如山的竹简之中，直到天色渐暗，才意识到时间已经过去了这么久。
“先生，吕奉先求见，您看……”门外传来卫兵的声音。
邓高放下手中的竹简，揉了揉有些发酸的眼睛：“让他进来吧。”
“是！”
不一会儿，房门打开，一个高大魁梧的身影走了进来。来人正是吕布。
“吕布奉先，见过先生，此次奉命前往洛阳，幸不辱命，现已顺利返回。”吕布对着邓高躬身行礼，语气中带着一丝疲惫。
邓高也连忙起身回礼：“奉先辛苦了，快快请起。来，上座。”
“谢先生。”
吕布也不客气，径直走到邓高对面坐下。
“先生，此次前往洛阳，已将您交给我的密信，亲手交到何大将军手中。”
“哦？是当面交给他的？”邓高眼中闪过一丝精光，追问道。
“正是。”
“好，好！辛苦你了。对了，最近洛阳城中可有什么动静？”邓高关切地问道，他知道吕布此行并不太平。
“回先生，我途经函谷关时，发现城门紧闭，说是西羌那边发生叛乱了。”
“是羌人还是氐人？”在东汉时期，“西羌”泛指羌人和氐人等西北少数民族。
“据说是羌人，而且来势汹汹，已经有好几位官员遇害了，其中包括护羌校尉和金城太守。朝廷已经派兵镇压，所以函谷关戒备森严，我费了不少功夫才通过。”
‘看来，义渠那老家伙是故意挑这个时候动手的。’
听到吕布的汇报，邓高立刻就猜到了义渠的用意。他之所以选择在这个时候起兵，正是为了避开西凉军锋芒。
不过，现在可不是考虑这些的时候。
“何大将军看到密信之后，可有什么表示？”邓高神色凝重地问道，这才是他最关心的问题。
“他问我，有没有打开看过。”吕布如实回答道。
“什么？”邓高顿时大惊失色，“你该不会真的打开看了吧？”