母女俩回到家，林青川已经把烧了毛的生猪蹄清洗得差不多了，他又连着打了几桶水，仔细给猪蹄过两遍。
从前，田里的重活大多都是他干的，家里的活都是妻子干的，自从分家做上买卖，他也学会了干这些精细的，还干得越来越得心应手了。
坐在爹旁边，认真看爹清洗猪蹄的小玉，看见娘和阿姐回来，她立刻笑着起身扑了过去。
“娘，阿姐，你们回来啦？”
林小棠看妹妹跑得快，她立刻快娘一步走在前边，截住妹妹，搂着妹妹走向一边。
“小玉，你咋又跑这么快，是不是还准备抱住娘？阿姐平日里咋告诉你的，你都忘了吗？娘现在怀着身子，她肚子里有咱的弟弟妹妹，咱一定得小心着点，万不能让娘磕了碰了。”
经阿姐提醒，小玉才想起来自己又忘了，她脸上笑容褪去，有些内疚道，“阿姐，我又忘了。”
刘氏柔声宽慰，“好了，棠儿，娘都注意着呢，玉儿还小力气也不大，她撞不到娘的，娘是个粗人，以前怀着你们都还在干活呢，你真不用这么紧张。”
林小棠这才松开小玉，刮了下小玉的鼻子。
“好啦，下次注意就行了，娘都不计较，我自然也不会计较了。”
刘氏端出针线筐，便开始裁剪布料，穿线缝衣裳。
林青川快速清洗完，把生猪蹄焯水后，放进大锅里，等夜里女儿就可以开始卤了。
准备好一切，他找出做木工的工具，放进马车里，告诉妻子道，“凤娘，我准备回村儿看田，我不在家，辛苦你看顾几个孩子了，晚上一定要关紧院门。”
刘氏一脸担忧地看着丈夫，心疼的不行，“他爹，我怀了身子，一点忙都帮不上还拖后腿，辛苦你和棠儿了，要不是这胎怀的不是时候，我就能陪棠儿去县里送，你回村儿看田也不用来回跑了。”
林青川当即道，“凤娘可不许这么说，不管啥时候怀，怀的都是时候，孩子来了，就是和咱俩当爹娘的有缘分，和咱这个家有缘分，哪有怀孩子提前看家里忙不忙的？”
那倒也是，刘氏觉得丈夫说的有道理，只是，她和丈夫是当爹娘的，辛苦些也就辛苦些了，可大女儿也还是个孩子，整日忙忙碌碌，实在让人心疼。
于是，她又道，“咱当爹娘的，苦点累点都是应该的，只是苦了咱的棠儿了，让她小小年纪，就干这么多活儿，现在只能盼着九儿快点儿好起来，就能帮棠儿分担一些事情了。”
林青川同样也盼着九儿身上的伤快些好，他和棠儿一时心软，看不得陈皮婆子把九儿打成那样，才放着好好的孩子不买，买一个受了皮肉伤的回来，买回来不能立刻帮着干活，确实有点耽误事。
不过，能救下一个受人鞭打得遍体鳞伤的孩子，他不后悔。
“凤娘，别担心，大夫说了，九儿身上的伤四五日就能好，咱再熬几日，慢慢就忙过来了。”
林小棠端着刚热好的窝头，和两个煮鸡蛋，装了一竹筒热水，递给她爹。
“爹，你放心看田吧，家里有我，娘也会帮我的，几日的时间，很快就过去了。”
“好，棠儿辛苦了。”
林青川接过食物和热水，心里五味杂陈，他暗道一定得听棠儿的，等这一季收成后，就把田租出去，不能再让棠儿这么累了。
他驾着马车离开小镇，回了桂花村儿，水生已经砍好木头和竹子了，搬回家的量够做三张新床都用不完，他忙掏出一百文钱给水生，水生推辞许久，只愿意收下三十文。
“青川哥，镇上一日工钱啥价，你也知道，我砍这些，一日都没用，哪能收你这么多钱，就算你们做了买卖，可你们挣的也是辛苦钱，棠儿那么小，就跟着你跑来跑去，你们的钱也不是大风刮来的。”
林青川看水生执意不肯收，他只得把剩下的七十文装兜里，心里盘算着，等明日回来时，顺道割几斤肉，让水生给他病弱的娘好好补补。
“行，你不愿意多要，就随你。”
他趁着天还没黑，就在水生院子里快速做木床，水生做晚饭时，他拿出棠儿给他准备的窝头和鸡蛋，让水生热一热，和水生母子两个搭伙儿吃了一顿饭。
清河镇上。
林小棠简单做好晚饭，她快速把自己的吃完，让娘和妹妹慢慢吃，端着小九的那一份儿蹲在他面前，扶着他起身，让他端碗自己吃。
小九看了林小棠一眼，端着碗安安静静的把饭吃完。
他暗道，小丫头小小年纪，看起来像个小大人一样，这么小就会做饭熬药，还会卤猪蹄，看起来着实不一般，这么有能耐，咋也不像穷人家的小孩，而且她爹娘似乎挺疼她的，对她说的话非常重视。
等林小棠收拾好碗筷，熬好药端过去，让小九喝了，她看了一眼小九身上的伤口，红肿已经褪去了，也慢慢结痂了。
她拿出药膏，准备帮他涂抹，却被小九拒绝了。
“我不涂药了。”
林小棠有些惊讶，“昨日不还涂了吗，今日咋不涂了？”
小九白皙的脸微微有些红，他别扭道，“昨日是昨日，今日是今日，我的伤口已经不疼了，很快就会好，不用涂了。”
“你这是啥道理？不疼了，就不用涂了吗？不涂药，咋能快点好起来？”
他不快点好起来，咋能快点和她一起去县里送卤猪蹄？
于是，她把药瓶往地上一放，理直气壮道，“不行，药钱都花了，你必须涂药，早点好起来，别想让我一直给你端吃端喝。”
说罢，她伸手就去卷小九的袖子，谁知小九的胳膊恰巧往后缩，就这么“刺啦”一声，小九的衣裳烂得更彻底了，鞭子抽破的口子瞬间裂大成了渔网一样。
空气瞬间又安静，又尴尬。
小九红着脸看着林小棠，林小棠瞪大眼珠子看着小九，二人四目相对。
林小棠率先反应过来，她轻咳一声，拿起药膏就开始帮他涂药，好似刚刚扯破小九衣裳的人不是她一样。
“咳咳……那个，我都说了，想伤快点好，就必须得涂药，你不要乱动，我赶紧给你涂了，还有事忙呢。”
小九看着面前比自己小了五岁，只有七岁的小丫头，竟然比自己还要平静，他陷入深深自我怀疑中。
难不成乡下的小丫头都是这么直爽的，是自己太没见识了？