胡老兄瞥了眼舒星，看见舒星轻轻扬了一下眉毛后，无可奈何地回应：“既然大家都如此坚定，那我们当然没有异议，不过，作为这次任务的带领者，我要为全体队员的安全做最充分的保障。所以我建议进入 后找一名熟悉地方且在沙漠里富有实战经历的向导，有些时候，经验和生存技能往往更关键。”
身边的胖子点头赞同，并补充建议道：“我再额外补充一点建议。这次我们必须准备好自卫装备， 之类的也要预备充足，希望大家想想办法处理这些事情。”
胖子的话语斩钉截铁且毋庸置疑，显而易见的对各种物资配备相当关注，在其眼中握有必要的武器才会觉得更有安全感。而一旁Shirley Yang（译者注：音译“雪莉.杨”或“小杨”）见胖子和老胡纷纷发表自己的观点，唯独舒星沉默不言，于是转而咨询舒星：“舒先生，请谈谈你的看法吧？”
经过短暂思考后，舒星表示了自己的观点：“我个人没啥高调的条件，在沙漠这种极端环境下，大家应该绝对遵循领队和向导的专业指导，不要擅自行动，也不要去乱触摸不知名的物体；如果一旦出现任何意外情况的话，恐怕我们未必可以立刻提供有效帮助来应对紧急事件。”
雪莉·杨听了舒星的建议后，严肃地回答道：“我也赞同胡先生和舒先生的看法。到了目的地，首先要找到向导，明确穿越沙漠的具体路径和行程安排，然后再出发。进入沙漠之后，一切情况都要遵循胡先生与向导的意见。”
听到这些，胖子觉得有些不满，焦急地插嘴：“武器呢！我是指武器！在沙漠里没有人会保护我们！”
雪莉·杨没理会他，径直找个位子坐了下来。看到这般态度，胖子心里直冒火，脸上露出怒色，几乎就要发作。
舒星见胖子脸色不对，连忙安慰道：“行了，胖子，既然没人给你找，我自己来想办法帮你搞到。”
这句话让胖子瞬间眉开眼笑，眼神闪亮地追问道：“老舒，你从哪里搞到的枪啊？”
舒星露出一丝神秘的微笑，说道：“你就别管了，我自己有路子。”“得了，还瞒着我。”胖子翻了个白眼，但语气明显缓和下来。
在商议妥当后，郝爱国轻轻推了推眼镜，郑重地说：“我认为我们应当分两支队伍行动。我会带一些学生去预备物资，而小胡，你负责寻找向导。”
胡教授点头同意：“可以，没问题。”见再无可争论之处，舒星找到了一个舒适的位置，与叶一心依靠一起，放松休息。
此时的雪莉·杨，脸上带着复杂的表情不时望向舒星与叶一心，心中涌动的情感似乎想诉说什么，却又找不到表达的方向。
途中，舒星反复观摩各种沙漠生存的影片教程，并重温和研习有关精绝古城的历史故事。
数天后，他们的老旧绿卡车抵达了一个靠近西部沙漠的小城镇，这里迎接的是当地的西域文化研究员赵主任。
郝爱国协助着陈教授向他介绍道：“这位是我们的导师——陈教授，是我们西域考古的重要人物。”
随后，陈教授自口袋中取了一份工作证递给赵主任，“这就是我的证明，我不敢自称为专家。”
赵主任接过看了看后满脸带笑又还给陈教授说: “这是大城市来的大专家哦，欢迎欢迎。”
陈教授收回证件，微笑着说：“在深厚的文化领域内，我们都还是学生。”
赵主任随声附和: \"专家学者总是言之有理！陈教授有什么需要尽管提，我们会全力建议支持的。”
寒暄告一段落后，胡教授才提出了实际问题：“请问，赵主任，在我们小镇是否有熟知这沙漠环境的人物?您可以介绍一二么？“
舒星接着说：“最好是极有经验并且能够尽快同行的那位。“
对此，赵主任显现出一丝为难，不安的手互相揉着：”要是说到非常熟练的老导游…可能有些难度。“
“这就难办？”胖子在旁边嘀咕道。
赵主任不敢懈怠，赶紧回答：“有的是有的。若说到最熟悉的向导，就是安力满了。镇上的人无人不知他的名声，能力超群，尤其是驯骆驼的本领更是一流。进入沙漠必须带四样东西：食物、水、骆驼，还有就是安力满。不过这家伙的确不太好找。”
老胡愣了一下，不解地问道：“怎么说？他家很远吗？”
赵主任叹了口气，说道：“咱们这镇子本就小，还能多远。”
一旁的眼镜同学萨帝鹏插嘴道：“会不会是因为这家伙身披隐形衣，或者自带电磁波之类的玩意可以隐身？”
胖子瞪了一眼萨帝鹏，觉得这家伙简直不着边际，便说：“别听他瞎编。他老是扯到外星人那一套。说说看，到底是为什么难找呢？”
赵主任无奈地摇摇头，摊开双手说：“已经有半个多月没人见到他了。”
老胡沉思了一会儿，他在西域时曾听说过，“安力满”在当地语言中意指沙漠里的活地图，并非本名。他随即问道：“那他真正的名字是什么？”
赵主任看了看老胡，回答说：“他的全名是艾斯海提·艾买提，不过早就没有人这么叫他了。大家习惯称呼他安力满。你们可以到所里询问一下，虽然这儿小，所里消息还是很全面的。”
此时，舒星突然听到脑海中的系统提示音响起。
“叮！支线任务激活：说服安力满一同探险沙漠。奖励：沙漠活地图及100经验值。是否领取？”
“沙漠活地图？不是安力满的外号吗？”舒星心中暗自问道。
系统回应：“这并不是他的别名，而是一张详细标注了沙漠中所有重要资源的地图，包括水源、牲畜群、建筑遗迹以及干涸河道的位置。这张地图将根据你所在位置和沙漠变化实时更新。”
“比安力满还要精准多了！”
舒星心中惊异不已，这张动态地图简直像极了一个加强版的高德导航，在没有信号的情况下仍能保持功能。
他毫不犹豫地决定：“领取任务！”
整理完行李后，郝爱国带学生们购置物资，而舒星、老胡、胖子和陈教授及雪莉·杨则前去调查研究所了解情况。
研究所负责人姓王，在验证过陈教授的工作身份后，听清了他们的意图，便领众人去找安力满。
据他解释，安力满聪明伶俐，常利用外籍游客来西域旅行之机担任向导赚些外快。最近他带着一群外国人进入沙漠，结果过了数日后那几位外国友人未归，安力满却独自返回。因此王所将其扣留在研究站，包括他饲养的骆驼。
沿途上，王所一直告诫大家不要深入沙漠。在风季进入，实在太危险，而且几乎没人敢于尝试。对于安力满的为人，他也提出了怀疑——很可能因报酬未能达成一致便弃那几人于沙漠之中。
尽管安力满的人品一般，但他在沙漠中的确有着丰富的经验。只要他说风季不适合进去，还真没人敢冒这个险。他养的骆驼也很出色，被抓起来之后还再三叮咛王所一定要好好照顾他的骆驼，不能怠慢它们，搞得局里快要变成骆驼养殖场了。
说着说着，一行人已走到了安力满被看守的房间，很快，舒星他们便看到了安力满。
刚一进屋，只见安力满正在摆弄两个铃铛，口中念念有词，似乎在祈祷什么。
见到安力满，王所赶紧说：“安力满，有个将功补过的机会，如果你立了功，大家对你的看法可能会大为改观。”
但这个老头子却不为所动，他双臂交叉，闭上眼睛，继续低声诵念。“哎呀，安力满，别祷告了。你信仰的神我还能不清楚？”
然而，安力满自始至终都没有吭声。
胖子斜眼看着安力满，嘟囔道：“这家伙看起来就不可靠，神经兮兮的。”舒星则细细打量了安力满，嘴角微微上扬，走近一步。
这个老头虽然已经六十多岁了，但狡黠得很，电视上曾经提到过和老胡一起进入沙漠的情景，半路上总是想要偷偷离开，比老胡还谨慎。老胡沉稳并有原则，而安力满就像小说里描写的狐狸那样，在危险面前总是最先逃之夭夭。进沙漠时他做足准备功夫——这也是他能够多次穿越沙漠且平安归来的秘诀之一。
但这个老头也有两个弱点：一个是贫穷，他有很多骆驼，常常缺乏资金；另一个就是他的那些骆驼——这是他最大的软肋。
十年前，安力满差点丧生于沙漠中，是骆驼帮他找到了水源，并且把他带到安全地带。从此，骆驼成了他的生命所在。
要说服安力满，就得从他的骆驼上下手。
于是舒星不慌不忙地开口：“王所，外面的骆驼看起来状态不太好啊，似乎快撑不下去了？”安力满立即睁开双眼，怒视着王所，厉声质问道：“王八万，你是怎么保证的？不是说会好好照顾我的骆驼吗？难道你想让它们死？都已经好几天没见到它们了，你是怎么照顾的！”
见此，王所显得有些不悦：“我会怎样，它们还好好的不是？”
舒星微笑着对安力满说：“只要你带我们进入沙漠，我就可以建议王所把所有的骆驼都交还给你。”
安力满眼神狡猾地看了舒星一眼，然后看向王所：“王八万，他这话是真的吗？”
“是真的。”王所严肃地点点头说，“不给骆驼，你还怎么带路呢？” 安力满接着说道：“他说的是所有骆驼都要给。”
王不耐烦地说：“行了行了，全都还你。”
听到这话，安力满眼眉一抬，展露出微笑，对舒星笑道：“这样就对了，朋友嘛，当然要互相帮助啦。”