提起臧荼，避不开陈胜吴广，因为臧荼曾是陈、吴之部将。陈胜吴广起义一个多月便建立起了“张楚政权”，之后又派人四面出击，打算一举拿下秦朝。
负责攻取赵地的人分别是武臣、陈余、张耳。然而让陈胜没想到的是，武臣很快在赵地自立为王，所以赵国在形式上复国。
武臣成为赵王之后，便派部将韩广攻取燕地，然而让武臣没有料到的是，韩广如法炮制，自立为燕王。
这时，秦将章邯率军东出，将陈胜、吴广、武臣、项梁、魏王咎、田儋等反秦首领悉数灭掉，然后兵围巨鹿。被张耳、陈余拥立的赵王歇四处求救，于是韩广派部将臧荼南下救赵。
在这里，臧荼遇到了他的伯乐，项羽，并跟随项羽作战。
最终，项羽在巨鹿之战中九战九捷大败王离，迫使章邯主动投降，然后前往关中主持分封天下。
这也就是项羽的最高光时刻了，然而项羽没什么政治眼光，在分封诸侯的时候，看的并不是谁的功劳最大，而是谁跟随他的时间最长。
那些一直跟随他作战的将领，封地非常优渥。而那些派兵支援但是没有亲自参与战争的诸侯，封地普遍很差劲。
这不是偶然，而是一种普遍的现象，而那些选择派兵支援的并未亲临战场的基本都是老牌诸侯。
因为分封的缘故，项羽得罪了整个阶层。
他们对于项羽是非常愤恨，因为他们出的力不比其他人小，封地却要比从前还差。
比如刘邦在讨伐暴秦的时候贡献了很多力量，但是项羽和他有私人恩怨，所以把他分封到了贫穷的巴蜀。
这也为日后刘邦的复仇埋下了伏笔。
加上项羽当时是诸侯推举出来的盟主，而不是诸侯的领导者，两方的关系更像是合作，所以诸侯们觉得项羽没有资格主持分封。
因此，项羽这样做等于干涉了别国的内政，在别人的国家扶持了一个新势力，这样做谁会没有意见？
尽管项羽实力强劲，但是因为阶级的落差，那些老牌贵族的内心还是鄙视项羽的，觉得他就是一个暴发户。
在暴秦没有被推翻的时候，众人还愿意听他的指挥。可是到了瓜分利益的时候，诸侯就显露出了真实的嘴脸。
可惜的是，项羽一点政治眼光都没有，不但主持了分封天下，得罪了天下的诸侯，还把国都建在彭城，那个地方就是平原，无险可守。
尽管项羽的嫡系部队战斗力不弱，但是对抗诸侯组成的联军，就有些力不从心了。
而臧荼，严格意义上来说，他是属于项羽的阵营，因为他算是项羽分蛋糕时的得益者。
由于他在巨鹿之战中直接出力，而韩广间接出力，所以二人都被项羽封王。封韩广为辽东王，臧荼为燕王，但他俩的封地就是原燕国，只不过项羽把它一分为二了。
面对这样的结果，韩广自然不服，于是主动攻击臧荼，结果又被臧荼反灭。
臧荼吞并韩广不久，楚汉战争爆发，韩信大兵压境，臧荼不战而降。
至此，臧荼又成了刘邦的从属，所以刘邦称帝之后，直接就承认了臧荼的地位。
但是，就在刘邦称帝的五个月之后，臧荼便举起了反旗。
原因就刘邦追杀项羽部将的举动，让臧荼产生了忧虑，他认为与其坐以待毙，不如主动出击，或许能得到一线生机
归根结底，臧荼把自己归在了项羽的阵营。
结果，臧荼在当年九月被刘邦率军击杀，简直是不堪一击。
当然，这也不是他太菜，而是刘邦太厉害，加上自称帝那一刻开始，刘邦就处心积虑地想铲除各个异姓王。以有心打无心，臧荼哪有什么反抗的余地。
关键是刘邦代表着大义，且师出有名，楚汉争霸多年，天下百姓思安，所以在臧荼举起反旗的一刻，败局已定。
然而，在七月初，臧荼刚想高举反叛大旗时，臧荼收到了项羽的来信。
待看完信后，他便暂停了一切行动，并派自己的儿子臧衍秘密前往永定河出海口与项羽联络。
这当然也是常威的功劳，信中写道：“刘邦的所作所为就是想要逼反他，而且汉军早已在燕国附近枕戈待旦，就等他臧荼举起反旗，刘邦便师出有名，灭了他燕国。
而项羽在信中告诫他千万不要轻举妄动，只要他不落人口实，刘邦一时半刻就不敢动他。
因为刘邦主动攻打他，其它异姓王就会人人自危，给刘邦施加压力，刘邦可不会冒着天下动荡的风险来攻打他。
而且项羽表示要和他做一笔大生意，只要做成，他这个燕王位置便稳如老狗了。”
两天后，臧衍顺利地登上了楚军的座船并见到了项羽。
双方寒暄一番，项羽便表明了自己的来意，他想向臧荼售卖武器，并且在船上展示各种武器的效果，尤其着重介绍了手榴弹。
当臧衍和他的两个随从看到手榴弹在海中轰起一阵水花时，几人都惊呆了，还以为是什么神仙手段。
可项羽让他们尝试投掷两个手榴弹之后，这才发现原来是这棒槌武器引起的水花，一时间几人兴趣大增。
当他们三人离开时，脑中还是满是不敢相信的，可几人身上沉重的包裹却实实在在告诉他们，这是真的。
一回到府中，臧衍便如实向臧荼禀报项羽所谓的生意。
“父王，霸王那边有足足五万套甲胄和刀枪，表示愿意按市价7000钱一套全部卖给我们。
除此之外，他还愿意将手榴弹卖给我们，那东西声若响雷，犹如掌心雷一般，且在手榴弹爆炸范围一丈之内，杀伤力惊人，这可是大杀伤武器啊。
而且霸王还让我们带回来一种叫水泥的防御神器，听说只要这东西用水和砂石混合，待干了之后，便会如磐石一般，假如城墙以此为粘合剂，打造坚城就变得轻而易举了。”
臧荼听后都怀疑自己儿子是不是被洗脑了。
可他万万没想到很快就被啪啪打脸了。