朝堂上的明争暗斗与后宫中的权谋算计依旧在持续发酵，那看不见的硝烟仿佛越发浓烈，将整个大乾朝都笼罩其中，内外局势相互影响，愈发复杂难测。
丞相王大人这边，派出去暗中查探的亲信管家不负所望，带回了一些颇有价值的消息。原来，吏部尚书李大人府上的管家与那几位外地富商接触频繁，竟是在暗中谋划着一桩买卖。那些富商觊觎朝廷即将开展的几项大型工程，意图通过贿赂李大人，让他在官员任免上动手脚，好将工程的承办权交到与他们有关系的官员手中，如此一来，便能从中牟取巨额的利益。而李大人似乎也颇为心动，已然在朝中开始布局，拉拢一些立场摇摆不定的官员，为后续的操作做准备。
王大人得知这一情况后，眉头紧皱，他深知此事若不及时制止，朝堂之上必然会乌烟瘴气，公正尽失。当下，他便决定联合几位与自己志同道合的重臣，搜集证据，准备在朝堂上弹劾李大人，将这等徇私舞弊、妄图扰乱朝纲的行为揭露出来，还朝堂一个清明。然而，这其中也存在着不小的风险，毕竟李大人党羽众多，万一打草惊蛇，让对方有所防备，反咬一口，那可就麻烦了。这一情节犹如一颗埋在暗处的炸弹，随时可能引爆朝堂更为激烈的纷争，成为后续故事发展的重要伏笔。
而吏部尚书李大人这边，也没闲着。他听从了心腹谋士的建议，备上了一份厚礼，借着太后生辰将近的由头，想要通过太后身边的红人——孙嬷嬷，寻个机会面见太后，将自己关于朝堂诸事的看法委婉地传达给太后，期望能得到太后的支持。那孙嬷嬷收了礼物，自是应承下来，找了个太后心情尚佳的午后，向太后提起了此事。太后坐在慈宁宫的榻上，微微皱眉，她虽久居后宫，却也明白朝堂之事牵一发而动全身，当下并未直接表态，只是淡淡说道：“朝堂上的事，自有皇上定夺，哀家不便过多插手。不过这大乾朝的安稳，是重中之重，无论是边疆还是后宫，都需权衡好了才是。”李大人听闻孙嬷嬷的回复后，心中有些失望，可又觉得太后这话里似乎留有余地，便想着再另寻机会，继续在太后面前施加影响，这也为后续朝堂与后宫之间借助太后的力量展开博弈埋下了隐线。
后宫之中，丽妃杨氏从家族传来的消息里知晓了朝堂上的紧张局势，以及自家与李大人一荣俱荣、一损俱损的关联。她心中越发焦急，深知若李大人在朝堂上失了势，自己在后宫想要争宠的路便会更加艰难。于是，她决定主动出击，想办法打压一下那些与丞相王大人关系密切的妃嫔，首当其冲的便是苏婉儿。
丽妃找来翠柳，暗中吩咐道：“你去寻个法子，将苏婉儿与宫外大臣私下往来信件的事散播出去，不用明着说，就在各宫妃嫔的宫女太监间悄悄传个话就行，让大家心里都存个疑影儿，到时候就算没凭没据的，也能让她在皇上面前失了几分信任。”翠柳领命而去，不多时，后宫中便隐隐有了些流言蜚语，说苏婉儿时常与宫外通信，不知在谋划些什么，虽还未闹得人尽皆知，但也已经引起了一些有心人的注意，这无疑给苏婉儿带来了潜在的危机，也使得后宫的争斗进一步升级，与朝堂的局势更加紧密地纠缠在了一起。
苏婉儿起初并未察觉到这些流言，依旧每日在景仁宫中读书写字，想着如何能在皇上面前展现自己的贤良淑德。直到有一日，她身边的宫女翠儿听到了些风声，赶忙回禀给她。苏婉儿听闻后，又惊又怒，她深知这定然是有人故意在背后抹黑自己，当下便决定要找出流言的源头，还自己一个清白。可这后宫之中，流言一旦传开，想要彻底平息谈何容易，她一边吩咐翠儿去留意各宫的动静，一边思索着要不要将此事告知皇后林氏，借助皇后的力量来处理，毕竟皇后向来注重后宫的风纪，想必不会任由这样的流言肆意传播，影响后宫的安稳。
与此同时，新帝李承乾也察觉到了朝堂与后宫之间不同寻常的氛围。他虽年轻，却有着超出常人的敏锐洞察力，知晓这背后定然有着各方势力的博弈。他找来自己的心腹小顺子，吩咐道：“去暗中查探一下，看看朝堂上那些大臣与后宫的妃嫔们是否有着什么牵连，朕绝不允许有人借着后宫之事扰乱朝堂，亦或是利用朝堂纷争在后宫兴风作浪，坏了我大乾朝的根基。”小顺子领命而去，犹如一颗投入平静湖面的石子，不知会在这内外交织的复杂局势中掀起多大的波澜，而整个大乾朝也在这重重迷雾与暗涌的波涛中，缓缓驶向未知的方向，后续的故事发展愈发充满悬念，令人揪心。