诗曰：
大唐皇帝降旨封，钦差玄奘问禅宗。
坚定心志磨砺志，专心修持登鹫峰。
边疆远行经过多，云山重重难度多。
自此别驾西行去，秉教迦持悟大空。
在贞观十三年九月望前三天，唐王和众多官员亲自送别玄奘离开长安。他们日夜急行，迅速抵达法门寺。寺中的住持上房长老和五百余僧人列队接待，献上茶水。茶后，大家共进斋饭，斋毕已是黄昏。
此时，寺中的僧人们围坐在一起，讨论佛门的定旨，以及三藏法师前往西天取经的缘由。有人说前方水路远，山高；有人说途中有猛兽虎豹；还有人提到，险峻的山岭、陡崖难以攀越；有的说，途中可能会遭遇毒魔恶怪。三藏法师没有回答，只是默默地指着自己的心，几度点头。大家不解其意，纷纷合掌问道：“法师为何指心并点头？”三藏答道：“心生则魔生，心灭则魔灭。我在化生寺曾立下大誓愿，不是我不尽力，而是这份心愿已定。这一趟，我定要到西天，见佛求经，让法轮回转，愿圣王的江山永固。”听完后，众僧无不赞叹，纷纷称他为“忠心赤胆的大阐法师”。
接下来，大家请他上榻安歇，三藏法师也顺从地休息了。
第二天，竹声敲打着残月，鸡鸣声随清晨的云雾响起。僧人们准备好茶水和斋饭，玄奘穿上袈裟，上到正殿，先前礼拜佛像，道：“弟子陈玄奘，前往西天取经，但因肉眼愚钝，不识真佛形象。今愿立誓：途中遇庙烧香，遇佛则拜，遇塔则扫。愿佛慈悲，早现真身，赐予真经，传承东土。”拜完佛，回到方丈进餐。
餐毕后，二从者整顿好鞍马，催促赶路。三藏告别法门寺的众僧，众僧不舍，送了十里远，含泪回去。三藏继续西行。此时，天气正是秋季，四周景色如诗：
数村木落芦花碎，几树枫杨红叶坠。
路途烟雨故人稀，黄菊丽，山骨细，
水寒荷破人憔悴。白红蓼霜天雪，
落霞孤鹜长空坠。依稀黯淡野云飞，
玄鸟去，宾鸿至，嘹嘹呖呖声宵碎。
三藏法师和随行的弟子行了几天，到了巩州城。城中的官员早已得知消息，恭迎他们入城，安顿他们过夜。第二天清晨，他们继续启程。一路上，途中的食物和饮水匮乏，几经辗转，三日后他们终于抵达了河州卫，这也是大唐的边境。
当地的总兵和僧人们早已收到通知，知道是钦差法师玄奘上西方取经，大家对他无不恭敬。于是将他接待到寺中，安排晚餐和住宿。晚餐后，二从者给马匹喂饱，准备启程。清晨，僧人们准备了茶汤和斋饭，再度送别三藏法师。斋毕，三藏法师和随行的弟子继续离开边界，向西进发。
此时秋深，天寒地冻，清霜覆盖，鸡鸣得早。三藏和随行的两名弟子骑马前行，经过数十里，遇到一座山岭，便开始在崎岖的草丛中寻找道路。由于道路难走且容易迷路，他们心生疑虑，正在犹豫之间，突然失足，三人和马一起跌入了一个坑坎中。三藏心中一慌，随从的两位弟子也非常害怕。正当他们惊慌失措时，突然听到坑内传来一阵哮吼声：“拿将来！拿将来！”只见一阵狂风吹过，五六十个妖邪从里面涌出来，纷纷把三藏和随行弟子抓了起来。
三藏心中极为恐惧，偷眼观察，看到妖邪中坐着一位魔王，模样十分凶恶，威风凛凛。这个魔王的形象如下：
身体雄伟，气势逼人，眼中电光闪烁，雷声震动四周。
嘴巴张开，露出锋利的锯牙，腮边有凿齿，身上披着锦缎，脊背上有斑纹。
身上稀少的钢须，钩爪像霜一样锐利。
他令东海的黄公和南山的白额王都感到恐惧。
三藏看到这一切，心神恍惚，感到魂飞魄散，随行的两位弟子也吓得浑身软弱无力。魔王下令捆绑三藏一行人，准备吞食。就在此时，突然外面传来喧哗声，有人报告：“熊山君和特处士二位来了。”
三藏抬头一看，前面走来的是一位黑汉。你问他长什么样子：
这位黑汉勇猛且胆量十足，身形轻盈，力大无穷，穿越水面轻松自如，林中奔跑也威风十足。
他习惯了大自然的力量，所以外号为“山君”。
紧接着，他后面走来的是一位胖汉。你问他又是怎样的模样：
这位胖汉头戴双角冠，肩背挺拔，穿着青色衣服，步伐较慢。
他是个田地能手，因此被称为“特处士”。
这两位来者摇摇晃晃走进来，魔王见状赶忙迎接。熊山君对魔王道：“寅将军，最近得意，值得庆贺！”特处士则说道：“寅将军的风采胜过平常，实在值得高兴！”魔王回答：“多谢，二位近来如何？”山君答道：“一切安好，守旧无事。”处士则答：“一切随时而定。”三位互致问候后，各自坐下谈笑。
此时，三藏和两位弟子仍被捆绑着，痛苦得哀叫。那黑汉问：“这三人是什么来历？”魔王答：“他们是自己送上门来的。”处士笑道：“是否准备好款待客人了？”魔王笑道：“太过奉承了。”熊山君说道：“不可一口吃尽，取二人食，留一人可也。”魔王点头同意，随即指令手下妖怪，将两位弟子剖腹取心，剁碎其尸体，将心肝奉献给山君和处士，四肢则被妖怪们分食，剩余的骨肉则分给其他妖怪。只听得“啯啅”之声，仿佛猛兽啃食羊羔。
三藏几乎被吓死，这就是他出发长安后的第一场苦难。