丽妃被贬入冷宫、家族受牵连的消息如同一颗巨石投入后宫这潭深水之中，瞬间激起千层浪，各宫妃嫔们在震惊之余，也都暗自警醒，行事愈发小心起来，深怕一个不小心，步了丽妃的后尘。
苏婉儿经此一事，虽洗清了冤屈，可心中那股子后怕却久久未散。她深知后宫之中人心险恶，往后更是不敢有丝毫懈怠，每日除了在景仁宫中读书写字、修身养性，便是去坤宁宫向皇后请安，跟着皇后学习打理后宫琐事，期望能在这复杂的后宫之中寻得一处安稳之地，也盼着能借此多为皇上分忧。
这日，苏婉儿又如往常一般来到坤宁宫，正巧碰上几位妃嫔也在，众人正围着皇后说着近日后宫的一些事儿。见苏婉儿来了，众人的目光都不自觉地在她身上停留了片刻，眼神里透着复杂的意味，有羡慕，有嫉妒，也有几分忌惮。
苏婉儿先是向皇后行了礼，随后又与众人一一见礼，这才在一旁坐下。皇后林氏笑着看向她，说道：“婉儿妹妹如今倒是越发沉稳了，经了那番磨难，还能如此淡然，倒叫本宫欣慰。”苏婉儿微微欠身，恭敬地回道：“皇后娘娘谬赞了，臣妾不过是吃一堑长一智，往后只愿能本本分分地伺候皇上，协助娘娘打理后宫，再不敢有别的心思了。”
众人正说着话，突然有小太监来报，说是太后听闻后宫近日不太平，特召各宫妃嫔去慈宁宫，要叮嘱几句。皇后林氏听了，便起身整理了衣装，带着众人往慈宁宫而去。
到了慈宁宫，太后吕氏端坐在上位，虽已过中年，可那通身的威严气势却丝毫不减。她目光缓缓扫过众人，缓缓开口道：“哀家本不想多过问你们这些小辈的事儿，可这后宫连着前朝，关乎着大乾朝的国运，容不得半点马虎。丽妃的事儿，想必你们都已知晓了，她就是个例子，为了争宠，不择手段，最终落得如此下场，你们都要引以为戒。”
众妃嫔赶忙齐声应道：“是，太后娘娘教诲，臣妾们定当铭记于心。”
太后微微点头，接着说道：“如今新帝初立，正是需要你们用心辅佐的时候，莫要整日只想着那些个争风吃醋的事儿。要知道，皇上的心思都放在朝堂大事上，你们若能把后宫打理得妥妥当当，让皇上无后顾之忧，那才是正经。”
众人又是一番应和，苏婉儿听着太后的话，心中暗自思忖，太后这话看似是在告诫众人，可又何尝不是在暗暗敲打自己呢？毕竟自己这几日因着丽妃之事，也算是在后宫出了风头，难保不会有人在太后面前说些什么。
从慈宁宫出来后，苏婉儿便想着回景仁宫去，刚走没多远，却被林答应给拦住了。林答应平日里在后宫中并不起眼，可苏婉儿总觉得她透着一股神秘劲儿。林答应笑着上前，看似亲切地说道：“苏姐姐，今日太后这一番话，可真是语重心长呀，妹妹听了，心里颇有感触呢。”
苏婉儿微微皱眉，却也不好失了礼数，客气地回道：“是啊，太后娘娘的话，咱们自然要牢记在心，妹妹这是要回宫去了？”
林答应却凑近了些，压低声音道：“苏姐姐，妹妹有句话，不知当讲不当讲。姐姐如今虽说得了清白，可这后宫之中，盯着姐姐的人可不少呢，姐姐往后行事，可得更加小心才是呀。”
苏婉儿心中一动，看着林答应，疑惑道：“妹妹这话是何意？可是听到了什么风声？”
林答应左右看了看，见周围并无旁人，才又小声说道：“姐姐，妹妹听闻，有人在暗中传言，说姐姐这次能这么快洗清冤屈，怕是背后有什么不可告人的手段呢，还说姐姐与丞相王大人走得近，说不定这事儿背后就有王大人在撑腰呢。”
苏婉儿一听，脸色顿时变了，她又气又急地说道：“这简直是无稽之谈，我与王大人不过是家中长辈有往来，平日里并无什么交集，怎会有这样的事？定是有人故意在背后造谣生事，想要再次陷害我。”
林答应赶忙安抚道：“姐姐莫要着急，妹妹也是偶然听来的，知道姐姐是被冤枉的，这才赶忙来告知姐姐，姐姐心里有数便好，往后行事可得谨慎着些呀。”说罢，便福了福身，先行离开了。
苏婉儿站在原地，心中久久不能平静，她知道这后宫之中一旦有了流言蜚语，那是最难平息的，况且还是这般涉及前朝大臣的敏感传言，若是传到皇上耳朵里，就算皇上相信自己，可难免也会心生嫌隙啊。她咬了咬牙，决定还是要先去跟皇后说说此事，看看皇后有什么法子能压下这些流言。
苏婉儿匆匆来到坤宁宫，将林答应所言一五一十地告诉了皇后林氏。林氏听后，脸色也变得凝重起来，她皱着眉头说道：“这后宫之中，果真是一刻都不得安宁，刚处置了丽妃，又有人开始兴风作浪了。婉儿妹妹，你先莫要慌，本宫会派人去查查，看看这流言究竟是从哪儿传出来的，定要揪出那背后之人，绝不能让这等谣言坏了你的名声，扰乱后宫的安稳。”
苏婉儿感激地看着皇后，说道：“多谢娘娘，臣妾如今也只能仰仗娘娘了，只盼着能尽快查清此事，还后宫一个清净。”
而另一边，朝堂之上，吏部尚书李大人倒台后，各方势力也在重新洗牌。原本依附于李大人的那些官员们，此刻如热锅上的蚂蚁，纷纷寻找新的靠山，朝堂上的氛围变得更加微妙起来。
丞相王大人本以为扳倒李大人后，推行一些利于朝堂的举措会顺利许多，可没想到阻力依旧不小。那些原本中立的官员，见李大人失势，虽不再与王大人作对，可也并不完全支持他，只是持观望态度，生怕站错了队，日后又遭变故。
尤其是在商议关于边疆增加守军兵力以及相应军饷调配的事宜上，一些官员以国库空虚为由，提出要缓一缓，再做打算。王大人据理力争，说道：“边疆局势日益紧张，周边各国虎视眈眈，若此时不加强防备，一旦外敌入侵，我大乾朝必将陷入战乱，到那时，耗费的可就不止这些军饷了呀。”
可那些官员却反驳道：“王大人，您所言虽有道理，可如今国内诸多地方也需要用钱，若一味地偏向边疆，那民生之事又该如何是好？况且这增加兵力也并非一朝一夕就能办妥的，还需从长计议啊。”
双方各执一词，争论不休，朝堂上的气氛再度变得紧张起来。新帝李承乾坐在龙椅上，揉了揉太阳穴，心中烦闷不已。他深知两边说的都有道理，可这朝堂之事，牵一发而动全身，必须要权衡利弊，做出一个妥善的决策才行。
就在这时，有太监来报，说是后宫传来消息，有关于苏婉儿的流言蜚语在宫中传开了，还牵扯到了朝堂大臣。李承乾一听，眉头皱得更紧了，他没想到后宫的事儿刚平息了没几日，又出了这样的状况，当下便吩咐道：“去，让皇后好好查查此事，务必将流言止住，莫要让后宫的纷争影响到朝堂的安稳。”
那太监领命而去，朝堂上的大臣们听闻此事，也都暂时停止了争论，心中各有所思。有的想着这后宫之事怕又是一场权力争斗的延续，有的则担心会不会波及到自己，整个朝堂与后宫就像被一张无形的大网笼罩着，看似各自独立，实则相互影响，每一个细微的变化都可能引发更大的波澜，而这波澜究竟会将大乾朝带往何处，众人都在这风云变幻中等待着后续的发展，忐忑不安地看着局势的走向。