建文元年（1399年），正月。
明朝，应天府（今南京）。
乾清宫外，雪树银花，整个世界都是一片银装素裹。
乾清宫里，内侍太监小心侍弄着唯一的一盆火炉，因今岁白灾肆虐，朱允炆下令削减宫中用度，即便是他也不例外。
“你先下去吧。”
朱允炆坐在龙椅上，看着齐泰、黄子澄递交上来再次请求立刻削藩的折子。
“喏。”
内侍弓着身子，弯腰低头后退，缓缓出了乾清宫。
原本冷清的乾清宫，这下更加显得冷清。
“陛下。”
方孝孺今日受诏进宫，见朱允炆眉头紧锁，便知他还在烦恼那本记载未来历史之书的事。
“陛下可是在忧虑，燕王真的会如这本《明史》所载，将于今年七月，在北平起兵造反？”
“这是必然发生的事，”朱允炆苦笑着摇摇头，“朕忧虑又有何用？只是苦了先生，为了朕，历史上被四叔诛了十族。”
建文四年（1402年）五月，燕王攻占南京之后，多数的文武百官见风转舵。
唯独方孝孺拒不投降。
姚广孝曾劝朱棣不要杀方孝孺，“杀孝孺，天下读书种子绝矣。”
朱棣即位需要草拟诏书，便召方孝孺进宫，方孝孺痛哭不止，朱棣劝说：“先生不要自苦，我只是效法周公辅佐成王而已。”
“成王何在？”方孝孺问。
“他已自焚而死。”朱棣答。
“为何不立成王之子为帝？”方孝孺又问。
“他尚年幼，国赖长君，需要有能力的大人来治理。”
方孝孺步步紧逼，“那为什么不立成王之弟？”
此时，朱棣已经很不高兴，强压怒火：“此乃朕的家事！”
朱棣命人备好笔墨纸砚，让方孝孺起草即位诏书，方孝孺高声说：“你就是杀了我，我也不会给你起草诏书。”
“你就不怕被灭九族？”
“便是诛十族又如何！”
朱棣闻言大怒，将其投入大牢，随后诛其十族。（注：关于方孝孺被诛十族一事，历史上存在争议，目前尚无确凿定论，不同史料记载不同。本小说不是真实历史，读者可自行分辨。）
虽然距离史书记载的这件事，还有大约四年时间。
但朱允炆却隐隐感觉，已行之事后必再行，如果他不做出不同于历史的抉择，那么历史就会再次重演。
“陛下！”
方孝孺下跪，一脸严肃地拱手说道：“莫说此事尚未发生，即便未来果真如此，臣亦九死无悔。只是遗憾，未能帮助陛下达成盛世之治。”
“先生，朕既知晓未来，就绝不会让先生陷入此种境地。更何况，比起削藩，如今朕已眼界大开，所思所虑早已超越以往。”
朱允炆从后世得知的，可不只是大明的未来，还有所谓的全球化。
他已经知道，历史大势浩浩荡荡，顺之者昌逆之者亡。即便朱棣不造反，用宁野的话说，封建王朝到了大明，也快接近顶峰了，接下来，就是一路的下坡，直到大明被满清取代，而后，满清也难逃历史周期律。
可这些个中内幕，方孝孺此时并不知情。
他还以为，朱允炆是在担心朱棣果真会如史书记载的那般，起兵造反，夺了皇位。
“陛下，何不召兵部尚书（齐泰）和太常寺卿（黄子澄）问策？”
此次去后世一事，朱允炆回来后，只告诉了方孝孺一个人。
就连那本宁野帮忙彩印带回来的《明史》，在大明，当此之时，也只有朱允炆和方孝孺看过。
方孝孺见朱允炆叹了口气并未回答，急忙说道：“陛下可是在怪罪齐黄二人误国？陛下，人非圣贤孰能无过？就算太常寺卿判断有误，可以终为始来看，齐尚书的建议几无差错啊。更何况，他二人对陛下皆是忠心耿耿。”
“朕岂会怪罪旁人。”
朱允炆摇了摇头，拿起那本《明史》，翻到建文朝，看着上面的文字，朱允炆已不觉得刺眼，反而心中满是羞愧。
他觉得，他本来可以做得更好的。
只是，这局棋，他的对手太强大了。
“那陛下为何不告知他们？”
“唉，罢了，告诉先生也无妨，朕是怕他二人看到史书，将靖难之役的失败，全部归咎于自己，羞愧难当之下，焉知不会做出轻生之举？”
历史上，黄子澄推荐李景隆代替耿炳文，谁知李景隆更加无能，连战连败，丧失军队辎重数十万。
黄子澄以“景隆出师观望，怀二心，不亟诛，何以谢祖宗，厉将士”，请求将李景隆正法，朱允炆没有采纳。江淮诸将连战连败，黄子澄说：“大事去矣，荐景隆误国，万死不足赎罪！”
因此，结合历史，再听到朱允炆之言，方孝孺当下明了。
“陛下仁心，即便明知未来，亦不忍责怪，臣叹服。”
此时的方孝孺，觉得无论是未来还是现在，自己的选择都无比正确。
即便朱棣真的会赢，方孝孺也决定义无反顾，支持朱允炆。
“陛下，”方孝孺似乎想到什么，走近几步后说道，“陛下说在后世见到另一个大明的太祖高皇帝（朱元璋）和懿文太子（朱标），不知先皇和先太子，有何指教？”
朱允炆愣了一下，搓了搓有些冻僵的双手，神情有几分黯然。
“皇祖父和父亲，看起来并不支持朕削藩，但是，他们也有在为朕想办法。”
方孝孺眉头微蹙，虽然心中略感失望，但朱允炆的话倒也没有出乎他的预料。若是有朱元璋的强势和朱标的班底，年轻的朱允炆哪里还需要削藩呢？
因此，如果不能真正设身处地、换位思考，即便是至亲之人，恐怕也难以理解朱允炆的处境。
“那宁校长呢？”方孝孺不死心，“听陛下的意思，宁校长乃千古奇才，想来必有高见？”
“嗯，宁先生确有高论。”
朱允炆点了点头，其实，去了两次后世，除了见到了皇爷爷和爹爹，得知了历史，朱允炆也有另外两大收获。
第一，就是开眼看了世界。
原来，即便是疆域辽阔的大明，也不过是天下一隅而已。
第二，便是深深学习了何为权力，以及权力的魅力。
朱允炆此前从未认真思考过这些，而宁野的话，无疑给了他很多启发，也让朱允炆有了前所未有的强烈想法。
“先生，”朱允炆突然站起身，“若我想暗中北上，见一见四叔，你可愿随我同去？”
“陛下岂能去见朱棣那个乱臣贼子？！”方孝孺惊道。
“说什么乱臣贼子，不过是成王败寇而已。”朱允炆倒是释然很多，“我知先生这么说是出于维护朕之意，但朕既然是大明的皇帝，就该有皇帝的担当。”
此去北平，不仅将是大明的转折，也将成为这个宇宙里，华夏的转折。
因此，思考很久的朱允炆，心中早就有了抉择。
炉盆里的火苗，在慢慢熄灭。
而朱允炆内心的火焰，却在逐渐升起。